Введение

Дэвид Артур Коук, DFC, (/ˈkʊk/ KUUK; 4 декабря 1915 года – 9 декабря 1941 года) был лейтенантом авиации Королевского военно-воздушного резерва добровольцев во время Второй мировой войны, и ему приписывают уничтожение двух, вероятное уничтожение двух и повреждение двух самолетов в ходе службы. Он известен в популярной культуре своей дружбой с писателем Роальдом Далем, с которым служил в Королевских ВВС.

Ранняя жизнь и семья

Второй сын Томаса Кока, 4-го графа Лестера, и Марион Гертруды (в девичестве Трефузис), Кок был крестником короля Эдуарда VIII Великобритании. Он окончил Тринити-колледж Кембриджского университета.

Вторая мировая война

Коук вступил в Королевский резерв добровольцев ВВС (RAFVR) в июне 1939 года, летом перед началом войны, и в апреле 1940 года прошел обучение в No. 5 Оперативном учебном подразделении. 3 сентября 1940 года он был произведен в звание исполняющего обязанности пилот-офицера. К августу 1940 года он летал на самолете Hawker Hurricane в составе No. 257 эскадрильи ВВС Великобритании в качестве пилот-офицера во время Битвы за Британию. 12 августа 1940 года его Hurricane (P3776) был сильно поврежден огнем над Ла-Маншем у Портсмута. Ему ампутировали палец, а самолет был отремонтирован. В декабре 1940 года Коук был переведен в 46-ю эскадрилью, после чего получил звание летного офицера. Он продолжил сражаться в Балканской кампании с No. 33 эскадрильей и в кампании в Сирии и Ливане с No. 80 эскадрильей ВВС. В этот период, служа в No. 80 эскадрилье, он подружился с известным писателем Роальдом Далем, как подробно описано в автобиографии Даля «Путешествие в одиночку». …добросердечный, храбрый и щедрый, и в течение следующих нескольких недель мы стали близкими друзьями. Когда Даль впервые прибыл в качестве замены пилота и встретился с Коком, Кок сказал ему, что положение в ВВС «абсолютно безнадежное». Он сказал Далю:

— Я участвовал в Битве за Британию до того, как сюда приехал. Это было и так достаточно плохо, но это были пустяки по сравнению с этим сумасшедшим местом. У нас здесь вообще нет радаров. Греки — наш радар. У нас есть греческий крестьянин, сидящий на вершине каждой горы в радиусе многих миль, и когда он замечает немецкие самолеты, он звонит в оперативный штаб здесь по полевому телефону. Это и есть наш радар.
— А он работает?
— Иногда работает, — ответил он.

Во время службы в Ливии Коук был награжден Distinguished Flying Cross (Крестом за выдающиеся летные заслуги) за участие в атаке на вражеский транспорт и за проявленное лидерство в качестве лейтенанта полетов. В цитате к награде было сказано:
Лейтенант полетов, почётный Дэвид Артур Кок (73042), Королевский резерв ВВС, No. 80 эскадрилья (пропал без вести). Этот офицер участвовал в атаке на вражеский транспорт на дороге Эль-Адем – Акрома в один из дней ноября 1941 года, в ходе которой было бомбардировано и обстреляно из пулеметов большое количество транспортных средств, танков и механизированного транспорта. Нанесенный ущерб сыграл важную роль в блокировании дороги. Своим мастерством и лидерством лейтенант Кок внес значительный вклад в достигнутый успех. Помимо низковысотных операций по обстрелу из пулеметов, лейтенант Кок успешно командовал эскадрильей в воздушных боях. В ходе боя, произошедшего через два дня, эскадрилья участвовала в уничтожении 5 самолетов Messerschmitt 109. Кок погиб в бою с вражескими Bf 109 в Акроме, Киренаика, Африка, во вторник 9 декабря 1941 года, через пять дней после своего двадцать шестого дня рождения, и был похоронен на военном кладбище Найтсбридж в Акроме, Ливия (Ref. B. A. 3. B. 18).