Введение

Криспин: Крест свинца — детский роман 2002 года, написанный Ави. Он был удостоен медали Ньюбери в 2003 году. Его продолжение, «Криспин: На краю света», вышло в 2006 году. Третья и на данный момент последняя книга, «Криспин: Конец времени», была опубликована в 2010 году.

Сюжет

В 1377 году от Рождества Христова в Англии 13-летний мальчик, известный лишь как сын Асты, живет как крестьянин в деревне Стромфорд. Деревня входит в состав владений феодального лорда Фурнивала, которые, в отсутствие лорда, находятся под контролем управляющего Джона Айклиффа. Когда умирает его мать, сын Асты остается один, поскольку других родственников у него нет. Вскоре после этого Айклифф ложно обвиняет его в воровстве и объявляет «Головой волка», что означает, что он больше не считается человеком и любой может убить его. Айклифф также предлагает щедрое вознаграждение (двадцать шиллингов) за его смерть. Сын Асты обращается к деревенскому священнику, отцу Куинелю, своему единственному другу. Отец Куинель показывает ему свинцовый крест, с которым всегда молилась его мать. Отец Куинель открывает, что его настоящее имя – Криспин. Он обещает рассказать Криспину правду о том, кто был его отец, следующей ночью, но не успевает, как люди Айклиффа убивают его. Айклифф затем посылает мальчика, Сердика, чтобы заманить Криспина в засаду, вынуждая Криспина бежать из деревни в одиночку. Спасаясь от Айклиффа и его людей, Криспин натыкается на заброшенную деревню, опустошенную Черной смертью, где встречает Орсона Хротгара, известного как Медведь за его телосложение и силу. Медведь заявляет права на Криспина, поскольку по закону, если кто-то сбегает от своего господина без законных оснований, следующий свободный человек, который его найдет, может стать его новым господином. Он узнает о свинцовом кресте Криспина и замечает надпись на нем. Хотя Медведь не говорит Криспину, что там написано, Криспин понимает, что крест и его слова имеют важное значение. Медведь поначалу груб с Криспином, но во время их совместных путешествий между ними развивается настоящая дружба. В конце концов Медведь спрашивает Криспина, не хотел бы он стать его учеником, и Криспин с радостью соглашается. Выдавая себя за отца и сына – странствующих музыкантов и танцоров, они направляются в город Великий Уэксли, столицу владений лорда Фурнивала. Медведь настаивает, что у него там важное дело. По прибытии они обнаруживают, что их ждут неприятности. Лорд Фурнивал умер, и в город прибыл Джон Айклифф. У ворот выставлена усиленная охрана, что затрудняет Криспину вход. Они вскоре придумывают план – продолжить выступление дуэта танцоров и музыкантов и пройти через ворота, не вызывая ничьих подозрений. Медведь и Криспин останавливаются в таверне «Зеленый человек», принадлежащей вдове Давентри, подруге Медведя. В их комнате есть потайная стена, которую Медведь говорит Криспину использовать как укрытие в случае опасности. Медведь встречается с Джоном Боллом, священником в городе. Солдаты совершают налет на тайное место встречи Медведя и Джона Болла, забирая Медведя с собой, хотя ему удается спасти остальных. Джон Айклифф искал Криспина, который скрывается. В подавленном состоянии Криспин обнаруживает, что надпись на кресте гласит, что он – незаконнорожденный сын лорда Фурнивала. Криспин пытается получить помощь от «Братства», организации, членом которой является Медведь и которой руководит Джон Болл. Когда они отказываются помочь Криспину в поисках Медведя, Криспин решает сам проникнуть во дворец Фурнивала и найти его. Криспин находит кинжал в одном из коридоров и прячет его под плащом. Он входит в большой зал и видит портрет лорда Фурнивала, который очень похож на него. Найдя Айклиффа, Криспин валит его на землю и прижимает кинжал к его горлу, но вместо того, чтобы убить, заставляет под присягой поклясться, что он и Медведь смогут беспрепятственно покинуть Великий Уэксли и никогда не вернутся, в обмен на свинцовый крест Криспина. Криспина приводят к Медведю, которого держат в подвале дворца и подвергают пыткам. Несмотря на слабость, Медведю удается самостоятельно выйти из дворца. Айклифф и отряд солдат сопровождают их к городским воротам, где он нарушает свою клятву и намерен убить Криспина. Между Айклиффом и Медведем вспыхивает схватка, Медведю дают кинжал, найденный Криспином во дворце, а солдаты окружают их с обнаженными мечами. После ожесточенной битвы Медведь, наконец, сзади сбивает Айклиффа с ног, заставляя его выронить меч и кинжал. Когда Медведь бросает Айклиффа в ряды солдат, тот погибает, пронзенный их мечами. Криспин оставляет свинцовый крест на кровоточащей груди Айклиффа, когда он и Медведь покидают ворота Великого Уэксли. За воротами Медведь и Криспин играют музыку и поют, и Медведь освобождает Криспина. Криспин замечает, что впервые чувствует себя самим собой, а не просто сыном Асты.

Прием

Согласно Kirkus Reviews, "персонажи развиты несколько слабее [чем мир, в котором происходит действие]; хотя революционный и часто нецензурный Медведь – захватывающий персонаж, сам Криспин развивается рывками, переходя от робкого и нерешительного человека к беспокойному бунтарю, а затем к смелому и убежденному мальчику, подталкиваемый нуждами сюжета, а не естественным развитием характера. Несмотря на недостатки, это крепкое приключение, которое может стать отправной точкой для изучения эпохи великих политических потрясений". Анита Л. Буркам написала в журнале The Horn Book Magazine: "Ави создает стремительное, насыщенное действием приключение, органично вписанное в обстановку XIV века, даря Криспину реалистичное средневековое мировоззрение, одновременно подрывая его революционными доводами Медведя".