Введение
Канал в Соединенном Королевстве
Канал Кумб-Хилл расположен в долине Глостер, на юго-западе Англии, к северу от Ли и простирается на запад на 4,4 км (2,75 мили) от бассейна Кумб-Хилл до реки Северн вблизи холма Уэйнлод. Он был открыт в 1796 году и закрыт 80 лет спустя, в 1876 году, после того как единственный шлюз был поврежден в результате наводнения. Глостерширский траст дикой природы приобрел заповедник Канала Кумб-Хилл в 1985 году, и траст управляет этой территорией. Рядом с каналом Кумб-Хилл находится обширная территория влажных лугов, расположенная между Глостером и Тьюксбери к западу от автомагистрали A38, приобретенная трастом в 1999 году. Здесь есть северный и южный луга. Зимой эта земля и сам канал часто затапливаются, что привлекает сотни водоплавающих птиц.
История
Канал был утвержден в 1792 году и, вероятно, открыт в 1796 году. Стоимость строительства составила около 5000 фунтов стерлингов, а завершенный канал мог принимать баржи грузоподъемностью 60–70 тонн. Предполагалось, что по нему будут перевозить грузы в Челтенхэм, но местная география сделала это невозможным. Расстояние между каналом и городом составляло почти пять миль, поэтому канал оказался не таким полезным, как мог бы быть. В 1810 году канал был сдан в аренду группе из трех человек за 400 фунтов стерлингов в год. В 1822 году канал был сдан в аренду ряду членов комитета из Уорчестерского и Бирмингемского каналов. В 1829 году они продлили договор аренды еще на 21 год за 500 фунтов стерлингов в год, а в 1844 году предложили выкупить канал за 8750 фунтов стерлингов, но впоследствии отозвали предложение. В 1849 году канал перешел в аренду к Стаффордширскому и Ворчестерширскому каналу, который не смог сделать его прибыльным. Когда в 1867 году договор аренды был расторгнут, объем перевозок упал до 1800 тонн в год. Компания Канала Кумб-Хилл обратилась к инженеру канала Глостер и Шарпнесс с просьбой предоставить отчет. В отчете было заключено, что канал не может быть прибыльным, и его лучше всего использовать как устричную ферму. Несмотря на это, компания канала пыталась самостоятельно управлять каналом в течение нескольких лет, прежде чем продать его в 1871 году за 520 фунтов стерлингов. В 1873 году канал был перепродан за 1000 фунтов стерлингов, но в 1876 году он был заброшен из-за того, что новые владельцы не смогли позволить себе ремонт шлюза, поврежденного наводнением, который соединял его с рекой Северн. В 1999 году луга в средней части канала были приобретены Глостерширским фондом дикой природы, который занимается восстановлением водно-болотных угодий. Канал был построен для соединения угольных месторождений в лесу Дин с Челтенхэмом через реку Северн, но конкуренция и другие факторы привели к его закрытию. Фонд провел работы по управлению при поддержке Severn Trent Water и Совета по охране природы для восстановления заброшенного канала. Район сильно пострадал от наводнения в Глостершире в 2007 году, потребовались значительные восстановительные работы.
Канал Кумб-Хилл
Участок включен в ‘Местный план застройки боро Тьюксбери до 2011 года’, утвержденный в марте 2006 года, в Приложении 3 ‘Охрана природы’, как ключевой участок обитания диких животных (KWS). Более подробная информация о канале Кумб-Хилл представлена в справочнике по природным заповедникам Трастового фонда дикой природы Глостершира. Это комплексный участок (стоячие водоемы, каналы, низинные болота, луга и заболоченные местности). Работы по расчистке благоприятно сказались на водных и прибрежных растениях. Здесь успешно растут редкие виды, такие как водяная капельница с мелкими листьями, обыкновенный медуница и циперус клубневый. Также зарегистрированы дербенник пурпурный, ирис желтый и шалфей чистой. Управление крапивой способствует сохранению колонии паразитической волчьей ягоды. Исторически управление этой территорией включало осушение, а часть лугов распахивалась (что снижало ценность участка для дикой природы). Восстановительные работы включают контроль осушения для повышения ценности участка для дикой природы. Канавы были восстановлены путем расширения и изменения профиля для улучшения их значимости для дикой природы. В некоторых канавах можно встретить редкий настоящий лисий осот. Были установлены несколько глиняных дамб, предназначенных для удержания воды до конца лета. Рядом с каналом на лугах вырыты два больших мелководных водоема, называемых скребами, а также небольшой пруд рядом с общественной тропой. Наводнение 2007 года в Глостершире привело к масштабным восстановительным работам в связи с причиненным ущербом. В зимние месяцы затопленные луга привлекают зимующих водоплавающих птиц, таких как шилохвость, чирок-свистунок и широконоска, а также лебедя-кликуна. По мере отступления воды обнаженная грязь вокруг канав и скребов, а также низинные болота служат местом размножения и кормежки куликов, таких как бекас. Луга в задней части заповедника идеально подходят для гнездования большого веретенника. В 2010 году было зарегистрировано первое успешное размножение куликов-сорокпута, а также обнаружены шесть пар птенцов чибиса. Программа сохранения направлена на поддержание благоприятной среды обитания водно-болотных угодий, что принесет пользу важным скоплениям птиц, беспозвоночных и растений на территории заповедника. Работы по сохранению включают в себя живую изгородь, обрезку ивы и заготовку сена.