Введение
25 O'Clock – дебютный альбом английской рок-группы The Dukes of Stratosphear и восьмой студийный альбом XTC, выпущенный 1 апреля 1985 года на лейбле Virgin Records. Он был представлен как давно утерянная коллекция записей группы конца 1960-х годов, однако на самом деле состоял из новых треков, записанных Энди Партриджем, Колином Молдингом и Дэйвом Грегори из XTC вместе с братом Дэйва, Йэном. Партридж задумал этот проект как единичную вылазку в психоделическую музыку в стиле 1960-х годов. Во время записи было установлено три правила: песни должны соответствовать канонам психоделии 1967 и 1968 годов, допускалось не более двух дублей, и по возможности использовалось винтажное оборудование. Virgin выделила группе 5 000 фунтов стерлингов и двухнедельный срок для записи, в течение которого участники взяли себе псевдонимы и оделись в одежду той эпохи. Из-за ограниченного времени удалось записать всего шесть треков. После выхода в Великобритании 25 O'Clock продался в два раза лучше, чем последний на тот момент альбом XTC – The Big Express (1984), и это произошло еще до того, как была раскрыта личность The Dukes. Был выпущен один сингл – "The Mole from the Ministry", представлявший собой импровизированную в студии пародию на The Beatles. В 1987 году 25 O'Clock был продолжен LP Psonic Psunspot, в который вошел неизданный трек "Have You Seen Jackie?". Еще один неизданный трек, "Big Day", был переработан для альбома XTC 1986 года Skylarking.
Предыстория
Когда гитарист Дэйв Грегори был приглашен в XTC в 1979 году, лидер группы и автор песен Энди Партридж узнал, что они оба давно увлекались психоделической музыкой 1960-х. Альбом в этом стиле сразу же был взят в разработку, но группа не смогла реализовать эту идею из-за своих коммерческих обязательств перед Virgin Records. XTC прекратили гастролировать в 1982 году и немедленно сосредоточились на совершенствовании своего звучания в студии. В процессе работы над альбомом 1984 года The Big Express Партридж начал писать материал, который, по его мнению, потенциально мог быть исполнен в психоделическом стиле, первым из этих треков стала "Your Gold Dress". Были установлены следующие правила: песни должны соответствовать канонам психоделии 1967 и 1968 годов; допускалось не более двух дублей; по возможности использовалось винтажное оборудование.
Запись
Лекки согласился взять на себя продюсирование и начал искать для группы недорогую студию. Партридж пригласил своих коллег из XTC принять участие; на барабанах их дополнил брат Дэйва Грегори, Иан, поскольку в то время в группе не было барабанщика. Песня "25 O'Clock" была быстро написана, пока они ждали одобрения проекта от Virgin. После того, как лейбл неохотно выделил группе 5000 фунтов стерлингов, две недели ушли на запись и сведение альбома в студии Chapel Lane в Херефорде, Англия. Изначально проект задумывался как полноценный LP, но из-за нехватки времени были завершены только шесть песен. Партридж впоследствии вспоминал о работе над ним как о "самом весёлом времени, проведённом нами в студии". Мини-альбом, выпущенный исключительно в Великобритании 1 апреля 1985 года, был представлен как давно утерянная коллекция записей группы конца 1960-х. Партридж разработал обложку на своём кухонном столе, используя цветные ручки и фотокопии шрифтов XIX века. И когда об альбоме спрашивали в интервью, участники XTC поначалу отрицали свою причастность. Для музыкальной программы BBC West RPM был снят музыкальный клип на песню "The Mole from the Ministry" – первый, в котором им был предоставлен полный творческий контроль. Партридж: "Это единственное наше видео, которое мне нравится, единственное, которое я могу смотреть. Мы собрали все крошечные [промо] ролики [1967 года], какие только смогли найти, и использовали идеи из них". В Англии "25 O'Clock" продался в два раза лучше, чем "The Big Express", ещё до того, как стало известно, кто скрывается под именем The Dukes. Альбом также имел значительные продажи в США. На следующем альбоме XTC, Skylarking (1986), The Dukes были упомянуты в благодарностях за предоставленные гитары.
Расширенное издание
Ремастерированная и расширенная версия альбома «25 O’Clock» была выпущена 20 апреля 2009 года на лейбле Partridge’s Ape House. В этом издании авторство «25 O’Clock» приписывается «XTC как The Dukes of Stratosphear». В комплект также вошло рекламное видео на песню «The Mole from the Ministry» в формате файла QuickTime.