Nu Skin: История американской компании многоуровневого маркетинга и судебных разбирательств

Введение

Американская многоуровневая маркетинговая компания Nu Skin Enterprises, Inc. – американская компания, использующая многоуровневый маркетинг, которая разрабатывает и продает средства личной гигиены, а также диетические и питательные добавки. Под брендами Nu Skin и Pharmanex компания реализует свою продукцию на 54 рынках через сеть, состоящую примерно из 1,2 миллиона независимых дистрибьюторов.

История

В 1984 году основатели Nu Skin Блейк Рони, Сэнди Тиллотсон и Стив Лунд запустили линейку средств по уходу за кожей, содержащих только натуральные ингредиенты. Компания первоначально работала на рынке Соединенных Штатов и расширила свою деятельность в Канаде в 1990 году. В 1991 году компания начала работу в Азии, начав с Гонконга. В 1996 году компания была зарегистрирована на Нью-Йоркской фондовой бирже. В 1992 году Nu Skin урегулировала дело с пятью штатами, обвинившими компанию в вводящей в заблуждение рекламе и завышении доходов дистрибьюторов. В 1994 году, после расследования Федеральной торговой комиссии (FTC), компания заплатила 1 миллион долларов и подписала согласие о запрете на распространение ложных заявлений о своей продукции. В 1997 году компания выплатила FTC дополнительные 1,5 миллиона долларов для урегулирования обвинений в необоснованных рекламных заявлениях. В 1998 году Nu Skin приобрела Generation Health, материнскую компанию производителя пищевых добавок Pharmanex. Согласно Women's Health Letter, устройство Pharmanex было разработано исключительно для стимулирования продаж добавок, поскольку, согласно годовому отчету Nu Skin за 2002 год, "по мере того, как клиенты отслеживают содержание каротиноидов в коже, мы полагаем, что они будут мотивированы на регулярное употребление LifePak в течение более длительного периода времени". В конце 1990-х Nu Skin инвестировала в Big Planet, компанию многоуровневого маркетинга, продающую интернет-услуги. В газете "The New York Times" отмечалось, что Big Planet нанимала людей "даже если у них мало знаний о технологиях, которые им предстоит продавать". Представитель компании заявил: "Я считаю, что люди, которые никогда раньше не прикасались к компьютеру, могут стать очень богатыми в этом бизнесе". В декабре 2011 года Nu Skin приобрела LifeGen. Nu Skin утверждает, что генетическая база данных LifeGen способствовала разработке продуктов Nu Skin и запуску бренда ageLOC. В 2016 году Nu Skin согласилась выплатить 47 миллионов долларов в качестве урегулирования за организацию пирамидальной схемы после иска, поданного Китаем в федеральном суде штата Юта. Nu Skin также была вынуждена выплатить еще 750 000 долларов за подкуп высокопоставленного китайского чиновника средствами из благотворительного фонда Nu Skin, после расследования Комиссии по ценным бумагам и биржам США. В 2021 году дочерняя компания Nu Skin, Rhyz Inc., приобрела компанию социальной коммерции Mavely, а в 2023 году – компанию по уходу за кожей BeautyBio, базирующуюся в Далласе.

In 1984, Nu Skin founders Blake Roney, Sandie Tillotson, and Steve Lund launched a line of skincare products using only natural ingredients. The company first served the United States market and expanded operations to Canada in 1990. In 1991, the company began operations in Asia, starting in Hong Kong. In 1996, the company listed on the New York Stock Exchange. In 1992, Nu Skin settled with five states that had accused the company of deceptive advertising and overstating the income earned by distributors. In 1994, following an investigation by the FTC, the company paid $1 million and signed a consent decree prohibiting it from making deceptive claims about its products. In 1997, the company paid an additional $1.5 million to the FTC to settle allegations of unsubstantiated promotional claims. In 1998, Nu Skin acquired Generation Health, the parent company of the dietary supplement company Pharmanex. According to Women's Health Letter, the Pharmanex device was designed merely to help sell more supplements, since per Nu Skin's 2002 annual report, "as customers track their skin carotenoid content, we believe they will be motivated to consistently consume LifePak for longer periods of time." In the late 1990s, Nu Skin invested in Big Planet, a multilevel marketing company selling Internet services. The New York Times noted that Big Planet appeared to recruit people "even if they have little knowledge of the technology that they are supposed to be selling." A representative of the company stated: "I believe people who have never touched a computer before can become hugely wealthy in this business." Nu Skin acquired LifeGen in December 2011. Nu Skin claims LifeGen's genetic database aided in the development of Nu Skin's products, launching the ageLOC brand. In 2016, Nu Skin agreed to pay a $47 million settlement for operating a pyramid scheme after being sued by China in a Utah federal court. Nu Skin was also forced to pay another $750,000 for bribing a top Chinese official with funds from Nu Skin's charitable division after a United States Securities and Exchange Commission probe. In 2021, Nu Skin's subsidiary Rhyz Inc. acquired social commerce company Mavely and acquired Dallas based skincare company BeautyBio in 2023.

Продукты

Nu Skin запустила ageLOC LumiSpa iO, первое подключенное устройство компании, в 2022 году. LumiSpa iO – это интеллектуальное устройство для ухода и очищения кожи, популяризированное Винус Уильямс. В 2023 году Nu Skin запустила Nu Colour “Lash + Brow”, позиционируемый как продукт, не содержащий простагландинов. В 2022 году Nu Skin представила линейку дозаторов для ухода за кожей Nutricentials Bioadaptive. Компания владеет патентом на устройство, разработанное Pharmanex, под названием «Биофотонный сканер», предназначенное для измерения уровня каротиноидов в коже. Каждый дистрибьютор продает продукцию напрямую потенциальным клиентам, а также может привлекать и обучать клиентов, чтобы они стали дистрибьюторами. Дистрибьюторы получают вознаграждение в виде розничной наценки на проданные ими товары, а также бонус за эффективность, основанный на продажах привлеченных ими дистрибьюторов. В начале 1990-х годов Nu Skin подверглась расследованию в штатах Коннектикут, Пенсильвания, Флорида, Иллинойс, Огайо и Мичиган по обвинениям в вводящей в заблуждение маркетинговой практике. Генеральный прокурор штата Коннектикут не согласился с предложенными условиями и подал в суд на Nu Skin, обвинив компанию в обмане своих дистрибьюторов и организации пирамидальной схемы. Nu Skin не признала своей вины или нарушения закона и выплатила штату Коннектикут 85 000 долларов США на программы защиты прав потребителей в рамках мирового соглашения. В 1997 году генеральный прокурор штата Пенсильвания подал в суд на Nu Skin, утверждая, что компания осуществляла деятельность пирамидальной схемы через дочернюю компанию QIQ Connections. Nu Skin прекратила деятельность QIQ, предоставив оплатившим услуги QIQ возможность перейти в Big Planet, еще один маркетинговый интернет-проект, связанный с Nu Skin. Президент Big Planet описал пирамидальную схему как результат «чрезмерного энтузиазма нескольких дистрибьюторов в некоторых маркетинговых действиях». В 2012 году Стэнфордский университет принес извинения за «недоразумение» после получения письма с требованием прекратить использование имени одного из его исследователей, доктора Стюарта Кима, в рекламе Nu Skin. Также в 2012 году Citron Research опубликовала отчет, «в котором утверждалось, что модель продаж Nu Skin на материковом Китае, самом быстрорастущем рынке прямых продаж, представляет собой незаконную многоуровневую маркетинговую схему». В 2014 году китайское правительство начало расследование в отношении Nu Skin после публикации в газете People’s Daily сообщения, в котором компания была названа «подозрительной незаконной пирамидальной схемой». По итогам расследования китайское правительство оштрафовало Nu Skin на 540 000 долларов США за незаконные продажи и предоставление ложной информации о продукции. В феврале 2014 года в Окружном суде США по округу Юта был подан коллективный иск о мошенничестве с ценными бумагами против Nu Skin Enterprises, Inc. от имени инвесторов, которые приобрели обыкновенные акции компании в период с 10 июля 2013 года по 16 января 2014 года. В эпизоде Last Week Tonight с Джоном Оливером, посвященном компаниям, использующим многоуровневый маркетинг, Оливер раскритиковал Nu Skin за тот факт, что в 2015 году 93% ее дистрибьюторов не получили комиссионные в течение обычного месяца. Nu Skin заявляет, что выплачивает около 43% дохода от продаж продукции в качестве компенсации.

Nu Skin launched ageLOC LumiSpa iO, the company’s first connected device, in 2022. LumiSpa iO is a smart treatment and cleansing device for customized skin care, popularized by Venus Williams. Nu Skin launched Nu Colour “Lash + Brow” in 2023, marketed as free of prostaglandins. In 2022, Nu Skin launched a line of Nutricentials Bioadaptive Skin Care Pumps. The company owns a patent on a device developed by Pharmanex called a "BioPhotonic Scanner", which is designed to measure the carotenoid level in skin. Each distributor markets products directly to potential customers and can also recruit and train customers to become distributors. Distributors are paid from the retail markup on products they are able to sell personally, as well as a performance bonus based on the sales of distributors they have recruited. In the early 1990s, Nu Skin was investigated by the states of Connecticut, Pennsylvania, Florida, Illinois, Ohio, and Michigan over allegations of misleading marketing practices. The Connecticut Attorney General did not agree to those terms and sued Nu Skin, charging the company with misleading its distributors and operating a pyramid scheme. Nu Skin admitted to no wrongdoing or violation of law and paid Connecticut $85,000 for consumer protection programs as part of a settlement. In 1997, the Attorney General of Pennsylvania sued Nu Skin, alleging that the company operated a pyramid scheme through a subsidiary, QIQ Connections. The Attorney General's office alleged that distributors paid for the right to market technology services that did not, in fact, exist. Nu Skin discontinued the QIQ subsidiary, allowing those who had paid QIQ to transition to Big Planet, another Nu Skin interest marketing Internet technology. The president of Big Planet described the pyramid scheme as a matter of "a few distributors who in their enthusiasm have been overzealous in some of their marketing activities." In 2012, Stanford University apologized for any "misunderstanding" following a cease and desist letter sent to halt the use of the name of one of its researchers, Dr. Stuart Kim, in Nu Skin's advertising. Also in 2012, Citron Research issued a report "stating that Nu Skin's sales model on mainland China, the fastest growing market in direct selling, amounted to an illegal multilevel marketing scheme." In 2014, The Chinese government investigated Nu Skin following a People's Daily newspaper report calling it a "suspected illegal pyramid scheme." Following the investigation, the Chinese government fined Nu Skin for $540,000 due to illegal sales and making false product claims. In February 2014, a securities fraud class action lawsuit was filed in the U. S. District Court for the District of Utah against Nu Skin Enterprises, Inc. on behalf of investors who purchased or otherwise acquired the common stock of the company during the period from July 10, 2013, to January 16, 2014. In a Last Week Tonight with John Oliver segment that covered multilevel marketing companies, Oliver criticized Nu Skin for the fact that in 2015, 93% of its distributors did not earn a commission check in a typical month. Nu Skin says it pays approximately 43 percent of its product revenue in sales compensation.

В политике

В 2011 году две компании, зарегистрированные в штате Юта и связанные с высшим руководством Nu Skin, каждая внесли по 1 миллиону долларов в Super PAC "Восстановление нашего будущего", созданный бывшими сотрудниками предвыборного штаба кандидата в президенты США Митта Ромни для поддержки его предвыборной кампании.