Введение

Дэвид Уокер (родился 10 июня 1941 года) — австралийский бывший автогонщик, выступавший за Lotus в чемпионатах мира Формулы-1 1971 и 1972 годов.

Карьера

Уокер получил некоторый международный гоночный опыт в начале карьеры в австралийских этапах серии Тасман в 1964–65 годах на сложных трассах, таких как Лонгфорд и Сандаун, в то время, когда большинство австралийских национальных автомобилей класса 2.5 были близки к мировому уровню, и он также финишировал пятым на Lotus 70, ранее принадлежавшем Фолмеру, в австралийском Гран-при 1970 года на Варвик-Фарм. Хотя мало кто удивился бы, что Уокер не смог сравниться с самым быстрым австралийским пилотом F5000 Фрэнком Матичем, Нилом Алленом и Кевином Бартлеттом, тот факт, что на Варвик-Фарм он был медленнее, чем ведущие австралийские пилоты 2-литровых монопостов, Кевин Бартлетт, Макс Стюарт и Лео Геогеган, указывал на будущие проблемы Уокера с более мощными машинами. В 1960-х карьера Уокера застопорилась (он стал чемпионом Великобритании Формулы Форд 1969 года и занял третье место в чемпионате Европы Формулы Форд 1969 года), однако он наконец добился успеха, выступая на заводском автомобиле Team Lotus Формулы-3 в 1970 и 1971 годах. В эти годы Уокер доминировал в Формуле-3, несмотря на сильное сопротивление, в том числе со стороны Джеймса Ханта, который посчитал неудачу Уокера в F1 необъяснимой. В 1971 году он выиграл 25 из 32 гонок, включая гонки поддержки Формулы-3 на Гран-при Монако и Гран-при Великобритании на Сильверстоуне. К концу года он выиграл титулы Формулы-3 в Великобритании. В своих первых внечемпионатных гонках на Lotus 72 в начале 1971 года на гонке Race of Champions на Брэндс-Хэтче и в Хоккенхайме Уокер квалифицировался только в третьем ряду и не был быстрее Джона Майлза на BRM P160, которого Уокер фактически заменил в команде Lotus. Основатель Lotus Колин Чепмен был по контракту обязан своим спонсорам John Player и British Imperial, которые высоко ценили Уокера, включить его в состав команды Формулы-1, и когда он выиграл чемпионат Формулы-3 1971 года, он предоставил Уокеру место в команде Lotus F1 на весь сезон. Imperial Tobacco настойчиво хотела, чтобы Дэйв Уокер возглавил команду Lotus F1 в 1972 году, считая, что форма Фиттипальди нестабильна и он недостаточно проявил себя. Уокер дебютировал в Формуле-1 на Гран-при Нидерландов 1971 года, управляя Lotus 56B с турбинным двигателем Pratt & Whitney. Во время гонки под дождем Уокер использовал преимущества турбинной машины, такие как полный привод и превосходный крутящий момент, чтобы подняться с 22-й стартовой позиции на 10-е место за пять кругов, но в итоге сошел с дистанции. Руководство команды Lotus, Чепмен и менеджер Питер Уорр были недовольны, поскольку считали, что турбинный Lotus 56 имеет подавляющее преимущество в этих условиях, а шины Firestone хорошо подходят для дождя, и если бы Уокер проявил больше осторожности, он почти гарантированно выиграл бы. Уокер получил постоянное место в Формуле-1, чтобы управлять Lotus 72 в сезоне 1972 года, в качестве второго пилота после Эмерсона Фиттипальди. Однако по мере развития сезона и Уокер, и команда становились все более разочарованными. После того, как Lotus обнаружил, что Уокер тестировал автомобиль Формулы-2 для другой команды, он был исключен из состава команды на Гран-при Италии и Гран-при Канады, где его заменил Рейне Виссел. Однако Колин Чепмен заявил, что Lotus никогда не рассматривал Уокера как пилота Формулы-1, но на самом деле он был намного быстрее, чем они ожидали, и Уокер вернулся в Америку, став третьим пилотом на Гран-при США, но сошел с дистанции. В общей сложности Эмерсон Фиттипальди выиграл пять гонок и набрал 61 очко, завоевав чемпионат. Уокер занял пятое место в нечемпионатном этапе в Бразилии, а на Гран-при Южной Африки 1972 года, стартовав с предпоследней позиции, Уокер обогнал десять машин и приближался к Грэму Хиллу, занимавшему шестое место на BT33, когда у него закончилось топливо, что часто случалось в 1972 году. Менеджер команды Lotus Питер Уорр сказал, что Уокер управлял Lotus 72 как автомобилем Формулы-3, не приспосабливаясь к более плавному стилю вождения, необходимому для завершения гонок Формулы-1, в то время как Уокер никогда не финишировал на Гран-при выше девятого места (в Испании), его лучшая гонка, где он боролся за пятое место с Питером Ревсоном, когда у него закончилось топливо на последних кругах. Он был перспективным на первых кругах в Монако, где у него был опыт в Формуле-3, но допустил ошибки во время сильного ливня. К середине сезона команда Lotus полностью сосредоточилась на победе Фиттипальди в чемпионате, и автомобиль Уокера 72 не имел большого значения, но, как и ожидалось, его результаты в Брендсе и Австрии показали некоторое улучшение, пока двигатель не выходил из строя. Уокер вернул Lotus 72 в гонку после заезда в пит-лейн на Гран-при Великобритании, и когда лидеры Икс, Фиттипальди и Стюарт начали обгонять его на 23-м круге, Уокер внезапно обрел форму, Фиттипальди потребовалось несколько кругов, чтобы его обойти, и когда он это сделал, Уокер держался рядом, его 72-й автомобиль заносило так же, как Петерсон управлял им в следующем году, и, что удивительно, под давлением и, возможно, попав на масло с Ferrari Икса, Фиттипальди поскользнулся, и Уокер обошел его, и эта необычная сцена продолжалась, пока все более раздраженный Фиттипальди, размахивая кулаками, не был пропущен Уокером, чья гонка фактически закончилась на следующем круге, когда он догнал отстающего пилота Ники Лауду на неконкурентоспособном March 722, австриец восстановил порядок, не уступая австралийцу, которого также невысоко оценивали. Lotus обвинил Уокера в неадекватной технике вождения, плохой физической форме и недостаточной чувствительности к механике, в то время как Уокер утверждал, что Lotus предоставил ему некачественное оборудование и уделял гораздо больше внимания потребностям Фиттипальди, чем его. Его не удержали в команде на сезон 1973 года, и его заменил Ронни Петерсон. Дэйв Уокер остается единственным пилотом, который не набрал ни одного очка в чемпионате Формулы-1 в том сезоне, когда его товарищ по команде выиграл титул. В 1973 году Уокер перешел в Формулу-2, но, к сожалению, получил серьезные травмы в двух дорожно-транспортных происшествиях в этом году. Он завершил карьеру в автоспорте в конце 1975 года, заявив, что последствия травм сделали его не тем пилотом, которым он был раньше, и он слишком старался, после нескольких впечатляющих выступлений в британской серии Shellsport F5000, заняв место в первом ряду на Олтон-парке, и теперь живет в Квинсленде, занимаясь бизнесом по аренде лодок.