Введение

Муниципалитет Жирардо является одним из 18 муниципалитетов (municipios), составляющих штат Арагуа в Венесуэле. По данным переписи населения 2011 года, проведенной Национальным институтом статистики Венесуэлы, население муниципалитета составляет 407 109 человек. Город Маракай является административным центром муниципалитета Жирардо.

История

Город Маракай был официально основан 5 марта 1701 года епископом Диего де Баньос и Сотомайором в долинах Токопио и Тапатапа (в настоящее время известных как центральная долина Арагуа) в северной Венесуэле. Согласно наиболее распространенному объяснению, название города происходит от имени местного коренного вождя и связано с "Maracayo" (Felis mitis) – небольшим тигром. Альтернативные версии этимологии указывают на местное ароматическое дерево под названием Мара. Маракай пережил период быстрого роста во время диктатуры Хуана Висенте Гомеса (1908–1935). Гомес рассматривал Маракай как подходящее место для своей резиденции во время правления и приказал возвести Триумфальную арку, арену для корриды (почти точную копию севильской арены в Испании), оперный театр, зоопарк и, что особенно примечательно, отель Jardín (Садовый отель) – величественную туристическую достопримечательность с обширными садами. В городе находится Мавзолей Гомеса, где покоятся останки диктатора.

География

Горы на северной стороне Маракая, отделяющие его от побережья, образуют Национальный парк имени Анри Питье, названный в честь швейцарского натуралиста, изучавшего их. Парк представляет собой очень густой тропический лес с большим разнообразием папоротников. Две очень извилистые дороги пролегают через парк, переходя через горы к побережью. Одна из них, начинающаяся в северо-центральной части города, известной как Urbanización El Castaño, ведет к пляжному городку Choroní. Другая, начинающаяся в северо-западной части города, известной как Urbanización El Limón, ведет к Окумаре-де-ла-Коста и пляжам Ката и Катика.

Маракай и военные

Маракай – город, где сильно ощущается влияние военных. Маракай считается колыбелью венесуэльской авиации, и здесь расположены две крупнейшие авиабазы страны. Здесь базируются венесуэльские истребители F-16, а также новые истребители Су-30МКЭ, приобретенные правительством Венесуэлы. Среди других военных объектов – Четвертая бронетанковая дивизия и главная база, а также учебный центр венесуэльских десантников. В городе также находится государственное предприятие CAVIM, производящее боеприпасы и оружие, включая венесуэльскую версию винтовки FN FAL (Fusil Automatique Leger – Легкая автоматическая винтовка) и планирующее производство недавно закупленных АК-103, а также боеприпасы для обеих моделей.

Экономика

Один из важнейших городов Венесуэлы, Маракай является прежде всего промышленным и коммерческим центром. В городе производят бумагу, текстиль, химикаты, табак, цемент, продукты переработки скота, такие как консервы из мяса или молока, а также мыло и парфюмерию. Несмотря на то, что Маракай – промышленный центр, окрестности города живут за счет интенсивного сельского хозяйства, где основными продуктами являются сахарный тростник, табак, кофе и какао. Также развиты животноводство и лесозаготовки. Значительный вклад в экономику Маракая вносит деятельность венесуэльских вооруженных сил.

Демография

Муниципалитет Жирардо, по оценке населения 2007 года Национального института статистики Венесуэлы, насчитывает 439 947 человек (по сравнению с 407 862 в 2000 году). Это составляет 26,4% населения штата. Плотность населения муниципалитета составляет .

Правительство

Мэр муниципалитета Жирардо - Педро Бастидас, избранный 23 ноября 2008 года, набрав 46% голосов. Он сменил Умберто Прието вскоре после выборов. Муниципалитет разделён на восемь приходов: Choroní, Urbana Las Delicias, Urbana Madre María de San José, Urbana Joaquín Crespo, Urbana Pedro José Ovalles, Urbana José Casanova Godoy, Urbana Andrés Eloy Blanco и Urbana Los Tacariguas (приходы Urbana Las Delicias, Urbana Madre María de San José, Urbana Joaquín Crespo, Urbana Pedro José Ovalles, Urbana José Casanova Godoy, Urbana Andrés Eloy Blanco и Urbana Los Tacariguas ранее составляли столичный муниципалитет Жирардо, который был упразднён 16 декабря 1997 года).

Транспортировка

Маракай обладает развитой транспортной инфраструктурой, эффективно связывающей его с остальной частью страны. Город соединен с большинством других важных населенных пунктов по автомагистрали Autopista Regional del Centro (Центральная региональная автомагистраль), а также имеет хороший доступ к единственной, небольшой железнодорожной сети страны. В городе находится национальный аэропорт для гидросамолетов, расположенный на берегу озера Валенсия. В городе нет метрополитена, но его строительство планируется.