Введение
Музыкальные постановки афроамериканцев
Афроамериканский музыкальный театр включает в себя музыкальные постановки, созданные афроамериканцами в конце XIX и начале XX века в Нью-Йорке и Чикаго. Актеры из трупп, таких как "Лафайетт Плейерс", также работали в кино. Театр Пекин в Чикаго был популярной и влиятельной площадкой.
Ранняя история
Театр «Африканская роща» открылся в Нью-Йорке в 1821 году. До конца 1890-х годов образ афроамериканцев на Бродвее представлял собой «вторичное видение жизни чернокожих, созданное европейскими американскими исполнителями». Популярными были стереотипные «песни о кунах», а использование грима под чёрный цвет кожи было обычным явлением. В ранней истории часто ставились минстрель-шоу, вдохновлённые чёрной музыкой. Эти представления впервые были исполнены белыми людьми, которые использовали грим в 1800-х годах. Многие из этих исполнителей носили старую рваную одежду, часть которой была украдена у рабов, чтобы «изобразить» порабощённых афроамериканцев. Вместе с одеждой, белые исполнители представляли чёрных ленивыми, ворами и глупыми. Сестёр Хайерс считают создательницами первых американских мюзиклов в 1870-х годах. Обученные оперные певицы, они гастролировали по Соединённым Штатам в течение 20 лет, исполняя «комические оперы», которые разрушали стереотипы минстрель-шоу и рассказывали истории о рабстве и свободе. Другой новаторской гастролирующей труппой была компания Шермана Х. Дадли «Smart Set Company», чьи музыкальные комедии в начале 1900-х годов преодолевали разрыв между устаревшими стереотипами стиля минстрель и более изысканным, аутентичным и самоироничным юмором. Уилл Марион Кук и Боб Коул представили чернокожую музыкальную комедию на Бродвее в 1898 году. «Клоринди, или Происхождение кейк-уока» Кука, часовой скетч, стал первым полностью чернокожим шоу, поставленным в престижном бродвейском театре – на крыше Театра Казино. «Поездка в Кунтаун» Коула была первой полнометражной нью-йоркской музыкальной комедией, написанной, поставленной и исполненной исключительно афроамериканцами. Подходы этих двух композиторов были диаметрально противоположными: Коул считал, что афроамериканцы должны стремиться конкурировать с европейскими американцами, доказывая свою способность играть одинаково хорошо на сцене и за её пределами, в то время как Кук полагал, что афроамериканцам не следует подражать европейцам, а вместо этого создавать свой собственный стиль. Боб Коул и братья Джон Розамонд Джонсон и Джеймс Уэлдон Джонсон сосредоточились на повышении лирической изысканности афроамериканских песен. Их первым совместным произведением стала «Louisiana Lize», любовная песня, написанная в новом лирическом стиле, в котором отсутствовали арбузы, бритвы и «горячие мамочки», типичные для ранних «песен о кунах». Коул и братья Джонсон создали мюзиклы, такие как «Красавица Бриджпорта», «Красная луна» (с Джо Джорданом), «Полковой мухобой», «В Ньюпорте», «Хампти-Дампти» и «Салли в нашем переулке» (включая песню Боба Коула «Под бамбуковым деревом»). Самоубийство Боба Коула в 1911 году положило конец «одной из многообещающих музыкальных комедийных команд, когда-либо появлявшихся на Бродвее».
Национальное признание
Берт Уильямс и Джордж Уокер, известные как "Два настоящих куна", прославились в 1896 году музыкальной фарсом "Золотой жук". Выступление дуэта с кеквоком имело успех. Уильямс познакомился с Уокером в Сан-Франциско в 1893 году, когда они играли дагомейцев на выставке Калифорнийской международной ярмарки середины зимы 1894 года. Они выступали на различных площадках, готовя свой репертуар. Уильямса и Уокера исключили из труппы "Octoroons" Ишэма, одной из первых афроамериканских театральных компаний, отказавшихся от традиционного стиля менестрелей. Затем они поставили ряд небольших представлений, включая "A Lucky Coon", "Sons of Ham" и "The Policy Players", но их конечной целью было создание и исполнение главных ролей в собственном бродвейском мюзикле. Вспомнив о времени, проведенном в Сан-Франциско, они создали мюзикл "In Dahomey" (1903) при участии Пола Лоуренса Данбара, Джесси А. Шиппа и Уилла Мариона Кука. Мюзиклы "Abyssinia" (1906) и "Bandanna Land" (1908) также стали важной частью славы Уильямса и Уокера. Их мечты о звездном статусе сбылись, и они открыли новое направление в мюзиклах, обратившись к африканской тематике. Джордж Уокер умер во время показа "Bandanna Land", и его жена, Ада Овертон Уокер, заменила его на последней неделе спектакля.
Кроссовер-шоу
К 1911 году умерли Эрнест Хоган, Боб Коул и Джордж Уокер. Уилл Марион Кук и братья Джонсон, Джеймс и Дж. Розамонд, сменили род деятельности, а Берт Уильямс перешел в «Зигфельд Фолиз», и развитие афроамериканского музыкального театра приостановилось. В 1915 году композитор регтайма Скотт Джоплин попытался поставить оперу «Тремониша» в Гарлеме, но спектакль потерпел финансовый и критический провал, что разорило Джоплина, и он ушел на пенсию до своей смерти в 1917 году. В мае 1921 года неожиданный успех ждал мюзикл «Shuffle Along», который добрался до Нью-Йорка, имея почти 18 000 долларов долга. «Одно из самых популярных афроамериканских шоу 1920-х годов; начало разрушать устоявшиеся нормы сегрегации». Создателями этого исторического момента стали The Dixie Duo, Нобл Сиссл и Юби Блейк, которые познакомились на вечеринке в Балтиморе, штат Мэриленд, в 1915 году. Их карьера была короткой, но успешной. «Shuffle Along стал вехой в развитии афроамериканского мюзикла и задал стандарт, по которому оценивались все последующие мюзиклы этого жанра вплоть до 1930-х годов». Ф. Э. Миллер и Обри Лайлс, авторы либретто мюзикла «Shuffle Along» (1921), встретились в 1906 году и с 1906 по 1909 год выступали в труппе «Pekin Theater Stock Company» недалеко от Чикаго вместе с другими афроамериканскими звездами, такими как Гарри Лоуренс Фриман. В 1921 году Миллер и Лайлс снялись в короткометражном фильме, созданном с использованием технологии Photokinema (звук на диске), исполнив свою композицию «De Ducks», в то время как Сиссл и Блейк в 1923 году сняли три фильма с использованием звуковой системы Lee De Forest Phonofilm. Эти короткометражные фильмы являются записью музыки, схожей с той, которую эти четверо музыкантов исполняли на сцене в то время.
Ранг Тан
Премьера "Ранг Тан" состоялась 12 июля 1927 года на Бродвее в театре "Рояль" и шла 119 представлений, включая 14-недельное продление, завершившись в театре "Маджестик" 24 октября 1927 года.
"Черные птицы" Лью Лесли
В 1928 году белый продюсер и режиссер Лью Лесли поставил первый из популярной серии ревю "Blackbirds", в котором участвовали такие таланты, как певицы Аделаида Холл и Аида Уорд, выдающийся танцор Билл "Божанглз" Робинсон и популярный комик Тим Мур. Последующие ревю "Blackbirds" были поставлены в 1930 году с Этель Уотерс, Баком и Бабблзом, и Флорной Миллер, в 1933 году с Эдит Уилсон, а в 1939 году с Леной Хорн и Тимом Муром. Ключом к успеху Лесли был исключительный талант, который он находил. "Лесли удавалось строить свои ревю, посвященные афроамериканцам, вокруг одного или нескольких ярких исполнителей, способных вывести даже скромное шоу к успеху". Хотя эти постановки демонстрировали талант афроамериканцев, они были почти полностью созданы белыми авторами и композиторами. В одном из интервью Лесли сделал поразительное заявление: "Они (белые) понимают цветных лучше, чем они сами. Композиторы-афроамериканцы преуспевают в создании духовных песен, но все их остальные песни – это просто "что" (сленговое "белое") песни с афроамериканскими словами".
Порги и Бесс, WPA, Свинговый Микадо и Кармен Джонс
Порги и Бесс Джорджа Гершвина (1935) с участием жены Уилла Мариона Кука, Эбби Митчелл, и многих других, – самый известный афроамериканский мюзикл 1930-х годов. Он называется афроамериканским мюзиклом из-за афроамериканского состава исполнителей, хотя ни музыка, ни сюжет не имеют «негритянского вдохновения», как заявляют создатели. «Порги и Бесс ознаменовали собой наихудший момент в истории афроамериканской музыкальной комедии, символизируя конец традиций и экспериментов в афроамериканском музыкальном театре на Бродвее». Это также побудило Администрацию прогресса работ начать Федеральный театральный проект, который учредил Негритянское отделение с программами в 22 городах. Это дало новую возможность борющимся художникам. Негритянское отделение избегало музыкальных комедий, но представило несколько мюзиклов с афроамериканским составом, включая «Swing It» Эуби Блейка, который закрылся в 1937 году и ослабил надежды на Федеральный театральный проект. Однако одна афроамериканская музыкальная комедия добилась успеха и изменила новое направление музыкального театра – «Свинг Микадо» (1937), «модернизация» классической оперетты Гилберта и Салливана «Микадо». За ней последовал «Горячий Микадо» (1939). Еще одной современной версией классики стал бродвейский мюзикл Оскара Хаммерштейна II «Кармен Джонс» (1943) – версия «Кармен» Жоржа Бизе с полностью афроамериканским составом.
Настоящее время
В конце 20-го и 21-го веков мюзиклы, в которых основную роль играют чернокожие актеры, стали более распространёнными. Среди заметных постановок – «Однажды на этом острове», «Пурпурная цветочная», «MJ the Musical», «Мечты девчонок», «Король Лев», «Тина: История жизни Тины Тернер», «Ain't Too Proud», «Passing Strange» и «Волшебник страны Оз». В мюзикле «Нонашки» главную роль исполняет чернокожая актриса, а в «Hairspray» представлены многочисленные чернокожие персонажи, участники ансамбля и сюжет, посвященный интеграции. В 2020 году мюзикл «Странная петля» Майкла Р. Джексона удостоился Пулитцеровской премии в области драматургии, став первым афроамериканским мюзиклом, получившим эту награду.