Фрэнсис Перси Топлис: Преступник с Моноклюбом и Тайна Мятежа в Этапле

Введение

Британский преступник

Фрэнсис Перси Топлис (22 августа 1896 – 6 июня 1920) был британским преступником и самозванцем, действовавшим во время и после Первой мировой войны. До войны он был заключен в тюрьму за попытку изнасилования. Во время войны он служил рядовым в Королевском армейском медицинском корпусе, но регулярно выдавал себя за офицера во время отпуска, нося монокль. После войны он стал печально известен после убийства таксиста и ранения полицейского, пытавшегося его задержать. Поиски вызвали широкий общественный резонанс. Его выследили и убили в перестрелке с полицией. В 1978 году была опубликована книга, утверждавшая, что он сыграл значительную роль в мятеже в Этапле, произошедшем с 9 по 12 сентября 1917 года, под именем "Монокледовый мятежник". Авторы предположили, что политическое руководство организовало против него вендетту и что он мог быть невиновен в убийстве. В 1986 году BBC экранизировала книгу под названием "Монокледовый мятежник", что вызвало значительные споры. Критики утверждают, что нет никаких доказательств его присутствия, и что официальные записи свидетельствуют о том, что подразделение Топлиса направлялось в Индию во время мятежа в Этапле. Однако официальные записи, часто используемые для опровержения утверждений об участии Топлиса в мятеже, основаны на выводах из краткого описания его перемещений, содержащегося в письме, адресованном главному констеблю полиции Хэмпшира от суперинтенданта Джеймса Л. Кокса. В письме от 17 мая 1920 года описывается, как Топлис был отправлен в Дарданеллы после начала войны в 1915 году в составе полевого госпиталя, был ранен и отправлен домой, а затем направлен на службу в Салоники, Египет и обратно в Депо, а затем в Индию на транспортном судне "Оронтес". Однако в письме суперинтенданта Кокса не упоминается "объявление о розыске", опубликованное в Полицейском вестнике от 18 октября 1918 года, в котором сообщалось, что Топлис дезертировал из Салоник 15 июня того же года. Шестимесячный срок "каторжных работ", назначенный ему магистратом Ноттингема в декабре 1918 года, указывает на то, что Топлис не отслужил остаток своей службы в Египте или Бомбее, как утверждают некоторые. Поскольку записи о военной службе Топлиса в британской армии не сохранились в Министерстве обороны, точные детали его перемещений остаются неясными. За исключением письма Кокса и карточки награды, никаких других официальных записей о его службе не существует. Несмотря на отсутствие точных дат в кратком описании перемещений Топлиса во время войны, представленном суперинтендантом Коксом, многие историки считают маловероятным, что Топлис находился во Франции для участия в мятеже.

Francis Percy Toplis (22 August 1896 – 6 June 1920) was a British criminal and imposter active during and after the First World War. Before the war he was imprisoned for attempted rape. During the war he served as a private in the Royal Army Medical Corps, but regularly posed as an officer while on leave, wearing a monocle. After the war he became notorious following the murder of a taxi driver and the wounding of a police officer who attempted to apprehend him. The manhunt was major news at the time. He was tracked down and killed in a gunfight with police. In 1978 a book was published which claimed that he had a large part in the Étaples Mutiny from 9–12 September 1917, as "The Monocled Mutineer". The authors suggested that he was pursued by the political establishment in a vendetta and may have been innocent of the murder. The book was dramatised by the BBC in 1986 as The Monocled Mutineer, creating considerable controversy. Critics say that there is no evidence he was present and that official records show that Toplis's unit was en route to India during the Étaples mutiny. However, the official records that are often cited to refute claims that Toplis took part in the Mutiny have been extrapolated from a summary of his movements that appear in a letter addressed to the Chief Constable of Hampshire Police from Superintendent James L. Cox. The letter, dated 17 May 1920, describes how Toplis was deployed to the Dardanelles after the outset of war in 1915 with a Field Ambulance Company, was wounded and sent home and "then went on trooping duty to Salonika, Egypt and back to the Depot and then to India in the Troopship 'Orontes'”. However, the letter from Superintendent Cox makes no mention of a 'wanted notice' that featured in the Police Gazette dated 18 October 1918 which states that Toplis deserted from Salonika on 15 June that same year. The six month 'hard labour' sentence served on him by the Nottingham magistrate in December 1918 suggests Toplis did not see out his service days in Egypt or Bombay as some have alleged. As Toplis's British Army Service Records have not been retained by the MOD, precise details about his movements remain unclear. With the exception of Cox's letter and a Medal Card, no other official records of his service history exist. Despite the omission of actual dates in Superintendent Cox's summary of his movements during the war, many historians feel it is unlikely that Toplis was in France to participate in the mutiny.

Ранние годы

Топлис родился на улице Санфорт-стрит в Честерфилде, Дербишир, и был крещен 25 сентября 1896 года в Скегби. Его родители, Герберт и Радость Элизабет (урожденная Вебстер), не имели возможности его содержать, и он воспитывался бабушкой и дедушкой. Он учился в начальной школе Южного Нормантона, где, по сообщениям, был неуправляемым хулиганом, которого часто наказывали розгами. Однако, хотя имя Топлиса фигурирует в протоколах четверть сессий по делу о нападении на Нелли Норт, Бостонский Guardian от 9 марта сообщает, что человек, арестованный в полицейском участке Альфорда, носил имя Джеймс Топлисс. Сообщалось, что Топлис преследовал девушку возле фермы Брауна и напал на нее на железнодорожном переезде. После пережитого, девочку осмотрели в больнице в Маблторпе, где были обнаружены признаки "применения силы и насилия". При задержании Топлис представился Уильямом Эдмундстоном из Саттона и заявил, что направлялся в Скегнесс навестить дядю. Блэкуэлл в Дербишире находится примерно в 85 милях. Говорят, что Топлиса разыскивали во Франции после мятежа и были выпущены листовки с требованием его ареста. Тот факт, что британские власти пошли на такие меры, чтобы арестовать или заставить замолчать Топлиса, по мнению Эллисона и Фэрли, подтверждает предположение, что он был одним из немногих лидеров мятежа, избежавших наказания. После публикации книги предполагаемая роль Топлиса как мятежника была драматизирована Говардом Баркером в его пьесе 1980 года «Преступления в жарких странах», где он изображен как неудержимо подрывной соблазнитель, «безответственный и аморальный, мало заботящийся о последствиях своих действий для других». В сериале BBC 1986 года под названием «Мятежник в монокле», адаптации книги Алана Блеасдейла, где Топлиса сыграл Пол МакГанн, он был показан в гораздо более благоприятном свете. Производство спровоцировало обвинения со стороны консервативного правительства того времени в предвзятости BBC в пользу левых взглядов. Не только правая пресса осудила достоверность сериала и книги, на которой он был основан; социалистический историк Джулиан Путковски, первоначально привлеченный в качестве исторического консультанта к программе, также публично критиковал «фактические ошибки и неверные интерпретации, встречающиеся в сериале». Путковски указал на то, что маловероятно, что Топлис принимал какое-либо участие в мятеже. Предполагалось, что информация о возможном участии Перси Топлиса в мятеже солдат в учебном лагере, известном как «Бычье кольцо» в Этапле, станет более ясной в 2017 году, когда официальные документы о мятеже должны были быть опубликованы в открытом доступе Национальным архивом, но записи Следственной комиссии Этапля были давно уничтожены.

Toplis was born at Sanforth Street, Chesterfield, Derbyshire and christened on 25 September 1896 at Skegby. His parents, Herbert and Rejoice Elizabeth (née Webster), were unable to support him and he was raised by his grandparents. He was educated at South Normanton Elementary School, where he was reportedly an unruly bully who was frequently caned. However, while Toplis's name is entered in the records of the Quarter Sessions for the assault on Nellie North, the Boston Guardian of 9 March reports that the man charged at Alford Police Station was a man named James Topliss. It was reported that Topliss had followed the girl past Brown's Farm and assaulted her at a railway crossing. After her ordeal the girl was examined at a surgery in Mablethorpe where signs of "force and violence were found." When apprehended, Topliss gave his name as William Edmundston of Sutton and alleged that he had been on his way to Skegness to visit an uncle. Blackwell in Derbyshire
is some 85 miles away. They say that Toplis was sought in France following the mutiny and posters for his arrest were issued. The fact that the British authorities went to such lengths to apprehend or silence Toplis is thought by Allison and Fairley to add credence to the view that he was one of the only leaders of the mutiny that escaped retribution. After the book was published, Toplis's supposed career as a mutineer was dramatised by Howard Barker in his 1980 play Crimes in Hot Countries, in which he is portrayed as an irrepressibly subversive seducer, "irresponsible and amoral, with little concern as to the consequences of his action for others". The 1986 BBC series entitled The Monocled Mutineer, an adaptation by Alan Bleasdale of the book in which Toplis was played by Paul McGann, portrayed him in a much more positive light. The production fuelled accusations by the Conservative government of the time of left wing bias at the BBC. It was not only the right wing press who denounced the accuracy of the series and the book on which it was based; the socialist historian Julian Putkowski, originally recruited as a historical advisor to the programme, also publicly criticised the 'factual errors and misinterpretations that occur in the series'. Putkowski pointed out that it was unlikely that Toplis played any part in the mutiny. It was thought possible that information about any involvement by Percy Toplis in the mutiny by soldiers in the training camp known as The Bull Ring at Étaples would be made clearer in 2017 when the official files regarding the mutiny were scheduled to be released into the public domain by the National Archives, but the records of the Étaples Board of Enquiry have long since been destroyed.

После войны

В августе 1918 года умер отец Топлиса, и вскоре после этого Перси дезертировал из Блэкпула. Его приговорили в Ноттингемском суде к шести месяцам тюрьмы за мошенничество. После освобождения в 1920 году он поступил на службу в Королевский армейский корпус снабжения и был направлен в лагерь Булфорд. Вскоре он начал продавать нормированное топливо на черном рынке, подделывал документы для кражи зарплат других солдат и надевал форму полковника, когда ходил на свидания с женщинами в городе. Он часто использовал золотой монокль как часть своего переодевания.

Убийство и преследование

Топлис снова дезертировал 24 апреля 1920 года. После 21:00 водитель такси Сидни Джордж Спайсер был найден мертвым от огнестрельного ранения на Тракстон Даун, недалеко от Андовера. Топлиса видели в лагере Булфорд около 23:00. Расследование смерти Спайсера проходило в сарае на Тракстон Даун. Присяжные вынесли вердикт о "предумышленном убийстве", совершенном Перси Топлисом, предвещая возможность его казни в случае поимки; это было первое британское расследование в современной истории, признавшее человека виновным в убийстве в его отсутствие. Топлис провел следующие пару недель в Лондоне, выдавая себя за офицера. Полиция начала сближаться, и он бежал в Монмут, Уэльс. Согласно Dundee Courier от 7 мая, шапка с именем Топлиса была найдена в Понтипуле, всего в 16 километрах от Эбб Вейл. Неделю спустя Топлиса заметили на молитвенном собрании в баптистской часовне Салем в Блейне, чуть больше чем в километре от Нантигло, родины Джесси Роберта Шорта, единственного человека, казненного за участие в мятеже в Этапле. Из дневника, зачитанного на расследовании его смерти, следует, что Топлис прибыл в Томинтул, Шотландия, 6 мая. Согласно People's Journal от 12 июня, Топлис нашел работу лесорубом в лесном и охотничьем хозяйстве в Данмаглассе. В том же отчете утверждается, что 11 мая Топлис прибыл в отель "Темперенс" в центре Инвернесса, подписавшись в гостиничном журнале как "Г. Уотерс". По словам владельца отеля, незнакомец свободно общался с другими гостями, развлекая их игрой на пианино и рассказывая, что побывал в России и теперь ищет работу. В его репертуар входили гимны и русский национальный гимн. Через несколько дней после прибытия в отель владелец стал подозревать и прямо спросил Топлиса: "Мне кажется, в вас есть какая-то тайна, молодой человек". Считается, что Топлис покинул отель 13 мая. После путешествий в такие места, как Мьюр-оф-Орд и Лохроск, Топлис вернулся в хижину в Томинтуле. 1 июня фермер увидел дым, поднимающийся из трубы. Он вызвал констебля Джорджа Грега, и вместе они обнаружили Топлиса, сидящего у костра. Топлис выстрелил из пистолета, ранив их обоих, а затем скрылся на велосипеде. Он доехал до Абердина и сел на поезд до Карлайла, куда прибыл 5 июня. Его видели на армейской базе в замке Карлайл. В то же время ходили слухи, что Топлис бежал на остров Мэн. 6 июня в Камберленде констебль Альфред Фултон встретил и допросил человека в "частичной военной форме", но отпустил его. Вернувшись на станцию, он проверил полицейские циркуляры и заметил, что этот человек соответствует описанию подозреваемого в убийстве в Андовере. Он вернулся, чтобы задержать Топлиса, но отступил, когда Топлис пригрозил ему револьвером Webley Mk VI. Инспектор Уильям Ричи и сержант Роберт Бертрам присоединились к Фултону, вооружившись револьверами Webley, и также замаскировали свою форму. Предполагается, что это могло быть результатом приказа от Министерства внутренних дел главному констеблю Чарльзу де Курси Пэрри. Они отправились на автомобиле, чтобы задержать Топлиса, и по пути к ним присоединился Норман де Курси Пэрри, гражданский сын главного констебля, на мотоцикле объемом 1000 куб. см. Парри был вооружен бельгийским автоматическим пистолетом, который он привез с собой после возвращения с военной службы. Они увидели Топлиса, но не узнали его, пока не проехали мимо и не оказались в нескольких ярдах впереди. Быстро развернув машину, они снова приблизились к Топлису. Норман де Курси Пэрри остановил машину, притворившись, что у нее механическая неисправность. Он вышел, делая вид, что проверяет поломку, когда Топлис приблизился. Полицейские вышли и потребовали от Топлиса остановиться, на что он попытался бежать и открыл по ним огонь. Офицеры побежали к нему со стрельбой, и Топлис упал и умер. 8 июня в ратуше Пенрита состоялось расследование, на котором было вынесено немедленное решение о правомерности применения силы. 9 июня, в присутствии только полиции, представителей опекунского совета и преподобного Р. Х. Лоу, Топлису была совершена христианская служба по погребению, и он был поспешно похоронен без ведома его семьи или прессы на безымянной могиле из-за преступлений, в которых он обвинялся. До недавнего времени местонахождение могилы было неизвестно. Однако, благодаря сопоставлению изображений из СМИ того времени и информации, предоставленной из кладбища Пенрит, место захоронения Топлиса можно определить справа от часовни кладбища, предположительно место 77MMM 62/3. В 1980 году канадский друг детства Топлиса Фрэнк Дэйсон безуспешно попытался установить надгробие на могиле. Недавно потомки Топлиса также предприняли попытку установить надгробие. Однако окружной совет Идена не может продать исключительные права захоронения из-за ожидаемой необходимости повторного использования земли, где похоронен Топлис. Вещи Топлиса, включая его монокль, были переданы музею Пенрит и Идена, где они выставлены. В 2015 году была открыта мемориальная доска в память о месте, где Топлис был застрелен.

Toplis went AWOL again on 24 April 1920. After 9:00 p. m., taxi driver Sidney George Spicer was found dead from a gunshot wound on Thruxton Down, near Andover. Toplis was seen in Bulford Camp around 11:00 p. m. The inquest into Spicer's death took place in a barn on Thruxton Down. The jury returned a verdict of "wilful murder" by Percy Toplis, foreshadowing the possibility of his execution when caught; it was the first British inquest in modern times to declare a man guilty of murder in his absence. Toplis spent the next couple of weeks in London posing as an officer. The police began to close in and he fled to Monmouth, Wales. According to the Dundee Courier of 7 May, a cap with the Toplis's name in it was found in Pontypool, just 11 miles from Ebbw Vale. A week later there was a sighting of Toplis at a prayer meeting at the Salem Baptist Chapel in Blaina, little more than a mile from Nantyglo, the birthplace of Jesse Robert Short, the only man known to have been executed for his role in the Étaples mutiny. A diary read at the inquest into his death suggests that Toplis arrived in Tomintoul, Scotland on 6 May. According to the People's Journal of 12 June, Toplis found work as a woodcutter on a forestry and shooting estate in Dunmaglass. The same report claims that on 11 May Toplis arrived at The Temperance Hotel in Central Inverness, signing his name in the hotel register, "G. Waters". According to the owner of the hotel, the stranger mixed freely with other guests, entertaining them on the piano and explaining he had been in Russia and was now looking for a job. His repertoire included a selection of hymns and the Russian National Anthem. Within days of his arrival at the hotel, the proprietor became suspicious and confronted Toplis, putting it to him quite bluntly, "It strikes me there is a mystery about you, young man." Toplis is believed to have left the hotel on 13 May. After journeying as far afield as Muir of Ord and Lochrosque Toplis returned to the bothy in Tomintoul. On 1 June a farmer saw smoke rising from the chimney. He alerted Police Constable George Greig and together they found Toplis sitting by a fire. Toplis fired his pistol, wounding them both and then fled on a bicycle. He cycled to Aberdeen and took a train to Carlisle, where he arrived on 5 June. He was seen in an Army base in Carlisle Castle. Around this time there was also a rumour that Toplis had fled to the Isle of Man. On 6 June, in Cumberland, Police Constable Alfred Fulton met and questioned a man in "partial military dress" but let him go. Back at the station, he checked police circulars and noticed that this man matched the description of a man suspected of the Andover murder. He went back to apprehend Toplis but retreated when Toplis threatened him with a Webley Mk VI revolver. Inspector William Ritchie and Sergeant Robert Bertram, joined Fulton armed with Webley revolvers and had also disguised their uniforms. It is believed that this may have been the result of orders from the Home Office to the Chief Constable Charles de Courcy Parry. They set off by car to apprehend Toplis and were joined en route by the chief constable's civilian son, Norman de Courcy Parry, on his 1000cc motorcycle. Parry was armed with a Belgian automatic pistol, which he had brought back on his return from service during the war. They saw Toplis but did not recognise him until they had passed him and were some yards down the road. After quickly turning the car round, the group again approached Toplis. Norman de Courcy Parry stopped the car, feigning mechanical trouble. He exited, pretending to check the trouble, as Toplis approached. The police officers then came out and challenged Toplis, who attempted to flee and fired at them. The officers ran towards him shooting and Toplis collapsed and died. An inquest was held at Penrith Town Hall on 8 June with an immediate verdict of justifiable homicide. On 9 June, in the presence of only police, officials of the guardians and Rev R H Law, Toplis was afforded a Christian burial service, and was hastily buried without the knowledge of his family or the media in an unmarked grave due to the crimes he was accused of committing. Until recently, the location of the grave was unknown. However, with the corroboration of media images from the time of burial and information provided from Penrith Cemetery, the location of Toplis's resting place can be located to the right of the cemetery chapel, believed to be location 77MMM 62/3. In 1980, there was an unsuccessful attempt by the Canadian Frank Dayson, a childhood friend of Toplis, to erect a headstone on the grave. A recent attempt has also been made by the descendants of Toplis to erect a headstone. However, Eden District Council are unable to sell the exclusive rights of burial due to an anticipated need to re use the burial land where Toplis is interred. Toplis's belongings, including his monocle, were handed to Penrith and Eden Museum, where they are on display. In 2015 a plaque was unveiled to mark the spot where Toplis was shot dead.

Последствия

В то время как местная и национальная пресса в целом поддерживали применение силы полицией Пенирита при задержании Топлиса, The Guardian придерживалась более осторожного подхода. 9 июня 1920 года, в день похорон Топлиса, газета написала, что, хотя трудно представить, как можно было избежать его смерти, это "вовсе не лучший исход для такого неприятного дела". В статье описывались "несколько незначительных, но интересных невыясненных моментов", которые могли бы прояснить присяжные. В субботу 8 января 1927 года тело сообщника Топлиса, Гарри Фэллоуса – единственного надежного свидетеля, обвинившего Топлиса в убийстве Спайсера – было найдено 17-летним туристом Фредом Баннистером в пещере в Виннатс-Пассе, близ Кастлтона, Дербишир. Рядом с ним находилась 17-летняя Марджори Коу Стюарт. Пара проживала по разным адресам в Мостоне, Манчестер, примерно в 49 километрах от места трагедии. Полиция квалифицировала это как двойное самоубийство. Пара исчезла поздним вечером в канун Нового года и была обнаружена Баннистером, также из Манчестера, спустя восемь дней. Несмотря на обращения к свидетелям, полиции не удалось установить передвижения пары с момента их отъезда из Манчестера до момента обнаружения в пещере. Баннистер сообщил прессе, что видел Фэллоуса у пещеры на прошлой неделе (1 января) и что-то побудило его вернуться в пещеру на следующей неделе. В том же феврале Джеймс Каллен, приговоренный к году тюремного заключения за участие в мятеже в Этапле, опубликовал первый отчет о событиях в Glasgow Weekly Herald. Служа во время войны в полках Аргилл и Сазерлендских горцев, Каллен дезертировал в январе 1919 года и стал одним из основателей Коммунистической партии Великобритании. Каллен обвинил в возникновении "взрыва первой величины" в лагере подстрекательские листовки, распространяемые симпатизантами большевиков. Его рассказ о том, как капрал военной полиции застрелил горца из полка Гордон Хайлендерс, полностью соответствовал официальному отчету о беспорядках в дневнике лагеря Этапль, который стал доступен исследователям только в 1970-х годах. В марте 1927 года Чарльз де Курси Пэрри, бывший главный констебль Камберленда и Вестморленда, был выведен из семилетней отставки и назначен инспектором констебля Его Величества для Уэльса консервативным министром внутренних дел сэром Уильямом Джойнсоном Хиксом. Вопреки распространенному мифу, Пэрри не ушел с поста главного констебля Вестморленда из-за засады на Топлиса. Он подал в отставку еще в апреле 1920 года, за два месяца до гибели Топлиса в Пламптоне. Ранее Пэрри занимал должность главного констебля Бата. Опираясь на ряд несоответствий и неправдоподобностей, выявленных в ходе расследования смерти Топлиса и в отчете о вскрытии, составленном докторами Эдингтоном и Макдональдом, книга 2018 года "Кто застрелил Перси Топлиса", написанная Джимом Коксом OBE, выдвинула теорию о том, что выстрел, убивший Перси, произвел Норман де Курси Пэрри, а не Ричи, Бертрам или Фултон. Норман, сын главного констебля, признал, что носил револьвер, но утверждал, что никогда не стрелял из него. Автор, бывший терапевт из долины Эден, изучил отчет о вскрытии и пришел к выводу, что траектория смертельной пули не соответствует версии событий, представленной полицией на расследовании.

Whilst local and national press were generally supportive of the level of force used by the Penrith Constabulary in apprehending Toplis, The Guardian offered a more cautionary approach. On 9 June 1920, the day that Toplis was buried, the paper wrote that although it was difficult to see how his death could have been avoided, it was "not by any means the best end that could have been put to a bad business." The paper went onto describe "several minor but interesting loose ends" that a jury might have been able to clear up. On Saturday 8 January 1927, the body of Toplis's accomplice Harry Fallows – the only credible eyewitness to have implicated Toplis in the murder of Spicer – was found by 17 year old rambler Fred Bannister in a cave in Winnats Pass in Castleton, Derbyshire. By his side was 17 year old Marjorie Coe Stewart. The pair had been living at separate addresses in Moston, Manchester, some 31 miles from the scene of the tragedy. The police ruled it a double suicide. The couple had disappeared late on New Year's Eve and were found by Bannister, also of Manchester, eight days later. Despite their appeals for witnesses, police were not able to account for the couple's movements from the time they left Manchester until the time they were found in the cave. Bannister told the press that he had seen Fallows outside the cave the previous week (1 January) and that something had prompted him to revisit the cave the following week. That same February, James Cullen, sentenced to one year's imprisonment over his role in the Étaples mutiny, published the very first account of the events in the Glasgow Weekly Herald. After serving during the war with the Argyll and Sutherland Highlanders, Cullen had deserted in January 1919 and became a founding member of the Communist Party of Great Britain. Cullen blamed seditious leaflets distributed by Bolshevik sympathisers for causing a "first rate explosion" at the camp. His account of a corporal in the Military Police shooting dead a Gordon Highlander was perfectly in keeping with the official account of the disturbances in the Étaples Base Camp diary, which were only made available to researchers in the 1970s. In March 1927 Charles de Courcy Parry, the Chief Constable of the Cumberland and Westmorland Constabulary, was brought out of his seven year retirement and appointed His Majesty's Inspector of Constabulary for Wales by the Conservative Home Secretary, Sir William Joynson Hicks. Contrary to popular myth, Parry did not resign his post as Chief Constable of Westmorland as a result of the ambush on Toplis. Parry had submitted his resignation as early as April 1920, some two months before Toplis was killed in Plumpton. Parry had previously served as Chief Constable of Bath. Drawing on a range of inconsistencies and implausibilities arising from the inquest into Toplis's death and from the post mortem report produced by Drs Edington and McDonald, the 2018 book, Who Shot Percy Toplis, written by Jim Cox OBE, advanced the theory that it was Norman de Courcy Parry and not Ritchie, Bertram or Fulton who fired the shot that killed Percy. Norman, the son of the Chief Constable, admitted that he had been carrying a revolver, but claimed never to have fired it. The author, a former GP in the Eden Valley, reviewed the post mortem report and concluded that the path of the fatal bullet did not correspond with the version of events provided by police at the inquest.