Введение

Метаплевральные железы (также называемые метастернальными или метаторакальными железами) являются секреторными железами, которые считались уникальными для муравьев и базальными в эволюционной истории муравьев. Они отвечают за выработку антибиотической жидкости, которая затем собирается в резервуаре на задней части муравьиного носового отдела. Эти резервуары называются бульями и различаются по размеру как между видами муравьев, так и между кастами одного и того же вида. В 2023 году исследования показали, что метаплеуральная железа конвергентно развилась у видов ос Pelecinus polyturator. Из буллы муравьи могут высасывать секрет на поверхность своего экзоскелета. Это помогает предотвратить рост бактерий и грибковых споров Хотя считается важным компонентом иммунитета муравьев против паразитов, некоторые виды муравьев потеряли железу в ходе своей эволюции. Эти потери связаны с муравьями, которые ведут "плетеный" образ жизни, например, муравьи рода Oecophylla, Camponotus и Polyrhachis. Первоначально предполагалось, что из-за того, что этот образ жизни ткачества также имел тенденцию включать в себя древесный образ жизни, давление паразитов над землей было не таким большим, как у наземных муравьев, в результате чего снизилось избирательное давление для сохранения этой антибиотической железы. Недавние исследования показывают, что эти муравьи могут использовать другие способы защиты от паразитов, такие как увеличение ухода за собой и отравление. Большинство муравьев-самцов не имеют метаплеральных желез. Считается, что они получают пользу от общей секреции рабочих муравьев и сами не нуждаются в ней. Кроме того, у рабовладельческих муравьев нет метаплеральных желез, хотя у тех видов рабов, которые они используют, есть, и именно эти муравьи ухаживают за рабовладельцами и их потомством.