Американские дирижабли патрульного типа N

Введение

Американский патрульный дирижабль

Дирижабли класса N, или, как их широко называли, "Nan ship", — это серия нежестких дирижаблей, построенных авиационной компанией Goodyear Aircraft Company в Акроне, штат Огайо, для ВМС США. Эта серия дирижаблей разрабатывалась в различных модификациях и получала разные обозначения по мере изменения системы классификации дирижаблей в послевоенный период. Среди этих модификаций были дирижабли, предназначенные для противолодочной борьбы и задач воздушного раннего предупреждения (AEW).

Проектирование и разработка

Первоначальная версия, обозначенная ZPN 1, являлась развитием дирижабля класса M для патрульных задач. Воздушное судно Nan использовало значительно больший объем, чем судно M, хотя их общая длина была схожей. Два однорядных радиальных двигателя Wright R 1300 Cyclone 7 с воздушным охлаждением приводили в движение дирижабли класса N. Первоначальный контракт был заключен с компанией Goodyear Aircraft Company на создание прототипа дирижабля класса N в конце 1940-х годов, с поставкой первого в 1952 году. Обозначение ZPN 1 было изменено на ZPG 1 в 1954 году, а затем на SZ 1A в 1962 году. Объем оболочки ZPN 1 составлял и использовался газ гелий для обеспечения подъемной силы. За ZPN 1 последовал заказ на четыре улучшенных дирижабля класса N, поставленных в 1954 году. Эти дирижабли были обозначены ZP2N, а в 1954 году переобозначены как ZPG 2. Три дирижабля ZP2N были модифицированы для выполнения задач раннего предупреждения в воздухе в середине 1950-х годов и первоначально получили обозначение ZP2N 1W, но при поставке были обозначены как ZPG 2W. Их обозначение было изменено на EZ 1B в 1962 году. ZPG 2W был оснащен радаром AN/APS 20 с антенной, установленной под гондолой. Антенна радиолокационного высотомера AN/APS 69 была установлена на верхней части оболочки. Двигатели были установлены в кабине управления и приводили в движение воздушные винты через удлиненные валы. Экипаж дирижабля составлял от 21 до 25 человек, а продолжительность полета превышала 200 часов. Первый ZPG 2W был поставлен ВМС на NAS Lakehurst в мае 1955 года. Один из дирижаблей ZPG 2 был построен или модифицирован с установкой дополнительных двигателей для испытания систем, предназначенных для последующих дирижаблей ZPG 3W, и иногда упоминается как ZPG 2 1/2. Следующим и более крупным дирижаблем AEW был ZPG 3W – крупнейший нежесткий дирижабль, когда-либо построенный и поступивший на военную службу. Он использовался для заполнения пробелов в сети раннего предупреждения Северной Америки во время Холодной войны между сопряженным барьером и береговым барьером. Популярное название ZPG 3W – "Vigilance" (Бдительность). ZPG 3W был уникален тем, что огромная антенна для радара раннего предупреждения была размещена внутри оболочки, заполненной гелием. В ВМС США было поставлено четыре дирижабля. Оболочка дирижабля использовалась в качестве радимопокрытия для 13-метровой (42 фута) антенны радара, что обеспечивало дирижаблю обтекаемую аэродинамическую форму. Длина дирижабля составляла 123 метра (403 фута), высота – почти 37 метров (120 футов), а объем – около 42 450 кубических метров (1 500 000 кубических футов). Время пребывания дирижабля в воздухе могло составлять несколько дней. Эта модель дирижабля класса N была самым большим нежестким дирижаблем, когда-либо поднимавшимся в воздух. ZPG 3W Vigilance был последним из дирижаблей, построенных для ВМС США. Крушение дирижабля, базировавшегося в Лейкхерсте, к востоку от острова Лонг-Бич 6 июля 1960 года, унесло жизни 18 моряков, что усилило давление на программу. Впоследствии ВМС вывели из эксплуатации свои подразделения дирижаблей на NAS Glynco, Брансуик, штат Джорджия, и в Лейкхерсте 31 октября 1961 года. 31 августа 1962 года последние два дирижабля ZPG 3W совершили торжественный последний полет над Лейкхерстом – в журнале базы было отмечено: "Этот полет завершает эксплуатацию нежестких дирижаблей в Лейкхерсте", – заявил Стейнинголд. Специально разработанный и построенный радар AN/APS 70 с его массивной внутренней антенной длиной 13 метров (42 фута) был лучшей бортовой радиолокационной системой, созданной для обнаружения других самолетов, поскольку его низкая частота проникала сквозь погодные условия и отображала только более заметные электронные сигналы. Большой радимопокрытый купол на верхней части оболочки содержал радиолокационный высотомер. После сдутия в 1962 году кабина управления ZPG 3W № 2, BuNo 144243, в течение многих лет хранилась на NAS Lakehurst, штат Нью-Джерси. В настоящее время она зарегистрирована как находящаяся на хранении в Национальном музее военно-морской авиации на NAS Пенсакола, штат Флорида, в ожидании реставрации. После хранения на NAS Lakehurst, сообщалось, что она находилась на хранении в AMARC / 309-й группе аэрокосмического обслуживания и регенерации на авиабазе Дэвис Монтан, штат Аризона, по крайней мере, с 1993 года, пока не была перевезена в Национальный музей военно-морской авиации (NNAM) на NAS Пенсакола в 1995 году. В какой-то момент после 1995 года кабина управления № 144243 была возвращена в 309 AMARG на авиабазе Дэвис Монтан из-за ограниченности пространства в NNAM. Хотя в настоящее время она находится в незащищенном хранилище, это все же обеспечивает менее влажную среду и защищает кабину управления от дальнейшего разрушения до тех пор, пока ее не вернут в NNAM для последующей реставрации и экспонирования. В соответствии с унифицированной системой обозначений воздушных судов Министерства обороны США 1962 года, ZPG 3W был переобозначен как EZ 1C в конце 1962 года.

The initial version, designated ZPN 1, was a follow on to the M class blimp for patrol missions. The Nan ship used a significantly larger envelope than the M ship although their overall lengths were similar. Two Wright R 1300 Cyclone 7 single row, air cooled radial engines powered the N Class blimps. An initial contract was awarded to the Goodyear Aircraft Company for the prototype N class blimp in the late 1940s, with delivery of the first on in 1952. The ZPN 1 designation was changed to ZPG 1 in 1954, and then to SZ 1A in 1962. The envelope capacity for the ZPN 1 was and used the gas helium for lift. The ZPN 1 was followed by an order for four improved N class blimps that were delivered in 1954. These airships were designated ZP2N, and re designated in 1954 as the ZPG 2. Three of the ZP2N airships were modified for an airborne early warning mission in the mid 1950s and were designated, originally, ZP2N 1W but at delivery were designated ZPG 2W. Their designation was changed to EZ 1B in 1962. The envelope capacity of these airships exceeded The ZPG 2W was equipped with the AN/APS 20 radar with its antenna installed beneath the gondola. An AN/APS 69 height finding radar antenna was mounted on top of the envelope. The engines were installed in the control car and drove the propellers through extended shafts. The airship carried a crew of 21 to 25 and had an endurance capability of over 200 hours. The first ZPG 2W was delivered to the Navy at NAS Lakehurst in May 1955. One of the ZPG 2 airships was built or modified with external engines to test systems for the follow on ZPG 3W airships and is some times referred to as a ZPG 2 1/2. The follow on and larger AEW blimp was the ZPG 3W, the largest non rigid airship built to ever enter military service. It was used to fill radar gaps in the North American early warning network during the Cold War between the Contiguous Barrier and the Inshore Barrier. The popular name for the ZPG 3W was Vigilance. The ZPG 3W was unique in that the huge antenna for the early warning radar was enclosed inside the helium filled envelope. Four airships were delivered to the U. S. Navy. The envelope of the blimp was used as a radome for the 42 feet (13 m) radar antenna, thus providing the airship with a clean aerodynamic shape. The airship was 403 feet (123 m) long and was almost 120 feet (37 m) high, containing some 1,500,000 cubic feet (42,450 cubic meters). The endurance time of the airship could extend for days. This model of the N class blimp was the largest non rigid airship ever flown. The ZPG 3W Vigilance was the last of the airships built for the U. S. Navy. The July 6, 1960, crash of a Lakehurst based airship east of Long Beach Island killed 18 sailors, a loss that added pressure on the program. The Navy subsequently decommissioned its airship units at NAS Glynco, Brunswick, Georgia, and at Lakehurst on October 31, 1961. On August 31, 1962, the last two ZPG 3W ships made a ceremonial last flight over Lakehurst — the base log noted, "This flight terminates operation of non rigid airships at Lakehurst," Steingold said. The specially designed and built AN/APS 70 Radar with its massive 42 feet (13 m) internal antenna was the best airborne radar system built for detecting other aircraft because its low frequency penetrated weather and showed only the more electronically visible returns. A large radome on top of the envelope held the height finding radar. Following its deflation in 1962, the control car of ZPG 3W number 2, BuNo 144243, was stored for many years at NAS Lakehurst. New Jersey. It is currently recorded as in storage at the National Museum of Naval Aviation at NAS Pensacola, Florida awaiting restoration. Following storage at NAS Lakehurst, It had reportedly been in storage at AMARC / 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group at Davis Monthan AFB, Arizona from at least 1993 until being relocated to the National Naval Aviation Museum (NNAM), at NAS Pensacola in 1995. At some point post 1995, the control car of 144243 was returned to the 309 AMARG at Davis Monthan AFB due to space limitations at NNAM. Although currently residing in unprotected storage, it still represents a far less humid environment and protects the control car from further deterioration until it can be returned to NNAM for eventual restoration and display. Under the 1962 unified Department of Defense air vehicle designation system, the ZPG 3W was re designated the EZ 1C in late 1962.

Системы обозначения

В соответствии с системой обозначений, установленной в апреле 1947 года, первым дирижаблям класса N было присвоено военно-морское обозначение ZPN 1, (Z = легче воздуха; P = патрульный; N = тип/класс). В апреле 1954 года система обозначений была изменена, чтобы соответствовать системе, используемой для военно-морских самолетов тяжелее воздуха. В результате этого обозначение ZPN 1 стало ZPG 1 (Z = легче воздуха; P = патрульный; G = Goodyear (производитель); 1 = первая модификация). В системе 1962 года обозначение ZPG 1 было изменено на SZ 1A (S = противолодочная борьба; Z = дирижабль; 1 = первый образец типа; A = первая модель в серии). Обозначения для последующих моделей дирижаблей присваивались аналогичным образом.