Бернард Эшли: Инженер и бизнес-партнер Лоры Эшли

Введение

Английский бизнесмен и инженер, британский предприниматель сэр Бернард Альберт Эшли (11 августа 1926 – 14 февраля 2009) был английским бизнесменом и инженером. Он был мужем Лоры Эшли и её деловым партнером с момента основания их компании, специализирующейся на модных текстильных изделиях. Эшли, инженер по образованию и любитель поездов, самолетов и лодок, часто представлялся в СМИ как бизнесмен, а не дизайнер, хотя он очень любил цвет и дизайн. Он владел долями в Laura Ashley Holdings и поместье с отелем Llangoed Hall. Согласно списку богатейших людей Sunday Times, он занимал 796-е место в Великобритании с состоянием в 60 миллионов фунтов стерлингов, нажитым на моде и гостиничном бизнесе. Он жил преимущественно в Брюсселе, но также имел дома в Хей-он-Уай и Франции.

Ранние годы

Эшли родился 11 августа 1925 года, сын Альберта Эшли и Хильды Мод Эшли. Он учился в школе Уитгифт в Кройдоне.

Лора Эшли плк

После Второй мировой войны инженер Бернард Эшли познакомился с валлийской секретаршей Лаурой Маунтни в молодежном клубе в Уоллингтоне, Лондон. Работая секретаршей и воспитывая двоих детей, она в свободное время разрабатывала дизайны салфеток, подставок и кухонных полотенец, которые Бернард печатал на машине собственной разработки в чердачной квартире в Пимлико, Лондон. Пара инвестировала 10 фунтов стерлингов в древесину для рамы, красители и несколько ярдов льна. С 1953 года Бернард оставил свою работу в городе, и супруги начали расширять компанию. Это открыло им путь к становлению международной компанией с брендом, узнаваемым во всем мире. Лора разрабатывала принты, а Бернард строил печатное оборудование, создав тем самым взаимодополняющее партнерство, которое на долгие годы определило уникальную силу компании. Лора оставалась ответственной за дизайн до самой смерти, а Бернард руководил операционной деятельностью. Первоначально компания была зарегистрирована как Ashley Mountney (девичья фамилия Лауры), но Бернард изменил название на Laura Ashley, полагая, что женское имя лучше подходит для предлагаемой продукции. В 1955 году вновь образованная компания переехала в Кент, но в 1958 году бизнес чуть не был уничтожен из-за разлива реки Дарент, который привел к тому, что оборудование, красители и ткани оказались в воде по пояс. Оборот вырос с 2000 до 8000 фунтов стерлингов в 1960 году, и в связи с рождением третьего из четырех детей семья переехала в Уэльс в 1961 году. Первоначально располагаясь в клубе в Карно, Монтгомеришир, в 1967 году фабрика переехала на железнодорожную станцию в деревне. Это были критически важные времена для развития компании – Бернард разработал свой метод плоской печати, позволяющий производить 5000 метров ткани в неделю, а в 1966 году Лора создала свое первое платье для повседневной носки, а не для работы. К 1970 году объем продаж достиг 300 000 фунтов стерлингов в год, и только за одну неделю в магазине на Фулхэм-роуд в Лондоне было продано 4000 платьев, что привело к созданию новой фабрики в Ньютауне, Монтгомеришир. Открытие магазина в Париже в 1974 году стало первым, которое отличалось характерным зеленым фасадом и отделкой из необработанного дерева; в том же году открылся первый магазин в США в Сан-Франциско. Благодаря лицензионным соглашениям с 1971 года открывались торговые точки в универмагах в Австралии, Канаде и Японии. К 1975 году оборот компании достиг 5 миллионов фунтов стерлингов в год, а в ней работало тысяча человек по всему миру. Лора отклонила предложение о награждении орденом OBE (она была расстроена тем, что Бернарду не предложили награду), но в 1977 году была принята Королевская награда за экспорт. Через два месяца после смерти Лоры в 1985 году Laura Ashley Holdings plc вышла на биржу, разместив акции с переподпиской в 34 раза. Бернард Эшли был посвящен в рыцари в 1987 году. Однако к концу 1980-х годов стиль Laura Ashley заметно устарел. Женщины все активнее занимали руководящие должности, а строгие костюмы с широкими плечами резко контрастировали с тем, что олицетворяла Лора Эшли. Яркая личность сэра Бернарда и его своеобразный стиль управления привели к тому, что он потерял расположение в деловых кругах. Был нанят первый из новой группы генеральных директоров, Джеймс Максмин, который рационализировал систему производства и дистрибуции, заменив устаревшую систему, которая, например, отправляла футболку, произведенную в Гонконге, на склад в Ньютаун, Уэльс, прежде чем доставить ее в розничный магазин в Японии. В 1992 году доктор Максмин вывел Laura Ashley к первой валовой прибыли с 1989 года, а в 1993 финансовом году ожидалось, что валовая прибыль достигнет 12 миллионов фунтов стерлингов. Но в начале апреля 1994 года доктор Максмин внезапно ушел из Laura Ashley, сославшись на серьезные разногласия по стратегии с сэром Бернардом. Laura Ashley отметила свое 40-летие в 1993 году, в том же году, когда сэр Бернард ушел с поста председателя и стал почетным пожизненным президентом.

After World War II, engineer Bernard Ashley met Welsh secretary Laura Mountney at a youth club in Wallington, London. While working as a secretary and raising her first two children, part time she designed napkins, table mats, tea towels which Bernard printed on a machine he had designed in an attic flat in Pimlico, London. The couple had invested £10 in wood for the screen frame, dyes and a few yards of linen. From 1953, Bernard left his city job and the couple began to expand the company. This put themselves on the road to becoming an international company with a brand that is recognised around the globe. Laura designed the prints and Bernard built the printing equipment, so forging a complementary partnership that was to give the company its unique strength throughout the years. Laura remained in charge of design until shortly before her death, while Bernard handled the operational side. Employing staff to cope with the growth of sales, the company was originally registered as Ashley Mountney (Laura's maiden name), but Bernard changed the name to Laura Ashley because he felt a woman's name was more appropriate for the type of products. The newly formed company moved to Kent in 1955, but the business was nearly wiped out in 1958, when the River Darent overflowed – leaving equipment, dyes and fabrics floating in three feet of water. Turnover rose from £2,000 to £8,000 in 1960, and in light of the birth of the third of their four children, the family moved to Wales in 1961. Originally located in the social club in Carno, Montgomeryshire, in 1967 the factory moved across to the village's railway station. These were crucial times in the development of the company – Bernard had developed his flat bed printing process to produce 5,000 metres of fabric per week, and in 1966 Laura produced her first dress for social rather than work attire. By 1970, sales had reached £300,000 per year, and in one week alone, London's Fulham Road shop sold 4,000 dresses – which resulted in the new factory in Newtown, Montgomeryshire. It was the opening of the Paris shop in 1974 which was the first to feature the distinctive green frontage and stripped wooden interior; and, in the same year, the first USA shop opened in San Francisco. A licensing operation led to the opening of department store concessions in Australia, Canada and Japan from 1971 onwards. By 1975, turnover was £5million per year and the company employed a thousand people worldwide. Laura turned down the offer of an OBE (she was upset Bernard had not been offered one) but a Queen's Award for Export was accepted in 1977. Two months after Laura's death in 1985, Laura Ashley Holdings plc went public in a flotation that was 34 times oversubscribed. Bernard Ashley was knighted in 1987. However, by the end of the 1980s Laura Ashley was distinctly out of fashion. Women were making inroads in the boardroom, and sharp suits and shoulder pads were at odds with everything Laura Ashley stood for. Sir Bernard's larger than life personality and idiosyncratic style of management meant that he fell out of favour with the City. The first of a new group of CEO's was employed, in James Maxmin, who rationalised the production and distribution system – that until then, replaced a legacy system that would route, for example, a T shirt manufactured in Hong Kong to a warehouse in Newtown, Wales, before sending it to a retail store in Japan. In 1992, Dr Maxmin led Laura Ashley to its first gross profits since 1989, and in fiscal 1993, gross profits were expected to reach 12 million pounds. But in early April 1994, Dr Maxmin abruptly resigned from Laura Ashley, citing major differences over strategy with Sir Bernard. Laura Ashley celebrated its 40th anniversary in 1993, the same year that Sir Bernard retired as chairperson and became honorary life president.

Эланбах

В 2000 году сэр Бернард основал новую текстильную компанию под названием Elanbach и попросил свою дочь Эмму Шукбург (урождённую Эшли) занять должность креативного директора. Компания получила название в честь дома Эммы в долине Элан близ Рейдера и разместилась в пятизвездочном отеле сэра Бернарда, Ллангойд-Холл, недалеко от Брекона. Продажи планировались в магазинах Лондона и Парижа. Эмма призналась в интервью BBC, что была удивлена предложению отца: "Это невероятно интересно. Это сбывшаяся мечта. Я все время думала, что отец скажет: "Я передумал. Это была шутка". Он ни в чем мне не отказал, поэтому все это поступит в продажу". Эмма, выросшая, наблюдая за работой матери-дизайнера, говорит, что эта работа дается ей легко: "Я создала свой первый эскиз платья для Laura Ashley в 14 лет, жалуясь, что мне нечего надеть. Она ответила: "Тогда просто придумай что-нибудь". Я не чувствую необходимости соответствовать каким-то высоким стандартам". Компания открыла свой первый магазин в Хей-он-Уай в 2001 году, представив в нем работы дочери Эммы, Роуз.

Дома Эшли

Сэр Бернард Эшли купил Ллангейд-холл, видя в нем место, где он мог бы осуществить свою мечту воссоздать атмосферу эдуардовской усадебной жизни. Позже он повторил это в других местах, но продал две американские резиденции в 1999 году компании Orient Express Hotels, переименованной в Belmond Ltd. в 2014 году. Кесвик-холл, расположенный в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, был продан в 1999 году компании Orient Express Hotels. Ллангейд-холл – недалеко от Брекона, Поуис. Приобретен в 1987 году, в настоящее время является отелем и базой для Elanbach. Отель Inn at Perry Cabin, расположенный в округе Талбот, штат Мэриленд, был продан в 1999 году компании Orient Express Hotels.

Личная жизнь

Лора и сэр Бернард были женаты с 1949 года до ее смерти в 1985 году. У Лоры было четверо детей, а расширение бизнеса требовало места для отдыха и вдохновения. В начале 1970-х годов они приобрели дом во Франции и поддерживали связь с семьей и бизнесом, благодаря умению сэра Бернарда пилотировать самолет. Все дети Эшли были вовлечены в семейное дело. Дэвид (родился в 1954/55), старший сын, разработал дизайн и открыл 182 магазина по всей Америке, дочь Джейн работала фотографом компании, младшая дочь Эмма проектировала ткани, а второй сын, Ник, был директором по дизайну Laura Ashley во время успешного IPO в 1985 году. Ник впоследствии запустил собственный бренд Nick Ashley – эксклюзивную коллекцию мужской одежды, с магазином в Ноттинг-Хилле и торговыми точками по всей Японии. Сэр Бернард Эшли был председателем компании Laura Ashley, а Лаура тщательно следила за качеством тканей. Невероятный успех, который в итоге стал воплощением идеи домашнего бизнеса, позволил Эшли приобрести яхту, частный самолет, французский замок в Пикардии, таунхаус в Брюсселе и виллу Contenta в Лайфорд-Кей, Нью-Провиденс, Багамы, которая в 2006 году была выставлена на продажу за 8,5 миллионов долларов. В 1985 году, в свой 60-й день рождения, во время визита к детям в Великобритании, Лора упала с лестницы и была срочно госпитализирована, где скончалась через десять дней. Ее имя увековечено в названии ее компании. Она похоронена на церковном кладбище Святого Иоанна Крестителя в Карно, Повис, Уэльс. В 1990 году он женился на Режин Бернелл. Он умер от рака 14 февраля 2009 года и похоронен рядом с Лаурой.