Введение

1789 американский роман Уильяма Хилла Брауна

"Сила симпатии: или, Триумф природы" (1789) – американский сентиментальный роман XVIII века, написанный Уильямом Хиллом Брауном в эпистолярной форме и широко признанный первым американским романом. "Сила симпатии" – первый роман Брауна. Борьба героев иллюстрирует опасности соблазна и коварство потакания своим страстям, одновременно отстаивая необходимость морального воспитания женщин и применения рационального мышления для предотвращения последствий подобных поступков.

Краткое содержание сюжета

В открытых письмах между Томасом Харрингтоном и Джеком Уорти выясняется, что Томас влюбился в Харриот Фосет, вопреки возражениям отца. Харриот отвергает первые ухаживания Томаса, поскольку он намеревался сделать из нее свою любовницу; читатели также узнают, что Джек убеждает Томаса отказаться от его распутных намерений в пользу достойного ухаживания за Харриот. Однако, когда Томас и Харриот обручаются, Элиза Холмс приходит в тревогу и раскрывает глубокий семейный секрет сестре Томаса, Майре: Харриот на самом деле является незаконнорожденной сводной сестрой Томаса и Майры. Мимолетный роман мистера Харрингтона с Марией Фосет привел к рождению Харриот, который пришлось сохранить в тайне, чтобы защитить честь семьи. Таким образом, свекровь Элизы, покойная миссис Холмс, приняла Марию, Томаса и Харриот в свой дом. После смерти Марии Харриот воспитывала семейная подруга, миссис Фрэнсис. Получив известие об этой семейной тайне, Харриот и Томас потрясены, поскольку их отношения являются инцестом и, следовательно, запрещены. Харриот впадает в скорбное чахоточное состояние (заболевание, известное сегодня как туберкулез), от которого она не может выздороветь. Томас погружается в глубокую депрессию и совершает самоубийство после известия о смерти Харриот.

Подраздел сюжета в историческом контексте

В романе присутствует подсюжет, отражающий местный скандал в Новой Англии, связанный с тем, что сосед Брауна, Перес Мортон, соблазнил Фанни Апторп; Апторп была его невесткой. Апторп забеременела и покончила жизнь самоубийством, однако Мортон не понес юридического наказания. Скандал был широко известен, поэтому большинство читателей быстро узнали "реальную" историю, лежащую в основе художественного вымысла: "по сути, повествование Брауна – это обвинение Мортона и оправдание Фанни Апторп", где "Мартин" и "Офелия" представляют собой Мортона и Апторп соответственно.

История публикаций

"Сила сочувствия" впервые была опубликована Исайей Томасом в Бостоне 21 января 1789 года и продавалась по цене девяти шиллингов. Роман не имел большого успеха в продажах. Изначально роман был опубликован анонимно, но широкая публика связывала его с бостонской поэтессой Сарой Уэнтворт Апторп Мортон из-за сходства сюжета со скандалом в её семье; Браун был правильно идентифицирован как автор только в 1894 году.

Критические дискуссии

Роман связан с американской политикой и формированием нации, подобно тому, как многие ранние американские сентиментальные романы можно интерпретировать как аллегорические повествования о развитии страны. Эти исследователи утверждают, что использование романами морального воспитания как средства избежать соблазна служит способом продемонстрировать читателям добродетели и образование, наиболее необходимые новой американской нации. Элизабет Мэддок Диллон усложняет эту общепринятую интерпретацию, помещая роман в глобальный контекст, отмеченный «силами колониализма, меркантильного капитализма и империализма». В таком прочтении, механизмы романа (в частности, инцест и метисация, как утверждает Диллон) рассматриваются не столько как свидетельство формирования американской нации, сколько как отражение последствий колониализма в Новом Свете. Как указывает название романа, сочувствие является движущей силой поступков нескольких персонажей. Чрезмерное проявление сочувствия приводит к трагедии: предполагается, например, что самоубийство Харрингтона вызвано чрезмерной отождествлением с «Страданиями юного Вертера», копия которого была найдена рядом с его телом. Эти излишества противопоставляются рациональному мышлению персонажей, таких как Уорти, стремящегося поддерживать общепринятые социальные и моральные идеалы. В то время как персонажи, движимые чрезмерным сочувствием, не доживают до конца романа, рациональные персонажи выживают, что позволяет предположить, что, по крайней мере, баланс между сочувствием и рациональным мышлением (или использование разума для преодоления страстей) необходим для продуктивного и успешного члена общества. Еще одним предметом научных дискуссий вокруг текста является вопрос о его способности служить дидактическим произведением для читателей XVIII века. Ранние исследователи безоговорочно обсуждали дидактические намерения романа, однако более поздние ученые поставили под сомнение его способность учить морали, при этом в романе откровенно обсуждаются соблазн и инцест. В предисловии к роману утверждается следующее:

Браун заявлял, что целью его произведения было научить молодых женщин избегать предосудительных ошибок. Хотя обсуждение соблазна и инцеста включено для иллюстрации их потенциальной опасности, некоторые исследователи утверждают, что эти вопросы затмевают моральный урок и считают, что читатели XVIII века читали подобные романы ради острых ощущений, связанных с обсуждением табуированных тем, а не ради морального наставления.