Helicol S.A.: История колумбийской вертолетной авиации

Введение

Колумбийская вертолетная авиакомпания Helicol S. A. (испанский акроним: Helicopteros Nacionales de Colombia) – оператор вертолетов, базирующийся в международном аэропорту Эль-Дорадо в Боготе, Колумбия. Является дочерней авиакомпанией Avianca.

История

Компания Helicol была основана 3 июля 1955 года в ответ на потребности нефтеразведки в Колумбии. Изначально это было совместное предприятие между Keystone Helicopters Corporation, базирующейся в Филадельфии, штат Пенсильвания, и Avianca, поскольку Keystone заключила контракт с Shell Oil Company на проведение нефтеразведочных работ в северной части страны. Для соответствия действующим в то время законам о воздушном транспорте Keystone искала колумбийского партнера, который мог бы контролировать 51% акций компании, и эту роль взяла на себя Avianca. Так была создана первая компания в Колумбии, предоставляющая нерегулярные авиационные услуги. Первоначальный парк Helicol состоял из трех вертолетов Bell 47G, арендованных у Keystone, а первым генеральным директором был назначен Альберто Фариас Мендоса, видный руководитель Avianca. Вскоре были заключены аналогичные контракты, и к 1957 году парк увеличился до 6 вертолетов. В период с 1961 по 1963 год также проводились работы по обработке сельскохозяйственных угодий с использованием вертолетов, а в 1964 году Helicol была нанята Texas Petroleum and Gulf Oil Company для строительства трансандского нефтепровода между городом Орито в департаменте Путумайо и Тумако на Тихоокеанском побережье Колумбии. Эта работа включала подъем и установку тяжелых металлических труб на трассе прокладки трубопровода по пересеченной местности. Аналогичные работы были выполнены в Эквадоре в 1969 году при строительстве Трансэквадорского нефтепровода и в Перу в 1970 году. Важно отметить, что даже бывшим пилотам, имевшим опыт полетов во Вьетнаме, не удавалось управлять машинами Bell 204 так же успешно, как колумбийским пилотам. Дополнительные услуги также оказывались в Сальвадоре, Гватемале и Никарагуа в Центральной Америке. К этому времени компания полностью принадлежала Avianca. Helicol успешно выполняла другие работы в Колумбии, такие как добыча полезных ископаемых, строительство линий электропередач и гидроэлектростанций. В 1980 году Helicol была крупнейшим оператором вертолетов в Латинской Америке. В 1978 году были введены бизнес-джеты IAI 1124 Westwinds, ставшие первыми в Колумбии. В то время компания создала центр технического обслуживания в Барранкилье, где осуществлялся ремонт и капитальный ремонт поршневых двигателей, а также техническое обслуживание вертолетов Bell с одобрения производителя для ВВС Аргентины и Панамы. В 1979 году в эксплуатацию были введены четыре самолета de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, в основном для угольной промышленности в Ла-Гуахире, а также для нефтедобывающей отрасли. Helicol также предоставляла наземные и летные экипажи для эксплуатации двух самолетов de Havilland Canada Dash 7, принадлежащих компании Drummond Company, получившей права на разработку крупнейших в мире открытых угольных рудников. Другие операции, выполняемые Helicol от имени третьих лиц, включали медицинское обслуживание департамента Антиокия с использованием Bell 206, а также новостной вертолет Caracol. В 1981 году Helicol арендовала два самолета Grumman Gulfstream I у North American Air Service, которые впоследствии были приобретены для выполнения контрактов с Центральным банком Колумбии на транспортные нужды. Еще два самолета G I были арендованы для дополнения первых двух. Помимо модели 47G, другие вертолеты Bell также эксплуатировались Helicol примерно до 1984 года. В период с августа 1982 года по май 1985 года самолет Arava 201 был арендован у IAI для поддержки различных нефтегазовых и горнодобывающих проектов, осуществляемых американскими, канадскими и британскими компаниями в стране. В середине 80-х годов был введен вертолет Bell 214ST. Появление как минимум 12 российских вертолетов Mil Mi-8 и Mil Mi-17, а также французских Aerospatiale (ныне Eurocopter) AS350B и AS355F1 позволило Helicol расширить свою деятельность, и к 1994 году компания предлагала вертолетное сообщение между центром Медельина и аэропортом, расположенным на высоте 8000 футов в горах, пока один из используемых Bell 212 не был угнан. К 1996 году основной акционер, Avianca, решил, что необходимо реорганизовать компанию, и вертолеты MI-8 и AS350B были проданы. Самолеты Twin Otter были переданы дочерней компании SAM, а поскольку парк Westwind был продан несколько лет назад, деятельность Helicol сосредоточилась на Cessna Citation III. После приобретения Avianca в 2004 году группой Synergy, в 2007 году последовало приобретение Helicol. К 2008 году в уменьшенный парк также были добавлены самолеты Beechcraft 1900D, которые эксплуатировались недавно созданной дочерней компанией Petroleum Aviation Services.

Helicol was founded on July 3, 1955, as a response to the needs of the oil exploration activities in Colombia. Initially it was a joint venture between Philadelphia, Pennsylvania based Keystone Helicopters Corporation, and Avianca; as Keystone had signed a contract with Shell Oil Company to run oil exploration activities in the north side of the Country. In order to fulfill the air laws in force back then, Keystone searched for a Colombian partner who could take control of 51% of the stakes of the company, a role taken by Avianca. It was the creation of the first non regular air services supplier in Colombia. Three Bell 47G helicopters leased from Keystone became the initial fleet of Helicol, and Mr. Alberto Farías Mendoza, and important Avianca's executive was appointed as the first general manager. Similar contracts were signed shortly afterwards and by 1957, the fleet grow up to 6 helicopters. Between 1961 and 1963, crop dusting activities in helicopters were also performed, and in 1964, Helicol was hired by the Texas Petroleum and Gulf Oil Company to build the trans Andean pipeline between the town of Orito in Putumayo Department and Tumaco, on the Pacific Ocean in Colombia, a job in which the Bell 204s were used. The tasks required to lift heavy metallic tubes and locate them in the trace of the pipeline, through irregular terrains. Similar works were performed in Ecuador in 1969, in the construction of the Trans Ecuadorean pipeline and similar activities were performed in Peru in 1970. It is important to mention that even former Vietnam pilots did not succeed in flying the Bell 204 machines, the way Colombians did. Additional services were also conducted in El Salvador, Guatemala and Nicaragua, in Central America. By this time, the company was fully owned by Avianca. Helicol served well other activities in Colombia such as mining, power lines and hydroelectric dams construction; In 1980, Helicol was the largest helicopter operator in Latin America. In 1978, business jet service was introduced with the use of IAI 1124 Westwinds, becoming the first type of such to operate in Colombia. At that time, the company had established a maintenance center in Barranquilla where piston engines repair/overhaul was carried out, as well as maintenance support to Bell helicopters, dully authorized by the manufacturer for the air Forces of Argentina and Panama. In 1979, 4 de Havilland Canada DHC 6 Twin Otters were put in service, mainly for the coal mining activities conducted at La Guajira, as well as to the oil industry. Helicol also supplied the ground and flight crews for the operation of 2 de Havilland Canada Dash 7, owned by Drummond Company, winner of the rights to exploit the biggest open sky coal mines in the world. Other operations conducted by Helicol on behalf of third parties included the Health Services of the Antioquia Department Bell 206, as well as the Caracol news helicopter. In 1981, Helicol leased 2 Grumman Gulfstream I aircraft from North American Air Service, which were later purchased to cover contracts signed with the Colombian Central Bank for transport needs. 2 additional G 1s were also leased to complement the first two of the type. Besides, the 47G model, other Bell Helicopters were also flown by Helicol until around 1984. Between August 1982 and May 1985, an Arava 201 aircraft was leased from IAI to provide support to the different oil and mining activities performed by U. S., Canadian and British companies in the Country. A Bell 214ST helicopter was also introduced in the mid 80s. The advent of at least 12 Russian built Mil Mi 8 and Mil Mi 17, and French Aerospatiale (current Eurocopter) AS350B and AS355F1, allowed Helicol to expand its activities and by 1994, it offered a helicopter link service between the downtown Medellin and the airport, located in the top of an 8.000 ft. mountain, until one of the Bell 212s used was hijacked. By 1996, the main shareholder, Avianca, decided that it was required to reorganize the company, and the MI 8 and AS350B were all sold. The Twin Otters were transferred to the sister company SAM, and since the Westwind fleet was already sold a few years earlier, a Cessna Citation III activities of Helicol. After the purchase of Avianca in 2004 by the Synergy Group, Helicol's acquisition followed in 2007. By 2008, the Beechcraft 1900D were also added to its downsized fleet, these last to be operated by the recently founded sister company Petroleum Aviation Services.