Введение
Международный аэропорт, обслуживающий Агарталу, штат Трипура, Индия.
Аэропорт Махараджа Бир Бикрам (IATA: IXA, ICAO: VEAT), также известный как аэропорт Агартала, — это международный аэропорт, расположенный в 12 километрах (7 милях) к северо-западу от Агарталы, столицы штата Трипура. Управляется Управлением аэропортов Индии (AAI). Является вторым по загруженности аэропортом в северо-восточной Индии после аэропорта Локприя Гопинатх Бордолои в Гувахати и 29-м по загруженности аэропортом в Индии. Это третий международный аэропорт в северо-восточной Индии после аэропорта Локприя Гопинатх Бордолои и аэропорта Имфала. Современный интегрированный терминал аэропорта располагает 20 стойками регистрации, шестью местами для стоянки воздушных судов, четырьмя телетрапами, конвейерными лентами и современными удобствами для пассажиров, такими как система обработки багажа (ILBS), эскалаторы, лифты и т. д. Помимо нового здания терминала, ведется строительство новой параллельной рулежной дорожки к взлетно-посадочной полосе и двух новых ангаров. Планируется строительство еще одного терминала и продление взлетно-посадочной полосы в рамках расширения аэропорта через границу с Бангладеш. Этот новый терминал будет предназначен для обслуживания граждан Бангладеш, прибывающих в аэропорт без пересечения индийской территории. Эта схема разработана по аналогии с трансграничным терминалом Cross Border Xpress международного аэропорта Тихуаны в Мексике, расположенным на границе между США и Мексикой.
История
Аэропорт был спроектирован и построен в 1942 году тогдашним махараджей Трипуры Бир Бикрам Кишором Маникия Бахадуром Деббарманом. Изначально он имел одну основную взлетно-посадочную полосу 05/23, которая сейчас используется как рулежная дорожка к взлетно-посадочной полосе 18/36. Во время Второй мировой войны в феврале-марте 1943 года аэропорт использовался эскадрильями № 31 и 194 Королевских ВВС Великобритании в качестве базы снабжения для операций «Чиндит» в тылу врага в Бирме. Эти эскадрильи вернулись в феврале 1944 года для поддержки второй операции «Чиндит». Позже, с декабря 1944 года по январь 1945 года, аэропорт использовала 4-я боевая транспортная группа (4-я CCG) десятой воздушной армии ВВС США, выполнявшая перелеты на транспортных самолетах Curtiss C-46 Commando над Бирмой. После этого 4-я CCG перебазировалась в Читтагонг. Аэропорт принимал международные рейсы, когда авиакомпания Indian Airlines выполняла полеты из Агарталы в аэропорт Дакка Теджгаон и Джессор в Восточном Пакистане/Бангладеш.
Развитие и расширение
Управление аэропортов Индии (AAI) приняло решение модернизировать аэропорт до международных стандартов, что сделает его третьим международным аэропортом в северо-восточном регионе после Имфала. AAI реализует проект стоимостью 438 крор рупий (61 миллион долларов США) по модернизации аэропорта для обеспечения мирового уровня обслуживания. Правительство штата уже предоставило AAI 72 акра (29 гектаров) земли для строительства нового терминала, взлетно-посадочной полосы и другой необходимой инфраструктуры. Ожидается, что модернизация будет завершена к 2025 году, при этом новый терминал уже построен и был открыт премьер-министром Нарендрой Моди 4 января 2022 года. После ввода в эксплуатацию планируется открытие рейсов из Агарталы в Читтагонг и, возможно, в Сингапур.
Предложение Бангладеш о расширении
Правительство Индии предложило арендовать у Бангладеш участок земли для установки периметровых ограждений и огней для посадки. Аэропорт часто используется путешественниками из Бангладеш, и его более широкое использование Бангладеш могло бы помочь разгрузить плотный пассажирский и грузовой трафик в аэропорту Дакки. Правительство Бангладеш рассматривает это предложение; министр иностранных дел Бангладеш Шахидул Хак сравнил его с ситуацией вокруг Женевского аэропорта, который доступен как из Швейцарии, так и из Франции. Министры правящей партии "Авами Лиг" в Бангладеш заявили, что политически приемлемым для Бангладеш такое предложение будет только в случае предложения о создании совместного предприятия.
Аварии и инциденты
7 июня 1970 года: самолет Fokker F27 авиакомпании Indian Airlines, выполнявший рейс с 34 пассажирами и 4 членами экипажа, выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы в Агартале после посадки на скорости выше нормальной, на расстоянии 2775 футов от порога ВПП. Однако никто из пассажиров и членов экипажа не погиб. Самолет был признан не подлежащим восстановлению.