Введение

Мармадук Томас Сент-Джон Пэтл (3 июля 1914 – 20 апреля 1941), обычно известный как Пэт Пэтл, был уроженцем Южной Африки, английским летчиком-истребителем и летчиком-асом (авиатором, которому засчитано уничтожение пяти или более вражеских самолетов в воздушном бою) Королевских ВВС (RAF). В 18 лет Пэтл подал заявление о приеме в Военно-воздушные силы Южной Африки, но был отклонен. Он отправился в Соединенное Королевство и поступил в RAF в 1936 году на короткий срок службы. К 1937 году Пэтл стал пилотом и был направлен в 80-ю эскадрилью, базировавшуюся в Египте, после начала войны в сентябре 1939 года. В июне 1940 года Италия вступила в войну на стороне стран Оси, и он начал боевые действия против Regia Aeronautica (итальянских ВВС), одержав свои первые победы во время итальянского вторжения в Египет. После итальянского вторжения его эскадрилья была отправлена в Грецию в ноябре 1940 года, где Пэтл одержал большинство своих побед. Пэтл заявил о сбитых около 20 самолетов и в марте 1941 года был произведен в звание командира эскадрильи. После вмешательства Германии и в течение четырнадцати дней боевых действий Пэтл одержал от 24 до 50 побед. Пэтл трижды сбивал пять или более самолетов за один день, что давало ему право на статус «аса дня». Наибольшего успеха Пэтл добился 19 апреля 1941 года, одержав шесть побед. На следующий день, одержав больше воздушных побед, чем любой другой пилот западных союзников, он взлетел против приказа, будучи в состоянии высокой температуры, чтобы вступить в бой с немецкими самолетами вблизи Афин. В последний раз его видели в бою с тяжелыми истребителями Messerschmitt Bf 110. Его Hurricane упал в море во время этого воздушного боя, и Пэтл погиб. Пэтла иногда называют пилотом Британского Содружества, одержавшим наибольшее количество побед в войне. Если все заявленные победы верны, его общий счет мог превысить 51. Можно утверждать, что его окончательный счет составлял не менее 40 и мог быть больше. Бортовые журналы и неофициальные записи указывают на эту цифру, в то время как личный состав его эскадрильи полагает, что она ближе к 60. В общей сложности 26 самолетов, сбитых Пэтлом, были итальянскими; 15 были сбиты на Gloster Gladiators, остальные – на Hawker Hurricanes. Он считается самым результативным асом как на истребителях Gladiator, так и на Hurricane (35 побед).

Детство и образование

Патл родился в Баттерворте, провинция Кейп, 3 июля 1914 года, как сын южноафриканских родителей английского происхождения: сержант-майора Сесила Уильяма Джона "Джека" Патла (род. 5 сентября 1884) и Эдит Брейлсфорд (1881–1962). Мармадук был назван в честь своего деда по отцовской линии, капитана Томаса Мармадука Пэттла, который уволился из Королевской конной артиллерии и эмигрировал в Южную Африку из Англии в 1875 году. Томас стал первым военным магистратом Баттерворта. Джек Патл последовал примеру отца и в 15 лет поступил на службу в британскую армию. Он участвовал во Второй бурской войне и Натальском восстании. Позже он изучал право и стал гражданским адвокатом. Джек Патл познакомился с Эдит Брейлсфорд в 1909 году. Брейлсфорд была английской медсестрой, которая жила в Южной Африке с пяти лет. Джек Патл и Эдит Брейлсфорд поженились в 1912 году. За два года у них родились двое сыновей: Сесил и Мармадук. В детстве Мармадук проявлял академические способности, а также был увлеченным боксером и пловцом на длинные дистанции. Он также живо интересовался механикой, особенно двигателями внутреннего сгорания, и к 12 годам собирал модели самолетов и других транспортных средств из конструктора Meccano. В подростковом возрасте он стал страстным механиком-любителем, ремонтировал семейный автомобиль и учился водить. Мармадук не отличался трудолюбием и не стремился к академической карьере, но считался человеком с интеллектом выше среднего. В 1929 году он сдал экзамен на получение аттестата о среднем образовании с отличием первого класса. Этот аттестат дал ему право поступить в среднюю школу Виктории для мальчиков, которую он окончил в 1931 году. Хотя он рассматривал возможность карьеры горного инженера, в 1932 году Патл подал заявление о приеме в Южно-Африканские ВВС и выполнял подсобную работу, ожидая ответа. Несколько месяцев он работал на бензоколонке, принадлежащей его дяде.

Военная служба

22 марта 1933 года он был приглашен на собеседование для поступления на службу в ВВС в Претории. Будучи одним из 30 претендентов на три вакансии, он был отклонен из-за недостатка летного опыта. Решительно настроенный исправить этот недостаток, он отправился в Йоханнесбург и начал брать уроки пилотирования. Чтобы финансировать свои новые устремления, он работал на горнодобывающую компанию, шахту Sheba Gold Mine. Ему так нравилась эта работа, что он даже рассматривал возможность получения степени в области горного дела. Его страсть к полетам утихла, но неожиданный визит транспортного самолета позволил Пэттлу увидеть его вблизи, что вновь разбудило его интерес. Примерно в то же время Министерство обороны создало батальон специального назначения для трудоустройства южноафриканской молодежи, испытывавшей трудности с поиском работы из-за Великой депрессии. Он вступил в его ряды в 1936 году, надеясь, что это приведет к карьере в ВВС. Он прошел базовую подготовку и национальную службу с пониманием того, что по окончании четырехлетней службы ему будет предоставлена возможность поступить в ВВС в качестве инструктора. Пэттл некоторое время работал над достижением этой цели, пока в конце 1935 года случайно не наткнулся на газету "Johannesburg Star". В газете была опубликована реклама Королевских ВВС (RAF), предлагавшая пятилетние краткосрочные контракты для курсантов по всей Британской империи. Программы расширения RAF требовали значительного притока квалифицированного персонала в организацию в связи с усилением перевооружения и растущей потребностью в боевых летчиках. Пэттл решил, что карьера в RAF предлагает лучшие перспективы, чем работа инструктором в Южной Африке, и подал заявку. В начале 1936 года его пригласили в Великобританию в качестве кандидата. Он отправился в Лондон за свой счет, чтобы пройти отборочные процедуры, и получил предложение от отборочной комиссии. Он немедленно вернулся в Южную Африку, чтобы организовать свою переезд в Великобританию, и отплыл на борту SS Llandovery Castle 30 апреля 1936 года.

Карьера в ВВС

Пэтл был назначен в гражданскую школу пилотирования при RAF Prestwick, которой управляла Scottish Aviation Limited. Он официально начал обучение 29 июня 1936 года. Он успешно сдал теоретические экзамены, набрав 99 процентов по стрельбе и 91 процент по летной подготовке. Он летал на одномоторном учебном биплане De Havilland Tiger Moth и получил лицензию A в конце июля, отчасти благодаря своим способностям пилота и стремлению Министерства авиации к подготовке квалифицированных летчиков. Он завершил обучение за два месяца и был классифицирован как выше среднего после легкой сдачи экзамена. Пэтлу был присвоен номер 39029. Пэтл был направлен в 10-ю начальную летную школу на RAF Ternhill в Шропшире. Он провел три месяца в эскадрилье первоначальной подготовки и еще три месяца – в эскадрилье продвинутой подготовки. 24 августа 1936 года он получил звание исполняющего обязанности пилот-офицера. В ноябре он сдал технические экзамены, получив 98 процентов по механике авиационных двигателей, 96 процентов по метеорологии и 95 процентов по прикладной механике. Базовый курс летной подготовки завершился, и Пэтл набрал 88,5 процента. Его продвинутая подготовка началась в ноябре 1936 года на самолете Gloster Gauntlet. Он завершил обучение несколько позже запланированного срока, в марте 1937 года, из-за плохой погоды, которая ограничивала полеты. В его итоговом отчете он был оценен как «исключительный». Пэтл присоединился к 80-й эскадрилье RAF. Эскадрилья находилась в процессе переформирования на RAF Kenley, и он впервые смог полететь на истребителе Gloster Gladiator в мае 1937 года. В июне подразделение передислоцировалось на RAF Debden. Там они отрабатывали воздушный бой против эскадрилий бомбардировочной авиации RAF, которые устраивали учебные рейды на Лондон. Во время этих учений он освоил стрельбу по упреждению. Пэтл разработал собственную тактику воздушного боя. Он предпочитал атаковать с большей высоты, чем противник, идя на лобовой таран, затем дожидаясь, пока враг пролетит, после чего переворачивался и пикировал для атаки сбоку и сзади. Обычно он не открывал огонь, пока не подходил очень близко к цели, чтобы гарантированно поразить противника. Его офицерские качества привели к назначению адъютантом эскадрильи. Одаренный летчик и прирожденный стрелок, он стремился улучшить оба этих навыка, выполняя упражнения для улучшения зрения на расстоянии и повышения скорости реакции. Он продвигался по службе в составе эскадрильи и 27 июля 1937 года был произведен в пилот-офицеры. 29 апреля 1938 года Пэтл сопровождал подразделение в Египет, где ему было поручено оборонять Суэцкий канал. Находясь в Египте, Пэтл выполнял задачи по нанесению ударов по наземным целям против арабских повстанцев. Он несколько раз открывал огонь по противнику, когда вспыхивали и угасали местные восстания против британского правления.

Североафриканская кампания

После начала войны подразделение, летающее на Gloster Gladiator, передислоцировалось к ливийской границе, где в августе 1940 года Пэтл впервые вступил в бой. 80-я эскадрилья получила приказ развернуть один из своих звеньев в Сиди-Баррани в преддверии итальянских воздушных атак. "Б" звено, под командованием Пэтла, переместилось на передовой аэродром. 4 августа 1940 года Пэтл одержал свои первые победы. Сопровождая Westland Lysander, Пэтл и его звено вступили в бой сначала с шестью Breda Ba.65/A80 из 159a Squadriglia ("эскадрилья") и шестью Fiat CR.42 из 160a Squadriglia. Пэтл заявил об уничтожении Breda, но затем подвергся атаке сопровождающих его Fiat CR.42. Ему удалось поразить один из них, который он видел падающим в штопоре, но вскоре на него напала другая группа Breda и CR.42. Breda пикировали и атаковали с бортов и кормы. Пэтл уклонялся от них, разворачиваясь и открывая огонь по ближайшей цели, когда они проносились мимо, набирая скорость, поднимались и снова атаковали Пэтла. Орудия "Gladiator" заклинило одно за другим, лишив его какой-либо защиты, кроме демонстративных маневров. После 15 минут боя, уклоняясь от одного вражеского истребителя, он оказался в поле зрения другого и был подбит. Рулевое управление Пэтла было повреждено, поэтому он поднялся на высоту 400 футов и катапультировался. Скорее всего, его сбил итальянский ас гражданской войны в Испании, Tenente (лейтенант) Франко Луччини из 90a Squadriglia, 10° Gruppo ("группа"), 4° Stormo ("крыло"). Он приземлился, с трудом дыша, и притворился мертвым, чтобы избежать обстрела. Он пошел в сторону позиций союзников и пересек границу около полудня следующего дня. Через два дня его подобрал отряд 11-го гусарского полка, который вернул его в Сиди-Баррани. Пэтл был возмущен. Он считал, что быть сбитым итальянцами – это позор, и рассматривал этот эпизод как пятно на его репутации. После вынужденного марша к своим, он также решил больше никогда не заблудиться в пустыне, поэтому он полетел в Александрию и купил компас, без которого больше никогда не летал. 8 августа Пэтл заявил о двух новых победах (№ 3–4). Возглавляя 14 "Gladiator" 80-й эскадрильи в внезапной атаке против 16 Fiat CR.42 из 9° и 10° Gruppi 4° Stormo над Габр-Салехом на территории Италии. Sergente (сержант) Роза, Даллари и Валла катапультировались, а Sotto Tenente (младший лейтенант) Кверси, Sergente (сержант) Джино и Поли совершили вынужденные посадки. Один пилот, Норино Ренци, пилот Regia Aeronautica с 25 декабря 1930 года и участник группы высшего пилотажа 4° Stormo в довоенное время, был убит. "Shorty" (Коротышка) Грэм, ведомый Пэтла в тот день, подтвердил, что видел, как два самолета были сбиты Пэтлом. 3 сентября 1940 года Пэтл был повышен в звании до flight lieutenant (старший лейтенант). Через три дня началось итальянское вторжение в Египет. К большому неудовольствию Пэтла, эскадрилья была сильно вовлечена в операции поддержки с воздуха и получила строгий приказ избегать воздушных боев, если на нее не нападают. Иногда ему удавалось наткнуться на итальянские самолеты, но ограниченная скорость "Gladiator" не позволяла Пэтлу добиться новых успехов. Пэтлу удалось повредить бомбардировщик Savoia Marchetti S.79, который выпустил черный дым, но он ушел, и Пэтл не смог его догнать. Высокая скорость Savoia Marchetti S.79 позволяла ему постоянно уходить от истребителей RAF. Подразделение было выведено в Хаббанию для перевооружения машинами Mark II, но затем получило приказ отправиться в Грецию после итальянского нападения.

Греко-итальянская война

В ноябре эскадрилья была переброшена на Балканы для оказания помощи греческим ВВС в противостоянии итальянскому вторжению. 8 ноября эскадрилья и ее новые самолеты Gladiator II перелетели с базы в Сиди-Ханейш в Абу-Сувейр. Там пилотам предоставили двухдневный отпуск. 16 ноября 1940 года эскадрилья прибыла в Афины и перебазировалась на аэродромы к северу от столицы. Аэродром Пэтла располагался в Элеусисе. Они остались для организации эскадрильи по звеньям, но спустя несколько часов перелетели в приграничный город Триккала, расположенный на границе Албании и Греции. Там Пэтл добился значительных успехов. 19 ноября 1940 года Пэтл вместе с восемью другими пилотами 80-й эскадрильи атаковали самолеты Fiat CR.42 и Fiat G.50bis в районе итальянского аэродрома Корче. В этом бою RAF заявили о девяти уничтоженных и двух предположительно уничтоженных самолетах противника, в то время как 160o Gruppo Autonomo (Независимая группа) потеряла три Fiat CR.42 и один поврежденный, а 355a Squadriglia, 24o Gruppo Autonomo, – один G.50. Четыре итальянских пилота погибли, а RAF потеряли один Gladiator. Пэтл сбил два CR.42 в этом бою. Его ведомый Хеймар Стакки (сам позже раненый в бою) видел, как оба самолета загорелись и потерпели крушение в окрестностях Корче, пилоты погибли. Во время боя у Пэтла заклинило пушки, и он был вынужден прекратить атаку. Пэтл также отметил более низкую скорость Gladiator по сравнению с Fiat G.50 Freccia. Итальянские пилоты могли легко оторваться от Gladiator, если их было больше. В его боевых донесениях также отмечалась неэффективность огня итальянцев, которые открывали огонь с слишком большого расстояния и уходили. Восстановив давление в пушках, он столкнулся с одиночным G.50. Несмотря на уважение к преимуществам этого самолета, он был уверен в своих летных навыках. Он поместил Gladiator ниже и перед итальянским истребителем, чтобы спровоцировать вражеского пилота на бой, но не смог убедить его принять вызов. С 27 по 29 ноября Пэтл сделал четыре заявки на сбитые самолеты. Выполняя задачу сопровождения Bristol Blenheim, Пэтл вступил в бой с тремя SM.79 и совместно с 11 другими пилотами уничтожил два из них. 29 ноября он совместно с Уильямом Вейлом заявил о двух поврежденных самолетах противника. 2 декабря он одержал две победы (№ 7–8). В районе Джирокастра Пэтл сбил IMAM Ro.37bis из 42-й эскадрильи, 72-й группы, в результате чего погибли сержант Луиджи Дель Манно и его наблюдатель, тененте Микеле Милано. Во второй половине дня Пэтл сбил еще один Ro.37bis из 72oGruppo в районе Пермета, убив капитана Фукса и сержанта Вескию. 4 декабря 1940 года RAF заявили о девяти уничтоженных Fiat CR.42 и двух предположительно уничтоженных. Пэтл, чей самолет был поврежден в основном топливном баке и стойке крыла, заявил о трех сбитых CR.42, а также об одном CR.42 и одном Fiat CR.42 как о вероятных победах – он видел, как две его жертвы катапультировались. Согласно итальянским боевым журналам, 150° Gruppo, участвовавшая в этом бою, потеряла всего два CR.42. Лейтенант Альберто Триоло и суботенент Паоло Пенна погибли в бою. 20 декабря 1940 года Пэтл добился дальнейших успехов. В этот день он одержал 12 или 13 воздушных побед. Прикрывая отход Blenheim из 211-й эскадрильи в районе Келсира, он пропустил точку встречи. Вместо этого Пэтл решил совершить патрульный облет между Тепелином и Келсиром. Он перехватил группу SM.79, сопровождаемую истребителями, и атаковал их до того, как эскорт успел отреагировать. Он сбил один самолет лобовой атакой. Экипаж катапультировался, а бомбардировщик упал недалеко от Тепелена. Два Gladiator были повреждены и отступили, получив ответный огонь. Вскоре он заметил другую, гораздо более медленную, формацию Savoia Marchetti SM.81. Он израсходовал все боеприпасы и наблюдал, как итальянский пилот пытается совершить аварийную посадку, но бомбардировщик врезался в дерево и развалился в 15 милях к северу от Келсира. Его жертвы были из 104° Gruppo и 252a и 253a Squadriglia. Первой жертвой был лейтенант Андреа Берлингери, который погиб вместе со своим экипажем. 21 декабря он сбил CR.42, но его подразделение понесло потерю – командира эскадрильи Хикки. Хикки катапультировался и был застрелен в парашюте. Также погиб пилот Рипли – Пэтл был свидетелем его смерти. В ответ эскадрилья одержала ряд побед. Пятнадцатая и последняя победа Пэтла на Gladiator была одержана 9 февраля 1941 года. В промежутке между этими датами, 28 января 1941 года, он принял третье участие в уничтожении CANT Z.1007 и половину участия в уничтожении Fiat BR.20. За свои действия Пэтл был награжден отличительным летным крестом (DFC) 11 февраля 1941 года. 80-я эскадрилья была переоснащена новыми истребителями Hawker Hurricane Mk I 20 февраля 1941 года. В этот день Пэтл, летевший на Hurricane Mk I V7724, возглавлял группу из шести Hurricane, сопровождавших 16 легких бомбардировщиков Blenheim – восемь из 84-й эскадрильи RAF, шесть из 211-й эскадрильи и три из 30-й эскадрильи RAF – к Берату. Fiat G.50bis из 361a и 395a Squadriglia, 154° Autonomo Gruppo были подняты по тревоге с аэродрома Берат, но были атакованы Hurricane, летевшими на большей высоте. Пэтл повел свою группу прямо на четыре Fiat G.50 и выбрал ведущий самолет в качестве своей цели. Это был первый раз, когда он открыл огонь из восьми пушек Hurricane, и G.50 взорвался. Fiat G.50 принадлежал 154° Gruppo, и это была первая победа Пэтла на Hurricane. Лейтенант Ливио Басси погиб в этом бою. Еще один CR.42 был сбит Пэтлом 27 февраля 1941 года – его 17-я победа. Его Hurricane получил пулевое отверстие в топливном баке. 28 февраля британские пилоты в Греции праздновали свой самый большой успех в бою. 80-я эскадрилья заявила о 27 уничтоженных итальянских самолетах без потерь за 90 минут воздушного боя. Сам Пэтл заявил о трех сбитых Fiat CR.42 менее чем за три минуты. Regia Aeronautica заявила в этот день о потере только одного CR.42 (подтверждено итальянским пилотом Коррадо Риччи, участником этих боев), а также четырех Fiat BR.20 и двух G.50bis. Итальянцы заявили о шести Gladiator и одном Supermarine Spitfire – хотя в Средиземноморье они не появились до марта 1942 года – в то время как на самом деле был потерян только один Gladiator из 112-й эскадрильи, а два Blenheim, атакованные CR.42, были вынуждены совершить аварийную посадку при возвращении на базу. В предыдущем бою к югу от Влёры Пэтлу пришлось вернуться на базу с лобовым стеклом, покрытым маслом из сбитого вражеского бомбардировщика. Его счет теперь составлял 21 воздушная победа. Более поздние источники указывают на то, что две победы Пэтла были одержаны над самолетами из 37° Stormo. 4 марта 1941 года Пэтл заявил о трех сбитых итальянских истребителях Fiat G.50bis (№ 22–24), принадлежащих 24oGruppo. Он сбил первый самолет, в то время как Найджел Каллен – еще один ведущий ас-истребитель – был его ведомым. Сопровождая Blenheim для атаки итальянских военных кораблей, пара была атакована одиночным G.50. Пэтл вступил в бой с Fiat и сбил его – шасси самолета опустились, и он перевернулся и врезался в гору к северу от Химары. Пэтл искал Каллена, ожидая увидеть его позади, но не обнаружил никаких следов австралийца. Он предположил, что Каллен ушел на разведку в поисках других вражеских самолетов, пропустив победу Пэтла. Теперь оставшись один, он был атакован другим одиночным G.50bis, когда летел в направлении Влёры. После короткого боя он сбил Fiat. Он упал в море к юго-западу от порта Влёра. Затем он вступил в бой с третьим таким истребителем над портом Валона и заявил, что сбил его в море в огне на западной стороне мыса. По возвращении на базу ему сообщили, что Каллен пропал без вести. Пэтл и эскадрилья считали, что он, скорее всего, был сбит и убит.

Командир эскадрильи

12 марта 1941 года Пэтл был повышен в звании до командира эскадрильи. На следующий день эскадрилья вернулась в Элеусис, к северу от Афин. Там Пэтл был переведен в 33-ю эскадрилью. 18 марта 1941 года Пэтл был награжден планкой к своему ордену «Distinguished Flying Cross» (DFC), в наградном листе было указано: «В марте 1941 года, во время воздушного боя над Химарой, лейтенант Пэтл сбил три вражеских истребителя. Этот храбрый и умелый летчик-истребитель к настоящему времени уничтожил не менее 23 вражеских самолетов». Пэтл прибыл в Афины и сразу же остался недоволен 33-й эскадрильей. Коллектив уже был возмущен, и многие ветераны считали, что повышение следовало дать одному из них. Он собрал пилотов и изложил свои намерения:

После наставления Пэтл взял другого пилота, пилот-офицера Пинга Ньютона, на учебный бой. Эскадрилья наблюдала. Они поднялись на высоту 3000 метров, разошлись и затем начали лобовую атаку, чтобы ни у кого не было преимущества. Вскоре Пэтл оказался у него в хвосте, и Пинг не смог оторваться от своего командира. Он раскритиковал пилота за излишнюю плавность управления и призвал своих людей быть более жесткими со штурвалом в бою. В течение недели интенсивные тренировки превратили эскадрилью в слаженную команду. Он подчеркнул своим пилотам один ключевой момент относительно своего подхода к бою:

23 марта Пэтл совершил свои первые вылеты в составе 33-й эскадрильи, базировавшейся теперь в Ларисе. Они сопровождали бомбардировщики «Бленхейм» из 84-й эскадрильи над горами Пиндус и Парамитией. Получив поддержку от истребителей «Гладиатор» из 112-й эскадрильи, они вылетели на рейд на Берат. Облачность была низкой и плотной, и они снизились ниже ее на высоту 550 метров. Бомбардировщики атаковали, и два «Харрикейна» получили серьезные повреждения от зенитного огня. Один из пилотов эскадрильи был сбит и катапультировался из «Fiat G.50», – итальянцы исчезли до того, как можно было открыть ответный огонь. Во второй половине дня ему было приказано обстрелять с воздуха хорошо охраняемый аэродром Фиери. Это была не самая популярная задача. На высоте 7600 метров их перехватили, и завязался воздушный бой с «G.50» и «Macchi C.200». Только Пэтл и еще один «Харрикейн» атаковали аэродром. Разгневанный Пэтл отчитал пилотов за невыполнение основной задачи. Он заявил об уничтожении одного вражеского истребителя как вероятном и направился к аэродрому, чтобы одержать еще одну победу – свою 25-ю – и уничтожить еще три самолета на земле.

Битва за Грецию

6 апреля 1941 года Адольф Гитлер решил положить конец конфликту на Балканах и подчинить себе государства, симпатизирующие союзникам. Вторжение в Югославию началось утром. Немецкий вермахт также вступил в Грецию, начав тем самым битву за Грецию. Итальянские неудачи позволили британцам закрепиться на континенте слишком близко к румынским нефтяным месторождениям – союзнику Германии. 33-я эскадрилья была немедленно приведена в состояние боевой готовности. В полдень Пэтлу было приказано вывести истребительный патруль над проходом Рупель в Болгарии, еще одному союзнику стран Оси. Там он впервые столкнулся с Люфтваффе. 33-я эскадрилья атаковала 20 Bf 109 и заявила о пяти сбитых без потерь. Пэтл одержал две победы над Bf 109E над проходом Рупель. Оберлейтенант Арно Беккер был убит, а лейтенант Клаус Фабер взят в плен. Эти успехи стали его 26-й и 27-й воздушными победами. В дальнейшем детали его счёта расходятся, так как все записи были уничтожены. На следующий день он действовал в качестве сопровождения для 11-й эскадрильи ВВС. Пэтл заметил только один вражеский самолет, хотя никто из эскадрильи не мог его увидеть. Он покинул их, чтобы разобраться с нарушителем. Через 30 секунд они стали свидетелями взрыва и падения CR.42 на землю, после чего Пэтл вернулся к ним. Считается, что он атаковал разведывательный Dornier Do 17 из Sturzkampfgeschwader 2 ("2-я крыло пикирующих бомбардировщиков"), который, по его заявлению, был уничтожен, хотя, по-видимому, он сумел вернуться на немецкие позиции поврежденным. 8 апреля, несмотря на плохую погоду, Пэтл возглавил атаку на Петрич в Болгарии, оставив на земле несколько уничтоженных вражеских самолетов. Воздушная война усилилась после периода неблагоприятных погодных условий, и Люфтваффе начало оказывать серьезное давление на коммуникации и наземные силы союзников. 9 апреля Пэтл заявил о повреждении Junkers Ju 88 (фактически Do 17). Он оставил горящую машину, когда она скрылась в облаках. Пэтл получил подтверждение, что самолет потерпел крушение, и вместе с одним из членов эскадрильи отправился за сувенирами. 10 апреля он летал в качестве истребительного сопровождения для самолетов Blenheim 11-й эскадрильи во время миссии над Бетёлем, Югославия. Они были атакованы группами Messerschmitt Bf 110 и Bf 109. Пэтл сбил Bf 110 и Bf 109, пилот которого катапультировался. В Страстную пятницу Пэтл возглавил свою эскадрилью в бой против немецких бомбардировщиков, минировавших порт Волос. Он отправил в море Ju 88 и Heinkel He 111. Эти успехи стали его 33-й и 34-й воздушными победами. Успех Пэтла в воздухе был омрачен событиями на земле. Союзные войска были разбиты у Веви, а битва за линию Метаксаса закончилась полным поражением греческой армии 9 апреля. Прикрывая греческие войска из Ларисы, Пэтл заявил о еще одном Do 17 и SM.79, а также о поврежденном Bf 109, что стало его 35-й и 36-й воздушными победами. Перехваты теперь будут затруднены, так как пал порт Салоники. Наблюдатели в порту могли звонить в его оперативный штаб, чтобы предупредить его о приближающихся вражеских самолетах над горой Олимп. Пэтлу приходилось отправлять пары истребителей для патрулирования района, что служило примитивной системой предупреждения. В результате предупреждения о надвигающихся атаках было мало. Немцы, действуя с передовых аэродромов, проскальзывали незамеченными. 13 апреля Пэтл стал свидетелем того, как 15 Bf 109 обстреляли аэродром, когда три Hurricane взлетели. В очень коротком бою погибли два опытных пилота в обмен на два Bf 109. Пэтл искал пилотов Hurricane и нашел один истребитель с парашютом рядом, но без пилота. Пэтл был еще более подавлен. Один из немецких пилотов катапультировался, и Пэтл с ужасом наблюдал, как греческие солдаты, охранявшие аэродром, застрелили его, когда он спускался на парашюте. Один из Bf 109 совершил идеальную посадку. Он приказал никому не приближаться к Bf 109, опасаясь, что он заминирован. Пилотом, вероятно, был Ханс Якоб Арнольди. 14 апреля Пэтл одержал четыре победы в пяти боевых вылетах. Один Bf 109, один Ju 88 и один Bf 110 были заявлены как уничтоженные. Его последней победой стал итальянский SM.79 во второй половине дня. За этот день его счет достиг 40 вражеских самолетов. Пока разбирались обломки старых греческих самолетов и захваченного SM.79 после атаки 13 апреля, прибыл Джон Д'Альбиак, командующий британскими воздушными силами в Греции, чтобы предупредить его о крахе союзников на севере. После того, как командующий ВВС улетел на самолете Lysander в сопровождении пяти Hurricane эскадрильи, Пэтл эвакуировал свою эскадрилью в Элеусис. Во время перелета у Пэтла поднялась температура и началась лихорадка. Тем не менее, 19 апреля он поднялся в воздух в нескольких миссиях. К этой дате лихорадка Пэтла переросла в грипп, и его состояние ухудшилось. Он не хотел, чтобы его эскадрилья знала о его болезни. Пэтл боялся, что это повлияет на моральный дух, и поклялся продолжать летать. Командир 80-й эскадрильи, Тап Джонс, навестил Пэтла накануне и заметил, что он очень исхудал, осунулся и потерял вес. Джонс помог ослабевшему Пэтлу надеть летную форму. Джонс был исполняющим обязанности командира крыла, но не запретил Пэтлу участвовать в операциях. Пэтл заявил о шести победах в этот день — три Ju 88 и три Bf 109 — а также об одной совместно сбитой Henschel Hs 126 и двух вероятных (Ju 88 и Bf 109). Бой с Bf 109 произошел над аэродромами Элеусис и Танагра. Он вступил в бой с III./Jagdgeschwader 77 (77-м истребительным крылом или JG 77) в лобовой атаке и выполнил поворот Иммельмана, который вывел его за и выше Messerschmitt, позволив ему сбить три из них. 33-я эскадрилья заявила о четырех Bf 109 (три были потеряны). Среди жертв был немецкий ас Курт Уббен. Уббен приземлился на территории союзников и был подобран Fieseler Fi 156, вернувшись к своим линиям.

Смерть в порту Пирей

К рассвету 20 апреля 1941 года немцы хорошо знали, что британские и союзные войска начали предварительную передислокацию из портов в южной Греции. Люфтваффе предприняло массированные атаки на эти пункты отправления, чтобы предотвратить или сорвать эвакуацию. В воскресенье, 20 апреля, Люфтваффе нанесло массированные удары по союзным судам в порту Пирей. Рано утром, около 05:00, над столицей, Афинами, появились крупные формирования. Оставшиеся в этом районе истребительные подразделения союзников были задействованы для защиты союзных кораблей, что вошло в историю как "Битва за Афины". В обороне участвовало всего около 15 "Хокеров" – все имеющиеся в то время в Греции силы союзнической авиации. Утром Пэтл совершил несколько разведывательных полетов и страдал от высокой температуры и лихорадки. В утреннем перехвате он сбил Ju 88 и два Bf 109, сорвав немецкие воздушные операции. Один из его сбитых самолетов, Bf 109 из III./JG 77, потерпел крушение в Ларисе. Эта победа увеличила общий счет Пэтла с 47 до 49. В 17:00 дня приблизился очередной налет. Его видели незадолго до объявления воздушной тревоги в столовой, лежащим на диване и дрожащим под одеялом. Ему было приказано патрулировать, но во время брифинга по заданию около 100 немецких бомбардировщиков при поддержке истребителей атаковали столицу, стремясь поразить союзные суда в порту. Он бросился к двери в сторону "Харрикена". Его адъютант, Джордж Рамси, попытался его остановить, но Пэтл был полон решимости вылететь. По пути к истребителю он едва избежал гибели в результате атаки с бреющего полета Bf 110. Через несколько минут он поднялся в воздух. Пэтл набрал высоту и направился к порту Пирей на высоте 20 000 футов. В это время другие "Харрики" уже вступили в бой с Bf 110 из Zerstörergeschwader 26 (ZG 26). Ирландский ас Тимбер Вудс атаковал группу Bf 110, находившуюся над ним. Один из Bf 110 отделился и пошел в пике на самолет пилота RAF. Пэтл, инстинктивно понимая, что немец имеет преимущество, а пилот "Харрикена" поступил безрассудно, ринулся на Bf 110. Он вступил в бой с Bf 110, зная, что его тоже могут преследовать и атаковать сзади. Ему удалось подбить его, но не раньше, чем немецкий самолет открыл огонь в упор по "Харрикену", нанеся ему аналогичные повреждения. Вудс погиб, когда его истребитель упал в гавань. Пэтл уклонился от немецкой контратаки и начал набирать высоту вместо того, чтобы пытаться уйти в пике, поскольку Bf 110 превосходили "Харрикен" в маневренности пикирования. Он открыл огонь по другому Bf 110 и избежал столкновения с третьим. Ни один пилот RAF не видел, как погиб Пэтл. Джимми "Кеттл" Кеттлвелл, один из членов подразделения Пэтла, прибыл на место вскоре после того, как Пэтл одержал победу. Он увидел одинокий "Харрикен", идущий в пике к морю, пилот был откинут вперед на органы управления, а двигательный отсек охвачен пламенем. Два Bf 110 все еще вели по нему огонь. Воспользовавшись моментом, он сбил один из них, наблюдая, как он и "Харрикен" одновременно падают в море. Кеттл не уточнил судьбу немецкого экипажа – эта победа стала для него пятой и сделала его асом. Возможно, жертвой Кеттлвелла был один из двух Bf 110 из 5./ZG 26, которые были потеряны: Bf 110E (Werknummer 4272 – заводской номер), оберфельдфебель Георг Лайнфельдер и унтер-офицер Франц Бекель, которые погибли в бою, или Bf 110E (Werknummer 4299), оберлейтенант Курт Шпека и Гюнтер Франк. Третий Bf 110 совершил вынужденную посадку с серьезными повреждениями. Кеттлвелл был сбит и ранен в том же бою. Сохранившиеся документы свидетельствуют о том, что среди немецких пилотов, заявивших об уничтожении "Харрикенов", были штабс-капитан Хауптман Теодор Россивалль и оберлейтенант Софус Баагое, увеличившие свой счет до 12 и 14 соответственно. Баагое погиб в бою в течение месяца, 14 мая 1941 года. Невозможно с уверенностью установить, кто именно сбил Пэтла, поскольку в воздушном бою заявили о победах еще три немецких пилота. Один из пилотов 80-й эскадрильи, участвовавших в битве, Роальд Даль, сообщает, что в тот день в нескольких воздушных боях было сбито пять "Харрикенов", погибли четыре пилота. Одним из них был Пэтл.

Список побед

В то время как большинство побед Пэтла были одержаны на самолетах Hurricane, по меньшей мере 15 были сбиты на самолетах Gladiator. В его активе числилось 26 итальянских самолетов. Пэтлу засчитывалось 50 воздушных побед (и две совместные), семь (и одна совместная) вероятных побед и четыре (и две совместные) поврежденных самолета. Вероятно, что его общий счет составлял не менее 40 уничтоженных вражеских самолетов – цифру, которую биограф Эдгар Бейкер составил на основе списка полуофициальных записей и бортовых журналов. Бейкер утверждает, что истинное число могло быть выше из-за невозможности послевоенных исследователей установить точную цифру в связи с потерей или уничтожением британских документов при отступлении из Греции или во время последующей оккупации. Недавние исследования заявлений Пэтла показали, что 23 заявления могут быть напрямую сопоставлены с данными на март 1941 года. В Историческом отделе авиации содержится информация, собранная по памяти. Работа Бейкера предполагает, что еще 17 побед были заявлены в апреле 1941 года. Другие исследования, посвященные истории немецких бомбардировочных подразделений, некоторые из которых участвовали в воздушных боях с подразделением Пэтла, обратили внимание на то, что 97–98% всех немецких первичных документов, принадлежащих Люфтваффе, были утеряны либо в результате бомбардировок союзников, либо по приказу Германа Геринга уничтожить все документы в первую неделю мая 1945 года. Это затрудняет любые исследования потерь немецких бомбардировщиков. + Хроника воздушных побед №ДатаСамолетСбитых самолетовПримечания1–2.4 августа 1940Gladiator1 x Breda Ba 65, 1 x Fiat CR.42 Против шести Ba 65 из 159a Squadriglia, 50° Stormo и шести CR.42 и CR.32 из 160a Squadriglia, 50° Stormo. Итальянцы потеряли четыре поврежденных Ba.65, в то время как 80-я эскадрилья в целом заявила о двух Ba.65, одном CR.32 и одном CR.42.3–4.8 августа 1940Gladiator2 x Fiat CR.42 9° и 10° Gruppo потеряли 4 CR.42 и еще четыре истребителя были повреждены или совершили вынужденную посадку. 80-я эскадрилья заявила о девяти уничтоженных и шести вероятных.15 сентября 1940Gladiator1 x SM.79 поврежден5–6.19 ноября 1940Gladiator2 x Fiat CR.42s Против CR.42s из 160° Gruppo и G.50bis из 24° Gruppo, которые потеряли три CR.42 и один G.50bis. 80-я эскадрилья заявила о девяти уничтоженных и двух вероятных.27 ноября 1940GladiatorДва SM.79 (или CR.42) совместно Заявлено с 11 другими пилотами.29 ноября 1940Gladiator2 SM.79 повреждены (с Уильямом Вейлом).7–8.2 декабря 1940Gladiator2 x Ro 37 72° Gruppo потерял три; сержант Луиджи Дель Манчино и наблюдатель Тененте Микеле Милано, Капитан Гарделла и Капитан Фукс, а также сержант Леони и сержант Вессия были убиты.9–11.4 декабря 1940Gladiator3 x Fiat CR.42 2 x Fiat CR.42 вероятно 1 x CR.42 поврежден 150° Gruppo потерял двух: Тененте Альберто Триоло и Субтененте Паоло Пенна погибли, по заявлению RAF – семь сбитых.12–13.20 декабря 1940Gladiator1 x SM.79 1 x SM.81 SM.79 из 253a Squadriglia, 104° Gruppo BT был сбит, Тененте Андреа Берлингери и его экипаж погибли, также был потерян SM.81 из 38° Stormo. Жертвой Пэтла, несомненно, был Берлингери.14.21 декабря 1940Gladiator1 x Fiat CR.42 1 x BR.20 вероятно 80-я эскадрилья заявила о восьми уничтоженных. 160° Gruppo заявила о потере двух самолетов и одной вынужденной посадке.28 января 1941GladiatorТретья доля x Cant Z.1007 уничтожен Половина доли x BR.20 вероятно 80-я эскадрилья заявила о двух уничтоженных, одной вероятной и одной поврежденной.15.9 февраля 1941Gladiator1 x Fiat CR.42 против 16 CR.42 из 150 Gruppo. 364-я эскадрилья потеряла два самолета и два совершили аварийную посадку. 80-я эскадрилья заявила о четырех уничтоженных, трех вероятных при одной потере.10 февраля 1941Gladiator1 x Z.1007 поврежден 1 x BR.20 поврежден16.20 февраля 1941Hurricane1 x Fiat G.50 Freccia Вступил в бой с восемью из 154° Autonomo Gruppo, которые потеряли два Fiat G.50. Тененте Альфредо Фуско из 361a Squadriglia был убит (вероятно, жертва Пэтла), а Тененте Ливио Басси (ас с 7 победами) из 395a Squadriglia и один G.50 были повреждены.17.27 февраля 1941Hurricane1 x Fiat CR.42 Вступил в бой с 13 CR 42 из 150° Gruppo. 150° Gruppo потерял два. 80-я и 33-я эскадрильи заявили о семи сбитых Fiat.18–21.28 февраля 1941Hurricane 2 x Fiat CR.42 2 x Fiat BR.20 1 x Fiat CR.42 вероятно 37° Stormo потерял три BR.20 (и один совершил вынужденную посадку) по заявлению RAF – пять. 160° Gruppo потерял два CR.42 по заявлению RAF – 13. ВВС Великобритании заявили о 27 в общей сложности.22–24.4 марта 1941Hurricane3 x Fiat G.50s 1 x Fiat CR.42 вероятно Против G.50bis и CR.42 из 24° Gruppo. ВВС Великобритании заявили о семи уничтоженных G.50bis, четырех вероятных и четырех поврежденных, трех CR.42 и одном вероятном, потеряв два Hurricane и двух погибших пилотов. Потери G.50bis не были зарегистрированы, в то время как 24° Gruppo CT потерял два CR.42 и один поврежденный.25.23 марта 1941Hurricane1 x Fiat G 50 1 x Fiat G.50 вероятно 3 x Fiat G.50 на земле. 33-я эскадрилья заявила о трех сбитых G.50bis, одном вероятном и двух поврежденных. Итальянские записи не подтверждают эти заявления. Итальянские записи указывают, что один Fiat G.50bis был уничтожен (загорелся) на земле.26–27.6 апреля 1941Hurricane2 x Bf 109s Против восьми Bf 109E из 8./Jagdgeschwader 27 (JG 27 – "Истребительное крыло 27"). 33-я эскадрилья заявила о пяти без потерь, 8./JG 27 потерял четыре самолета и один совершил аварийную посадку. Штабелькапитан оберлейтенант Арно Беккер (Black 2) был убит, лейтенант Клаус Фабер катапультировался и попал в плен (оба – жертвы Пэтла), оберфельдфебель Г. Фромминг (Black 8) был сбит и ранен. Еще один Bf 109 был потерян, пилот катапультировался и вернулся в ряды сил Оси.28–29.7 апреля 1941Hurricane1 x Dornier Do 17 1 x CR 42 Возможно Do 17 из Stab./Sturzkampfgeschwader 2, который был атакован и поврежден на 15%.30.9 апреля 1941Hurricane1 x Dornier Do 17 Первоначально заявлено как поврежденный Ju 88, это был Do 17Z из 9./Kampfgeschwader 2, пилотируемый унтер-офицером Ульрихом Зоннеманном. Пэтл осмотрел обломки.31–32.10 апреля 1941Hurricane1 x Bf 110 1 x Bf 109 Два Bf 110 из 7./Lehrgeschwader 2 (("Учебное крыло 2")) были потеряны в течение дня, а также один Bf 109E из Stab./JG 27 (оберлейтенант Мардаас был убит), но все, по-видимому, были зарегистрированы как несчастные случаи.33–34.11 апреля 1941Hurricane1 x Junkers Ju 88 1 x Heinkel He 111 Оба были одиночными низколетящими Ju 88 из III/Kampfgeschwader 30 (KG 30); 4D+JR из 7 Staffel (оберлейтенант Ганс Шаибле и экипаж были убиты) и 4D+FS из 8./KG 30 (лейтенант ? Виммер и экипаж были убиты).35–36.12 апреля 1941Hurricane 1 x Dornier Do 17 1 x S 79 1 x Bf 109 поврежден VIII. Fliegerkorps (8-й воздушный корпус) сообщил о потере Ju 88 – возможно, из I./Lehrgeschwader 1. Было заявлено о двух SM.79 уничтоженных. Bf 109, заявленный Пэтлом, был частью их сопровождения.37–40.14 апреля 1941Hurricane 1 x Junkers Ju 88 1 x SM.79 1 x Bf 109 1 x Bf 110 Немецкие записи показывают/заявляют, что единственная потеря Bf 109 – гауптман Ганс Йоахим Герлах из 6./JG 27, взятый в плен, когда его самолет был подбит во время штурмовки. Один Ju 88 заявлен, вероятно, из II/Kampfgeschwader 51 (KG 51 – Бомбардировочное крыло 51), который потерял два (один экипаж катапультировался, другой разбился на базе) или мог быть L1+UH из I./LG, пилотируемый лейтенантом Гертом Бланке.41–46.19 апреля 1941Hurricane 3 x Junkers Ju 88 1 x Junkers Ju 88 вероятно Третья доля Hs 126 1 x SM.79 2 x Bf 109 Один из заявлений о Ju 88 может быть подтвержден. Пэтл сбил Gruppenkommandeur (командир группы) гауптмана Генриха Хана из I./KG 51. Henschel Hs 126 6K+AH из l.(H)/23; фельдфебель Г. Вильхус и наблюдатель были убиты. 33-я эскадрилья заявила о четырех Bf 109 при одной сбитой Hurricane и двух сильно поврежденных. III./JG 77 потерял три Bf 109Es. Оберлейтенант Армин Шмидт из 9./JG 77 был убит. Оберлейтенант Курт Уббен из 8./JG 77 совершил вынужденную посадку на территории союзников и был подобран, а оберлейтенант Вернер Пац потерпел крушение в Ларисе. Штабсарц доктор Штормер приземлился на Fieseler Fi 156, чтобы спасти их.47–50.20 апреля 1941Hurricane 1 x Junkers Ju 88 2 x Bf 109 1 x Bf 110 Оба Bf 109E из III./JG 77; унтер-офицер Фриц Борхерт пропал без вести, а еще один Bf 109 потерпел крушение в Ларисе. 15 Hurricane из 33-й и 80-й эскадрилий перехватили Ju 88s...