Джордж Бернард Шоу: Жизнь, творчество и взгляды.

Введение

Ирландский драматург, критик и полемист (1856–1950)

Джордж Бернард Шоу (26 июля 1856 – 2 ноября 1950), известный по его настоянию как Бернард Шоу, был ирландским драматургом, критиком, полемистом и политическим активистом. Его влияние на западный театр, культуру и политику простиралось от 1880-х годов до его смерти и далее. Он написал более шестидесяти пьес, включая такие значительные произведения, как «Человек и сверхчеловек» (1902), «Пигмалион» (1913) и «Святая Иоанна» (1923). Сочетая в своем творчестве современную сатиру и историческую аллегорию, Шоу стал ведущим драматургом своего поколения и в 1925 году был удостоен Нобелевской премии по литературе. Родившись в Дублине, Шоу переехал в Лондон в 1876 году, где с трудом добивался признания как писатель и романист, и начал упорную работу над самообразованием. К середине 1880-х годов он стал уважаемым театральным и музыкальным критиком. После политического пробуждения он вступил в Фабианское общество, придерживавшееся принципов постепенных реформ, и стал его самым известным автором памфлетов. Шоу писал пьесы на протяжении многих лет, прежде чем добился первого публичного успеха со спектаклем «Оружие и человек» в 1894 году. Под влиянием Генрика Ибсена он стремился привнести новый реализм в англоязычную драматургию, используя свои пьесы как средство для распространения своих политических, социальных и религиозных взглядов. К началу XX века его репутация драматурга была закреплена серией критических и зрительских успехов, включая «Майора Барбару», «Дилемму доктора» и «Цезаря и Клеопатру». Взгляды Шоу часто были противоречивыми: он пропагандировал евгенику и реформу алфавита, выступал против вакцинации и организованной религии. Он сознательно вызывал недовольство, осуждая обе стороны в Первой мировой войне как одинаково виновные, и, хотя не был республиканцем, критиковал британскую политику в отношении Ирландии в послевоенный период. Эти позиции не повлияли на его авторитет или продуктивность как драматурга; в межвоенные годы он создал ряд амбициозных пьес, которые имели различную степень популярности. В 1938 году он написал сценарий к экранизации «Пигмалиона», за которую получил премию «Оскар». Его интерес к политике и полемике не ослабевал: к концу 1920-х годов он в значительной степени отказался от принципов постепенности Фабианского общества и часто писал и высказывался в поддержку диктатур правого и левого толка, выражая восхищение как Муссолини, так и Сталиным. В последнее десятилетие жизни он стал реже выступать с публичными заявлениями, но продолжал активно писать до самой смерти в возрасте девяноста четырех лет, отказавшись от всех государственных наград, включая Орден Заслуг в 1946 году. После смерти Шоу научные и критические оценки его творчества были неоднозначными, но его неизменно считают вторым по значимости драматургом Великобритании после Шекспира; аналитики признают его огромное влияние на поколения англоязычных драматургов. Слово «шавианский» вошло в язык как обозначение идей Шоу и способов их выражения.

George Bernard Shaw (26 July 1856 – 2 November 1950), known at his insistence as Bernard Shaw, was an Irish playwright, critic, polemicist and political activist. His influence on Western theatre, culture and politics extended from the 1880s to his death and beyond. He wrote more than sixty plays, including major works such as Man and Superman (1902), Pygmalion (1913) and Saint Joan (1923). With a range incorporating both contemporary satire and historical allegory, Shaw became the leading dramatist of his generation, and in 1925 was awarded the Nobel Prize in Literature. Born in Dublin, Shaw moved to London in 1876, where he struggled to establish himself as a writer and novelist, and embarked on a rigorous process of self education. By the mid 1880s he had become a respected theatre and music critic. Following a political awakening, he joined the gradualist Fabian Society and became its most prominent pamphleteer. Shaw had been writing plays for years before his first public success, Arms and the Man in 1894. Influenced by Henrik Ibsen, he sought to introduce a new realism into English language drama, using his plays as vehicles to disseminate his political, social and religious ideas. By the early twentieth century his reputation as a dramatist was secured with a series of critical and popular successes that included Major Barbara, The Doctor's Dilemma, and Caesar and Cleopatra. Shaw's expressed views were often contentious; he promoted eugenics and alphabet reform, and opposed vaccination and organised religion. He courted unpopularity by denouncing both sides in the First World War as equally culpable, and although not a republican, castigated British policy on Ireland in the postwar period. These stances had no lasting effect on his standing or productivity as a dramatist; the inter war years saw a series of often ambitious plays, which achieved varying degrees of popular success. In 1938 he provided the screenplay for a filmed version of Pygmalion for which he received an Academy Award. His appetite for politics and controversy remained undiminished; by the late 1920s, he had largely renounced Fabian Society gradualism, and often wrote and spoke favourably of dictatorships of the right and left—he expressed admiration for both Mussolini and Stalin. In the final decade of his life, he made fewer public statements but continued to write prolifically until shortly before his death, aged ninety four, having refused all state honours, including the Order of Merit in 1946. Since Shaw's death scholarly and critical opinion about his works has varied, but he has regularly been rated among British dramatists as second only to Shakespeare; analysts recognise his extensive influence on generations of English language playwrights. The word Shavian has entered the language as encapsulating Shaw's ideas and his means of expressing them.

Ранние годы

Шоу родился на 3 Верхней улице Синге в Портобелло, в районе Дублина, относящемся к нижнему среднему классу. Он был младшим ребенком и единственным сыном Джорджа Карра Шоу (1814–1885) и Люсинды Элизабет (Бесси) Шоу (урождённой Гурли; 1830–1913). Его старшими сестрами были Люсинда (Люси) Фрэнсис (1853–1920) и Элеонор Агнес (1855–1876). Семья Шоу происходила из Англии и принадлежала к доминирующей протестантской аристократии в Ирландии; Джордж Карр Шоу, неэффективный алкоголик, был одним из менее преуспевающих членов семьи. Его родственники обеспечили ему бездельническую должность на государственной службе, от которой он был уволен в начале 1850-х годов; впоследствии он нерегулярно работал торговцем зерном. В 1852 году он женился на Бесси Гурли; по мнению биографа Шоу, Майкла Холройда, она вышла замуж, чтобы избежать тиранической пратёти. Если, как предполагают Холройд и другие, мотивы Джорджа были корыстными, то он был разочарован, поскольку Бесси принесла ему немного денег из состояния своей семьи. Она стала презирать своего нерешительного и часто пьяного мужа, с которым, по словам их сына, они жили в состоянии "скромной, показной бедности". К моменту рождения Шоу его мать сблизилась с Джорджем Джоном Ли, яркой личностью, хорошо известной в музыкальных кругах Дублина. Шоу всю жизнь сохранял навязчивую идею о том, что Ли мог быть его биологическим отцом; среди исследователей творчества Шоу нет единого мнения относительно вероятности этого. Юный Шоу не испытывал жестокости со стороны матери, но позже вспоминал, что её безразличие и отсутствие привязанности глубоко ранили его. Он находил утешение в музыке, которой было много в доме. Ли был дирижёром и преподавателем вокала; у Бесси был прекрасный голос меццо-сопрано, и она сильно подверглась влиянию неортодоксального метода вокальной постановки Ли. Дом Шоу часто был полон музыки, с частыми собраниями певцов и музыкантов. В 1862 году Ли и Шоу договорились совместно арендовать дом № 1 по улице Хэтч-стрит, в престижном районе Дублина, и загородный коттедж на холме Далки, с видом на залив Киллини. Шоу, впечатлительный мальчик, считал менее благополучные районы Дублина шокирующими и гнетущими, и ему было лучше в коттедже. Ученики Ли часто дарили ему книги, которые юный Шоу жадно читал; таким образом, наряду с приобретением глубоких музыкальных знаний в области хоровых и оперных произведений, он познакомился с широким спектром литературы. В период с 1865 по 1871 год Шоу посещал четыре школы, все из которых он ненавидел. Его школьный опыт привел к разочарованию в формальном образовании: "Школы и школьные учителя, – писал он позднее, – были "тюрьмами и надзирателями, в которых детей держат, чтобы они не беспокоили и не сопровождали своих родителей". В октябре 1871 года он бросил школу и стал младшим клерком в дублинской фирме, занимающейся земельными операциями, где он усердно работал и быстро поднялся до должности главного кассира. В этот период Шоу был известен как "Джордж Шоу"; после 1876 года он отказался от имени "Джордж" и стал называть себя "Бернардом Шоу". В июне 1873 года Ли покинул Дублин и уехал в Лондон, больше туда не возвращаясь. Через две недели Бесси последовала за ним, а девочки присоединились к ней. Шоу объяснил, почему его мать последовала за Ли, тем, что без финансового вклада последнего совместное хозяйство пришлось прекратить. Оставшись в Дублине с отцом, Шоу компенсировал отсутствие музыки в доме, научившись играть на фортепиано.

Shaw was born at 3 Upper Synge Street in Portobello, a lower middle class part of Dublin. He was the youngest child and only son of George Carr Shaw (1814–1885) and Lucinda Elizabeth (Bessie) Shaw (née Gurly; 1830–1913). His elder siblings were Lucinda (Lucy) Frances (1853–1920) and Elinor Agnes (1855–1876). The Shaw family was of English descent and belonged to the dominant Protestant Ascendancy in Ireland; George Carr Shaw, an ineffectual alcoholic, was among the family's less successful members. His relatives secured him a sinecure in the civil service, from which he was pensioned off in the early 1850s; thereafter he worked irregularly as a corn merchant. In 1852 he married Bessie Gurly; in the view of Shaw's biographer Michael Holroyd she married to escape a tyrannical great aunt. If, as Holroyd and others surmise, George's motives were mercenary, then he was disappointed, as Bessie brought him little of her family's money. She came to despise her ineffectual and often drunken husband, with whom she shared what their son later described as a life of "shabby genteel poverty". By the time of Shaw's birth, his mother had become close to George John Lee, a flamboyant figure well known in Dublin's musical circles. Shaw retained a lifelong obsession that Lee might have been his biological father; there is no consensus among Shavian scholars on the likelihood of this. The young Shaw suffered no harshness from his mother, but he later recalled that her indifference and lack of affection hurt him deeply. He found solace in the music that abounded in the house. Lee was a conductor and teacher of singing; Bessie had a fine mezzo soprano voice and was much influenced by Lee's unorthodox method of vocal production. The Shaws' house was often filled with music, with frequent gatherings of singers and players. In 1862, Lee and the Shaws agreed to share a house, No. 1 Hatch Street, in an affluent part of Dublin, and a country cottage on Dalkey Hill, overlooking Killiney Bay. Shaw, a sensitive boy, found the less salubrious parts of Dublin shocking and distressing, and was happier at the cottage. Lee's students often gave him books, which the young Shaw read avidly; thus, as well as gaining a thorough musical knowledge of choral and operatic works, he became familiar with a wide spectrum of literature. Between 1865 and 1871, Shaw attended four schools, all of which he hated. His experiences as a schoolboy left him disillusioned with formal education: "Schools and schoolmasters", he later wrote, were "prisons and turnkeys in which children are kept to prevent them disturbing and chaperoning their parents." In October 1871 he left school to become a junior clerk in a Dublin firm of land agents, where he worked hard, and quickly rose to become head cashier. During this period, Shaw was known as "George Shaw"; after 1876, he dropped the "George" and styled himself "Bernard Shaw". In June 1873, Lee left Dublin for London and never returned. A fortnight later, Bessie followed him; the two girls joined her. Shaw's explanation of why his mother followed Lee was that without the latter's financial contribution the joint household had to be broken up. Left in Dublin with his father, Shaw compensated for the absence of music in the house by teaching himself to play the piano.

Лондон

В начале 1876 года Шоу узнал от матери, что Агнес умирает от туберкулеза. Он уволился из агентов по земле, и в марте отправился в Англию, чтобы присоединиться к матери и Люси на похоронах Агнес. Он больше никогда не жил в Ирландии и не посещал ее в течение двадцати девяти лет. Поначалу Шоу отказался искать должность клерка в Лондоне. Мать разрешила ему жить бесплатно в ее доме в Южном Кенсингтоне, но ему все равно был нужен доход. Он отказался от юношеской мечты стать художником и еще не думал о том, чтобы зарабатывать на жизнь писательством, но Ли нашел ему небольшую работу – написание музыкальной колонки от имени Ли для сатирического еженедельника The Hornet. Отношения Ли с Бесси ухудшились после их переезда в Лондон. Шоу поддерживал связь с Ли, который помог ему устроиться репетитором по фортепиано и эпизодически певцом. В конечном итоге Шоу был вынужден искать работу в офисе. Тем временем он получил читательский билет в читальный зал Британского музея (предшественник Британской библиотеки) и проводил там большую часть будних дней, читая и занимаясь писательством. Его первая попытка написать пьесу, начатая в 1878 году, представляла собой сатирическое произведение в белом стихе на религиозную тему. Он оставил ее незавершенной, как и первую попытку написать роман. Его первый законченный роман, «Незрелость» (1879), был слишком мрачным, чтобы заинтересовать издателей, и не был опубликован до 1930-х годов. В 1879–1880 годах он недолго работал в недавно созданной Edison Telephone Company и, как и в Дублине, быстро получил повышение. Однако, когда компания Эдисона объединилась с конкурирующей Bell Telephone Company, Шоу решил не искать места в новой организации. После этого он посвятил себя литературной карьере. В течение следующих четырех лет Шоу получал незначительный доход от писательства и содержался матерью. В 1881 году, из соображений экономии и все больше как вопрос принципа, он стал вегетарианцем. В том же году он перенес оспу; впоследствии он отрастил бороду, чтобы скрыть образовавшийся шрам на лице. Вслед за этим он быстро написал еще два романа: «Иррациональный узел» (1880) и «Любовь среди художников» (1881), но ни один из них не был опубликован; каждый из них был опубликован по частям несколько лет спустя в социалистическом журнале Our Corner. В 1880 году Шоу начал посещать собрания Зететического общества, целью которого было «поиск истины во всех вопросах, касающихся интересов человечества». Там он познакомился с Сидни Уэббом, младшим государственным служащим, который, как и Шоу, занимался самообразованием. Несмотря на разницу в стиле и темпераменте, они быстро разглядели достоинства друг друга и завязали пожизненную дружбу. Позже Шоу вспоминал: «Ты знал все, чего не знал я, а я знал все, чего не знал ты. Нам было чему поучиться друг у друга, и у нас хватало ума, чтобы это сделать». Следующей попыткой Шоу в драматургии стала одноактная пьеса на французском языке «Un Petit Drame», написанная в 1884 году, но не опубликованная при его жизни. В том же году критик Уильям Арчер предложил сотрудничество: сюжет от Арчера, диалоги – от Шоу. Проект не удался, но Шоу вернулся к черновику в качестве основы для пьесы «Дома вдов» в 1892 году, и связь с Арчером оказалась чрезвычайно ценной для карьеры Шоу.

Early in 1876 Shaw learned from his mother that Agnes was dying of tuberculosis. He resigned from the land agents, and in March travelled to England to join his mother and Lucy at Agnes's funeral. He never again lived in Ireland, and did not visit it for twenty nine years. Initially, Shaw refused to seek clerical employment in London. His mother allowed him to live free of charge in her house in South Kensington, but he nevertheless needed an income. He had abandoned a teenage ambition to become a painter, and had not yet thought of writing for a living, but Lee found a little work for him, ghost writing a musical column printed under Lee's name in a satirical weekly, The Hornet. Lee's relations with Bessie deteriorated after their move to London. Shaw maintained contact with Lee, who found him work as a rehearsal pianist and occasional singer. Eventually Shaw was driven to applying for office jobs. In the interim he secured a reader's pass for the British Museum Reading Room (the forerunner of the British Library) and spent most weekdays there, reading and writing. His first attempt at drama, begun in 1878, was a blank verse satirical piece on a religious theme. It was abandoned unfinished, as was his first try at a novel. His first completed novel, Immaturity (1879), was too grim to appeal to publishers and did not appear until the 1930s. He was employed briefly by the newly formed Edison Telephone Company in 1879–80 and, as in Dublin, achieved rapid promotion. Nonetheless, when the Edison firm merged with the rival Bell Telephone Company, Shaw chose not to seek a place in the new organisation. Thereafter he pursued a full time career as an author. For the next four years Shaw made a negligible income from writing, and was subsidised by his mother. In 1881, for the sake of economy, and increasingly as a matter of principle, he became a vegetarian. In the same year he suffered an attack of smallpox; eventually he grew a beard to hide the resultant facial scar. In rapid succession he wrote two more novels: The Irrational Knot (1880) and Love Among the Artists (1881), but neither found a publisher; each was serialised a few years later in the socialist magazine Our Corner. In 1880 Shaw began attending meetings of the Zetetical Society, whose objective was to "search for truth in all matters affecting the interests of the human race". Here he met Sidney Webb, a junior civil servant who, like Shaw, was busy educating himself. Despite difference of style and temperament, the two quickly recognised qualities in each other and developed a lifelong friendship. Shaw later reflected: "You knew everything that I didn't know and I knew everything you didn't know We had everything to learn from one another and brains enough to do it". Shaw's next attempt at drama was a one act playlet in French, Un Petit Drame, written in 1884 but not published in his lifetime. In the same year the critic William Archer suggested a collaboration, with a plot by Archer and dialogue by Shaw. The project foundered, but Shaw returned to the draft as the basis of Widowers' Houses in 1892, and the connection with Archer proved of immense value to Shaw's career.

Политическое пробуждение: марксизм, социализм, Фабианское общество

5 сентября 1882 года Шоу посетил собрание в Мемориальном зале в Фаррингдоне, на котором выступил политический экономист Генри Джордж. Затем Шоу прочитал книгу Джорджа «Прогресс и бедность», что пробудило его интерес к экономике. Он начал посещать заседания Социал-демократической федерации (СДФ), где познакомился с трудами Карла Маркса, и в 1883 году большую часть времени посвятил чтению «Капитала». Основатель СДФ, Х. М. Хайндман, не произвел на него впечатления: Шоу находил его авторитарным, вспыльчивым и лишенным лидерских качеств. Шоу сомневался в способности СДФ объединить рабочий класс в эффективное радикальное движение и не вступил в его ряды, предпочитая, по его словам, работать с равными себе по интеллекту. Прочитав памфлет «Почему так много бедных?», изданный недавно образованным Фабианским обществом, Шоу посетил следующее объявленное собрание общества, состоявшееся 16 мая 1884 года. В сентябре он стал членом общества и до конца года предоставил ему свой первый манифест, опубликованный как Fabian Tract No. 2. В январе 1885 года он вошел в исполнительный комитет общества, а позднее в том же году привлек к сотрудничеству Уэбба и Энни Бесант, талантливую ораторшу. С 1885 по 1889 год Шоу посещал двухнедельные встречи Британской экономической ассоциации, которые, по замечанию Холройда, были «ближайшим, что Шоу когда-либо приближался к университетскому образованию». Этот опыт изменил его политические взгляды: он отошел от марксизма и стал апостолом постепенности. Когда в 1886–1887 годах фабианцы обсуждали вопрос о принятии анархизма, как предлагали Шарлотта Уилсон, Бесант и другие, Шоу присоединился к большинству, отвергнувшему этот подход. После того как митинг на Трафальгарской площади, на котором выступала Бесант, был 13 ноября 1887 года («Кровавое воскресенье») жестоко разогнан властями, Шоу убедился в бессмысленности попыток бросить вызов силе полиции. После этого он в значительной степени принял принцип «проникновения», выдвинутый Уэббом: идею о том, что социализма лучше всего достичь путем внедрения людей и идей в существующие политические партии. На протяжении 1880-х годов Фабианское общество оставалось небольшим, и его умеренная позиция часто оставалась незамеченной на фоне более резких голосов. Его известность возросла в 1889 году с публикацией «Фабианских эссе о социализме» под редакцией Шоу, который также написал два эссе. Во втором из них, «Переход», подробно излагаются аргументы в пользу постепенности и проникновения, утверждающие, что «необходимость осторожных и постепенных изменений должна быть очевидна каждому». В 1890 году Шоу опубликовал трактат № 13 «Что такое социализм», являющий собой переработку более раннего трактата, в котором Шарлотта Уилсон дала определение социализма в анархистских терминах. В новой версии Шоу читателям заверяли, что «социализм может быть достигнут совершенно конституционным путем посредством демократических институтов».

On 5 September 1882 Shaw attended a meeting at the Memorial Hall, Farringdon, addressed by the political economist Henry George. Shaw then read George's book Progress and Poverty, which awakened his interest in economics. He began attending meetings of the Social Democratic Federation (SDF), where he discovered the writings of Karl Marx, and thereafter spent much of 1883 reading Das Kapital. He was not impressed by the SDF's founder, H. M. Hyndman, whom he found autocratic, ill tempered and lacking leadership qualities. Shaw doubted the ability of the SDF to harness the working classes into an effective radical movement and did not join it—he preferred, he said, to work with his intellectual equals. After reading a tract, Why Are The Many Poor?, issued by the recently formed Fabian Society, Shaw went to the society's next advertised meeting, on 16 May 1884. He became a member in September, and before the year's end had provided the society with its first manifesto, published as Fabian Tract No. 2. He joined the society's executive committee in January 1885, and later that year recruited Webb and also Annie Besant, a fine orator. From 1885 to 1889 Shaw attended the fortnightly meetings of the British Economic Association; it was, Holroyd observes, "the closest Shaw had ever come to university education". This experience changed his political ideas; he moved away from Marxism and became an apostle of gradualism. When in 1886–87 the Fabians debated whether to embrace anarchism, as advocated by Charlotte Wilson, Besant and others, Shaw joined the majority in rejecting this approach. After a rally in Trafalgar Square addressed by Besant was violently broken up by the authorities on 13 November 1887 ("Bloody Sunday"), Shaw became convinced of the folly of attempting to challenge police power. Thereafter he largely accepted the principle of "permeation" as advocated by Webb: the notion whereby socialism could best be achieved by infiltration of people and ideas into existing political parties. Throughout the 1880s the Fabian Society remained small, its message of moderation frequently unheard among more strident voices. Its profile was raised in 1889 with the publication of Fabian Essays in Socialism, edited by Shaw who also provided two of the essays. The second of these, "Transition", details the case for gradualism and permeation, asserting that "the necessity for cautious and gradual change must be obvious to everyone". In 1890 Shaw produced Tract No. 13, What Socialism Is, a revision of an earlier tract in which Charlotte Wilson had defined socialism in anarchistic terms. In Shaw's new version, readers were assured that "socialism can be brought about in a perfectly constitutional manner by democratic institutions".

Романист и критик

В середине 1880-х годов в жизни Шоу произошел переломный момент, как в личной, так и в профессиональной сфере: он потерял девственность, опубликовал два романа и начал карьеру критика. Он сохранял целомудрие до своего двадцать девятого дня рождения, когда его стеснительность была преодолена Джейн (Дженни) Паттерсон, вдовой, которая была старше его на несколько лет. Их роман продолжался, не всегда гладко, в течение восьми лет. Сексуальная жизнь Шоу вызвала множество спекуляций и дебатов среди его биографов, однако существует общее мнение, что отношения с Паттерсон были одной из немногих его неплатонических романтических связей. Опубликованные романы, не имевшие коммерческого успеха, стали его двумя последними попытками в этом жанре: «Профессия Кашеля Байрона», написанный в 1882–1883 годах, и «Антисоциалистический социалист», начатый и законченный в 1883 году. Последний публиковался серийно в журнале «To Day» в 1884 году, хотя в виде книги он вышел только в 1887 году. «Кашель Байрон» был опубликован в журнале и в виде книги в 1886 году. В 1884 и 1885 годах, благодаря влиянию Арчера, Шоу был привлечен к написанию рецензий на книги и музыку для лондонских газет. Когда Арчер ушел с поста художественного критика в «The World» в 1886 году, он обеспечил Шоу преемственность. Двумя фигурами в мире современного искусства, чьими взглядами Шоу больше всего восхищался, были Уильям Моррис и Джон Раскин, и он стремился следовать их принципам в своей критике. Их акцент на морали пришелся по душе Шоу, который отвергал идею искусства ради искусства и настаивал на том, что все великое искусство должно быть дидактическим. Из различных рецензионных работ Шоу в 1880-х и 1890-х годах он был наиболее известен как музыкальный критик. После работы в качестве помощника в 1888 году он стал музыкальным критиком «The Star» в феврале 1889 года, под псевдонимом Corno di Bassetto. В мае 1890 года он вернулся в «The World», где более четырех лет писал еженедельную колонку под названием «G. B. S.». В версии 2016 года «Словаря музыки и музыкантов Гроув» Роберт Андерсон пишет: «Сборник музыкальных сочинений Шоу выделяется своим мастерством английского языка и захватывающей читабельностью». Шоу перестал быть штатным музыкальным критиком в августе 1894 года, но продолжал публиковать отдельные статьи на эту тему на протяжении всей своей карьеры, последняя из которых была опубликована в 1950 году. С 1895 по 1898 год Шоу был театральным критиком в журнале «The Saturday Review», который редактировал его друг Фрэнк Харрис. Как и в «The World», он использовал подпись «G. B. S.». Он выступал против искусственных условностей и лицемерия викторианского театра и призывал к пьесам с реальными идеями и правдивыми персонажами. К этому времени он уже всерьез занялся карьерой драматурга: «Я опрометчиво взялся за это дело; и чтобы не дать ему рухнуть, я сфабриковал доказательства».

The mid 1880s marked a turning point in Shaw's life, both personally and professionally: he lost his virginity, had two novels published, and began a career as a critic. He had been celibate until his twenty ninth birthday, when his shyness was overcome by Jane (Jenny) Patterson, a widow some years his senior. Their affair continued, not always smoothly, for eight years. Shaw's sex life has caused much speculation and debate among his biographers, but there is a consensus that the relationship with Patterson was one of his few non platonic romantic liaisons. The published novels, neither commercially successful, were his two final efforts in this genre: Cashel Byron's Profession written in 1882–83, and An Unsocial Socialist, begun and finished in 1883. The latter was published as a serial in To Day magazine in 1884, although it did not appear in book form until 1887. Cashel Byron appeared in magazine and book form in 1886. In 1884 and 1885, through the influence of Archer, Shaw was engaged to write book and music criticism for London papers. When Archer resigned as art critic of The World in 1886, he secured the succession for Shaw. The two figures in the contemporary art world whose views Shaw most admired were William Morris and John Ruskin, and he sought to follow their precepts in his criticisms. Their emphasis on morality appealed to Shaw, who rejected the idea of art for art's sake, and insisted that all great art must be didactic. Of Shaw's various reviewing activities in the 1880s and 1890s it was as a music critic that he was best known. After serving as deputy in 1888, he became musical critic of The Star in February 1889, writing under the pen name Corno di Bassetto. In May 1890 he moved back to The World, where he wrote a weekly column as "G. B. S." for more than four years. In the 2016 version of the Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson writes, "Shaw's collected writings on music stand alone in their mastery of English and compulsive readability." Shaw ceased to be a salaried music critic in August 1894, but published occasional articles on the subject throughout his career, his last in 1950. From 1895 to 1898, Shaw was the theatre critic for The Saturday Review, edited by his friend Frank Harris. As at The World, he used the by line "G. B. S." He campaigned against the artificial conventions and hypocrisies of the Victorian theatre and called for plays of real ideas and true characters. By this time he had embarked in earnest on a career as a playwright: "I had rashly taken up the case; and rather than let it collapse I manufactured the evidence".

Драматург и политик: 1890-е годы

После использования сюжета прерванного в 1884 году сотрудничества с Арчером для завершения «Дома вдов» (пьеса была поставлена дважды в Лондоне, в декабре 1892 года), Шоу продолжил писать пьесы. Поначалу у него продвигалось медленно: «Филандером», написанный в 1893 году, но не опубликованный до 1898 года, пришлось ждать 1905 года для постановки на сцене. Аналогично, «Профессия миссис Уоррен» (1893) была написана за пять лет до публикации и за девять лет до выхода на сцену. Первой пьесой Шоу, принесшей ему финансовый успех, стала «Оружие и человек» (1894) – пародийная руританская комедия, сатиризирующая условности любви, военной чести и сословных предрассудков. Пресса посчитала пьесу слишком длинной и обвинила Шоу в посредственности, насмешках над героизмом и патриотизмом, бесчувственной изобретательности и подражании стилю У. С. Гилберта. Публика придерживалась иного мнения, и руководство театра организовало дополнительные дневные представления, чтобы удовлетворить спрос. Спектакль шел с апреля по июль, гастролировал по провинциям и был поставлен в Нью-Йорке. В первый год он принес Шоу 341 фунт стерлингов в виде роялти – суммы, достаточной для того, чтобы он мог оставить свою должность музыкального критика. В числе актеров лондонской постановки была Флоренс Фарр, с которой у Шоу были романтические отношения между 1890 и 1894 годами, вызывавшие сильное недовольство у Дженни Паттерсон. Успех «Оружия и человека» не был немедленно повторен. «Кандида», в которой молодая женщина делает традиционный романтический выбор по нетрадиционным причинам, получила одно представление в Саут-Шилдсе в 1895 году; в 1897 году одноактная пьеса о Наполеоне под названием «Человек судьбы» была поставлена один раз в Кройдоне. В 1890-е годы пьесы Шоу были более известны в печати, чем на сцене Вест-Энда; его самым большим успехом десятилетия стала постановка Ричарда Мэнсфилда исторической мелодрамы «Ученик дьявола» в Нью-Йорке в 1897 году, принесшая автору более 2000 фунтов стерлингов в виде авторских отчислений. В январе 1893 года, как делегат Фабианского общества, Шоу принял участие в конференции в Брэдфорде, которая привела к основанию Независимой лейбористской партии. Он скептически относился к новой партии и презирал вероятность того, что она сможет переключить внимание рабочего класса со спорта на политику. Ему удалось убедить конференцию принять резолюции об отмене косвенного налогообложения и обложении налогом не заработанного дохода «до полного исчезновения». Вернувшись в Лондон, Шоу произнес то, что Маргарет Коул в своей истории Фабианского общества назвала «великим обвинительным выступлением» против либеральной администрации меньшинства, пришедшей к власти в 1892 году. «В свои шатры, Израиль!» подвергла критике правительство за игнорирование социальных проблем и сосредоточение внимания исключительно на ирландском домашнем правлении, которое, по мнению Шоу, не имело отношения к социализму. В 1894 году Фабианское общество получило значительное наследство от своего сторонника Генри Ханта Хатчинсона – Холройд упоминает 10 000 фунтов стерлингов. Вебб, председательствовавший в совете попечителей, назначенном для управления наследством, предложил использовать большую его часть для основания школы экономики и политики. Шоу возразил, считая, что такое предприятие противоречит заявленной цели наследства. В конце концов его убедили поддержать предложение, и Лондонская школа экономики и политических наук (LSE) открылась летом 1895 года. К концу 1890-х годов политическая активность Шоу уменьшилась, поскольку он сосредоточился на создании имени как драматурга. В 1897 году его убедили заполнить вакансию «vestryman» (советника прихода) в лондонском районе Сент-Панкрас. По крайней мере, изначально Шоу серьезно относился к своим муниципальным обязанностям; когда в 1899 году было реформировано управление Лондоном, и приход Сент-Панкрас стал Столичным районом Сент-Панкрас, он был избран в новообразованный районный совет. В 1898 году, в результате переутомления, здоровье Шоу ухудшилось. Его выхаживала Шарлотта Пейн Тауншенд, богатая англо-ирландская женщина, с которой он познакомился через Уэббов. В прошлом году она предложила, чтобы они с Шоу поженились. Он отказался, но когда она настояла на том, чтобы ухаживать за ним в доме в деревне, Шоу, опасаясь, что это может вызвать скандал, согласился на брак. Церемония состоялась 1 июня 1898 года в регистрационном офисе в Ковент-Гардене. Жениху и невесте было по сорок одному году. По мнению биографа и критика Джона Эрвина, «их совместная жизнь была совершенно счастливой». Детей у них не было, и общепринято считать, что брак так и не был совершен – было ли это исключительно по желанию Шарлотты, как любил предполагать Шоу, считается менее вероятным. В первые недели брака Шоу был занят написанием своего марксистского анализа оперного цикла Вагнера «Кольцо нибелунга», опубликованного под названием «Совершенный вагнерианец» в конце 1898 года. В 1906 году Шоу приобрели дом в деревне в Эйот-Сент-Лоуренс, графство Хартфордшир; они переименовали дом в «Угол Шоу» и жили там до конца своей жизни. Они сохранили лондонскую квартиру в Адельфи и позже в Уайтхолл-Корт.

After using the plot of the aborted 1884 collaboration with Archer to complete Widowers' Houses (it was staged twice in London, in December 1892), Shaw continued writing plays. At first he made slow progress; The Philanderer, written in 1893 but not published until 1898, had to wait until 1905 for a stage production. Similarly, Mrs Warren's Profession (1893) was written five years before publication and nine years before reaching the stage. Shaw's first play to bring him financial success was Arms and the Man (1894), a mock Ruritanian comedy satirising conventions of love, military honour and class. The press found the play overlong, and accused Shaw of mediocrity, sneering at heroism and patriotism, heartless cleverness, and copying W. S. Gilbert's style. The public took a different view, and the management of the theatre staged extra matinée performances to meet the demand. The play ran from April to July, toured the provinces and was staged in New York. It earned him £341 in royalties in its first year, a sufficient sum to enable him to give up his salaried post as a music critic. Among the cast of the London production was Florence Farr, with whom Shaw had a romantic relationship between 1890 and 1894, much resented by Jenny Patterson. The success of Arms and the Man was not immediately replicated. Candida, which presented a young woman making a conventional romantic choice for unconventional reasons, received a single performance in South Shields in 1895; in 1897 a playlet about Napoleon called The Man of Destiny had a single staging at Croydon. In the 1890s Shaw's plays were better known in print than on the West End stage; his biggest success of the decade was in New York in 1897, when Richard Mansfield's production of the historical melodrama The Devil's Disciple earned the author more than £2,000 in royalties. In January 1893, as a Fabian delegate, Shaw attended the Bradford conference which led to the foundation of the Independent Labour Party. He was sceptical about the new party, and scorned the likelihood that it could switch the allegiance of the working class from sport to politics. He persuaded the conference to adopt resolutions abolishing indirect taxation, and taxing unearned income "to extinction". Back in London, Shaw produced what Margaret Cole, in her Fabian history, terms a "grand philippic" against the minority Liberal administration that had taken power in 1892. To Your Tents, O Israel! excoriated the government for ignoring social issues and concentrating solely on Irish Home Rule, a matter Shaw declared of no relevance to socialism. In 1894 the Fabian Society received a substantial bequest from a sympathiser, Henry Hunt Hutchinson—Holroyd mentions £10,000. Webb, who chaired the board of trustees appointed to supervise the legacy, proposed to use most of it to found a school of economics and politics. Shaw demurred; he thought such a venture was contrary to the specified purpose of the legacy. He was eventually persuaded to support the proposal, and the London School of Economics and Political Science (LSE) opened in the summer of 1895. By the later 1890s Shaw's political activities lessened as he concentrated on making his name as a dramatist. In 1897 he was persuaded to fill an uncontested vacancy for a "vestryman" (parish councillor) in London's St Pancras district. At least initially, Shaw took to his municipal responsibilities seriously; when London government was reformed in 1899 and the St Pancras vestry became the Metropolitan Borough of St Pancras, he was elected to the newly formed borough council. In 1898, as a result of overwork, Shaw's health broke down. He was nursed by Charlotte Payne Townshend, a rich Anglo Irish woman whom he had met through the Webbs. The previous year she had proposed that she and Shaw should marry. He had declined, but when she insisted on nursing him in a house in the country, Shaw, concerned that this might cause scandal, agreed to their marriage. The ceremony took place on 1 June 1898, in the register office in Covent Garden. The bride and bridegroom were both aged forty one. In the view of the biographer and critic St John Ervine, "their life together was entirely felicitous". There were no children of the marriage, which it is generally believed was never consummated; whether this was wholly at Charlotte's wish, as Shaw liked to suggest, is less widely credited. In the early weeks of the marriage Shaw was much occupied writing his Marxist analysis of Wagner's Ring cycle, published as The Perfect Wagnerite late in 1898. In 1906 the Shaws found a country home in Ayot St Lawrence, Hertfordshire; they renamed the house "Shaw's Corner", and lived there for the rest of their lives. They retained a London flat in the Adelphi and later at Whitehall Court.

Победа на сцене: 19001914

В первом десятилетии двадцатого века Шоу завоевал прочную репутацию драматурга. В 1904 году Дж. Э. Ведренн и Харли Гранвилл Баркер основали театральную труппу в Королевском театре в Слоан-сквер, Челси, для постановки современной драмы. В течение следующих пяти лет они поставили четырнадцать пьес Шоу. Первая из них, «Другой остров Джона Булла», комедия об англичанине в Ирландии, привлекла внимание ведущих политиков и была показана Эдуарду VII, который так сильно рассмеялся, что сломал стул. Пьесу не допустили к Дублинскому театру «Аббатство» из опасения вызвать оскорбление, хотя она была показана в Королевском театре города в ноябре 1907 года. Позже Шоу писал, что Уильям Батлер Йейтс, попросивший поставить пьесу, «получил больше, чем рассчитывал, поскольку она противоречила всему духу нео-гэльского движения, стремящегося создать новую Ирландию по своему идеалу, в то время как моя пьеса представляет собой весьма бескомпромиссное изображение настоящей старой Ирландии». Тем не менее, Шоу и Йейтс были близкими друзьями; Йейтс и леди Грегори безуспешно пытались убедить Шоу занять вакантную должность содиректора театра «Аббатство» после смерти Дж. М. Синга в 1909 году. Шоу восхищался другими деятелями ирландского литературного возрождения, включая Джорджа Рассела и Джеймса Джойса, и был близким другом Сеана О’Кейси, который вдохновился стать драматургом после прочтения «Другого острова Джона Булла». «Человек и сверхчеловек», законченный в 1902 году, имел успех как в Королевском театре в 1905 году, так и в нью-йоркской постановке Роберта Лорейна в том же году. Среди других работ Шоу, представленных Ведренном и Гранвиллом Баркером, были «Майор Барбара» (1905), изображающая контрастную мораль производителей оружия и Армии спасения; «Дилемма доктора» (1906), в основном серьезное произведение о профессиональной этике; и «Цезарь и Клеопатра» – контрапункт Шоу к «Антонию и Клеопатре» Шекспира, показанный в Нью-Йорке в 1906 году и в Лондоне в следующем году. Теперь, будучи обеспеченным и признанным, Шоу экспериментировал с неортодоксальными театральными формами, которые его биограф Стэнли Вайнтрауб описал как «драму дискуссии» и «серьезный фарс». К ним относились «Женитьба» (премьера 1908 года), «Разоблачение Бланко Поснет» (1909), «Несогласие» (1910) и «Первая пьеса Фанни» (1911). «Бланко Поснет» был запрещен по религиозным мотивам лордом-чемберленом (официальным театральным цензором в Англии) и вместо этого был поставлен в Дублине; он полностью заполнил театр «Аббатство». «Первая пьеса Фанни», комедия о суфражистках, имела самый продолжительный первоначальный показ из всех пьес Шоу – 622 представления. «Андрокл и лев» (1912), менее еретическое исследование истинных и ложных религиозных взглядов, чем «Бланко Поснет», шел восемь недель в сентябре и октябре 1913 года. За ней последовала одна из самых успешных пьес Шоу, «Пигмалион», написанная в 1912 году и поставленная в Вене в следующем году, а вскоре после этого – в Берлине. Шоу заметил: «Это обычай английской прессы, когда моя пьеса выходит, сообщать миру, что это не пьеса – что она скучна, богохульна, непопулярна и финансово провальна. Поэтому возникла настоятельная просьба со стороны менеджеров из Вены и Берлина, чтобы мои пьесы сначала ставили у них». Британская постановка открылась в апреле 1914 года с участием сэра Герберта Три и миссис Патрик Кэмпбелл в ролях профессора фонетики и цветочницы из Кокни соответственно. Ранее между Шоу и Кэмпбелл был романтический эпизод, который вызвал у Шарлотты Шоу серьезную обеспокоенность, но к моменту лондонской премьеры он закончился. Пьеса привлекала полные залы до июля, когда Три настоял на том, чтобы уйти в отпуск, и постановка была закрыта. Его партнерша по спектаклю затем отправилась с пьесой в турне по США.

During the first decade of the twentieth century, Shaw secured a firm reputation as a playwright. In 1904 J. E. Vedrenne and Harley Granville Barker established a company at the Royal Court Theatre in Sloane Square, Chelsea to present modern drama. Over the next five years they staged fourteen of Shaw's plays. The first, John Bull's Other Island, a comedy about an Englishman in Ireland, attracted leading politicians and was seen by Edward VII, who laughed so much that he broke his chair. The play was withheld from Dublin's Abbey Theatre, for fear of the affront it might provoke, although it was shown at the city's Royal Theatre in November 1907. Shaw later wrote that William Butler Yeats, who had requested the play, "got rather more than he bargained for It was uncongenial to the whole spirit of the neo Gaelic movement, which is bent on creating a new Ireland after its own ideal, whereas my play is a very uncompromising presentment of the real old Ireland." Nonetheless, Shaw and Yeats were close friends; Yeats and Lady Gregory tried unsuccessfully to persuade Shaw to take up the vacant co directorship of the Abbey Theatre after J. M. Synge's death in 1909. Shaw admired other figures in the Irish Literary Revival, including George Russell and James Joyce, and was a close friend of Seán O'Casey, who was inspired to become a playwright after reading John Bull's Other Island. Man and Superman, completed in 1902, was a success both at the Royal Court in 1905 and in Robert Loraine's New York production in the same year. Among the other Shaw works presented by Vedrenne and Granville Barker were Major Barbara (1905), depicting the contrasting morality of arms manufacturers and the Salvation Army; The Doctor's Dilemma (1906), a mostly serious piece about professional ethics; and Caesar and Cleopatra, Shaw's counterblast to Shakespeare's Antony and Cleopatra, seen in New York in 1906 and in London the following year. Now prosperous and established, Shaw experimented with unorthodox theatrical forms described by his biographer Stanley Weintraub as "discussion drama" and "serious farce". These plays included Getting Married (premiered 1908), The Shewing Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910), and Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet was banned on religious grounds by the Lord Chamberlain (the official theatre censor in England), and was produced instead in Dublin; it filled the Abbey Theatre to capacity. Fanny's First Play, a comedy about suffragettes, had the longest initial run of any Shaw play—622 performances. Androcles and the Lion (1912), a less heretical study of true and false religious attitudes than Blanco Posnet, ran for eight weeks in September and October 1913. It was followed by one of Shaw's most successful plays, Pygmalion, written in 1912 and staged in Vienna the following year, and in Berlin shortly afterwards. Shaw commented, "It is the custom of the English press when a play of mine is produced, to inform the world that it is not a play—that it is dull, blasphemous, unpopular, and financially unsuccessful. Hence arose an urgent demand on the part of the managers of Vienna and Berlin that I should have my plays performed by them first." The British production opened in April 1914, starring Sir Herbert Tree and Mrs Patrick Campbell as, respectively, a professor of phonetics and a cockney flower girl. There had earlier been a romantic liaison between Shaw and Campbell that caused Charlotte Shaw considerable concern, but by the time of the London premiere it had ended. The play attracted capacity audiences until July, when Tree insisted on going on holiday, and the production closed. His co star then toured with the piece in the US.

Фабианские годы: 19001913

В 1899 году, когда началась война буров, Шоу хотел, чтобы фабианцы заняли нейтральную позицию по вопросу, который он считал, подобно вопросу о самоуправлении, "несоциалистическим". Другие, включая будущего премьер-министра лейбористской партии Рамси Макдональда, требовали однозначного осуждения и вышли из общества, когда оно последовало за Шоу. В военном манифесте фабианцев «Фабианство и империя» (1900) Шоу заявил, что «пока не станет свершившимся фактом федерация мира, мы должны принять наиболее ответственные имперские федерации в качестве ее замены». С началом нового столетия Шоу все больше разочаровывался в ограниченном влиянии фабианцев на национальную политику. Поэтому, хотя он был назначен фабианским делегатом, он не присутствовал на лондонской конференции в Мемориальном зале на Фаррингдон-стрит в феврале 1900 года, на которой был создан Комитет лейбористского представительства – предшественник современной Лейбористской партии. К 1903 году, когда истек его срок пребывания в должности городского советника, он утратил свой прежний энтузиазм, написав: «После шести лет работы в городском совете я убежден, что городские советы следует упразднить». Тем не менее, в 1904 году он баллотировался на выборах в Лондонский окружной совет. После эксцентричной кампании, которую Холройд характеризует как «гарантированно проигрышную», он был, как и следовало ожидать, разгромлен. Это был последний раз, когда Шоу участвовал в избирательной политике. На общенациональном уровне всеобщие выборы 1906 года привели к огромному большинству либералов и избранию 29 членов парламента от лейбористов. Шоу отнесся к этому результату со скептицизмом; он невысоко ценил нового премьер-министра сэра Генри Кэмпбелла Баннермана и считал членов парламента от лейбористов незначительными: «Я приношу извинения Вселенной за свою связь с подобной организацией». В годы, последовавшие за выборами 1906 года, Шоу почувствовал, что фабианцам необходимо новое руководство, и увидел его в лице своего коллеги-писателя Г.Г. Уэллса, который присоединился к обществу в феврале 1903 года. Идеи Уэллса о реформах, особенно его предложения о более тесном сотрудничестве с Независимой лейбористской партией, привели его в конфликт со «старой гвардией» общества, возглавляемой Шоу. По словам Коула, Уэллс «обладал минимальной способностью доносить [свои идеи] до публики на собраниях, в отличие от отточенной и опытной виртуозности Шоу». По мнению Шоу, «старая гвардия не уничтожила мистера Уэллса, он сам себя уничтожил». Уэллс вышел из общества в сентябре 1908 года; Шоу остался членом, но покинул исполнительный комитет в апреле 1911 года. Позже он задавался вопросом, не следовало ли старой гвардии уступить место Уэллсу несколько лет назад: «Только Бог знает, не было бы лучше, если бы общество это сделало». Хотя он стал менее активным, обвинив в этом свой возраст, Шоу оставался фабианцем. В 1912 году Шоу инвестировал 1000 фунтов стерлингов, получив долю в 20% в новом издательском предприятии Уэббсов – социалистическом еженедельном журнале под названием The New Statesman, который впервые вышел в апреле 1913 года. Он стал одним из основателей, публицистом и впоследствии автором, в основном анонимным. Вскоре он вступил в конфликт с редактором журнала Клиффордом Шарпом, который к 1916 году отклонял его материалы – «единственная газета в мире, которая отказывается печатать что-либо написанное мной», – по словам Шоу.

In 1899, when the Boer War began, Shaw wished the Fabians to take a neutral stance on what he deemed, like Home Rule, to be a "non Socialist" issue. Others, including the future Labour prime minister Ramsay MacDonald, wanted unequivocal opposition, and resigned from the society when it followed Shaw. In the Fabians' war manifesto, Fabianism and the Empire (1900), Shaw declared that "until the Federation of the World becomes an accomplished fact we must accept the most responsible Imperial federations available as a substitute for it". As the new century began, Shaw became increasingly disillusioned by the limited impact of the Fabians on national politics. Thus, although a nominated Fabian delegate, he did not attend the London conference at the Memorial Hall, Farringdon Street in February 1900, that created the Labour Representation Committee—precursor of the modern Labour Party. By 1903, when his term as borough councillor expired, he had lost his earlier enthusiasm, writing: "After six years of Borough Councilling I am convinced that the borough councils should be abolished". Nevertheless, in 1904 he stood in the London County Council elections. After an eccentric campaign, which Holroyd characterises as "[making] absolutely certain of not getting in", he was duly defeated. It was Shaw's final foray into electoral politics. Nationally, the 1906 general election produced a huge Liberal majority and an intake of 29 Labour members. Shaw viewed this outcome with scepticism; he had a low opinion of the new prime minister, Sir Henry Campbell Bannerman, and saw the Labour members as inconsequential: "I apologise to the Universe for my connection with such a body". In the years after the 1906 election, Shaw felt that the Fabians needed fresh leadership, and saw this in the form of his fellow writer H. G. Wells, who had joined the society in February 1903. Wells's ideas for reform—particularly his proposals for closer cooperation with the Independent Labour Party—placed him at odds with the society's "Old Gang", led by Shaw. According to Cole, Wells "had minimal capacity for putting [his ideas] across in public meetings against Shaw's trained and practised virtuosity". In Shaw's view, "the Old Gang did not extinguish Mr Wells, he annihilated himself". Wells resigned from the society in September 1908; Shaw remained a member, but left the executive in April 1911. He later wondered whether the Old Gang should have given way to Wells some years earlier: "God only knows whether the Society had not better have done it". Although less active—he blamed his advancing years—Shaw remained a Fabian. In 1912 Shaw invested £1,000 for a one fifth share in the Webbs' new publishing venture, a socialist weekly magazine called The New Statesman, which appeared in April 1913. He became a founding director, publicist, and in due course a contributor, mostly anonymously. He was soon at odds with the magazine's editor, Clifford Sharp, who by 1916 was rejecting his contributions—"the only paper in the world that refuses to print anything by me", according to Shaw.

Первая мировая война

После начала Первой мировой войны в августе 1914 года Шоу опубликовал трактат «Общий смысл о войне», в котором утверждал, что воюющие страны в равной степени виновны. Такой взгляд был немыслим в атмосфере пылкого патриотизма и оскорбил многих друзей Шоу; Эрвин пишет, что "[его] появление на любом публичном мероприятии вызывало немедленный уход многих присутствующих". Несмотря на свою неоднозначную репутацию, пропагандистские способности Шоу были признаны британскими властями, и в начале 1917 года он был приглашен фельдмаршалом Хейгом посетить поля сражений на Западном фронте. Отчет Шоу, состоящий из 10 000 слов, в котором подчеркивались человеческие аспекты жизни солдата, был хорошо принят, и он перестал быть одиноким голосом. В апреле 1917 года он присоединился к национальному консенсусу в приветствии вступления Америки в войну: «первоклассный моральный актив для общего дела против юнкеризма». Три короткие пьесы Шоу были впервые поставлены во время войны. «Инка из Персуэла» (англ. The Inca of Perusalem), написанный в 1915 году, столкнулся с проблемами с цензурой за пародирование не только врага, но и британского военного командования; он был поставлен в 1916 году в Бирмингемском репертуарном театре. «О’Флаэрти, Герой войны», сатиризующий отношение правительства к ирландским новобранцам, был запрещен в Великобритании и был представлен на базе Королевского военно-воздушного корпуса в Бельгии в 1917 году. «Август вносит свой вклад», добродушная фарса, получил лицензию; он был открыт в Королевском дворе в январе 1917 года.

Ирландия

Шоу долгое время поддерживал принцип ирландского самоуправления в рамках Британской империи (которая, по его мнению, должна была стать Британским Содружеством). В апреле 1916 года он резко критиковал воинствующий ирландский национализм в статье для "Нью-Йорк таймс": "В умении ничего не извлекать из опыта и ничего не забывать мои соотечественники превосходят даже Бурбонов". Полная независимость, утверждал он, была непрактична; союз с более сильной державой (желательно с Англией) был необходим. Пасхальное восстание в Дублине, произошедшее позднее в том же месяце, застало его врасплох. После подавления восстания британскими войсками он выразил ужас по поводу суммарных казней лидеров повстанцев, но продолжал верить в ту или иную форму англо-ирландского союза. В книге "Как разрешить ирландский вопрос" (1917) он предложил федеративное устройство с национальным и имперским парламентами. Холройд отмечает, что к тому времени сепаратистская партия "Синн Фейн" набирала силу, и планы Шоу и других умеренных политиков были забыты. В послевоенный период Шоу разочаровался в принудительной политике британского правительства в отношении Ирландии и присоединился к своим коллегам-писателям Иларе Беллоку и Г. К. Честертону в публичном осуждении этих действий. Англо-ирландский договор, заключенный в декабре 1921 года, привел к разделу Ирландии на север и юг, что повергло Шоу в уныние. В 1922 году на юге вспыхнула гражданская война между сторонниками и противниками договора, первые из которых основали Ирландское свободное государство. Шоу посетил Дублин в августе и встретился с Майклом Коллинзом, главой Временного правительства Свободного государства. Шоу был глубоко впечатлен Коллинзом и опечален, когда через три дня ирландский лидер был засажен и убит силами, выступавшими против договора. В письме сестре Коллинза Шоу написал: "Я встретился с Майклом в первый и последний раз в прошлую субботу, и очень рад этому. Я радуюсь его памяти и не стану настолько нелоялен к ней, чтобы оплакивать его доблестную смерть". Шоу оставался британским подданным на протяжении всей жизни, но в 1934 году получил двойное гражданство – британское и ирландское.

Shaw had long supported the principle of Irish Home Rule within the British Empire (which he thought should become the British Commonwealth). In April 1916 he wrote scathingly in The New York Times about militant Irish nationalism: "In point of learning nothing and forgetting nothing these fellow patriots of mine leave the Bourbons nowhere." Total independence, he asserted, was impractical; alliance with a bigger power (preferably England) was essential. The Dublin Easter Rising later that month took him by surprise. After its suppression by British forces, he expressed horror at the summary execution of the rebel leaders, but continued to believe in some form of Anglo Irish union. In How to Settle the Irish Question (1917), he envisaged a federal arrangement, with national and imperial parliaments. Holroyd records that by this time the separatist party Sinn Féin was in the ascendency, and Shaw's and other moderate schemes were forgotten. In the postwar period, Shaw despaired of the British government's coercive policies towards Ireland, and joined his fellow writers Hilaire Belloc and G. K. Chesterton in publicly condemning these actions. The Anglo Irish Treaty of December 1921 led to the partition of Ireland between north and south, a provision that dismayed Shaw. In 1922 civil war broke out in the south between its pro treaty and anti treaty factions, the former of whom had established the Irish Free State. Shaw visited Dublin in August, and met Michael Collins, then head of the Free State's Provisional Government. Shaw was much impressed by Collins, and was saddened when, three days later, the Irish leader was ambushed and killed by anti treaty forces. In a letter to Collins's sister, Shaw wrote: "I met Michael for the first and last time on Saturday last, and am very glad I did. I rejoice in his memory, and will not be so disloyal to it as to snivel over his valiant death". Shaw remained a British subject all his life, but took dual British Irish nationality in 1934.