Введение

Вымерший род черепах

Proganochelys — род вымерших, примитивных черепах-стегозавров. Проганохелис был назван Георгом Бауром в 1887 году как самая древняя из известных на тот момент черепах. Название Proganochelys происходит от греческого слова *ganos*, означающего «яркость», в сочетании с приставкой *pro* — «до» и греческим корнем *chelys*, означающим «черепаха». Считается, что проганохелис достигал около 1 метра в длину и был травоядным животным. Более века проганохелис считался самой примитивной черепахой-стегозавром, пока в 2008 году не было сделано новое открытие — Odontochelys. Odontochelys и Proganochelys обладают уникальными примитивными признаками, которых нет у Casichelydia, такими как зубы на птеригоиде и сошнике, а также пластинчатый коракоид. Местонахождение этих окаменелостей позволяет предположить, что проганохелис обитал на всем континенте Лавразия. Известно всего два вида Proganochelys, о которых имеется мало информации из-за скудного ископаемого материала. Все окаменелости Proganochelys quentesti были обнаружены в Германии, а окаменелости Proganochelys ruchae — в Таиланде. Psammochelys, Stegochelys и Triassochelys являются младшими синонимами Proganochelys. Chelytherium von Meyer, 1863 некоторые авторы считают синонимом Proganochelys, но Джойс (2017) рассматривает его как *nomen dubium* из-за фрагментарности материала синтетипа. Джойс (2017) также отнес североамериканский род Chinlechelys к младшим синонимам Proganochelys, однако сохраняет типовой вид бывшего рода, C. tenertesta, как отдельный вид в пределах рода Proganochelys.

Описание и палеобиология

Proganochelys когда-то считалась самой древней известной черепахой-предком, пока не были описаны Odontochelys и Eorhynchochelys – немного более ранние роды, жившие в карнианском ярусе триасового периода. У неё был полностью сформированный панцирь длиной около 0,91 м. Общая длина Proganochelys составляла примерно 0,91 м. Внешне она во многом напоминала современных черепах: у неё не было зубов на верхней и нижней челюстях, вероятно, был клюв, и характерный сильно укреплённый панцирь, образованный костными пластинами и рёбрами, которые срастались в прочный каркас вокруг внутренних органов. У Proganochelys была структура, похожая на клюв, а также зубы, сращенные с сошником. Пластины, составляющие карапакс и пластрон, уже имели современную форму, хотя вдоль краев панциря были дополнительные пластины, которые служили для защиты конечностей. В отличие от всех современных видов черепах, её длинный хвост был усеян шипами и заканчивался булавой, голова не могла втягиваться под панцирь, а шея, возможно, была защищена небольшими шипами. Несмотря на отсутствие зубов в челюстях, на нёбе присутствовали мелкие зубчики. Наличие структуры, подобной клюву, позволяет предположить, что ранние черепахи-предки эволюционировали от плотоядных форм к растительноядным, поскольку потеря зубов и развитие клюва были бы полезны для измельчения растительной пищи.

Синапоморфизм и аутапоморфизм

Проганохелисы обладают несколькими хелоновыми синапоморфиями, включая: костный панцирь, содержащий сросшиеся ребра, нервные кости со сросшимися грудными сегментами, а также карапакс и пластрон, охватывающие тазовый и плечевой пояса. Проганохелис также характеризовался своими аутапоморфными признаками, такими как хвостовой клуб и бугорок на базиоципитале.

Раковина

Расширенные ребра у Proganochelys демонстрируют "метапластическое окостенение дермы". Увеличенные ребра указывают на то, что эндохондральное окостенение ребер было дополнено вторым центром окостенения, а не просто расширением ребер. Предполагается, что Odontochelys обладала только нижней частью панциря, известной как пластрон. Разница в 5 миллионов лет между Odontochelys и Proganochelys свидетельствует о том, что эволюция панциря произошла относительно быстро.

Открытие

Самые ранние окаменелости Proganochelys были обнаружены в Германии в сельских городах Халберштадт, Тюбинген и Троссинген. Окаменелости были найдены в сложной формации, состоящей из сланцев, песчаников и отдельных залежей известняка, возраст которой оценивается между 220 и 205 миллионами лет.

Палеоэкология

Специфическая экология предковых черепах позднего триаса долгое время оставалась предметом споров и основных разногласий среди ученых. Предковые черепахи триасового периода, включая Proganochelys, по-видимому, обитали как в воде, так и на суше. Считается, что общий предок всех современных черепах был водным, тогда как самые ранние черепахи, вероятно, жили в наземной среде.

Окружающая среда и передние конечности

Предполагается, что передние конечности – это физическая характеристика, отражающая предпочтения и адаптации к конкретной среде обитания, указывающая на то, в какой среде черепаха, вероятнее всего, обитала. Основываясь на морфологических данных, считается, что Proganochelys обитал в полуводной среде. Черепахи с короткими конечностями, вероятно, вели наземный образ жизни, а черепахи с длинными конечностями – водный.

Среда обитания

Считается, что проганохелис обитал на гигантском континенте Лавразия в триасовый период. Палеонтологические находки указывают на то, что ареал проганохелиса простирался от Таиланда до Германии. В триасовый период Лавразия была преимущественно сухой и теплой, особенно в засушливых областях. Проганохелис сосуществовал с различными динозаврами. Он обитал в небольших водоемах, таких как пруды, но большую часть времени проводил на суше.