Уильям Клайд Фитч: Американский драматург

Введение

Американский драматург (1865–1909)

Уильям Клайд Фич (2 мая 1865 – 4 сентября 1909) – американский драматург, наиболее популярный автор для бродвейской сцены своего времени (ок. 1890–1909).

Биография

Родился в Элмире, штат Нью-Йорк, и получил образование в школе Холдернесс и колледже Амхерст (выпуск 1886 года), Уильям Клайд Фитч написал более 60 пьес, 36 из которых были оригинальными, охватывая жанры от социальных комедий и фарсов до мелодрамы и исторических драм. Его отец, капитан Уильям Г. Фитч, выпускник Вест-Пойнта и офицер армии Союза в годы Гражданской войны, поощрял сына стать архитектором или заняться бизнесом, но его мать, Элис Кларк, которая считала, что он не способен на ошибку, всегда верила в его художественный талант. (Для последнего пристанища сына она наняла архитектурную фирму Hunt & Hunt для проектирования саркофага, установленного внутри открытого тосканского храма на кладбище Вудлоун в Бронксе.) Фитч окончил Амхерст в 1886 году, где был членом братства Чи Пси. Будучи студентом, по словам Брукса Аткинсона, "он поражал своих сокурсников своим вкусом в одежде и виртуозностью в качестве актёра-любителя". Фитч был одним из первых американских драматургов, опубликовавших свои пьесы. Его первой заметной работой стал «Бо Бруммелл» (1890), действие которого разворачивается в эпоху английского регентства и основано на жизни исторической личности. Пьеса стала прибыльным проектом для актёра Ричарда Мэнсфилда (1857–1907), который играл главную роль до конца своей жизни. Его пьеса «Маскированный бал» (1892) (адаптация «Le Veglione» Александра Биссона) стала первым случаем, когда продюсер Чарльз Фроман объединил Мод Адамс и Джона Дрю-младшего, что привело ко многим успехам. В 1901 году «Капитан Джинкс конной пехоты» прославил Этель Барримор. «У Фитча был особый талант к написанию женских персонажей, которые могли бы с удовольствием играть звёзды», – писал о нём театральный критик и историк Брукс Аткинсон в своей истории Бродвея. Фитч был известен в своё время такими произведениями, как «Натан Хейл» (1898), «Мотылёк и пламя» (1898), «Стремящиеся» (1901), «Девушка с зелёными глазами» (которая выдержала 108 представлений в театре Савой в 1902 году с Робертом Друэтом в роли Джона Остина), «Её собственный путь» (1903, с Максин Эллиот), «Женщина в деле» (с Друэтом в главной роли, выдержавшая 89 представлений в театре Herald Square в 1905 году), «Правда» (1907), «Город» (1909) и «Девочки» (1910). Его работы были популярны по обе стороны Атлантики. Его пьеса, основанная на героине поэмы Джона Гринлифа Уиттьера «Барбара Фриетчи», получила смешанные отзывы в 1899 году из-за добавленной им романтической линии, но впоследствии была успешно возобновлена много раз. В 1896 году он написал слова популярной песни «Love Makes The World Go 'Round» на музыку Уильяма Фурста. В декабре 1905 года Фитч посетил писательницу Эдит Уортон в её квартире на Парк-авеню, чтобы обсудить возможность совместной работы над драматизацией её романа «Дом радости». Уортон не была поклонницей пьес Фитча, которые она считала более коммерческими, чем художественными, но знала его как безупречного профессионала и наиболее вероятного автора, способного перенести историю Лили Барт на сцену. Ей также нравился его ироничный юмор. (Уортон описала своего гостя как «плотного, ярко одетого маленького человека с оливковой кожей и красивыми восточными глазами, полными остроумия и понимания».) В последующие месяцы они встречались в Париже и на поместье Уортон «Маунт» в Массачусетсе, чтобы работать над черновиками, Уортон взяла на себя ответственность за диалоги, а Фитч – за пересмотр сюжета. В какой-то момент, когда работа не шла, Уортон в раздражении спросила Фитча, почему он вообще подумал, что её роман можно превратить в успешную пьесу. Недоверчиво, Фитч ответил, что никогда не считал это правдоподобным. Тогда стало ясно, к их удивлению, что каждого из них (вероятно, продюсером Чарльзом Фроуманом) убедили поверить, что проект был инициирован другим, и соблазнённые мыслью о работе с известным человеком в другой области, они оба согласились на сотрудничество. Пьеса потерпела критический и коммерческий провал, которого опасалась Уортон, но они стали хорошими друзьями. Карьера Фитча длилась всего два десятилетия, но он заработал более 250 000 долларов на своих пьесах в то время, когда дневная заработная плата составляла один доллар. Он ставил несколько своих пьес и участвовал в производстве всех из них. Он был первым американским драматургом, которого стали воспринимать всерьёз, и в какой-то момент ему удалось одновременно ставить пять пьес на Бродвее. «Как только Клайд Фитч получил возможность проявить себя, он стал доминировать в бродвейской драме», – писал Брукс Аткинсон. Общительный и гостеприимный хозяин, Фитч был известен как рассказчик. Его приглашения в Quiet Corner, его поместье в Гринвиче, штат Коннектикут, пользовались большим спросом. Он был близким другом дизайнера Элси де Вулф, которая помогла ему подобрать мебель для его особняка в Коннектикуте, таунхауса на Манхэттене и других резиденций. Однажды она сказала: «Он знает о женщинах больше, чем большинство женщин знают о себе». О его вкусе к роскоши и трудолюбии друг заметил: «Он живёт как султан и работает как докер на восемнадцатичасовую смену». Будучи денди с раннего подросткового возраста, Фитч знал, что в школе его считают женоподобным, но он сказал: «Я лучше буду непонятым, чем потеряю свою независимость». Переписка того времени указывает на вероятные, хотя и кратковременные, отношения с Оскаром Уайльдом. Джеймс Гиббонс Хунекер, критик, симпатизировавший остроумию и иронии Фитча, в своих колонках намекнул на его сексуальность, комментируя его «женственный способ понимания смысла жизни», его не всегда убедительно мужественные диалоги и его сдержанность при изображении страсти между мужчинами и женщинами. Хунекер также писал, что если Фитч замедлится и доживёт до преклонных лет, он может создать «шедевр в миниатюре». Фитч страдал приступами аппендицита, но отказался от рекомендации своего американского врача о проведении операции, вместо этого доверившись европейским специалистам, которые заверили его, что смогут добиться излечения со временем без хирургического вмешательства. Он отправился в Европу весной 1909 года вопреки мнению своего врача. Находясь в отеле de la Haute Mère de Dieu в Шалон-ан-Шампань, Франция, он перенёс приступ, который оказался смертельным. Он перенёс операцию местного врача, вместо того чтобы ехать в Париж, и умер от заражения крови в возрасте 44 лет. Его тело было возвращено из Франции, где какое-то время находилось в мавзолее Свон Каллендер на кладбище Вудлоун в Бронксе, принадлежавшем другу. В 1910 году тело было извлечено и доставлено в Нью-Джерси для кремации, а прах был возвращён в мавзолей Свон Каллендер до завершения строительства монумента Hunt & Hunt. Его прах был помещён в саркофаг (где позже присоединился прах его родителей) в их собственном мавзолее на кладбище Вудлоун. Мемориал существует в Комнате памяти Клайда Фитча в Конверс-холле в Амхерсте. После его смерти Фитч был забыт, но некоторые из его пьес были возобновлены в репертуарных театрах в двадцатом веке или были экранизированы и адаптированы для телевидения. Архив и специальные коллекции Амхерстского колледжа хранят коллекцию его бумаг.

Born in Elmira, New York and educated at Holderness School and Amherst College (class of 1886), William Clyde Fitch wrote over 60 plays, 36 of them original, ranging from social comedies and farces to melodrama and historical dramas. His father, Captain William G. Fitch, a graduate of West Point and Union officer in the Civil War, encouraged his son to become an architect or to engage in a career of business; but his mother, Alice Clark, in whose eyes he could do no wrong, always believed in his artistic talent. (For her son's final resting place, she hired the architectural firm of Hunt & Hunt to design the sarcophagus set inside an open Tuscan temple at Woodlawn Cemetery in the Bronx.) Fitch graduated from Amherst in 1886, where he was a member of Chi Psi fraternity. As an undergraduate, according to Brooks Atkinson, "he dazzled his fellow students with his flair for dress and his virtuosity as an amateur actor." Fitch was one of the early American playwrights to publish his plays. His first work of note was Beau Brummell (1890), set in the English Regency and based on the life of the historical figure. The play became a lucrative showcase for actor Richard Mansfield (1857–1907), who played the title role for the rest of his life. His 1892 play Masked Ball (an adaption from Alexandre Bisson's Le Veglione) was the first time that producer Charles Frohman put Maude Adams with John Drew Jr., a pairing that led to many successes. In 1901, Captain Jinks of the Horse Marines made a star of Ethel Barrymore. "Fitch had a special talent for writing female characters that female stars could act agreeably," theater critic and historian Brooks Atkinson wrote of him in his history of Broadway. Fitch was renowned in his time for works such as Nathan Hale (1898), The Moth and the Flame (1898), The Climbers (1901), The Girl with the Green Eyes (which ran 108 performances at the Savoy Theatre in 1902 and starred Robert Drouet as John Austin), Her Own Way (1903, starring Maxine Elliott), The Woman in the Case (which starred Drouet and ran for 89 performances at the Herald Square Theatre in 1905),The Truth (1907), The City (1909), and Girls (1910). His works were popular on both sides of the Atlantic. His play based on the heroine of John Greenleaf Whittier's poem Barbara Frietchie met with mixed reviews in 1899 because of the romance he added to the tale, but it was revived successfully many times. In 1896, he wrote the lyrics to a popular song Love Makes The World Go 'Round, with an arrangement by William Furst. In December 1905, Fitch visited novelist Edith Wharton in her Park Avenue apartment to discuss collaborating on a dramatization of her novel The House of Mirth. Wharton was not a fan of Fitch's plays, which she regarded as more commercial than artistic, but knew him to be a consummate professional and the most likely writer to be able to bring Lily Bart's story to the stage. She also enjoyed his ironic sense of humor. (Wharton described her visitor as "a plump showily dressed little man, with his olive complexion and his beautiful Oriental eyes full of wit and understanding.") In the following months, they met in Paris and at the Mount, Wharton's estate in Massachusetts, to work on drafts, with Wharton taking responsibility for the dialogue and Fitch for the plot revisions. At one point, when the work was not going well, Wharton in frustration asked Fitch why he had ever thought her novel could be turned into a successful play. Incredulous, Fitch replied that he never had thought that it was a plausible endeavor. It then became clear, to their amusement, that each had been set up (probably by producer Charles Frohman) to believe that the project had been initiated by the other, and seduced by the thought of working with a famous person in another field, they had each agreed to collaborate. The play was the critical and commercial failure Wharton feared it would be, but the two became good friends. Fitch's career spanned a brief two decades, but he earned upwards of $250,000 from his plays at a time when a dollar per day was the working wage. He directed a few of his plays and was involved in the production of all of them. He was the first American playwright to be taken seriously, and at one time, managed to have five plays running simultaneously on Broadway. "Once Clyde Fitch got his foot in the door," Brooks Atkinson wrote, "he dominated Broadway drama." A generous host with an engaging personality, Fitch was renowned as a raconteur. His invitations to Quiet Corner, his estate in Greenwich, Connecticut, were much sought after. He was a close friend of designer Elsie de Wolfe, who helped him find many of the furnishings for his Connecticut mansion, Manhattan townhouse, and other residences. At one point, she said "He knows more about women than most women know about themselves." About his taste for luxury and his work habits, a friend remarked, "He lives like sultan and works like a dock laborer on an eighteen hour shift." A dandy by his early teens, Fitch knew that in school he was seen as a sissy, but he said, "I would rather be misunderstood than lose my independence." Correspondence of the time points to a likely relationship, however brief, with Oscar Wilde. James Gibbons Huneker, a critic sympathetic to Fitch's wit and sense of the ironic, dropped a few broad hints about the playwright's sexuality in his columns when commenting on his "feminine manner of apprehending meanings of life," his not always believably masculine dialogue, and his reserve when dealing with passion between men and women. Huneker also wrote that, if Fitch slowed down and lived long enough, he might actually turn out a "masterpiece in miniature." Fitch suffered from attacks of appendicitis but refused his American doctor's recommendation of surgery; instead he trusted the specialists in Europe who assured him that they could effect a cure over time without surgery. He left for Europe in Spring 1909 against his doctor's wishes. While staying at the Hotel de la Haute Mère de Dieu at Châlons en Champagne in France, he suffered what would be a fatal attack. He underwent surgery by a local doctor rather than travel to Paris and died from blood poisoning aged 44. His body was returned from France where it was entombed for a time in the Swan Callendar Mausoleum at Woodlawn Cemetery in The Bronx, which belonged to a friend. In 1910, the body was removed and taken to New Jersey for cremation, and the ashes were returned to the Swan Callendar Mausoleum until the Hunt & Hunt monument was finished. His ashes were placed in a sarcophagus (where his parents' ashes later joined his) in their own mausoleum in Woodlawn Cemetery. A memorial exists at the Clyde Fitch Memorial Room in Converse Hall at Amherst. Since his death, Fitch has fallen into obscurity, but some of his plays were revived in repertory theaters in the twentieth century or made into films and adapted for television. The Archives and Special Collections at Amherst College holds a collection of his papers.

Разные

Барбара Стенвик взяла свой псевдоним, объединив название его пьесы «Барбара Фриетчи» и имя её исполнительницы, британской актрисы Джоан Стенвик. Его имя упоминается в фильме 1950 года «Всё о Еве», где Марго Ченнинг (в исполнении Бетт Дэвис) говорит, что Фитч был «задолго до моего времени». К немым фильмам, снятым по мотивам произведений Фича, относятся «Девочки», «Город» (1916), «Город» (1926), «Переулок влюблённых» и «Барбара Фриетчи». Все они, предположительно, утеряны. Более полный список фильмов, основанных на работах Фича, можно найти в каталоге фильмов AFI. Его пьеса «Бо Браммел» была адаптирована как минимум дважды: в 1924 году с Джоном Бэрримором в главной роли и в 1954 году под названием «Бо Браммел» с участием Стюарта Грэйнджера и Элизабет Тейлор.