Мелания Младшая: Жизнь и Аскетизм Святой

Введение

Христианская святая и аскет Мелания Младшая (383 – 31 декабря 439) — христианская святая, одна из Матерей Пустыни и аскет, жившая во времена правления императора Гонория, сына Феодосия I. Она внучка Мелании Старшей по отцовской линии. Память Мелании Младшей отмечается 31 декабря (что по юлианскому календарю соответствует 13 января по григорианскому календарю).

Рим

Мелания была единственным ребенком богатого и могущественного Валерия Публиколы (сына Мелании Старшей) и его жены Кайонии Альбины, оба христианина, из сенаторского рода Валериев, древнего и знатного рода, которым гордился Рим. Ее родственники по отцовской и материнской линии на протяжении всего столетия занимали высочайшие государственные должности с большой честью, и Мелания могла похвастаться длинной чередой императорской крови, недавно – через Валерия Ромула (правил в 308–309 гг.). В четырнадцатилетнем возрасте она была выдана замуж за своего двоюродного брата по отцовской линии, Валерия Пиниана, несмотря на ее протесты. В «Жизни Мелании Младшей» (Melaniae Junioris Vita), написанной в V веке, говорится:

«Было решено, что молодая пара, едва переступившая порог детства, должна поселиться с Публиколой во дворце на Келийском холме. Это стало причиной огромных страданий для Мелании. Ее усердие возрастало с каждым днем, вместе с ним росла и ее неприязнь к роскошной и чувственной жизни. Постоянно находясь под бдительным оком отца, она была вынуждена повиноваться его воле и поддерживать честь семьи, соблюдая все обычаи римского общества. Она должна была одеваться с подобающим великолепием для женщины высокого положения и появляться на публике с большим размахом. Все это было настолько отвратительно для молодой жены, что причиняло ей настоящие мучения. Она искала самые изощренные способы найти выход для своего стремления к покаянию и искуплению».

Мелания часто умоляла Пиниана принять аскетический образ жизни, чтобы сохранить ее чистоту для Господа, но Пиниан предпочитал продолжить род. Муж Мелании желал двоих детей, однако оба они умерли. Эти смерти тяжело сказались на супружеской паре и подтолкнули их к выбору аскетизма. Это было особенно трудно из-за римских общественных норм и семейного имущества, которым обладали Мелания и Пиниан. Зная о стремлении Мелании к безбрачному образу жизни, ее отец, находясь на пороге смерти, попросил прощения за то, что несколько лет назад настоял на нежелательном браке. Он также прибыл из Иерусалима и придерживался строгих аскетических убеждений. Аскеты и ранние христианские лидеры верили, что отказ от мирских удовольствий и желаний необходим для духовного роста и близости к Богу. Такие действия были результатом аскезы. Вилла Валериев, по преданию, была огромной, настолько большой, что в ней могли разместиться многочисленные люди, которых Мелания взяла с собой из Рима. Это, как мы узнаем из слов епископа Палладия, вызывало удивление и презрение среди римской аристократии, считавшей эту пару безумцами. Некоторые родственники полагали, что теперь у них есть возможность чрезвычайно обогатиться, воспользовавшись простотой и неопытностью супругов. Обращение Мелании к «королеве» Серене и императору Гонорию привело к тому, что он приказал каждой провинции продать их имущество на ответственность губернаторов и государственных чиновников и передать вырученные средства паре. Шторм заставил корабль пристать к неназванному острову (вероятно, Липари), который был разорен пиратами, державших жителей в заложниках с целью получения выкупа. Мелания выкупила островитян на собственные средства. Наконец, они добрались до Африки, где подружились с великим Августином Гиппонским и посвятили себя благочестивой жизни и благотворительности. Вместо того чтобы жить в таком городе, как Карфаген или Гиппон, они предпочли поселиться в относительном спокойствии в своем поместье недалеко от Тагасты, в современной Алжире. Поместье было настолько обширным и важным, что включало в себя два епископских округа – один католический, другой донатистский. Некоторые комнаты виллы были «наполнены золотом». Там они подружились с известным епископом Алипием, а также поддерживали тесные отношения с Павлином и Августином. Алипий помог основать первый африканский монастырь Августина. Церковь в Тагасте была очень бедна, но Мелания украсила ее золотыми и серебряными чашами, а также алтарными покровами, богато вышитыми золотом и густо усеянными жемчугом. Она наделила эту церковь обширной собственностью, включая значительную часть самого города. По совету главных епископов – Августина, Алипия и Аврелия Карфагенского – она также была щедра к другим церквям и монастырям в Африке, обеспечив их регулярным доходом, чтобы они не зависели от случайной милости. Они провели там семь лет и основали монастырь для посвященных дев, которые когда-то были ее рабынями, но теперь относились к ней как к сестрам. Мелания стала настоятельницей, а Пиниан возглавил основанный ею монастырь. В так называемом «деле Пиниана» мать Мелании, Альбина, написала Августину, прося его навестить их, но он отказался покидать свою церковь. В результате Альбина, Алипий, Мелания и Пиниан отправились к нему в Гиппон. Там взволнованная паства потребовала рукоположения Пиниана в священники Гиппона и заставила его поклясться, что он останется там. Августин пригрозил, что покинет свой пост епископа. Она практиковала суровое покаяние, носила волосяную рубаху и ночью находила лишь кратковременный отдых на твердой земле. Ее рацион состоял из трав или овощей, приготовленных с небольшим количеством масла.

Melania often pleaded for Pinianus to conform to asceticism so she could maintain her purity for the lord, but Pinianus desired to rather continue the family line. Melania's husband wanted two children, yet they both did not survive. These deaths took a toll on the married couple and encouraged the choice of asceticism. This was especially difficult due to Roman societal standards and the familial patrimony present in Melania and Piniasus's life. Knowing that Melania wanted to practice a celibate lifestyle, her father, near death, asked for forgiveness for pushing the unwanted marriage years prior. who had also travelled from Jerusalem and held strong ascetic beliefs. Ascetics, and early Christian leaders believed that denying oneself worldly pleasures and desires was essential for spiritual growth and closeness to God. Such actions were the result of asceticism. The villa of the Valerii was supposedly of enormous size, as it was large enough to lodge the immense number of people whom Melania took with her from Rome. This, as we gather from bishop Palladius, This caused surprise and contempt amongst the Roman aristocracy who regarded the couple as lunatics. Some of their relatives considered that they now had an opportunity to enrich themselves extravagantly by taking advantage of the simplicity and inexperience of the couple. Melania's appeal to "Queen" Serena and Emperor Honorius led him to order every province that their possessions should be sold at the responsibility of the governors and public administrators, and that they be responsible for the remittance of the price to the couple. a storm forced the ship to an unnamed island (probably Lipari) that had been ravaged by pirates who held inhabitants for ransom. Melania ransomed the islanders with her own money. Finally, they continued directly to Africa, where they befriended the great Augustine of Hippo and devoted themselves to a life of piety and charitable works. Rather than in a city such as Carthage or Hippo, they chose to live in relative calm at their estate, near Tagaste in present Algeria. The estate was of such extent and importance as to include two episcopal sees, one belonging to the Catholic Church, the other to the Donatists. Some of the rooms of the villa were "filled with gold". Alypius was the famous bishop there with whom they became friends and had close relations with Paulinus and Augustine. Alypus had helped establish Augustine's first monastery in Africa. The church in Tagaste had been very poor but Melania furnished it with gold and silver cups, and with altar cloths richly embroidered in gold and thickly sewn with pearls. She endowed this church with extensive property including a large part of the town itself. On the advice of the principal bishops Augustine, Alypius, and Aurelius of Carthage, she was also generous to the other churches and monasteries in Africa She assigned a regular income to make them independent of precarious alms giving. They stayed for seven years and founded a convent for the consecrated virgins who were once her slaves, yet treated as her sisters. Melania became Mother Superior, and also founded a cloister of which Pinianus took charge. In the so called Pinain affair, Melania's mother Albina wrote to Augustine asking him to visit them, but he would not leave his church. As a result, Albina, Alypus, Melania and Pinianus travelled to him in Hippo. Once there, the frenzied congregation demanded that Pinianus be ordained as priest of Hippo and forced him to swear that he would remain there. Augustine threatened that he would leave as bishop. She practiced severe penance and wore haircloth, and at night she snatched brief rest on the hard ground as her bed. Her diet consisted of herbs or vegetables prepared with a little oil.

Палестина

В 417 году они отправились в Палестину через Александрию. В Палестине они жили в уединении близ Оливной горы, где Мелания основала второй монастырь. После смерти Пиниана около 420 года Мелания построила скит для мужчин и церковь, где провела остаток своей жизни.

Свойства

У Мелании были "обширные владения на Сицилии", а также земли в Британии, которыми она распорядилась лишь за год-два до вывода римских легионов. Она также владела великолепными имениями в Иберии, Африке, Нумидии, Мавретании и Италии. Геронтий описывает ее имение на Сицилии следующим образом:

Наследие

Сегодня город Сент-Мелани в Канаде назван в её честь.

Гагиография

Сохранилось описание стремления Мелании к аскетической жизни в агиографии или биографии, написанной Геронтием около 452 года. Кроме того, существует также жизнеописание Мелании, составленное Палладием (умер в 431 году н.э.).