Введение
Различительная психология изучает способы, которыми люди различаются в своем поведении и процессы, лежащие в основе этих различий. Это дисциплина, разрабатывающая классификации (таксономии) психологических индивидуальных различий. Она отличается от других областей психологии тем, что, хотя психология формально является наукой об индивидууме, современные психологи часто изучают группы или стремятся выявить общие психологические процессы, применимые ко всем людям. Эта область психологии была впервые названа "дифференциальной психологией" Уильямом Стерном в его книге (1900) и сохраняет это название до сих пор. Хотя видным психологам, включая Стерна, часто приписывают концепцию индивидуальных различий, исторические данные свидетельствуют о том, что научный интерес к изучению индивидуальных различий впервые пробудил Чарльз Дарвин (1859). Его интерес продолжил его сводный брат Фрэнсис Гальтон, предпринявший попытку количественно оценить индивидуальные различия между людьми. Например, при оценке эффективности новой терапии средний результат в лечебной группе может быть сопоставлен со средним результатом плацебо (или известной терапии) в контрольной группе. В этом случае различия между индивидуумами в их реакции на экспериментальное и контрольное воздействие рассматриваются как погрешности, а не как интересные явления для изучения. Такой подход обусловлен тем, что психологические исследования опираются на статистические методы контроля, которые определяются только применительно к группам людей.
Differential psychology studies the ways in which individuals differ in their behavior and the processes that underlie it. This is a discipline that develops classifications (taxonomies) of psychological individual differences. This is distinguished from other aspects of psychology in that although psychology is ostensibly a study of individuals, modern psychologists often study groups, or attempt to discover general psychological processes that apply to all individuals. This particular area of psychology was first named and still retains the name of "differential psychology" by William Stern in his book (1900). While prominent psychologists, including Stern, have been widely credited for the concept of individual differences, historical records show that it was Charles Darwin (1859) who first spurred the scientific interest in the study of individual differences. His interest was further pursued by his half cousin Francis Galton in his attempt to quantify individual differences among people. For example, in evaluating the effectiveness of a new therapy, the mean performance of the therapy in one treatment group might be compared to the mean effectiveness of a placebo (or a well known therapy) in a second, control group. In this context, differences between individuals in their reaction to the experimental and control manipulations are actually treated as errors rather than as interesting phenomena to study. This approach is applied because psychological research depends upon statistical controls that are only defined upon groups of people.
Значение индивидуальных различий
Важно отметить, что люди могут различаться не только в своем текущем состоянии, но и в силе или даже направлении реакции на определенный стимул. Такие явления, часто объясняемые с помощью перевернутых U-образных кривых отклика, определяют важную роль дифференциальной психологии в таких областях, как персонализированная медицина, где диагнозы разрабатываются с учетом индивидуального профиля ответа.
Области исследования
Исследования индивидуальных различий обычно включают в себя личность, темперамент (нейрохимически обусловленные поведенческие черты), мотивацию, интеллект, способности, IQ, интересы, ценности, самовосприятие, самоэффективность и самооценку (это лишь некоторые примеры). Хотя в Соединенных Штатах наблюдается снижение интереса к исследованиям индивидуальных различий с 1960-х годов, исследователи работают в различных прикладных и экспериментальных областях. К этим областям относятся клиническая психология, психофизиология, педагогическая психология, промышленная и организационная психология, психология личности, социальная психология, поведенческая генетика и программы психологии развития, особенно в рамках нео-пиажетовских теорий когнитивного развития.
Методы исследования
Чтобы изучить индивидуальные различия, психологи используют разнообразные методы. Один из методов заключается в сравнении и анализе психологии и поведения отдельных людей или групп в различных условиях окружающей среды. Устанавливая связь между наблюдаемыми психологическими и поведенческими различиями и известными характеристиками среды, можно исследовать относительную роль различных факторов в психологическом и поведенческом развитии. Психофизиологические эксперименты, проводимые как на людях, так и на других млекопитающих, включают ЭЭГ и вызванные потенциалы (ЭРП), ПЭТ-сканирование, МРТ, функциональную МРТ, нейрохимические исследования нейротрансмиттерных и гормональных систем, а также применение кофеина и контролируемых психоактивных веществ. Эти методы могут быть использованы для поиска биомаркеров устойчивых, биологически обусловленных поведенческих паттернов (черт темперамента и симптомов психических расстройств). Другие группы методов включают поведенческие эксперименты, позволяющие наблюдать за тем, как разные люди ведут себя в схожих ситуациях. Поведенческие эксперименты часто применяются в психологии личности и социальной психологии и включают лексические методы и методы самоотчета, где испытуемых просят заполнять анкеты в бумажном и электронном виде, разработанные психологами.
experiments with neurotransmitter and hormonal systems, caffeine and controlled drug challenges. These methods can be used for a search of biomarkers of consistent, biologically based behavioural patterns (temperament traits and symptoms of psychiatric disorders). Other sets of methods include behavioural experiments, to see how different people behave in similar settings. Behavioural experiments are often used in personality and social psychology, and include lexical and self report methods where people are asked to complete paper based and computer based forms prepared by psychologists.