Введение

Британское правительственное ведомство, 1973–2014, бывшее агентство Соединенного Королевства.

Офис справедливой торговли (OFT) был неминистерским правительственным департаментом Соединенного Королевства, учрежденным Законом о справедливой торговле 1973 года. Он обеспечивал соблюдение законодательства о защите прав потребителей и о конкуренции, выступая в качестве экономического регулятора Соединенного Королевства. Основной задачей OFT было обеспечение эффективной работы рынков для потребителей, поддержание активной конкуренции между добросовестными предприятиями и пресечение недобросовестной практики, такой как неправомерная торговля, мошенничество и картельные сговоры. Его роль и полномочия были изменены Законом о предприятиях 2002 года. Департамент по делам бизнеса, инноваций и навыков (BIS) объявил о реформах в области защиты прав потребителей и конкуренции. В соответствии с положениями Закона о предприятиях и реформе регулирования 2013 года 1 апреля 2014 года был создан Орган по конкуренции и рынкам (CMA), объединивший многие функции OFT и Комиссии по конкуренции и заменивший оба этих органа. Регулирование сектора потребительского кредитования перешло от OFT к новому Управлению по финансовому регулированию (FCA) с апреля 2014 года.

Роль

Основная часть работы OFT заключалась в анализе рынков, обеспечении соблюдения законодательства о защите прав потребителей и конкуренции, контроле за слияниями и поглощениями, лицензировании и надзоре (в сферах потребительского кредитования, деятельности агентств недвижимости, противодействия отмыванию доходов, полученных преступным путем), а также в проведении разъяснительной работы, предоставлении информации, образовательных программ и организации кампаний для бизнеса и потребителей. OFT проводил исследования рынков, чтобы оценить, насколько эффективно они функционируют в интересах потребителей и клиентов. По результатам исследований, при необходимости, материалы направлялись в Комиссию по конкуренции для принятия мер, запускались информационные кампании для потребителей или давались рекомендации правительству, которые публиковались. OFT демонстрировал важность конкурентных и эффективно функционирующих рынков для потребителей, добросовестных предприятий и экономического развития, обеспечивал прозрачность принимаемых решений, способствовал соблюдению законодательства путем разъяснения бизнесу его положений и принципов применения OFT, повышал осведомленность и доверие потребителей, эффективно координировал действия с надзорными органами на местном, национальном и международном уровнях, а также консультировал правительство по вопросам создания наиболее эффективной системы регулирования в сфере конкуренции и защиты прав потребителей.

Структура

OFT функционировал в структуре, ориентированной на рынки, а не на законодательство, с группой по услугам, инфраструктуре и публичным рынкам, а также группой по товарам и защите потребителей. В каждой из этих двух групп тесно сотрудничали специалисты, обладающие знаниями в различных правовых и регуляторных областях. Это позволяло OFT легче анализировать рынки в целом и использовать все имеющиеся инструменты для их улучшения, если они функционировали неэффективно. OFT применял в подходящей комбинации меры по защите прав потребителей и конкуренции, проводил исследования рынков и делал направления на рассмотрение, а также осуществлял образовательную и информационную деятельность. Эти отраслевые группы работали параллельно с другими подразделениями OFT, занимавшимися слияниями и поглощениями, картелями и уголовным преследованием. Здание OFT располагалось недалеко от Флит-стрит, рядом со станцией Блэкфрайрс, по соседству с церковью Святой Бригиды.

Рынки и политические инициативы

Основываясь на расширенных полномочиях, предоставленных Законом о предприятиях 2002 года, OFT изучала принципы функционирования различных секторов рынка с целью обеспечения их эффективной работы. Иногда проводилось детальное исследование конкретного рынка или, например, порядка применения кодексов практики и профессиональных правил в различных отраслях. Результаты этих исследований, которые публиковались, помогали OFT определить, какие действия, если таковые необходимы, следует предпринять для защиты интересов потребителей. OFT могла рекомендовать усиление контроля, внесение изменений в нормативные акты или проведение информационной кампании для потребителей (однако не всегда рекомендовалось вмешательство, и в таких случаях любое решение о невмешательстве принималось на основе всестороннего анализа и подлежало общественному контролю). В 2006 году OFT была реорганизована в связи с предложениями Министерства финансов о разделении ведомства на отдельные органы регулирования в сфере защиты прав потребителей и конкуренции. OFT утверждала, что для эффективной защиты потребителей необходимо использовать как инструменты потребительского права, так и инструменты антимонопольного законодательства в комплексе. Отказавшись от принципа разделения по областям законодательства, OFT создала подразделения, ориентированные на отдельные сектора рынка. Деятельность этих подразделений поддерживается специализированным экономическим отделом, включающим статистиков и финансовых аналитиков (офис главного экономиста), юридического консультанта и отделом политического консультирования.

Сборы по кредитным картам

В мае 2006 года OFT расследовала комиссии, взимаемые с клиентов компаний, выпускающих кредитные карты. В своем отчете OFT подтвердила, что эти комиссии были незаконными, поскольку являлись штрафом, а не возмещением фактических убытков, понесенных компаниями. OFT заявила о готовности расследовать любые комиссии свыше 12 фунтов стерлингов (16 фунтов стерлингов для счетов кредитных карт Egg), указав, что 12 фунтов стерлингов сами по себе не будут являться "справедливой и приемлемой комиссией". OFT отметила, что определение размера такой комиссии должно быть осуществлено судом на основании устоявшейся судебной практики, согласно которой возмещению подлежат только фактически понесенные расходы, то есть, убытки, подлежащие точному определению. Компании, выпускающие кредитные карты, не предоставили OFT доказательств своих фактических расходов, а вместо этого утверждали, что их комиссии соответствуют четкой политике и информации, предоставляемой клиентам. Размер некоторых комиссий достигал 38 фунтов стерлингов за операцию, что, по мнению активистов, значительно превышает стоимость отправки автоматизированного письма.

Обманчивые веб-сайты

В 2009 году, после жалоб клиентов в OFT на вводящие в заблуждение действия двух веб-сайтов, принадлежащих жителю штата Калифорния и выдававших себя за британские, OFT скоординировал свои действия с Федеральной торговой комиссией США, которая начала процедуру принудительного исполнения. Через два года был вынесен судебный приказ, требующий от компаний прекратить эти действия и честно указывать свое местонахождение.

Компании по управлению долгами

В сентябре 2010 года OFT направила предупреждения 129 компаниям после проверки компаний по управлению задолженностью, в ходе которой были выявлены повсеместные проблемы, связанные с тем, что компании ставили прибыль выше интересов клиентов. С момента выпуска этого предупреждения 87 компаний отказались от своих лицензий.

Рекитт Бенкизер

В апреле 2011 года OFT оштрафовал Reckitt Benckiser на 10,2 миллиона фунтов стерлингов, установив, что компания злоупотребила своим доминирующим положением на рынке поставок Национальной службе здравоохранения (NHS) препаратов алгината и антацидов от изжоги. OFT пришел к выводу, что Reckitt Benckiser злоупотребила своим доминирующим положением, прекратив поставки и исключив Gaviscon Original Liquid из перечня лекарств, отпускаемых по рецептам NHS, в 2005 году.

Группон

В марте 2012 года OFT приняла обязательства от компании, предлагающей ежедневные акции, MyCityDeal, действующей под брендом Groupon, изменить некоторые из своих торговых практик по результатам расследования OFT. Расследование выявило многочисленные примеры практик Groupon, нарушающих законодательство о защите прав потребителей. OFT особенно беспокоилась по поводу практик, связанных с указанием первоначальной цены, рекламой, возвратом средств, несправедливыми условиями и проверкой добросовестности при взаимодействии с продавцами. Groupon активно и конструктивно сотрудничала на протяжении всего расследования и взяла на себя обязательства изменить свою практику в соответствии с законом.

Онлайн бронирование гостиницы

В сентябре 2012 года OFT начало расследование сектора онлайн-бронирования гостиниц. Заявитель, небольшое онлайн-агентство по путешествиям Skoosh, утверждал, что гостиницы, у которых он закупал бронирование номеров, испытывали давление со стороны других перепродавцов с целью поддержания минимальных цен. 31 июля 2012 года OFT направило заявление о возражениях компаниям Booking.com, Expedia и Intercontinental Hotels. По предварительной оценке OFT, стороны нарушили антимонопольное законодательство. В январе 2014 года OFT принял предложенные сторонами-ответчиками обязательства вместо наложения штрафов. Расмуссен из OFT признал, что данная схема может привести к дальнейшей монополизации рынка, но заявил, что OFT будет отслеживать изменения на рынке. В марте 2014 года сайт сравнения цен Skyscanner оспорил решение OFT в Апелляционном трибунале по конкуренции Великобритании.

Поставка ИКТ в государственный сектор

В качестве "последнего шага", за неделю до передачи полномочий OFT в CMA, Управление рекомендовало провести расследование состояния рынка в сфере информационно-коммуникационных технологий государственного сектора.