Введение

Военный стандарт древней римской армии, брюхоногий моллюск семейства Costellariidae.

Вексиллиум (/vɛkˈsɪləm/; лат. vexilla) — флаг, использовавшийся в качестве военного стандарта подразделениями римской армии. Обычно на вексиллиуме изображался римский аквила на красноватом фоне.

Использование в римской армии

Слово vexillum происходит от латинского слова velum, означающего парус, что подтверждается историческими свидетельствами (на монетах и скульптурах), указывающими на то, что vexilla были буквально "маленькими парусами" – флагскими знаменами. В vexillum ткань драпировалась с горизонтальной перекладины, подвешенной к древку. Это отличается от большинства современных флагов, где полотнище ("подъем") прикрепляется непосредственно к вертикальному древку. Носителя vexillum называли вексилларием или вексиллифером. Подобно полковым знамёнам ранних новоевропейских полков, vexillum являлось ценным символом воинского подразделения, которое оно представляло, и тщательно охранялось в бою. Оно служило основным знаменем для некоторых родов войск, особенно кавалерии; однако, оно считалось менее значимым, чем аквила, или орёл легиона, и могло представлять собой подразделение легиона. Тем не менее, это не совсем ясно из сохранившихся источников (см. vexillatio). На нижнем крае сохранились остатки бахромы. Это внешний вид единственного vexillum, найденного на сегодняшний день, и он может отличаться от других vexillum.

Общее и последующее использование

Термин vexillum (множественное число vexilla) используется в более широком смысле для обозначения любого объекта, такого как реликвия или икона, используемого в качестве штандарта в бою, и может рассматриваться как наступательный эквивалент более оборонительного палладия в данном контексте. Вексиллология, или наука о флагах, происходит от этого слова, а вексиллоид – это штандарт, не имеющий традиционной формы флага. Почти во всех современных регионах Италии сохраняется использование вексиллумов. Многие христианские процессионные знамена имеют форму вексиллума; обычно эти знамена называют лабарумом (λάβαρον), по названию штандарта, принятого первым христианским римским императором Константином I, который заменил обычный наконечник копья символом "Chi Rho" ☧. Например, в организации "Легион Марии" термин "вексиллум" используется для обозначения своих штандартов. Небольшой вексиллум используется на алтаре, а более крупный возглавляет процессии. В Средние века тип знамени, развевающегося с горизонтальной перекладины, стал известен как гонфалон.