Введение

Бывшая узкоколейная железная дорога в Уэльсе

Плинлимонская и Хафанская трамвайная дорога была узкоколейной железной дорогой с шириной колеи 2 фута 3 дюйма, расположенной в Кардиганшире (ныне Цередигион) в центральном Уэльсе. Она проходила от (позже переименованной в станцию Лландре) на Камбрийской железной дороге, через деревню Тал-и-Бонт и долину Афон-Лери, к подножию горы Плинлимон-Фавр. Дорога была построена для обслуживания свинцовых рудников в Булч-Гласе и каменных карьеров в районе Хафана и открылась в 1897 году, просуществовав всего два года. Длина линии составляла чуть более 7 миль (11 км), и, несмотря на кратковременное пассажирское сообщение, она не обслуживала населенные пункты с населением более 100 человек.

История: до 1895 года

Добыча минералов на холмах к востоку от Талибонта в Центральном Уэльсе восходит к 1698 году, когда была открыта шахта Хафан, которая в основном добывала свинцовую руду, а также медную и цинковую руды. В 1890 году капитан Джон Дэвис из Талибонта и Томас Молино, промышленник из Эрлстауна в Ланкашире, объединили усилия для разработки месторождений местных шахт, включая шахту Хафан, и для разработки карьеров по добыче щебня на горе Хафан. Молино предложил построить трамвайную дорогу от Хафана до побережья в Йнисласе вдоль долины Лери, от Хафана через Талибонт до Долибонта, а затем вниз и через Корс-Фохно, используя канализированную насыпь отвода реки Лери, построенную компанией Aberystwith and Welsh Coast Railway, до причала, подходящего для небольших судов в Йнисласе. Однако Cambrian Railways не разрешили трамвайной дороге пересекать свою линию где-либо между Махинллетом и Абериститом, не оставив иного выбора, кроме как разгружать груз в баржи, чтобы пройти под мостом в Йнисласе, а затем перегружать его на суда на другой стороне. Много думали о том, как добраться до моря другим путем: в отчаянии рассматривался залив Кларач, но погрузка судов была бы очень затруднительной. Рассматривалась возможность прокладки трамвайной дороги под мостом Йнислас, но она была отклонена из-за очевидных проблем с приливами и отливами, даже рассматривалась линия вдоль основной железнодорожной линии до гавани Абериституит. Перегрузка в Йнисласе была признана слишком дорогостоящей процедурой. В конечном итоге было решено, что единственным вариантом является использование станции Лланфихангель Cambrian Railways, хотя мистер Молино ранее заявлял, что они потеряют значительную выгоду, не имея прямого доступа к порту.

Строительство: с 1896 по май 1897 года

Строительство началось 11 января 1896 года, но было ненадолго приостановлено поместьем Гогерддан, так как соглашения об окончательном маршруте не были подписаны. Спустя несколько месяцев строительство возобновилось. До этого момента шахты и трамвай финансировались Молино, но 24 октября 1896 года он продал свои активы компании Plynlimon & Hafan Co. Ltd. за 14 000 фунтов стерлингов в виде обыкновенных акций новой компании, что означало, что он владел 46,6% новой компании и стал ее управляющим директором, а его сын занял должность генерального менеджера и инженера (уже некоторое время принимавшего участие в проекте). К концу 1896 года земляное полотно железной дороги было в основном завершено. После длительных задержек в январе 1897 года были доставлены материалы для путей, а первые рельсы были уложены в Талибонте 11 января подрядчиком "Мистер Прайс из Ньютауна". Укладка путей продвигалась быстро, и в мае на площадку прибыл первый локомотив "Виктория". В декабре Молино попросил сэра П. П. Прайса "попытаться убедить сэра Джеймса Шлампера принять ширину колеи P&H в 27 дюймов для планируемой линии Devils Bridge". Шлампер решил построить железную дорогу долины Рхейдол с шириной колеи 23,75 дюйма из-за крутых поворотов, необходимых для этой линии.

Испытания и открытие: июнь 1897 - август 1897

Первый испытательный запуск "Виктории" имел ограниченный успех. 5 июня была предпринята еще одна попытка: локомотив толкал два вагона и тянул третий. Непосредственно перед железнодорожным переездом Гланфред Лэйн был замечен кусок дерева, лежащий на рельсах. Один из рабочих на переднем вагоне, Ричард Оуэн Робертс, попытался отбросить дерево ногой во время движения поезда, но он поскользнулся и упал под колеса, где и был смертельно травмирован локомотивом. Трое других рабочих, находившихся в вагонах, получили серьезные травмы в результате аварии. Железная дорога уже не раз сталкивалась с тем, что на пути клали камни и бревна, однако это был самый трагичный исход этого вандализма. В августе 1897 года прибыл второй локомотив "Талибонт" вместе с первым пассажирским вагоном для этой линии. 19 августа был проведен пробный заезд до подножия подъема Хафан, хотя качество укладки пути между Лланфихангелем и Талибонтом было недостаточно высоким для немедленного начала пассажирского движения.

Услуги и закрытие: сентябрь 1897 - 1899

С конца 1897 года на линии началось грузовое сообщение. Официальное открытие для пассажиров состоялось 28 марта 1898 года, однако поезда ходили только по понедельникам, обеспечивая стыковку с рыночным специальным поездом Cambrian Railway до Аберистуита. Большинство пассажирских поездов за короткую историю существования линии останавливались в Талибонте, поскольку восточнее этой деревни было мало населенных пунктов. Пассажирское сообщение продолжалось лишь до лета 1899 года, а вся компания была добровольно ликвидирована 19 декабря 1899 года, после того как последний поезд совершил свой рейс до этой даты.

Попытки повторного открытия: 1900 и позже

Вскоре после закрытия компания, эксплуатировавшая рудник Брин-яр-Афр, попыталась вновь открыть линию для собственных нужд, но эта попытка не увенчалась успехом. В 1910 году Совет графства Кардиганшир предложил компании рассмотреть возможность переустройства трамвайной линии в стандартную железнодорожную ветку Кембрийских железных дорог. Однако и это предложение не было реализовано. Путь оставался на месте до 1914 года, когда его демонтировали, хотя участок линии, проходящий через территорию фермы Bwlchglas Farm, оставался нетронутым до 1926 года, когда его разобрал землевладелец.

Маршрут

Главная линия (отмеченная крутыми уклонами) заканчивалась у подножия Хафанского подъемника, а минеральная ветка шла от вершины подъемника к гранитному карьеру, где работал локомотив Bagnall "Хафан". Молино предложил проложить туннель под Хафаном для обслуживания шахты Брин-ир-Афр, но это было лишь одним из этапов "грандиозного плана" по соединению на юг с линией к мосту Дьявола и другими северными направлениями, которые обдумывал г-н Молино.

Пассажирские перевозки

На трамвае был только один пассажирский вагон, довольно богато украшенное транспортное средство с балконами на концах и мансардной крышей. После закрытия трамвайной линии вагон был перевезен в Лланбадарн Фавр, недалеко от Аберистуита, для использования в качестве летней резиденции, но пришел в упадок много лет назад. Была построена его копия, которая сейчас эксплуатируется на паровой железной дороге Лансестона в Корнуолле.

Грузовые транспортные средства

Некоторые вагоны трамвая последовали за "Талибонтом" в долину Рейдол, и, значительно перестроенные, остаются там до сих пор.