Сокол (1982)

Введение

Роман Ллойда Александра "Кестрель" (1982) – фантастический роман американского писателя Ллойда Александра, второй из трех книг, часто объединяемых в трилогию Вестмарка. Роман удостоился премии "Выбор родителей" в категории художественной литературы осенью 1982 года. Действие происходит в Вестмарке, "воображаемом королевстве, напоминающем эпоху после Наполеона". Другой критик описал серию как "историческое фэнтези, действие которого разворачивается в период, схожий с нашим XVIII веком".

Краткое содержание сюжета

Тео путешествует по Вестмарку, изучая страну, принцем-консортом которой он вскоре станет. Он не удивлен, обнаружив крайнюю бедность: Микл, ныне известная как принцесса Августа, могла рассказать ему об этом, вспомнив свои годы, проведенные на улице. Его друг Флориан мог поведать ему о взяточничестве и коррупции аристократии. Но никто из них не мог предвидеть пистолет, заряженный и направленный рукой опытного убийцы Скейта. Эхо этого выстрела разносится над Вестмарком, внезапно охваченным войной – войной, превращающей простых, честных людей в хладнокровных убийц, Микл – в военачальника, а самого Тео – в чужака. В Вестмарке Тео и Микл уже связаны любовью. Коррумпированный генерал вступил в сговор с враждебной страной и планирует капитулировать после формального сопротивления, чтобы уступить власть государству с более аристократическим устройством, заменив тем самым более народную Микл, которую считают слишком близкой к революционерам вроде Флориана. Однако, несмотря на капитуляцию генерала, его солдаты отказываются подчиниться, и номинальное сопротивление перерастает в полномасштабную войну, в которой народ сражается за свою судьбу. Подобно тому, как аристократические державы вторглись во Францию, чтобы восстановить монархию, здесь иностранное государство вмешивается во внутренние дела Вестмарка. И подобно тому, как Франция отразила натиск великих держав армией, состоящей из народа и возглавляемой народом, войска Вестмарка под командованием Флориана и его лейтенантов – Тео, теперь известного как Сокол, и Джастина – сражаются за сохранение страны. Но становление генералом, торговцем кровью и смертью, обходится художественному и принципиальному Тео очень дорого. Ему приходится отказываться от части себя ради более насущной необходимости. Тем временем Микл вынуждена управлять своим правительством в изгнании. Мускета и его хозяина, графа Лас-Бомбаса, привлекают к роли ее советников. Она говорит, что нуждается в его совете, ведь он когда-то служил в саламанкских уланах – одно из его хвастливых рассказов о Вестмарке. Персонаж Лас-Бомбас, как и бард Ффледур Ффлам из "Хроник Придейна", отличается бравадой, но обладает добрым сердцем и является верным другом. В повествовании присутствуют второстепенные сюжетные линии, связанные с группой уличных детей и трудностями в заговоре, в котором замешан Каббарус, злодей из первой книги. В конечном итоге добро торжествует не силой, а компромиссом. Константин, юный король, должен был быть убит своим опекуном, но вместо этого попадает в плен. Он и Микл приходят к соглашению и заключают мирный договор, выгодный обеим странам. Микл учреждает представительное правительство, которое будет править вместе с ней, но это вынуждает ее и Тео отложить свадьбу.

Theo is traveling through Westmark, learning about the country of which he will soon be Prince Consort. He is not surprised to find great poverty: Mickle now known as Princess Augusta could have told him that from her years on the street. His friend Florian could have told him about the aristocracy's graft and corruption. But neither could have foreseen a loaded pistol in the practiced hand of the assassin Skeit. The echoes of that shot ring from the muskets and cannons of a Westmark suddenly at war a war that turns simple, honest men into cold blooded killers, Mickle into a military commander, and Theo himself into a stranger. As set up in Westmark, Theo and Mickle are in love. A corrupt general is in a cabal with a rival country, and plans to surrender after a token resistance, allowing a country with a more aristocratic government to replace the more populist Mickle who is seen as too close to revolutionaries like Florian. However, although the general surrenders, his soldiers refuse to, and the nominal resistance becomes a full blown war as the people fight to determine their own destiny. Similar to how the aristocratic powers of the time invaded France to restore the aristocracy, here a foreign country is meddling in the internal affairs of Westmark. And just as France repelled the great powers with an army led by the people and of the people, the Westmark forces run by Florian, and his lieutenants, Theo — now the eponymous Kestrel — and Justin, fight to preserve the country. But becoming a general, a tradesman in blood and death, costs the artistic and conscientious Theo a great deal. He has to cut off pieces of himself in the service of a more pressing need. Meanwhile, Mickle must run her government in exile. Musket and his master, Count Las Bombas, are dragged in to serve as her advisors. She says she wants his advice, as he used to serve with the Salamanca lancers, one of his blustery claims from Westmark. The character Las Bombas is, like the bard Fflewddur Fflam in The Chronicles of Prydain, bombastic, yet of a true heart, and a solid friend. There are sub plots involving some gamine children, and difficulties in the cabal involving Cabbarus, the villain of the first book. In the end, good triumphs not by force, but by compromise. Constantine, the young king, was set up to be killed by his guardian, but ends up being captured. He and Mickle come to terms, and they draw up a peace treaty to benefit both countries. Mickle sets up a representative government to reign along with her, but that forces her and Theo to postpone their wedding.