«Shuffle Along»: Триумф афроамериканского мюзикла на Бродвее

Введение

«Shuffle Along» – мюзикл, написанный Юби Блейком, с текстами песен Нобла Сиссла и либретто, созданным комедийным дуэтом Флорной Миллер и Обри Лайлз. Это одно из самых известных бродвейских шоу, полностью состоявшее из актеров-афроамериканцев, ставшее важной вехой в афроамериканском музыкальном театре и вдохновившее Гарлемский Ренессанс 1920-х и 30-х годов. Премьера состоялась в 1921 году в Музыкальном зале на 63-й улице, где спектакль выдержал 504 представления – невероятно успешный срок для того времени. Шоу стало трамплином для карьеры Джозефины Бейкер, Аделаиды Холл, Флоренс Миллс, Фреди Вашингтон и Пола Робсона, и пользовалось такой популярностью, что на Западной 63-й улице возникали пробки из-за большого количества зрителей, спешащих на представление. Адаптация 2016 года, «Shuffle Along, или Создание музыкальной сенсации 1921 года и все, что последовало за ней», была посвящена трудностям, связанным с постановкой оригинального спектакля, а также его долгосрочному влиянию на Бродвей и расовые отношения.

Предыстория

Четыре сценариста шоу были афроамериканскими ветеранами водевиля, которые впервые встретились в 1920 году на благотворительном мероприятии NAACP, проходившем в недавно открывшемся театре Данбар в Филадельфии. Никто из них прежде не писал мюзиклов и даже не выступал на Бродвее. Продюсеры сомневались, что шоу, написанное и поставленное афроамериканцами, сможет привлечь бродвейскую публику. После того, как им удалось найти небольшой источник финансирования, «Shuffle Along» отправился в турне по Нью-Джерси и Пенсильвании. Однако, из-за ограниченного бюджета, было трудно покрыть расходы на дорогу и производство. Актерам редко платили, и они оказывались «застрявшими в провинции, когда кассовые сборы не могли покрыть стоимость проезда». Бюджет был настолько скромным, что актерам приходилось носить поврежденные и изношенные костюмы, оставшиеся от других постановок. В какой-то момент весь реквизит помещался в одно такси и перевозился между театрами именно таким образом (Краснер 244). Когда шоу вернулось в Нью-Йорк примерно через год, во время депрессии 1920–1921 годов, постановка была должна 18 000 долларов и столкнулась с жесткой конкуренцией на Бродвее в сезоне, в котором были представлены «Салли» Флоренца Зигфельда и новое издание «Скандалов» Джорджа Уайта. Удалось забронировать лишь отдаленный театр на 63-й Западной улице без оркестровой ямы. Однако в итоге шоу заработало 9 миллионов долларов от оригинальной бродвейской постановки и трех гастрольных трупп – необычайно большая сумма для того времени. Миллер и Лайлс написали легкие, шутливые диалоговые сцены, чтобы связать песни: «Сюжет «Shuffle Along» был нужен главным образом как предлог для пения и танцев». Использование грима было лишь отправной точкой, а не конечной целью. Миллер и Лайлс использовали предоставленный им контекст, чтобы увлечь и привлечь публику, но сохранили свой собственный голос, не прибегая к типично преувеличенным гримасничающим образам. Например, «вместо того, чтобы полностью принять угасающие остатки минстрел-шоу», дуэт «нашел способы изменить формулу». Их выступление изначально казалось имитацией традиционного минстрел-шоу, однако созданные ими персонажи были находчивыми, сложными и бросали вызов общепринятым стереотипам. Сюжет «Shuffle Along» был основан на предыдущей пьесе Миллера и Лайлса «Мэр Дикси» (Bordman 624), и в «Shuffle Along» они включили «своих любимых персонажей, которых они играли годами в водевиле». Отходя от традиций минстрел-шоу, главные герои носили смокинги, подчеркивая свое достоинство. В минстрел-шоу персонажи в смокингах и гриме обычно играли типаж «Зип Кун» – карикатурного персонажа, высмеивающего освобожденных от рабства афроамериканцев (Harold 75). «Shuffle Along» отверг этот образ, представив своих персонажей как людей, ориентированных на сообщество и стремящихся баллотироваться на пост мэра своего города. Более того, Миллер верил, что «единственный способ представить афроамериканских исполнителей в театрах белых с достоинством – это через музыкальную комедию». Мюзикл привлекал постоянную аудиторию благодаря своему джазовому звучанию, современному и смелому контрасту с основными стилями песен и танцев, которые зрители видели на Бродвее в течение двух десятилетий. Танцы и хор из 16 девушек были еще одной причиной успеха шоу. По мнению журнала Time, «Shuffle Along» стал первым бродвейским мюзиклом, в котором заметно использовалась синкопированная джазовая музыка, и первым, в котором был представлен хор профессиональных танцовщиц. Дуэт композитора и лирика Нобл Сиссл и Юби Блейк создали революционную музыку для «Shuffle Along». Они объединили музыку и визуальное зрелище с существующим сюжетом, чтобы создать уникальное шоу. Хотя стереотипы действительно присутствовали, Сиссл и Блейк работали «в параллельной форме исполнения», заменяя «негативные стереотипы гораздо более позитивным образом». Первое профессиональное выступление Бесси Эллисон состоялось в «Shuffle Along». В оркестре играли Уильям Грант Стил и Холл Джонсон. Мюзикл успешно гастролировал по стране до 1924 года.

The show's four writers were African American Vaudeville veterans who first met in 1920 at a NAACP benefit held at the newly opened Dunbar Theatre in Philadelphia. None had ever written a musical, or even appeared on Broadway. Promoters were skeptical that a black written and produced show would appeal to Broadway audiences. After finding a small source of funding, Shuffle Along toured New Jersey and Pennsylvania. However, with its limited budget, it was difficult to meet travel and production expenses. Cast members were rarely paid, and were "trapped out of town when the box office receipts could not cover train fare". The budget was so low that cast members had to wear damaged and worn leftover costumes from other shows. For some time, the entire set could fit in one taxicab, and was transported between theaters by that means (Krasner 244). When the show returned to New York about a year later, during the Depression of 1920–21, the production owed $18,000 and faced strong competition on Broadway in a season that included Florenz Ziegfeld's Sally and a new edition of George White's Scandals. It was able to book only a remote theater on West 63rd Street with no orchestra pit. In the end, however, the show earned $9 million from its original Broadway production and three touring companies, an unusual sum in its time. Miller and Lyles wrote thin, jokey dialogue scenes to connect the songs: "The plot of Shuffle Along was mainly to allow an excuse for the singing and dancing." The use of blackface was simply a starting point, not the finish line. Miller and Lyles used the context they were given to captivate and appeal to audiences; however, they maintained their voices rather than resorting to typically exaggerated blackface characterizations. For instance, “rather than entirely embrace the lingering vestiges of minstrelsy” the duo “found ways to alter the formula”. Their act initially appeared to imitate traditional minstrelsy; however, the characters they created were clever, complex, and defied traditional stereotypes. The plot of Shuffle Along was based on Millers' and Lyles's previous play, "The Mayor of Dixie." (Bordman 624), and in Shuffle Along, they incorporated “their well beloved characters that they had been playing for years in vaudeville”. Breaking with minstrel tradition, the principal characters wore tuxedos, conveying their dignity. In minstrel shows, characters in tuxedos and blackface typically played the “Zip Coon” type, a stock character which mocked black people who were free from slavery (Harold 75). Shuffle Along rejected this image by presenting its characters as community oriented men seeking to run for mayor of their city. Furthermore, Miller believed “that the only way to put Negro performers into white theatres with any kind of dignity was through musical comedy”. The musical drew repeat audiences due to its jazzy music styles, a modern, edgy contrast to the mainstream song and dance styles audiences had seen on Broadway for two decades. The show's dancing and 16 girl chorus line were more reasons why the show was so successful. According to Time magazine, Shuffle Along was the first Broadway musical that prominently featured syncopated jazz music, and the first to feature a chorus of professional female dancers. Composer and lyricist duo Noble Sissle and Eubie Blake created the revolutionary music of Shuffle Along. They incorporated music and visual spectacle with the preexisting narrative to create a unique show. While stereotypes were indeed present, Sissle and Blake worked "within a parallel performance form," replacing "the negative stereotypes with a vastly more positive image." Bessie Allison's first professional performance was in Shuffle Along. The orchestra included William Grant Still and Hall Johnson. The musical toured successfully throughout the country up to 1924.

Исторические последствия и реакция

Шоу было «первым крупным спектаклем за более чем десятилетие, полностью созданным, написанным и исполненным афроамериканцами». Чернокожие зрители в «Shuffle Along» сидели на местах в партере, а не на балконе. Это был первый бродвейский мюзикл, в котором была представлена сложная афроамериканская история любви, а не легкомысленная комедия. По словам театрального историка Джона Кенрика, «Если судить по современным стандартам, многое в «Shuffle Along» показалось бы оскорбительным – большая часть комедии опиралась на устаревшие стереотипы шоу-минстрелей. Каждый из главных мужских персонажей стремился обмануть другого». После «Shuffle Along» девять афроамериканских мюзиклов были поставлены на Бродвее в период с 1921 по 1924 год. В 1928 году «Чёрные птицы» Лью Лесли с Аделаидой Холл и Биллом «Божанглсом» Робинсоном в главных ролях стали самым долгоиграющим шоу, полностью состоящим из афроамериканцев, на Бродвее (на тот момент), выдержав 518 представлений. В 1929 году драма Уоллеса Турмана и Уильяма Раппа «Гарлем» представила «Slow Drag» – первый афроамериканский социальный танец, достигший Бродвея. Однако успех этого шоу наложил ограничения на последующие постановки с афроамериканской тематикой. «Любое шоу, соответствующее характеристикам «Shuffle Along», обычно могло рассчитывать на благоприятные отзывы или, по крайней мере, на умеренный отклик публики. Но если постановка отклонялась от ставшей стандартной формулы для афроамериканского мюзикла, катастрофические рецензии становились почти неизбежными. В результате этого критического давления на афроамериканский мюзикл, чёрные авторы и композиторы создавали спектакли в крайне узких рамках». Тем не менее, учёный Джеймс Хаскинс утверждал, что «Shuffle Along» «открыл целую новую эру для афроамериканцев на Бродвее, а также для афроамериканцев во всех творческих областях». Лофтен Митчелл, автор книги «Чёрная драма: история американского негра в театре», приписывает «Shuffle Along» запуск Гарлемского Ренессанса, как и Лэнгстон Хьюз. Сюжет «Shuffle Along» также представил романтические отношения между двумя афроамериканскими персонажами, которые были показаны наравне с белыми романами в других бродвейских постановках. «Неграм никогда раньше не разрешали изображать романтику на сцене», и существовал реальный страх, что публика отреагирует негативно (Блейк 152). Песня «Love Will Find A Way» изображала любовь между этими двумя персонажами и была хорошо принята зрителями, несмотря на первоначальные опасения. Это был огромный шаг в афроамериканском развлечении, и «эта песня действительно была первой в своём роде», но получила широкое признание (Блейк 152). «Shuffle Along» смогла вырваться из сложившихся стереотипов для афроамериканских сценических постановок того времени. Предыдущие популярные в Америке в начале 1900-х годов афроамериканские драмы оказали влияние на большинство афроамериканских шоу. Многие стереотипы о неграх были разработаны белыми режиссёрами, которые «пародировали тщательно отобранные аспекты реальной афроамериканской жизни» (Хей 16). Эти стереотипы нравились белой аудитории и стали ожидаемыми при посещении шоу с афроамериканскими персонажами. Эта смесь «реальности и вымысла» заключалась в том, что во всех случаях последнее качество усиливало первое, создавая абсурдно комичных афроамериканских персонажей и ситуации (Хей 17). «Shuffle Along» не избежала этого влияния. В конце шоу сообщество задерживает двух коррумпированных политических кандидатов, которые воровали из собственного продуктового магазина, чтобы финансировать свою предвыборную кампанию друг против друга. К сожалению, «шутовство затмевает избрание кандидата на реформы», и зрители забывают о «теме, что преступление невыгодно» (Хей 20).

The show was "the first major production in more than a decade to be produced, written and performed entirely by African Americans." Black audiences at Shuffle Along sat in orchestra seats rather than being relegated to the balcony. It was the first Broadway musical to feature a sophisticated African American love story, rather than a frivolous comic one. According to theatre historian John Kenrick, "Judged by contemporary standards, much of Shuffle Along would seem offensive most of the comedy relied on old minstrel show stereotypes. Each of the leading male characters was out to swindle the other." After Shuffle Along, nine African American musicals opened on Broadway between 1921 and 1924. In 1928, Lew Leslie's Blackbirds of 1928, starring Adelaide Hall and Bill "Bojangles" Robinson, became the longest running all black show on Broadway (up to that point), running for 518 performances. In 1929, Harlem, a drama by Wallace Thurman and William Rapp, introduced the Slow Drag, the first African American social dance to reach Broadway. However, the success of the show set limits on the black themed shows that followed. "Any show that followed the characteristics of Shuffle Along could usually be assured of favorable reviews or at least a modest audience response. Yet, if a show strayed from what had become the standard formula for the black musical, disastrous reviews became almost inevitable. The result of this critical stranglehold on the black musical was that black authors and composers prepared shows within extremely narrow constraints." Nevertheless, scholar James Haskins stated that Shuffle Along "started a whole new era for blacks on Broadway, as well as a whole new era for blacks in all creative fields." Loften Mitchell, author of Black Drama: The Story of the American Negro in the Theatre, credited Shuffle Along with launching the Harlem Renaissance, as did Langston Hughes. The story in Shuffle Along also presented a romance between two Black characters that was presented as equal to that of a white romance in other Broadway shows. "Negroes had never been permitted romance before on the stage" and there was real fear that people would respond harshly (Blake 152). The song “Love Will Find A Way” portrayed the love between these two characters and was well received by audiences despite the initial concerns. This was a huge step in Black entertainment, that “song was really the first of its kind” but was widely accepted (Blake 152). Shuffle Along was able to break away from the status quo for Black stage productions of its time. Previous Black drama that was popular in America during the early 1900s had impacts on most African American shows. Many Negro stereotypes had been developed by white directors that had “parodied from carefully selected aspects of real African American Life” (Hay 16). These stereotypes were enjoyed by white audiences and became expected when going to a show with an African American character. This mix of “reality and make believe was that in each case the latter quality reinforced the former” creating absurdly comedic black characters and situations (Hay 17). Shuffle Along was not immune to these influences. At the end of the show the community apprehends the two corrupt political candidates who were stealing from their own grocery to fund their campaign against each other throughout the story. Unfortunately, “the tomfoolery overshadows the election of a reform candidate” and the audience forgets the “theme of crime does not pay” (Hay 20).

Последующие постановки

Два бродвейских возрождения были поставлены, безуспешно, в 1933 и 1952 годах, причем во втором случае была добавлена музыка Джозефа Майера. В театре "Мансфилд" с 26 декабря 1932 года по 7 января 1933 года в главных ролях выступили Сиссл, Блейк, Миллер, Мэнтан Морленд и Билл Бейли: постановка закрылась после 17 представлений. Несмотря на быстрое закрытие в Нью-Йорке, возрождение отправилось в турне, в состав труппы вошел молодой Нэт Кинг Коул, и завершилось в Лос-Анджелесе в 1937 году. Во время Второй мировой войны Сиссл и Блейк адаптировали и исполняли "Shuffle Along" для представлений USO, в ансамбле участвовал пианист и вибрафонист Сильвестр Льюис. После открытия в Бродвейском театре 8 мая 1952 года "Shuffle Along" закрылся после четырех представлений. В постановке участвовали Сиссл, Блейк, Эйвон Лонг и Тельма Карпентер, хореография была поставлена Генри ЛеТангом, и эта версия была записана в сокращенном виде компанией RCA Victor вместе с номерами из "Blackbirds of 1928".

Адаптации

Отрывок из мюзикла "Shuffle Along", представляющий собой музыкальную схватку между двумя главными героями, был экранизирован Warner Bros. в конце 1920-х годов в виде короткометражного фильма. Эта пленка была обнаружена в архивах студии в 2010 году вместе с другим аналогичным короткометражным фильмом с участием Миллера и Лайлса. Два короткометражных фильма, "Мэр Джимтауна" (1928) и "Кабаре Джимтауна" (1929), ранее были ошибочно классифицированы. Музыкальный ревю 1978 года "Эуби!" использовал более дюжины песен из "Shuffle Along". Постановка 2016 года "Shuffle Along, или Создание мюзикла-сенсации 1921 года и все, что последовало за ним" включала оригинальную музыку из "Shuffle Along" и другие песни ее авторов, а также либретто, написанное Джорджем С. Вулфом на основе оригинального либретто Миллера и Лайлса и исторических событий. Спектакль фокусируется на трудностях создания бродвейской постановки "Shuffle Along" 1921 года, ее успехе и последствиях, включая ее влияние на Бродвей и расовые отношения. Режиссер – Уолф, хореограф – Савион Гловер. В главных ролях – Одра Макдональд в роли Лотти Джи, Брайан Стокс Митчелл в роли Миллера, Билли Портер в роли Лайлса, Брэндон Виктор Диксон в роли Блейка и Джошуа Генри в роли Сисла. Хотя постановка получила десять номинаций на премию "Тони" в 2016 году, она не завоевала ни одной награды и впоследствии закрылась 24 июля.