Жак Мелер: Жизнь и научный путь психолога-когнитивиста.

Введение

Французский психолог и академик (1936–2020)
Жак Мелер (17 августа 1936 – 11 февраля 2020) был когнитивным психологом, специализирующимся на усвоении языка.

Образование

Мелер изучал химию и получил степень Лиценциата в области химических наук в Университете Буэнос-Айреса с 1952 по 1958 год. После этого он продолжил обучение в Оксфордском университете и Университетском колледже Лондона, где в 1959 году получил степень бакалавра наук. С 1961 по 1964 год он учился в Гарвардском университете, в период когнитивной революции, где работал с Джорджем А. Миллером и получил докторскую степень по психологии.

Карьера

Мелер был профессором-эмеритом Высшей школы социальных наук (École des Hautes Études en Sciences Sociales), где он руководил Лабораторией когнитивных наук и психолингвистики (Laboratoire de Sciences Cognitives et Psycholinguistique, LSCP); он также возглавлял лабораторию Языка, Познания и Развития в Международной школе перспективных исследований (SISSA) в Триесте (Италия). В 1982 году он стал членом Научного совета Института психолингвистики им. Макса Планка. Он был главным редактором журнала Cognition до 2007 года. В 2001 году Мелер был избран иностранным почётным членом Американской академии искусств и наук, в 2003 году – членом Американской ассоциации содействия развитию науки, а в 2009 году – международным членом Американского философского общества.

Исследования

Жак Мелер посвятил большую часть своей карьеры изучению обработки и усвоения языка. В начале своей деятельности он и его коллеги обнаружили, что двухлетние дети демонстрируют когнитивные способности, ранее считавшиеся невозможными для их возраста, предложив альтернативные объяснения демонстрациям Пиаже и способствуя переходу от конструктивистского подхода к биологически обоснованным теориям, требующим проверки на гораздо более ранних этапах развития. Работая в CNRS во Франции, он установил сотрудничество с родильным домом Кошен-Боделок, где была создана лаборатория для изучения базовых предрасположенностей новорожденных. Эти исследования помогли понять предпосылки к изучению языка у новорожденных, такие как распознавание голоса матери, восприятие речи как последовательности слогов, различение списков из двусложных и трехсложных элементов, а также вычисление ритмических характеристик речевых высказываний. Эти результаты способствовали разработке моделей начального этапа усвоения языка. Ритмические вычисления стали центральной темой его дальнейших исследований. Кроме того, он и его студенты изучали структуры мозга, участвующие в обработке языка, с помощью методов нейровизуализации – ПЭТ, МРТ и, в конечном итоге, ближней инфракрасной спектроскопии. Одним из первых результатов стало обнаружение левосторонней латерализации в ответ на речь по сравнению с обратной речью у новорожденных. В 2001 году он переехал в SISSA ISAS в Триесте, Италия, где основал лабораторию языка, познания и развития (LCD) для изучения системы «мозг-разум» в раннем онтогенезе. Он организовал отделение для тестирования новорожденных в Удине при университетской больнице и способствовал созданию лаборатории нейровизуализации с использованием ближней инфракрасной спектроскопии для изучения механизмов работы мозга и сознания у новорожденных. В Триесте его группа заинтересовалась тем, как процесс статистического или дистрибутивного обучения (механизм, не специфичный для языка) у младенцев может взаимодействовать с их способностью извлекать и обобщать структуры, подобные алгебраическим, из воспринимаемой информации. Впоследствии группа стала изучать, как речевая просодия способствует процессу усвоения языка. Жак и его группа показали, что просодия предоставляет воспринимаемые области, которые ограничивают процесс усвоения. Более того, совместно с Мариной Неспор и другими коллегами, они выдвинули гипотезу о том, что гласные и согласные играют разные роли в обработке и усвоении языка, что привело к множеству экспериментальных исследований, выявивших функциональные различия между гласными и согласными, даже у младенцев. Вместе со своими учениками и коллегами Жак также исследовал обработку речи у взрослых, арифметические способности, музыку, социальное познание, исполнительные функции у двуязычных младенцев и человеческое мышление. Например, в «Proceedings of the National Academy of Sciences» (2009) описано исследование, проведенное Агнес Мелиндой Ковач и Жаком Мелером, посвященное когнитивным преимуществам семимесячных двуязычных младенцев. В трех исследованиях с использованием айтрекинга Ковач и Мелер обнаружили, что дети, воспитанные с двух языков с рождения, демонстрируют улучшенные способности к когнитивному контролю по сравнению с сопоставимыми одноязычными детьми.

Jacques Mehler devoted most of his career to language processing and language acquisition. Early on, he and his colleagues discovered that 2 year olds display previously unsuspected cognitive capacities, providing alternative explanations for Piagetian demonstrations, and contributed to a shift from the constructivist viewpoint toward biologically grounded theories that required validation with much younger infants. While at the CNRS in France, he established collaborations with the Cochin Baudeloque maternity, where they created a laboratory to study the core dispositions in neonates. These studies helped to understand precursors of language learning in neonates, such as recognizing their mother's voice, perceiving speech streams as a sequence of syllables, distinguishing lists of bisyllabic items from lists of trisyllabic items, and computing rhythmic properties of speech utterances. These findings helped formulate bootstrapping accounts of language acquisition. Rhythmical computations became a central topic of his subsequent research. Further, he and his students explored the brain structures involved in language processing using brain imaging devices – PET, MRI, and eventually Near Infrared Spectroscopy. One of their early results was to demonstrate a left lateralized response to speech over backward speech in newborns. In 2001 he moved to SISSA ISAS, in Trieste, Italy, where he established the Language, Cognition and Development (LCD) laboratory, to pursue studies of the mind/brain system during early development. He organized a neonate testing unit in Udine at the University Hospital and helped develop a Near Infrared Spectroscopy brain imaging laboratory to explore the mind/brain mechanisms in neonates. In Trieste, his group became interested in how the process of statistical, or distributional learning (a non language specific mechanism) in infants might interact with their capacity of extracting and generalizing algebraic like structures from their perceptual input. Subsequently, the group developed an interest in how speech prosody contributes to the process of language acquisition. Jacques and his group showed that prosody provides perceptible domains that constrain the acquisition process. Further, along with Marina Nespor and other colleagues, they hypothesized that vowels and consonants play different roles in language processing and acquisition, a proposal that has given rise to a host of experimental investigations revealing functional differences between vowels and consonants, even in infancy. Along with his students and collaborators, Jacques also explored adult speech processing, arithmetic abilities, music, social cognition, executive functions in bilingual infants, and human reasoning. For example, The Proceedings of the National Academy of Sciences (2009) describes the research conducted by Agnes Melinda Kovacs and Jacques Mehler on the cognitive gains in seven month old bilingual infants. In three eye tracking studies, Kovacs and Mehler found that infants, reared with two languages from birth, display improved cognitive control abilities compared with matched monolinguals.