Алан Эйкборн: Жизнь и творчество английского драматурга

Введение

Сэр Алан Айкборн (родился 12 апреля 1939) – плодовитый британский драматург и режиссер. По состоянию на 2024 год он написал и поставил 90 полноформатных пьес в Скарборо и Лондоне и был художественным руководителем театра Стивена Джозефа в Скарборо с 1972 по 2009 год, где премьеры всех, кроме четырех его пьес, состоялись именно там. Более 40 пьес впоследствии были поставлены в Вест-Энде, Королевском национальном театре или Королевской шекспировской компанией после того, как его первый успех «Относительно говоря» был представлен в Театре герцога Йоркского в 1967 году. Среди главных успехов – «Абсурдная персона» (1975), трилогия «Норманнские завоевания» (1973), «Фарс в спальне» (1975), «Только между нами» (1976), «Хор несогласных» (1984), «Женщина в своем уме» (1985), «Небольшой семейный бизнес» (1987), «Человек момента» (1988), «Дом и сад» (1999) и «Частные страхи в общественных местах» (2004). Его пьесы удостоены многочисленных наград, включая семь премий London Evening Standard. Они переведены более чем на 35 языков и ставятся на сцене и телевидении по всему миру. Десять его пьес были поставлены на Бродвее, получив две номинации на премию «Тони» и одну премию «Тони».

Детство

Айкборн родился в Хэмпстеде, Лондон. Его мать, Айрин Уорли ("Лолли") (1906–1998), была автором коротких рассказов, публиковавшихся под псевдонимом "Мэри Джеймс". Его отец, Горас Айкборн (1904–1965), был скрипачом в оркестре и ведущим солистом Лондонского симфонического оркестра. Родители Айкборна, распавшиеся вскоре после Второй мировой войны, так и не заключили брак, а его мать развелась с первым мужем, чтобы выйти замуж во второй раз в 1948 году. Когда он учился в подготовительной школе-интернате, мать сообщила ему о своем замужестве с Сесилом Паем, управляющим банком. Его новой семьей стали мать, отчим и Кристофер, сын отчима от первого брака. По сообщениям, и эти отношения вскоре столкнулись с трудностями. Айкборн учился в Haileybury and Imperial Service College, расположенном в деревне Хертфорд-Хит, и во время учебы гастролировал по Европе и Америке с театральной труппой, исполнявшей пьесы Шекспира.

Взрослая жизнь

Оставив школу в 17 лет, Айкборн перепробовал несколько временных работ в разных местах, прежде чем устроиться на временную позицию в библиотечном театре Скарборо, где он познакомился с художественным руководителем Стифеном Джозефом. Говорят, что Джозеф стал для Айкборна и наставником, и отцовской фигурой до своей безвременной кончины в 1967 году, и Айкборн неизменно отзывался о нем с большим уважением. Карьера Айкборна была ненадолго прервана призывом на срочную службу. Его быстро демобилизовали, официально по медицинским показаниям, но есть предположения, что врач, заметивший его нежелание служить в армии, намеренно признал его негодным к службе из личной симпатии. Хотя Айкборн продолжал переезжать в соответствии с требованиями карьеры, он в итоге поселился в Скарборо, купив дом Лонгвестгейт, который ранее принадлежал его наставнику Джозефу. В 1957 году Айкборн женился на Кристине Роланд, еще одной актрисе театральной труппы. Его первые две пьесы были написаны в соавторстве с ней под псевдонимом "Роланд Аллен". У них родились два сына, Стивен и Филипп. Однако в браке возникли трудности, которые в конечном итоге привели к их разлуке в 1971 году. Айкборн говорил, что его отношения с Роланд стали проще, когда они признали, что их брак окончен. Примерно в это же время он стал жить с Хизер Стоуни, актрисой, с которой познакомился десять лет назад. Подобно своей матери, ни он, ни Роланд не спешили с разводом, и лишь спустя тридцать лет, в 1997 году, они официально развелись, после чего Айкборн женился на Стоуни. Любопытным последствием этого стало то, что когда Айкборну было присвоено рыцарское звание за несколько месяцев до развода, обе его жены – и первая, и вторая – имели право носить титул леди Айкборн. В феврале 2006 года он перенес инсульт в Скарборо и заявил: "Надеюсь, я скоро снова встану на ноги, точнее, на левую ногу, но понимаю, что это потребует времени. Сейчас я в надежных руках, как и театр Стивена Джозефа". Он выписался из больницы через восемь недель и вернулся к режиссуре через шесть месяцев. В следующем году Айкборн объявил о своем уходе с поста художественного руководителя театра Стивена Джозефа. Тем не менее, он продолжает писать и ставить свои собственные пьесы в этом театре.

After leaving school at 17, Ayckbourn took several temporary jobs in various places before starting a temporary position at the Scarborough Library Theatre, where he was introduced to the artistic director, Stephen Joseph. It is said that Joseph became both a mentor and father figure for Ayckbourn until his untimely death in 1967, and Ayckbourn has consistently spoken highly of him. Ayckbourn's career was briefly interrupted when he was called up for National Service. He was swiftly discharged, officially on medical grounds, but it is suggested that a doctor who noticed his reluctance to join the Armed Forces deliberately failed the medical as a favour. Although Ayckbourn continued to move wherever his career took him, he settled in Scarborough, eventually buying Longwestgate House, which had previously been owned by his mentor, Joseph. In 1957, Ayckbourn married Christine Roland, another member of the Library Theatre company. Ayckbourn's first two plays were, in fact, written jointly with her under the pseudonym of "Roland Allen". They had two sons, Steven and Philip. However, the marriage had difficulties, which eventually led to their separation in 1971. Ayckbourn said that his relationship with Roland became easy once they agreed their marriage was over. About this time, he shared a home with Heather Stoney, an actress he had first met ten years earlier. Like his mother, neither he nor Roland sought an immediate divorce and it was not until thirty years later, in 1997, that they were formally divorced and Ayckbourn married Stoney. One side effect of the timing is that, when Ayckbourn was awarded a knighthood a few months before the divorce, both his first and second wives were entitled to take the title of Lady Ayckbourn. In February 2006, he suffered a stroke in Scarborough, and stated: "I hope to be back on my feet, or should I say my left leg, as soon as possible, but I know it is going to take some time. In the meantime I am in excellent hands and so is the Stephen Joseph Theatre." He left hospital after eight weeks and returned to directing after six months. The following year, Ayckbourn announced he would step down as artistic director of the Stephen Joseph Theatre. He continues, however, to write and direct his own work at the theatre.

Влияние на пьесы

С тех пор как пьесы Айкборна стали известными в Вест-Энде, интервьюеры задавались вопросом, насколько его творчество автобиографично. На этот вопрос нет однозначного ответа. Существует лишь одна биография, написанная Полом Алленом, которая в основном посвящена его театральной карьере. Айкборн часто говорил, что видит черты своей личности во всех своих персонажах. Например, в пьесе «Фарс в спальне» (1975) он признался, что в некотором смысле отождествляет себя со всеми четырьмя мужчинами в ней. Предполагается, что после самого Айкборна наиболее часто используемым прототипом в его пьесах является его мать, особенно в образе Сьюзан в «Женщине в сознании» (1985). Менее ясно, в какой степени события в жизни Айкборна повлияли на его творчество. Действительно, тема браков, переживающих кризис, была широко представлена в его пьесах в начале семидесятых, примерно в то время, когда его собственный брак распадался. Однако к тому моменту он также был свидетелем развода своих родителей и некоторых друзей. Неизвестно, оказало ли это влияние на его творчество; Пол Аллен полагает, что Айкборн не использовал личный опыт при написании своих пьес. Возможно, Айкборн писал пьесы, руководствуясь своими переживаниями и ситуацией, но, поскольку Айкборн предстает как сдержанный и замкнутый человек, он присоединился к Вулфиту в гастролях на Эдинбургский фестиваль Fringe в качестве помощника режиссера-ассистента (роль, сочетавшая в себе актерское мастерство и работу за кулисами) на три недели. Его первым опытом на профессиональной сцене стали различные роли в пьесе Фрица Хохвальдера «Сильные одиноки». В следующем году Айкборн сыграл в шести других постановках в театре Коннаут в Вортинге и театре Торндайк в Лезерхеде. В 1957 году Айкборн был принят на работу режиссером Стивеном Джозефом в Библиотечный театр в Скарборо, предшественник современного театра Стивена Джозефа. В этой пьесе Айкборн сам исполнил роль Джерри Уотисса, где он появился еще в восемнадцати постановках. В 1964 году он покинул труппу Сток, официально чтобы посвятить себя лондонской постановке «Мистер Уотнот», но, по слухам, из-за сложностей в работе с художественным руководителем Питером Чизменом. К этому времени его писательская карьера набирала обороты, а актерская отошла на второй план. Его последней ролью на сцене стала роль Джерри в пьесе Уильяма Гибсона «Два для качелей» в Гражданском театре Ротерхэма. Ассистент режиссера-ассистента в этой постановке, Билл Кенрайт, впоследствии стал одним из самых успешных продюсеров Великобритании.

Since the time Ayckbourn's plays became established in the West End, interviewers have raised the question of whether his work is autobiographical. There is no clear answer to this question. There has been only one biography, written by Paul Allen, which primarily covers his career in the theatre. Ayckbourn has frequently said he sees aspects of himself in all of his characters. In Bedroom Farce (1975), for example, he admitted to being, in some respects, all four of the men in the play. It has been suggested that, after Ayckbourn himself, the person who is used most often in his plays is his mother, particularly as Susan in Woman in Mind (1985). What is less clear is the extent to which events in Ayckbourn's life have influenced his writing. It is true that the theme of marriages in difficulty was heavily present throughout his plays in the early seventies, at about the time his own marriage was coming to an end. However, by that time, he had also witnessed the failure of his parents' relationships and those of some of his friends. It is unclear whether this had any effect on the writing; Paul Allen's view is that Ayckbourn did not use his personal experiences to write his plays. It is possible that Ayckbourn wrote plays with himself and his own situation in mind but, as Ayckbourn is portrayed as a guarded and private man, Ayckbourn joined Wolfit on tour to the Edinburgh Festival Fringe as an acting assistant stage manager (a role that involved both acting and stage management) for three weeks. His first experiences on the professional stage were various roles in The Strong are Lonely by Fritz Hochwälder. In the following year, Ayckbourn appeared in six other plays at the Connaught Theatre, Worthing and the Thorndike theatre, Leatherhead. In 1957, Ayckbourn was employed by the director Stephen Joseph at the Library Theatre, Scarborough, the predecessor to the modern Stephen Joseph Theatre. In this play, Ayckbourn himself played the character of Jerry Watiss. where he appeared in a further eighteen plays. He left the Stoke company in 1964, officially to commit his time to the London production of Mr. Whatnot, but reportedly because was having trouble working with the artistic director, Peter Cheeseman. By now, his career as a writer was coming to fruition and his acting career was sidelined. His final role on stage was as Jerry in Two for the Seesaw by William Gibson, at the Civic Theatre in Rotherham. The assistant stage manager on the production, Bill Kenwright, would go on to become one of the UK's most successful producers.

Написание

Первые пьесы Айкборна были написаны и поставлены в то время, когда театр "Библиотека Скарборо", как и большинство региональных театров, регулярно заказывал работы у своих актеров, чтобы снизить затраты. Другим актером, чьи работы заказывались, был Дэвид Кэмптон. Первая пьеса Айкборна, "Квадратный кот", имела достаточную популярность на местном уровне, чтобы обеспечить дальнейшие заказы, хотя ни эта, ни следующие три пьесы не оказали значительного влияния за пределами Скарборо. После перевода в театр Виктории в Стоке-на-Тренте, "Рождество против Мастермайнда" провалилась; эта пьеса теперь повсеместно считается величайшим провалом Айкборна. Удача Айкборна возродилась в 1963 году с "Мистером Уотнот", премьера которой также состоялась в театре Виктория. Это была первая пьеса, которой Айкборн был настолько доволен, что разрешил ее постановки и сегодня, и первая пьеса, получившая представление в Вест-Энде. Однако постановка в Вест-Энде провалилась, отчасти из-за неудачного кастинга. После этого Айкборн экспериментировал, сотрудничая с комиками, сначала написав монолог для Томми Купера, а затем с Ронни Баркером, который играл лорда Слингсби Крэддока в лондонской постановке "Мистера Уотнота" в 1964 году, над сценариями для "Hark at Barker" на LWT. Айкборн использовал псевдоним Питер Колфилд, поскольку в то время он был под эксклюзивным контрактом с BBC. В 1965 году в библиотечном театре Скарборо была поставлена пьеса "Встречай моего отца", позже переименованная в "Относительно говоря". На этот раз пьеса имела огромный успех как в Скарборо, так и в Вест-Энде, и Айкборн получил поздравительную телеграмму от Ноэля Коварда. Это не стало концом череды успехов и неудач Айкборна. Его следующая пьеса, "Воробей", продержалась в Скарборо всего три недели, но следующая пьеса, "Как любит другая половина", обеспечила ему признание как драматурга. Пиком коммерческого успеха Айкборна стали такие пьесы, как "Абсурдный человек в одиночку" (1975), "Трилогия норманнских завоеваний" (1973), "Фарс в спальне" (1975) и "Просто между нами" (1976). Эти пьесы в значительной степени сосредоточены на браке в британском среднем классе. Единственным провалом в этот период стал мюзикл 1975 года с Эндрю Ллойдом Уэббером "Дживс"; даже это мало повлияло на карьеру Айкборна. С 1980-х годов Айкборн отошел от повторяющейся темы брака, чтобы исследовать другие современные проблемы. Одним из примеров является "Женщина в сознании", пьеса, исполненная исключительно с точки зрения женщины, переживающей нервный срыв. Он также экспериментировал с нетрадиционными способами написания пьес: "Интимные обмены", например, имеет одно начало и шестнадцать возможных концовок, а в "Дом и сад" две пьесы происходят одновременно на двух отдельных сценах. Он также расширил сферу своей деятельности, включив в нее детский театр, например, "Удивительные лабиринты мистера А", и музыкальные пьесы, такие как "Дживс" (более успешная переработка оригинального "Дживса"). Имея в своем репертуаре более семидесяти пьес, из которых более сорока были поставлены в Национальном театре или в Вест-Энде, Алан Айкборн является одним из самых успешных современных драматургов Англии. Несмотря на успех, награды и признание (включая престижную премию Лоуренса Оливье), Алан Айкборн остается относительно неизвестной фигурой, преданной региональному театру. На протяжении всей своей писательской карьеры все его пьесы, кроме четырех, были впервые представлены в театре Стивена Джозефа в Скарборо в трех разных местах. Он был посвящен в рыцари в 1997 году в честь Нового года. Существует (но не доказано) утверждение, что Алан Айкборн – самый часто ставимый современный английский драматург и второй по частоте постановок за все время после Шекспира. Хотя пьесы Айкборна больше не доминируют на театральной сцене в масштабах его ранних работ, он продолжает писать. Среди крупных успехов – "Частные страхи в общественных местах", которая имела огромный успех в Off Broadway в театре 59E59 и в 2006 году была экранизирована в фильм "Сердца" режиссера Алена Ресне. После того, как Айкборн перенес инсульт, возникла неопределенность, сможет ли он продолжать писать. Пьеса, премьера которой состоялась сразу после инсульта, "Если бы я был тобой", была написана до его болезни; первая пьеса, написанная после этого, "Жизнь и Бет", состоялась летом 2008 года. Айкборн продолжает писать для театра Стивена Джозефа по приглашению своего преемника на посту художественного руководителя, Криса Монкса. Первая новая пьеса под этим соглашением, "Мой чудесный день", была поставлена в октябре 2009 года. Айкборн продолжает экспериментировать с театральной формой. Пьеса "Рунделей" была представлена в сентябре 2014 года; перед каждым представлением зрителям предлагается вытащить из мешка пять цветных шариков для пинг-понга, оставляя порядок, в котором будут сыграны пять актов, на волю случая, что позволяет получить 120 возможных вариантов. В "Прибытия и отправления" (2013) первая половина пьесы рассказывается с точки зрения одного персонажа, а вторая половина драматизирует те же события с точки зрения другого. Многие пьесы Айкборна, включая "Частные страхи в общественных местах", "Интимные обмены", "Мой чудесный день" и "Соседский дозор", впервые были представлены в Нью-Йорке в театре 59E59 в рамках ежегодного фестиваля Brits Off Broadway. В 2019 году Айкборн опубликовал свой первый роман "Разделение", который ранее был представлен во время чтения в театре Стивена Джозефа. В результате локдауна, вызванного Covid, пьеса Айкборна 2020 года "Anno Domino" была записана в виде радиопостановки, в которой Айкборн и его жена Хизер сыграли все роли. Аналогично, пьеса Айкборна 2021 года, написанная в период Covid, "Соседка", была транслировалась онлайн и стала доступна за плату на веб-сайте театра Стивена Джозефа. В 2022 году первая пьеса Айкборна за последние 60 лет была представлена на площадке, отличной от Скарборо: "Вся ложь" в Old Laundry в Боунесс-он-Уиндермир.

Ayckbourn's earliest plays were written and produced at a time when the Scarborough Library theatre, like most regional theatres, regularly commissioned work from their own actors to keep costs down. Another actor whose work was being commissioned was David Campton). Ayckbourn's first play, The Square Cat, was sufficiently popular locally to secure further commissions, although neither this nor the following three plays had much impact beyond Scarborough. After his transfer to Victoria Theatre in Stoke on Trent, Christmas v Mastermind, flopped; this play is now universally regarded as Ayckbourn's greatest disaster. Ayckbourn's fortunes revived in 1963 with Mr. Whatnot, which also premiered at the Victoria Theatre. This was the first play that Ayckbourn was sufficiently happy with to allow performances today, and the first play to receive a West End performance. However, the West End production flopped, in part due to misguided casting. After this, Ayckbourn experimented by collaborating with comedians, first writing a monologue for Tommy Cooper, and later with Ronnie Barker, who played Lord Slingsby Craddock in the London production of Mr Whatnot in 1964, on the scripts for LWT's Hark at Barker. Ayckbourn used the pseudonym Peter Caulfield because he was under exclusive contract to the BBC at the time. In 1965, back at the Scarborough Library Theatre, Meet my Father was produced, and later retitled Relatively Speaking. This time, the play was a massive success, both in Scarborough and in the West End, earning Ayckbourn a congratulatory telegram from Noël Coward. This was not quite the end of Ayckbourn's hit and miss record. His next play, The Sparrow ran for only three weeks at Scarborough but the following play, How the Other Half Loves, secured his runaway success as a playwright. The height of Ayckbourn's commercial success came with plays such as Absurd Person Singular (1975), The Norman Conquests trilogy (1973), Bedroom Farce (1975) and Just Between Ourselves (1976). These plays focused heavily on marriage in the British middle classes. The only failure during this period was a 1975 musical with Andrew Lloyd Webber, Jeeves; even this did little to dent Ayckbourn's career. From the 1980s, Ayckbourn moved away from the recurring theme of marriage to explore other contemporary issues. One example was Woman in Mind, a play performed entirely from the perspective of a woman going through a nervous breakdown. He also experimented with unconventional ways of writing plays: Intimate Exchanges, for example, has one beginning and sixteen possible endings, and in House & Garden, two plays take place simultaneously on two separate stages. He also diversified into children's theatre, such as Mr A's Amazing Maze Plays and musical plays, such as By Jeeves (a more successful rewrite of the original Jeeves). With a résumé of over seventy plays, of which more than forty have played at the National Theatre or in the West End, Alan Ayckbourn is one of England's most successful living playwrights. Despite his success, honours and awards (which include a prestigious Laurence Olivier Award), Alan Ayckbourn remains a relatively anonymous figure, dedicated to regional theatre. Throughout his writing career, all but four of his plays premiered at the Stephen Joseph Theatre in Scarborough in its three different locations. and was knighted in the 1997 New Year Honours. (but not proved) that Alan Ayckbourn is the most performed living English playwright, and the second most performed of all time, after Shakespeare. Although Ayckbourn's plays no longer dominate the theatrical scene on the scale of his earlier works, he continues to write. Among major success has been Private Fears in Public Places, which had a hugely successful Off Broadway run at 59E59 Theaters and, in 2006, was made into a film, Cœurs, directed by Alain Resnais. After Ayckbourn suffered a stroke, there was uncertainty as to whether he could continue to write. The play that premiered immediately after his stroke, If I Were You, had been written before his illness; the first play written afterwards, Life and Beth, premiered in the summer of 2008. Ayckbourn continues to write for the Stephen Joseph Theatre on the invitation of his successor as artistic director, Chris Monks. The first new play under this arrangement, My Wonderful Day, was performed in October 2009. Ayckbourn continues to experiment with theatrical form. The play Roundelay opened in September 2014; before each performance, members of the audience are invited to extract five coloured ping pong balls from a bag, leaving the order in which each of the five acts is played left to chance, and allowing 120 possible permutations. In Arrivals and Departures (2013), the first half of the play is told from the point of view of one character, only for the second half to dramatise the same events from the point of view of another. Many of Ayckbourn's plays, including Private Fears in Public Places, Intimate Exchanges, My Wonderful Day and Neighbourhood Watch, have had their New York premiere at 59E59 Theaters as part of the annual Brits Off Broadway Festival. In 2019, Ayckbourn had published his first novel, The Divide, which had previously been showcased during a reading at the Stephen Joseph Theatre. As a consequence of the Covid lockdown, Ayckbourn's 2020 play, Anno Domino, was recorded as a radio production, with Ayckbourn and his wife Heather playing all the roles. Similarly, Ayckbourn's Covid period 2021 play, The Girl Next Door, was streamed online and made available behind a paywall on the Stephen Joseph Theatre's website. In 2022, the first Ayckbourn play in around 60 years premiered in a venue other than Scarborough: All Lies at the Old Laundry in Bowness on Windermere.

Режиссёр

Хотя Айкборн известен как писатель, говорят, что он тратит лишь 10% своего времени на написание пьес. Большую часть остального времени он посвящает режиссуре. Айкборн начал режиссировать в библиотечном театре Скарборо в 1961 году, с постановки «Газового света» Патрика Гамильтона. В течение этого и следующего года он поставил пять других пьес в Скарборо, а после перехода в театр Виктории в 1963 году – еще шесть. С 1964 по 1967 год большую часть его времени занимали различные постановки его ранних успехов, «Мистер Что-то» и «Относительно говоря», и он срежиссировал лишь одну пьесу – «Воробья», которую он написал, но впоследствии снял с репертуара. В 1968 году он регулярно возобновил режиссуру пьес, в основном в Скарборо. После смерти Стивена Джозефа в 1967 году директор по производству назначался на ежегодной основе. Айкборну предложили эту должность в 1969 и 1970 годах, сменив Родни Вуда, но он передал ее Кэролайн Смит в 1971 году, проведя большую часть этого года в США с пьесой «Как вторая половина любит». В 1972 году он вновь стал директором по производству, а 12 ноября того же года был назначен постоянным художественным руководителем театра. В середине 1986 года Айкборн принял приглашение поработать в течение двух лет приглашенным режиссером в Национальном театре в Лондоне, чтобы создать собственную труппу и поставить пьесу в каждой из трех зрительных зал, при условии, что хотя бы одна из них будет его новой пьесой. Он использовал труппу, в которую входили такие актеры, как Майкл Гэмбон, Полли Адамс и Саймон Каделл. Три пьесы превратились в четыре: «Тонны денег» Уилла Эванса и «Валентин» с адаптациями Айкборна (Литтелтон); «Вид с моста» Артура Миллера (Коттесло); его собственная пьеса «Маленький семейный бизнес» (Оливье) и «Жаль, что она шлюха» Джона Форда (снова Оливье). В это время Айкборн делил должность художественного руководителя театра Стивена Джозефа с Робином Херфордом и вернулся в 1987 году, чтобы поставить премьеру «Отныне» (последней стала «Рыцари в пластиковых доспехах» Роба Ширмана в 1999 году); он сделал одно исключение в 2002 году, когда поставил мировую премьеру «Сафари-парти» Тима Ферт. В 2002 году, после спора о том, как театр «Герцогиня» обращался с пьесой «Девы в беде», Айкборн резко раскритиковал как его, так и отношение Вест-Энда к театру в целом и, в частности, их выбор знаменитостей на роли. Хотя он и не заявил о бойкоте Вест-Энда, он не вернулся туда в качестве режиссера до 2009 года, когда поставил возобновление «Женщины в уме». Однако он разрешил другим продюсерам Вест-Энда возобновить «Абсурдная персона сингуляр» в 2007 году и «Норманские завоевания» в 2008 году. В феврале 2006 года Айкборн перенес инсульт и вернулся к работе в сентябре; премьера его 70-й пьесы «Если бы я был тобой» в театре Стивена Джозефа состоялась в следующем месяце. В июне 2007 года он объявил о своем уходе с поста художественного руководителя театра Стивена Джозефа после сезона 2008 года, но Айкборн остался, чтобы ставить премьеры и возобновления своих работ в театре, начиная с «Как вторая половина любит» в июне 2009 года. В марте 2010 года он поставил в круговой постановке возобновление своей пьесы «Шаги» в театре «Оранжевое дерево», получившее всеобщее признание прессы. В июле 2014 года Айкборн поставил музыкальную адаптацию «Мальчика, который упал в книгу» с музыкальной адаптацией и текстами Пола Джеймса и музыкой Эрика Ангуса и Кэти Шостак. Спектакль шел в театре Стивена Джозефа и получил высокую оценку критиков.

Although Ayckbourn is best known as a writer, it is said that he only spends 10% of his time writing plays. Most of the remaining time is spent directing. Ayckbourn began directing at the Scarborough Library Theatre in 1961, with a production of Gaslight by Patrick Hamilton. During that year and the next, he directed five other plays in Scarborough and, after transferring to the Victoria Theatre, in 1963 directed a further six plays. Between 1964 and 1967, much of his time was taken up by various productions of his early successes, Mr. Whatnot and Relatively Speaking and he directed only one play, The Sparrow, which he wrote and which was later withdrawn. In 1968, he resumed directing plays regularly, mostly at Scarborough. After the death of Stephen Joseph in 1967, the Director of Productions was appointed on an annual basis. Ayckbourn was offered the position in 1969 and 1970, succeeding Rodney Wood, but he handed the position over to Caroline Smith in 1971, having spent most that year in the US with How the Other Half Loves. He became Director of Productions again in 1972 and, on 12 November of that year, he was made the permanent artistic director of the theatre. In mid 1986, Ayckbourn accepted an invitation to work as a visiting director for two years at the National Theatre in London, to form his own company, and perform a play in each of the three auditoria, provided at least one was a new play of his own. He used a stock company that included performers such as Michael Gambon, Polly Adams and Simon Cadell. The three plays became four: Tons of Money by Will Evans and Valentine, with adaptations by Ayckbourn (Lyttelton); Arthur Miller's A View From the Bridge (Cottesloe); his own play A Small Family Business (Olivier) and John Ford's 'Tis Pity She's a Whore (Olivier again). During this time, Ayckbourn shared his role of artistic director of the Stephen Joseph Theatre with Robin Herford and returned in 1987 to direct the premiere of Henceforward the last one being Rob Shearman's Knights in Plastic Armour in 1999; he made one exception in 2002, when he directed the world premiere of Tim Firth's The Safari Party. In 2002, following a dispute over the Duchess Theatre's handling of Damsels in Distress, Ayckbourn sharply criticised both this and the West End's treatment of theatre in general and, in particular, their casting of celebrities. Although he did not explicitly say he would boycott the West End, he did not return to direct in there again until 2009, with a revival of Woman in Mind. He did, however, allow other West End producers to revive Absurd Person Singular in 2007 and The Norman Conquests in 2008. Ayckbourn suffered a stroke in February 2006 and returned to work in September; the premiere of his 70th play If I Were You at the Stephen Joseph Theatre came the following month. He announced in June 2007 that he would retire as artistic director of the Stephen Joseph Theatre after the 2008 season. but Ayckbourn remained to direct premieres and revivals of his work at the theatre, beginning with How the Other Half Loves in June 2009. In March 2010, he directed an in the round revival of his play Taking Steps at the Orange Tree Theatre, winning universal press acclaim. In July 2014, Ayckbourn directed a musical adaptation of The Boy Who Fell into A Book, with musical adaptation and lyrics by Paul James and music by Eric Angus and Cathy Shostak. The show ran in The Stephen Joseph Theatre and received critical acclaim.