Введение

1944 военный фильм Кэрол Рида. Альбом Арчи Шеппа.

«Дорога вперёд» (также известный как «Бессмертный батальон») (1944) — британский драматический фильм о Второй мировой войне, снятый Кэролом Ридом. Сценарий написали Эрик Амблер и Питер Устинов. В фильме снимались Дэвид Нивен, Стэнли Холлоуэй и Уильям Хартнелл, а также группа других британских актёров, включая Устинова в одной из его первых ролей. «Дорога вперёд» рассказывает о группе гражданских лиц, призванных в британскую армию, которые после обучения отправляются в Северную Африку, где принимают участие в битве против Африканского корпуса.

Сюжет

В дни после эвакуации из Дюнкерка во Второй мировой войне, недавно назначенный второй лейтенант Джим Перри (Нивен), бывший рядовой Территориальной армии в мирное время, прибывает в (вымышленный) Легкий пехотный полк герцога Глендона, известный как "Псы", чтобы обучать новобранцев для восполнения убыли личного состава. К нему присоединяется сержант Нед Флетчер (Хартнелл), ветеран Британского экспедиционного корпуса. В отличие от Перри, остальные в отряде потрясены призывом в армию. Эван Ллойд, беспринципный коллектор арендной платы, Сид Бек (Лесли Двайер), турагент, Джеффри Стайнер (Джимми Хэнли), друг Ллойда, Тед Брюер (Стэнли Холлоуэй), сантехник, работающий в парламенте, Герберт Давенпорт (Реймонд Хантли), управляющий универмагом со своим молодым сотрудником Биллом Парсонсом (Хью Берден) и, наконец, шотландский батрак Люк (Джон Лори). Терпеливый и мягкий офицер, Перри изо всех сил старается превратить эту ворчливую группу бывших гражданских в солдат, вызывая их сильную неприязнь. Новобранцы также ошибочно полагают, что их старший сержант Флетчер относится к ним строго из-за незначительного инцидента, когда Стайнер пролил чай на него. Стайнер жалуется, говоря, что он ему покажет, но Ллойд решает высказать свою обиду Перри, донеся на Флетчера за несправедливое отношение к отряду. Когда Перри обращается к Флетчеру по поводу обвинения Ллойда, Флетчер на самом деле признается, что доволен их прогрессом и даже предполагает, что некоторые из них (включая Ллойда) могут стать будущими унтер-офицерами. Когда Парсонс дезертирует, Перри проявляет снисходительность к молодому человеку и узнает, что его жене угрожают коллекторы долгов. Перри заступается за него на военном суде, и ему разрешают вернуться в подразделение. Остальные отправляются на учения и, чтобы "отомстить" Перри за отношение к Парсонсу, саботируют военную игру, опозорив батальон. Перри гневно отчитывает их, после чего они узнают, что Парсонса спас именно Перри. В конце концов, солдаты начинают уважать и сержанта Флетчера, и Перри. После завершения обучения батальон перебрасывается в Северную Африку для борьбы с Африканским корпусом Роммеля, но их транспортное судно торпедируется по пути, и им приходится покинуть корабль. Когда сержант Флетчер оказывается заблокированным на нижней палубе горящим автомобилем, Перри и рядовой Люк (Джон Лори) бросаются на помощь и спасают его. Выжившие эвакуируются на близлежащий эсминец и доставляются в Гибралтар, пропустив высадку. Когда они, наконец, прибывают в Северную Африку, взводу поручают охранять небольшой городок. Перри реквизирует кафе в качестве своей штаб-квартиры, что вызывает негодование у пацифиста-владельца, Рисполи (Питер Устинов). Он приказывает солдатам уважать владельца кафе, и между ними завязывается дружба после игры в дартс, к которой Рисполи тоже присоединяется. Когда немцы атакуют, Перри и его люди яростно обороняют свои позиции, им помогает Рисполи. Когда ход битвы начинает меняться, немцы приближаются к британским позициям под белым флагом и предлагают Перри сдаться, чтобы спасти своих людей. Перри через своего переводчика Бека отвечает немцам: "К черту!". Окруженные британские солдаты закрепляют штыки и присоединяются к другим выжившим подразделениям, наступающим на врага, скрытого в дыму от взрывов. Фильм заканчивается тем, что два ветерана "Псы" с благодарностью читают о храбрости этих мужчин.

Производство

"Дорога вперёд" был написан Эриком Амблером и Питером Устиновым, а режиссёром выступил Кэрол Рид. Ранее эти трое создали 44-минутный учебный фильм 1943 года "Новый набор", заказанный Армейской кинематографической службой. "Дорога вперёд" представляла собой расширенную версию их предыдущего фильма, на этот раз предназначенную для широкой публики. В обоих фильмах снялись одни и те же актёры, включая Джона Лори, Рэймонда Хантли и 23-летнего Питера Устинова. Последняя сцена "Дороги вперёд" показывает солдат, идущих в контрнаступление. Вместо надписи "Конец" фильм завершается словами "Начало". В фильме, снятом и выпущенном во время войны, это было сделано для мобилизации общественной поддержки в решающий момент военных действий. По данным Kinematograph Weekly, самыми кассовыми фильмами в Великобритании в 1944 году были "Для кого звонит колокол", "Эта счастливая семья", "Песнь Бернадетты", "Идущий своим путём", "Это армия", "Джейн Эйр", "История доктора Васселла", "Девушка на обложке", "Белые скалы Дувра", "Сладкая Рози О'Грэйди" и "Фанни при газовом свете". Самыми успешными британскими фильмами года стали, в порядке убывания, "Эта счастливая семья", "Фанни при газовом свете", "Дорога вперёд" и "История любви". В 1945 году "Дорога вперёд" (известный как "Бессмертный батальон") вошёл в десятку лучших фильмов по версии Национального совета по рецензированию США. Кинокритик и историк Леонард Мальтин отметил о "Бессмертном батальоне": "Захватывающий британский военный фильм, показывающий, как разношёрстные гражданские лица объединяются в боевой отряд; полон духа и очарования, с великолепным актёрским составом и прекрасным сценарием Эрика Амблера и Питера Устинова". Финальная сцена с наступающими солдатами была воспроизведена в заставке долгоиграющего ситкома BBC "Папа Армия". Джон Лори снялся в обеих постановках, и его игра в заставке ситкома повторяет сцену из этого фильма.