Джо Никелл: Скептик, исследователь паранормального и многоликий детектив.

Введение

Скептик и исследователь паранормальных явлений (род. 1944)

Джо Никель (род. 1 декабря 1944) – американский скептик и исследователь паранормальных явлений. Никель является старшим научным сотрудником Комитета скептического исследования и регулярно публикует статьи в их журнале Skeptical Inquirer. Он также является адъюнкт-профессором Института исследований Центра. Он автор или редактор более 30 книг. Среди его значительных достижений – помощь в разоблачении "Дневника Джека Потрошителя" Джеймса Мэйбрика как мистификации. В 2002 году Никель был одним из экспертов, приглашенных ученым Генри Луисом Гейтсом-младшим для оценки подлинности рукописи "Повествование рабыни" Ханны Крафтс (1853–1860), предположительно, первого романа афроамериканской писательницы. По просьбе торговца документами и историка Сета Келлера, Никель проанализировал документы в споре об авторстве стихотворения "Ночь перед Рождеством", в итоге поддержав версию о том, что автором является Клемент Кларк Мур.

Ранняя жизнь, образование и семья

Джо Никель – сын Дж. Уэнделла и Эллы (Тернер) Никель. Он родился и вырос в Вест-Либерти, штат Кентукки. Его родители поощряли его интерес к магии и расследованиям, позволив ему использовать комнату в их доме как криминальную лабораторию. Чтобы избежать призыва на войну во Вьетнаме, в 1968 году, в возрасте 24 лет, он переехал в Канаду. Там он начал карьеру фокусника, крупье и частного детектива. После того как президент Джимми Картер предоставил всеобщую амнистию уклонистам от призыва в 1977 году, Никель вернулся в Соединенные Штаты. Он вернулся в Университет Кентукки для обучения в аспирантуре, получив степень магистра (1982) и доктора философии (1987). Его докторская степень – по английскому языку, со специализацией в литературных исследованиях и фольклоре. В конце 2003 года Никель возобновил отношения со своей девушкой из колледжа Дианой Г. Харрис. Он узнал, что у него есть дочь по имени Черетт и два внука – Тайнер и Чейз. Харрис ранее была замужем, но развелась. Она и Никель поженились 1 апреля 2006 года. С тех пор Харрис помогает Никелю в его расследованиях.

Карьера

Никелл профессионально работал иллюзионистом, зазывалой на карнавале, частным детективом, крупье в блэкджек, управляющим речным пароходом, преподавателем университета, писателем и исследователем паранормальных явлений, и на своем сайте он указывает более 1000 ролей. С начала 1980-х годов он исследовал, писал, был соавтором и редактором книг в различных жанрах. Он был в центре внимания писателя The New Yorker Буркхарда Бильгера, который встретил Никелла летом 2002 года в Лили Дейл, штат Нью-Йорк. Следователь замаскировался, чтобы расследовать медиумов-спиритуалистов. Никелл – частый гость подкаста Point of Inquiry и ежегодно проводит сеанс в память о Гудини в Центре исследования каждый Хэллоуин. К нему часто обращаются журналисты и телевизионные продюсеры за его скептическим взглядом. Никелл объяснил свою философию Блейку Смиту из скептического подкаста MonsterTalk: «Я не люблю разоблачителей и тех, кто отметает что-либо, людей, которые просто пытаются сказать: "О, вздор! Эти люди, вероятно, были пьяны, лгали или устраивали мистификации". Я просто думаю, что нам не стоит так делать. Если я изучаю вампиров, мне не обязательно верить в их существование, чтобы говорить об истории вампиров, их культурном и литературном значении. Существует множество аспектов, достойных научного обсуждения». Он выступал консультантом по созданию персонажа для Хилари Суонк в ее главной роли в фильме ужасов «Жатва» (2007), где она играет исследователя паранормальных явлений.

Чудеса и религиозные артефакты

Никелл исследовал религиозные артефакты и предполагаемые феномены. Начав в 1982 году с книги «Расследование о Туринской плащанице: новейшие научные данные», Никелл демонстрирует свою исследовательскую модель: сбор доказательств и следование им к обоснованному заключению. Он обновил книгу в 1998 году, включив более свежие исторические, иконографические, криминалистические, физические и химические доказательства, а также подробное объяснение процесса радиоуглеродного датирования. В своей книге 1993 года «В поисках чуда: плачущие иконы, реликвии, стигматы, видения и исцеления», обновленной в 1998 году, Никелл анализирует чудеса, о которых сообщают различные религии. Для каждого случая Никелл изучает сохранившиеся письменные свидетельства того времени, рассматривает различные естественные объяснения, анализирует культурный контекст событий и высказывает предположения о мотивах затронутого религиозного сообщества. Он приходит к выводу, что заявленные чудеса были либо мистификациями, либо неверной интерпретацией природных явлений. Например, после изучения плачущей иконы святой Ирины в Квинсе, Нью-Йорк, Никелл отметил:

«Блестящий лак и определенные неровности поверхности создавали игру света, которая производила впечатление плача. Благочестивый верующий, склонный видеть слезы, особенно если он держит свечу, мог заметить в мерцании крошечных глаз, усиленном вертикальными трещинами и другими полосами, эффект слез». «Реликвии Христа» (2007, британское издание под названием «Реликвии Иисуса: от Святого Грааля до Туринской плащаницы») посвящена христианской традиции почитания реликвий. В беседе с Д. Дж. Гротом в подкасте Point of Inquiry Никелл предположил, что почитание реликвий превратилось в новую форму идолопоклонства, то есть поклонение реальному божеству, заключенному в реликвиях, в виде сущности, которая двигает глазами, плачет, кровоточит и ходит. Он отметил, что ни одна икона в истории не была доказана подлинной в том смысле, что демонстрирует подобные атрибуты, но он подходит к каждому случаю с готовностью отложить скептицизм: «Меня интересуют доказательства, потому что я хочу знать правду. Я призываю скептиков не быть столь предвзятыми, как другая сторона, которая, напротив, чрезмерно доверчива». В 2008 году издательство Prometheus Books опубликовало «Трактат о реликвиях» Джона Кальвина с предисловием Никелла. Он написал краткую биографию Кальвина и использовал ссылки из своей книги «Реликвии» 2007 года. В своей книге «Наука о чудесах: исследование невероятного» (2013) Никелл применил свой метод расследования к 57 задокументированным чудесам. От явления лика Девы Марии на бутерброде с сыром до регенерации креста после удаления фрагментов и конструктивных недостатков лестницы часовни Лорето – описанные Никеллом факты и мифы представлены с ясностью и уважением. Книга подверглась критике в New York Journal of Books за ограничение исследований небиблейскими источниками. Читателю может показаться неудовлетворительным подход к чудесам, описанным в Библии. Мистер Никелл сосредоточился на чудесах Иисуса, в основном отвергая их как притчи, рассказанные для иллюстрации определенной идеи, которые впоследствии были превращены в истории о чудесах. Он также игнорирует обсуждение глоссолалии (говорения на иных языках) – он не учитывает доступные и многочисленные данные, подтверждающие реальность этого духовного дара, а также дискуссию о глоссолалии, которую можно найти в Первом послании апостола Павла к Коринфянам (1 Коринфянам, главы 12 и 14).

The glistening varnish and certain surface irregularities created a play of light that produced the appearance of weeping. A religious supplicant predisposed to see tears could, especially if carrying a candle, see in the resultant glimmering in the tiny eyes, aided by vertical cracks and other streaks, the effect of tears. Relics of the Christ (2007, British edition published as The Jesus Relics: From the Holy Grail to the Turin Shroud), focuses on the Christian tradition of relics. Speaking with D. J. Grothe on the Point of Inquiry podcast, Nickell proposed that veneration of relics had become a new idolatry; that is, worship of an actual deity within the relics in form of an entity that moves its eyes, weeps, bleeds, and walks. He said that although no icon in history has ever been proven authentic in the sense of displaying such attributes, he approaches each case with a suspension of disbelief: "I'm interested in the evidence because I want us to know what the truth is I urge skeptics not to be as closed minded as the other side is ridiculously open minded." In 2008, Prometheus Books published John Calvin's Treatise on Relics with an introduction by Nickell. He wrote a brief biography of Calvin and uses references from his own 2007 Relics book. In his The Science of Miracles: Investigating the Incredible (2013), Nickell applied his investigative technique to 57 reported miracles. From the Virgin Mary's face appearing on a grilled cheese sandwich, to the Cross's regeneration after pieces were removed, to the structural deficiencies of the Loretto Chapel staircase, Nickell's described fact and myth are presented with clarity and respect. The book was criticized in the New York Journal of Books for research limited to non Biblical sources. Less satisfying to the reader is the approach taken to miracles described in the Bible. Mr. Nickell focuses on the miracles of Jesus, dismissing them primarily as parables told to make a point that were later converted into miracle stories Equally dismissive is his approach to glossolalia (speaking in tongues) he does not bring to bear the available and abundant data that support the reality of this spiritual gift. He also ignores the discussion about glossolalia that can be found in the Apostle Paul's first letter to the Corinthian church (I Corinthians chapters 12 and 14).

Судебно-медицинские расследования

Первой книгой Никелла в жанре аутентификации стала «Перо, чернила и доказательства: исследование письменных и письменных материалов для перолюбов, коллекционеров и исследователей документов», описанная как основополагающая работа для исследователей и практиков. Мэри Худ из журнала Georgia Review высоко оценила научную работу Никелла: «Энтузиазм» не совсем передает сдержанный авторитет его тона; «тихая страсть» более уместна. И интерес Никелла к предмету, и его подход к нему проникнуты глубокой преданностью. Хотя книга содержит полезный указатель для тех, кто спешит, истинный и серьезный коллекционер ручек, любитель бумаги или фанат канцелярских товаров обнаружит, что на каждой отполированной странице заключено свое благословение и наслаждение. В книге «Camera Clues: A Handbook for Photographic Investigation» Никелл начинает с истории фотографии. Он представляет методы датировки фотографий, основанные на физических характеристиках снимка, его сюжете и содержании. Он объясняет, как можно подделать старые фотографии и как выявить подделку. Он также описывает идентификацию людей и мест на старых фотографиях и использование фотографии правоохранительными органами. Он объясняет различные приемы фотомонтажа, включая фотографию призраков и духов, которые стали еще более сложными благодаря использованию компьютерной графики и цифровых камер. В книге «Выявление подделок: судебно-медицинское исследование документов» (1996) представлен обзор работы эксперта по документам. Он отмечает, что поддельные документы часто выдают себя из-за незнания или неспособности подделывателей воссоздать исторические шрифты, чернила, бумагу, ручки, водяные знаки, подписи и стили. Никелл рассматривает подделки мушкета Дэниела Буна, мормонских документов Марка Хофмана и карты Винланда. По мнению Publishers Weekly, в книге «Криминальная наука: методы судебно-медицинского расследования» (1998) представлена обширная базовая информация, дополненная краткими тематическими исследованиями. В книге «Реальное или поддельное: исследования аутентификации» (2009) Никелл опирается на свои ранние работы, посвященные техническим аспектам бумаги, чернил, шрифтов, ручек и других ключевых элементов, определяющих подлинность бумажных документов. Новый материал содержит подробное описание пошаговых расследований конкретных случаев: предполагаемого дневника Джека Потрошителя (подделка), «Повествования рабыни» (дата установлена, автор неизвестен), утерянной речи Линкольна в Геттисберге (подделка) и записей преступника (подделка).

Nickell's first book in the authentication genre was Pen, Ink, and Evidence: A study of Writing and Writing Materials for the Penman, Collector, and Document Detective, described as a definitive work for researchers and practitioners. Mary Hood of the Georgia Review praised Nickell's scholarship:

Enthusiasm" does not quite express Nickell's sober authority of tone; "quiet passion" is more apposite Both Nickell's interest in the subject and his treatment of it are devout Although the book contains a useful index for the fact checker who has no time to saunter, the true and earnest pen collector, paper freak pilgrim, or office supply junkie will find that every polished page contains its blessing and bliss. In Camera Clues: A Handbook for Photographic Investigation, Nickell begins with the history of photography. He presents methods of dating photographs, from the physical characteristics of the work to the subject and contents of the photo. He explains how old photographs can be faked and how those fakes can be detected. He also describes identification of persons and places in old photos and the use of photography by law enforcement. He explains various trick photography techniques, including ghost and spirit photography. These have become even more elaborate with the use of computer images or digital camera technology. Detecting Forgery: Forensic Investigation of Documents (1996) presents an overview of a document expert's work. He says that forged documents are often revealed by the forgers' ignorance of or inability to re create historic typefaces, inks, papers, pens, watermarks, signatures, and historic styles. Nickell explains forgeries of Daniel Boone's musket, Mark Hofmann's Mormon papers, and the Vinland Map. According to Publishers Weekly, Crime Science: Methods of Forensic Detection (1998) provided extensive basic information, with brief case studies. In Real or Fake: Studies in Authentication (2009), Nickell drew on his early work related to technical aspects of paper, ink, typefaces, pens, and other keys to determining authenticity of paper documents. New material details the step by step investigations of specific cases: the purported diary of Jack the Ripper (fake), The Bondwoman's Narrative (date authenticated, author unknown), Lincoln's Lost Gettysburg Address (fake), and An Outlaw's Scribblings (fake).

Тайны

"Амброз Бирс пропал без вести и другие исторические тайны" стала первой работой Никелла в 1992 году, представившей исторические расследования широкой публике. Во введении он использует юридические понятия "преобладание доказательств" и "ясные и убедительные доказательства" в качестве критериев объективной оценки гипотез, объясняющих загадки. Субъективное желание, чтобы объяснение оказалось верным, может привести к подгонке гипотезы под имеющиеся данные, вместо использования данных для проверки гипотезы (научный метод). Обновленная версия 2005 года, "Амброз Бирс: Неразгаданные тайны. Исследование загадок прошлого", представляет собой тот же текст с добавлением двух книг в раздел "Рекомендуемые работы". "Реальные X-файлы" и их продолжение, "Мистическая хроника", – это серия коротких эссе об истории, развитии мифологий и вероятных причинах нескольких десятков тайн. В некоторых случаях Никелл воссоздает легенды, демонстрируя, что для воспроизведения эффектов не требуются никакие сверхъестественные способности. В других он отвечает на распространенные поверья фактами, полученными в ходе его исследований. В 1982 году Никелл и пятеро его родственников создали в поле в Кентукки 137-метрового кондора, определив координаты точек на рисунке – технику, которую, по мнению Никелла, могли использовать для создания линий Наска в Перу. "То есть, на небольшом рисунке мы измеряем по центральной линии от одного конца (клюва птицы) до точки на линии, расположенной прямо напротив точки, которую нужно отметить (например, кончика крыла). Затем мы измеряем расстояние от центральной линии до нужной точки. Определенное количество единиц на маленьком рисунке потребует такого же количества единиц – но больших – на большом рисунке". В случае с Мотменом из Западной Вирджинии Никелл опросил свидетелей и провел эксперименты на месте, чтобы найти наиболее вероятное объяснение первоначальным наблюдениям. Это расследование показало, что наиболее вероятным объяснением была ошибочная идентификация совы – скорее всего, бородатой совы. Гарри Игер из Maui News называет "Secrets of Sideshows" "практически энциклопедией этой почти исчезнувшей формы развлечений". Он критикует Никелла за приуменьшение жестокости и обмана в этих шоу, особенно за то, что он называет "приукрашиванием" фриков. "Тайны озерных монстров: исследование самых неуловимых существ в мире" – это совместная работа Никелла и Бена Рэдфорда. Автор Эд Грабиановски обобщает одно из многих возможных объяснений наблюдений озерных монстров, представляя убедительный аргумент, основанный, опять же, на картографировании данных. Он нанес на карту распределение наблюдений за североамериканскими озерными монстрами, а затем наложил на него распределение обыкновенной выдры и обнаружил почти идеальное совпадение. Оказывается, три или четыре выдры, плывущие в линию, очень напоминают змеевидное, горбатое существо, колышущееся в воде. Их легко принять за одно существо, если наблюдать их издалека. "Это не спекуляции. Я не выдумываю", – сказал Никелл. "Я разговаривал с людьми, которые увидели то, что, по их мнению, было озерным монстром, подошли ближе и обнаружили, что это на самом деле линия выдр. Это действительно случается". Очевидно, что не все наблюдения озерных монстров можно объяснить выдрами, но это отличный пример того, как наше восприятие может быть обмануто. Исследования для книги "По следам человекозверей: Сасквоч, вампиры, зомби и многое другое" привели Никелла во многие места, где сообщалось о наблюдениях монстров – на северо-запад Тихого океана за Бигфутом, в Австралию за Йови, в Австрию за оборотнями, в Новую Англию за вампирами, в Аргентину за чупакаброй, в Западную Вирджинию за пришельцами и в Луизиану за болотными существами. Никелл прослеживает иконографию монстров от первых сообщений до последних наблюдений, заключая, что эти истории отражают эволюцию их культурной среды, а не имеют под собой реальную основу. Цитата из его проводника по луизианским болотам проливает свет на происхождение этих историй: "Страшные истории иногда могли быть придуманы, чтобы отпугнуть посторонних – чтобы защитить лучшие охотничьи угодья или, возможно, даже чтобы помочь защитить самогонные аппараты. Шарбонне также предположил, что такие истории служили в качестве букашек, пугая детей, чтобы они держались подальше от опасных мест".

Ambrose Bierce Is Missing And Other Historical Mysteries was Nickell's 1992 foray presenting historical investigations to the reading public. In the introduction, he uses the legal concepts of "a preponderance of the evidence" and "clear and compelling evidence" as standards by which hypotheses explaining mysteries should be objectively measured. Subjectively wishing an explanation is true can lead to imposing a hypothesis on the data instead of using data to test a hypothesis (the scientific method). Nickell's 2005 update of Ambrose Bierce, Unsolved History: Investigating Mysteries of the Past, is the same text with the addition of two books to its "Recommended Works". Real Life X Files and its sequel, The Mystery Chronicle are a series of short essays on the histories, expanding mythologies, and likely causes of several dozen mysteries. In some cases, Nickell re creates the legends, demonstrating that no special powers are needed to duplicate the effects. In others, he answers common lore with facts uncovered in his research. In 1982, Nickell and five of his relatives created a 440 foot long condor in a field in Kentucky by plotting coordinates of points on a drawing, a technique Nickell believes could have been used to create the Nazca Lines in Peru. "That is, on the small drawing we would measure along the center line from one end (the bird's beak) to a point on the line directly opposite the point to be plotted (say a wing tip). Then we would measure the distance from the center line to the desired point. A given number of units on the small drawing would require the same number of units—larger units—on the large drawing." In the case of West Virginia's Mothman, Nickell interviewed witnesses and conducted on site experiments to find the most likely explanation for the original sightings. This investigation found that the mis identification of an owl—most likely a Barred owl—was the most likely explanation. Harry Eager of the Maui News calls Secrets of Sideshows " virtually an encyclopedia of that nearly extinct form of entertainment." He faults Nickell for downplaying the brutality and grim fakery of the shows, especially what he calls "prettying" the geeks. Lake Monster Mysteries: Investigating the World's Most Elusive Creatures is a collaboration of Nickell and Ben Radford. Author Ed Grabianowski summarizes one of the many possible explanations for lake monster sightings,

a convincing argument based, again, on data mapping. He plotted the distribution of North American lake monster sightings. Then he overlaid the distribution of the common otter and found a near perfect match. It turns out that three or four otters swimming in a line look remarkably like a serpentine, humped creature undulating through the water. It is very easy to mistake for a single creature if you see them from a distance. "This isn't speculation. I'm not making this up," Nickell said. "I've spoken to people who saw what they thought was a lake monster, got closer and discovered it was actually a line of otters. That really happens." Clearly, not every lake monster sighting can be accounted for with otters, but it's an excellent example of how our perceptions can be fooled. The research for Tracking the Man Beasts: Sasquatch, Vampires, Zombies, and More took Nickell to many locations of reported monster sightings—the Pacific Northwest for Bigfoot, Australia for the Yowie, Austria for werewolves, New England for vampires, Argentina for the Chupacabra, West Virginia for aliens, and Louisiana for the swamp creatures. Nickell traces the monsters' iconography from first reports to latest sightings, concluding that the tales reflect the evolution of their cultural environment, not any basis in fact. A quote from his guide in the Louisiana swamps provides insight into the genesis of the tales, " frightening tales could sometimes have been concocted to keep outsiders away—to safeguard prime hunting territory or even possibly to help protect moonshine stills. Charbonnet also suggested that such stories served in a bogyman fashion, frightening children so they would keep away from dangerous areas."

Молодые читатели

В 1989 году Никелл написал свою первую книгу для юных читателей – «Магические детективы: присоединяйтесь к ним в расследовании странных тайн», привлекая детей тем, что представлял паранормальные истории в форме детективных загадок со встроенными подсказками. Решения к загадкам напечатаны вверх ногами и следуют за каждой историей. В книге также содержатся методические рекомендации для учителей с дополнительными заданиями и списком рекомендованной литературы. Книга 1991 года «Чудо-творцы! Как они совершают невозможное» была охарактеризована П. Дж. Руксом как «двухсотлетний биографический обзор самых известных трюков и зрелищных представлений как искренних, так и шарлатанских магов, который увлекательно раскрывает историю магии и заставляет читателя после каждой страницы восклицать: "Ага! Интересно, как им это удалось!"»

НЛО

В 1997 году Никелл вместе с Кендриком Фрейзером и Барри Карром опубликовал книгу "Вторжение НЛО" – антологию статей об НЛО, написанных для журнала Skeptical Inquirer, охватывающую тему от истории и похищений до Розуэлла и кругов на полях. Редакторы включили в книгу шесть статей Никелла. Никелл объяснил физиологические механизмы, лежащие в основе рассказов о похищениях пришельцами: «Люди, заявляющие о похищении пришельцами, рассказывают вещи настолько невероятные, что кажется, будто они либо безумцы, либо лжецы, хотя на самом деле они могут быть вполне здравомыслящими и нормальными. Скорее всего, они переживали мощные осознанные сновидения. В таком состоянии люди склонны видеть причудливые образы. Другой вид переживаний – гипноз. Гипноз – это прямой путь в мир фантазий».

Туринский плащ

Туринская плащаница, которую, как утверждают, была погребальной тканью Иисуса, чудесным образом отпечатавшей изображение его распятого тела, является одной из самых известных икон христианства. Римско-католическая церковь, владеющая плащаницей с 1983 года, разрешила несколько публичных выставок и поощряет почитание изображения, но не занимает официальной позиции относительно подлинности иконы. Никелл и другие утверждают, что плащаница – это картина XIV века на льняном полотне, что подтверждается радиоуглеродным датированием 1988 года. Одним из многих возражений Никелла против подлинности плащаницы являются пропорции лица и тела фигуры. Обе они соответствуют пропорциям, используемым готическими художниками того периода, и не соответствуют пропорциям реального человека. Эксперты с обеих сторон спора пытались воссоздать плащаницу, используя средневековые и современные методы. Сторонники подлинности плащаницы полагают, что изображение могло быть создано в момент воскресения посредством излучения, электрического разряда или ультрафиолетового излучения; Никелл создал достоверную плащаницу, используя метод барельефа, и утверждает, что в XIV веке у фальсификаторов были в наличии эквивалентные материалы. Люди предполагают, что дело касалось религии. Я собрал команду, в которую вошли католики, протестанты, евреи и агностики. Для нас это не был религиозный вопрос, а вопрос доказательств. Важно, чтобы люди были абсолютно точны в отношении доказательств. Детали имеют значение. Никелл продолжает приводить Уорренов в качестве примера эксплуататорских и вредных шарлатанов. Он сказал Блейку Смиту, ведущему подкаста MonsterTalk:

«В следующий момент Уоррены убедили всех, что в деле замешаны демоны. Лорейн впадала в один из своих легких трансов, что означало, что она просто закрывала глаза и начинала говорить. Она чувствовала какое-то демоническое присутствие. Они оба хорошо умели об этом говорить. Вы видите этих бедных, ничего не подозревающих людей, которые, во-первых, ничего не знают о паранормальных явлениях и не подозревают, что не существует мест с привидениями, есть только люди, одержимые привидениями, как говорил Роберт Бейкер. Когда кто-то, являющийся экспертом, объясняет им, что существуют разные виды духов, и так далее, они не знают ничего лучше. Они думают, что эти люди знают, о чем говорят. Интересно, что в каждом случае это были католические семьи. Эд и Лоррейн приходили и убеждали их, что это действительно демоническое и что им действительно необходимо использовать свои католические силы экзорцизма и святой воды и тому подобное. Они превращали это в книгу о демонах, а затем нанимали литературного негра. Все эти махинации переделывались, преувеличивались и добавлялись жуткие элементы».

Инопланетяне

Никелл предполагает, что встречи с инопланетянами являются результатом неверной интерпретации природных явлений, мистификаций или склонности к фантазиям. Чтобы объяснить эволюцию наблюдений НЛО, Никелл рассказал в подкасте "Скептики: путеводитель по Вселенной":

"Я составил хронологию контактов и нарисовал мультяшные изображения разных типов инопланетян в стиле Уолта Диснея, начиная с 1947 года с маленьких зелёных человечков, и показывая всё возрастающее разнообразие форм за эти годы – волосатых карликов, циклопических существ, роботов, аморфных масс и всего остального, что только можно вообразить. Если попросить кого-нибудь представить инопланетянина, то в голове возникнет множество образов. Но затем, с делом Бетти и Барни Хилл, начали появляться маленькие гуманоиды с большими глазами и головами, и этот тип стал повторяться снова и снова, пока, если зайти в магазин игрушек и посмотреть на инопланетян, то можно увидеть именно эту стандартную модель. Крайне маловероятно, что если бы жизнь развивалась на далёкой планете, она бы так сильно напоминала нас. Мы склонны создавать образы интересующих нас существ, основываясь на себе. Поэтому Бигфут – это наш большой и не слишком умный предок из прошлого, а ИТ – наш родственник из будущего, пришедший нас спасти. Это наши собственные проекции. Разумеется, призраки – это прозрачные версии нас самих, ангелы – это мы с крыльями, а вампиры – это мы с характером."

Статьи в журналах и блоги на веб-сайтах

Никель пишет колонку "Investigative Files" для журнала Skeptical Inquirer (SI) с 1995 года и регулярно публикуется на сайте Центра исследования (Center for Inquiry). Статьи отражают широкий спектр интересов и исследовательских навыков Никелла, включая спонтанное самовозгорание человека, фотографии призраков, реинкарнацию, вуду, снежного человека, шарлатанскую медицину, Элвиса, психические махинации и френологию. В своей статье для SI о полтергейсте Белла, Никель проанализировал содержание предполагаемой рукописи Белла на предмет анахронизмов и особенностей употребления слов, сравнив стили письма Ричарда Уильямса Белла, указанного как первоначальный автор, и М. В. Инграма, журналиста, который расширил историю 50 лет спустя. Никель заключает: "Учитывая все эти сходства в текстах, а также другие доказательства, я не испытываю колебаний, заключая, что Инграм является автором "Белла"". Работы Никелла для Центра исследования (CfI) включают "Обзоры Никелла", написанные с упором на фактическую основу сценариев. Никель придает достоверность сюжету фильма Чарльза Диккенса "Невидимая женщина". "Хотя об этом не упоминается в фильме, посмертное подтверждение романа пришло из писем Диккенса. Хотя многие были уничтожены его семьей, в некоторых просто были зачеркнуты отдельные отрывки. Но эта завеса тайны оказалась неэффективной: исследователи Диккенса обратились к криминалистике, используя инфракрасную фотографию для прочтения скрытых фрагментов. В них упоминалась "Нелли", что подтвердило стойкие слухи."

Награды

Никелл получил премию Айзека Азимова от Американской гуманистической ассоциации в 2004 году и был одним из лауреатов премии Роберта П. Баллеса в области критического мышления в 2005 и 2012 годах, присуждаемой CSICOP, ныне известной как CSI. В 2000 году он был удостоен награды "Выдающийся скептик" от CSI. Ему также была вручена награда за популяризацию науки в средствах массовой информации на 3-й ежегодной церемонии вручения наград Независимой исследовательской группы (IIG), состоявшейся 18 мая 2009 года. В октябре 2011 года астероид 31451 (1999 CE10) был назван в его честь ДжоНикеллом его первооткрывателем Джеймсом Э. МакГахой.

Основные работы

Исследование Туринской плащаницы: последние научные открытия (Prometheus Books: Amherst, NY; 1983). Пересмотренное издание, 1998. Секреты сверхъестественного: исследование оккультных тайн мира (Prometheus Books: Amherst, NY; 1988, 1991; с Джоном Ф. Фишером). Магические детективы: Присоединяйтесь к ним в решении странных загадок (Prometheus Books: Amherst, NY; 1989). Перо, чернила и доказательства: исследование письменности и письменных материалов для каллиграфа, коллекционера и эксперта по документам (Oak Knoll Books: New Castle, DE; 1990, 2000, 2003). Чудо-творцы! Как они совершают невозможное (Prometheus Books: Amherst, NY; 1991). Неразгаданные тайны истории: исследование загадок прошлого, первоначально опубликованное как «Амброз Бирс пропал без вести и другие исторические тайны» (University Press of Kentucky: Lexington; 1992, 2005). Недостающие фрагменты: как исследовать призраков, НЛО, экстрасенсов и другие тайны (Prometheus Books: Amherst, NY; 1992; с Робертом А. Бейкером). Таинственные миры: исследование паранормальных, исторических и криминалистических загадок (Prometheus Books: Amherst, NY; 1992; с Джоном Ф. Фишером). В поисках чуда: плачущие иконы, реликвии, стигматы, видения и исцеления (Prometheus Books: Amherst, NY; 1993, 1998). Психические сыщики: ЭСП и сенсационные дела (Prometheus Books: Amherst, NY; 1994). Фотографические улики: руководство по фотосудебной экспертизе (University Press of Kentucky: Lexington; 1994, 2005). Сущности: ангелы, духи, демоны и другие внеземные существа (Prometheus Books: Amherst, NY; 1995). Выявление подделок: криминалистическое исследование документов (University Press of Kentucky: Lexington; 1996, 2005). На грани неизведанного: классические исследования паранормального (CSICOP: Amherst, NY; 1996, в соавторстве с Барри Карром и Томом Генони). Вторжение НЛО: инцидент в Розуэлле, похищения инопланетянами и правительственные сокрытия (Prometheus Books: Amherst, NY; 1997; в соавторстве с Кендриком Фрейзером и Барри Карром). Криминалистика: методы криминалистического расследования (University Press of Kentucky: Lexington; 1999; соавтор Джон Ф. Фишер). Реальные «Секретные материалы»: исследование паранормального (University Press of Kentucky: Lexington; 2001). Кентуккийский мятный джулеп (University Press of Kentucky: Lexington; 2003). Исследование паранормального (Barnes & Noble Books: Нью-Йорк; 2004). Хроники тайн: еще больше реальных «Секретных материалов» (University Press of Kentucky: Lexington; 2004). Секреты кунсткамер (University Press of Kentucky: Lexington; 2005). Cronache del Misterio (Newton Compton editori: Рим; 2006). Тайны озерных монстров: исследование самых неуловимых существ в мире (University Press of Kentucky: Lexington; 2006; соавтор Бенджамин Рэдфорд). Реликвии Христа (University Press of Kentucky: Lexington; 2007). Приключения в исследовании паранормальных явлений (University Press of Kentucky: Lexington; 2007). По следам человекозверей: Сасквоч, вампиры, зомби и многое другое (Prometheus Books: Amherst, NY; 2011). Реальность или мистификация: исследования аутентификации (University Press of Kentucky: Lexington; 2009). CSI Paranormal, (Inquiry Press): Amherst, NY; 2012. Наука о призраках (Prometheus Books: Amherst, NY; 2012). Наука о чудесах: исследование невероятного (Prometheus Books: Amherst, NY; 2013).

Inquest on the Shroud of Turin: Latest Scientific Findings (Prometheus Books: Amherst, NY; 1983). Revised edition, 1998. Secrets of the Supernatural: Investigating the World's Occult Mysteries (Prometheus Books: Amherst, NY; 1988, 1991; with John F. Fischer). The Magic Detectives: Join Them in Solving Strange Mysteries (Prometheus Books: Amherst, NY; 1989). Pen, Ink, and Evidence: A Study of Writing and Writing Materials for the Penman, Collector, and Document Detective (Oak Knoll Books: New Castle, DE; 1990, 2000, 2003). Wonder Workers! How They Perform the Impossible (Prometheus Books: Amherst, NY; 1991). Unsolved History: Investigating Mysteries of the Past originally published as Ambrose Bierce is Missing and Other Historical Mysteries (University Press of Kentucky: Lexington; 1992, 2005). Missing Pieces: How to Investigate Ghosts, UFOs, Psychics, and Other Mysteries (Prometheus Books: Amherst, NY; 1992; with Robert A. Baker). Mysterious Realms: Probing Paranormal, Historical, and Forensic Enigmas (Prometheus Books: Amherst, NY; 1992; with John F. Fischer). Looking for a Miracle: Weeping Icons, Relics, Stigmata, Visions and Healing Cures (Prometheus Books: Amherst, NY; 1993, 1998). Psychic Sleuths: ESP and Sensational Cases (Prometheus Books: Amherst, NY; 1994). Camera Clues: A Handbook for Photographic Investigation (University Press of Kentucky: Lexington; 1994, 2005). Entities: Angels, Spirits, Demons, and Other Alien Beings (Prometheus Books: Amherst, NY; 1995). Detecting Forgery: Forensic Investigation of Documents (University Press of Kentucky: Lexington; 1996, 2005). The Outer Edge: Classic Investigations of the Paranormal (CSICOP: Amherst, NY; 1996, co edited with Barry Karr and Tom Genoni). The UFO Invasion: The Roswell Incident, Alien Abductions, and Government Coverups (Prometheus Books: Amherst, NY; 1997; co edited with Kendrick Frazier and Barry Karr). Crime Science: Methods of Forensic Detection (University Press of Kentucky: Lexington; 1999; with co author John F. Fischer). Real Life X Files: Investigating the Paranormal (University Press of Kentucky: Lexington; 2001). The Kentucky Mint Julep (University Press of Kentucky: Lexington; 2003). Investigating the Paranormal (Barnes & Noble Books: New York; 2004). The Mystery Chronicles: More Real Life X Files (University Press of Kentucky: Lexington; 2004). Secrets of the Sideshows (University Press of Kentucky: Lexington; 2005). Cronache del Misterio (Newton Compton editori: Rome; 2006). Lake Monster Mysteries: Investigating the World's Most Elusive Creatures, (University Press of Kentucky: Lexington; 2006; with co author Benjamin Radford). Relics of the Christ (University Press of Kentucky: Lexington; 2007). Adventures in Paranormal Investigation (University Press of Kentucky: Lexington; 2007). Tracking The Man Beasts: Sasquatch, Vampires, Zombies, and More (Prometheus Books: Amhurst, NY; 2011). Real or Fake: Studies in Authentication (University Press of Kentucky: Lexington; 2009). CSI Paranormal, (Inquiry Press): Amherst, NY; 2012. The Science of Ghosts (Prometheus Books: Amherst, NY; 2012). The Science of Miracles: Investigating the Incredible (Prometheus Books: Amherst, NY; 2013).