Американец Генри Джеймса: Роман о встрече культур

Введение

Роман Генри Джеймса "Американец" – роман Генри Джеймса, впервые опубликованный в серийном виде в журнале The Atlantic Monthly в 1876–77 годах, а затем отдельной книгой в 1877 году. Роман представляет собой странное сочетание социальной комедии и мелодрамы, повествующее о приключениях и неудачах Кристофера Ньюмана, в сущности, добродушного, но несколько неловкого американского бизнесмена, впервые отправившегося в путешествие по Европе. Ньюман ищет мир, отличный от простых и суровых реалий американского бизнеса XIX века. Он сталкивается как с красотой, так и с неприглядными сторонами Европы и учится не воспринимать ни то, ни другое как должное. В центре романа – ухаживания Ньюмана за молодой вдовой из аристократической парижской семьи.

Сюжет

В 1868 году Кристофер Ньюман, американский бизнесмен, отправляется в Гранд-тур по Европе. Начав зарабатывать на жизнь с десяти лет (с перерывом на службу в армии Союза во время Гражданской войны в США), он сколотил состояние и вышел в отставку в тридцать лет, теперь же желая осесть и жениться. В Лувре в Париже он наблюдает за художницей по имени Ноэми; он предлагает купить копию, над которой она работает, и знакомится с ее отцом, месье Ниошем. Практически одновременно общий друг знакомит Ньюмана с Клер де Синтрэ, молодой вдовой. Ньюман нанимает месье Ниоша обучать его французскому языку, и они становятся друзьями; узнав, что месье Ниош обеспокоен будущим своей дочери, поскольку он беден, Ньюман говорит, что купит достаточно картин у Ноэми, чтобы обеспечить ей достойное приданое. Однако, встретив Ньюмана в Лувре на следующий день, Ноэми откровенно заявляет ему, что у нее нет таланта, а ее картины не представляют ценности. Она презирает мужчин, на которых могла бы выйти замуж даже с приданым, и намекает, что предпочла бы более захватывающую жизнь. Ньюман либо не улавливает намек, либо игнорирует его, и оставляет ее за работой. Он посещает поместье Беллегардов, где знакомится с двумя братьями Клер: жизнерадостным Валентеном и надменным маркизом де Беллегардом, который холодно отвергает его. Ньюман и Валентен становятся хорошими друзьями, и в конце концов он сообщает Валентену о своем желании жениться на Клер; Валентен говорит Ньюману, что поддерживает его, но ему будет нелегко противостоять классовым предрассудкам маркиза и его матери, роялистов, сторонников династии Бурбонов. Ньюман делает предложение Клер; после колебаний, вызванных жестокостью ее первого мужа, Клер говорит, что подумает над этим. Ньюман и Валентен посещают Лувр и застают Ноэми за работой в галерее. Ноэми сообщает Ньюману, что не выполнила ни одной работы, которую должна была сделать для него, и в раздражении проводит большую красную крестообразную черту по своей картине, уничтожая ее. После этого Валентен говорит Ньюману, что Ноэми наверняка станет любовницей какого-нибудь богатого человека, хотя Ньюман возражает, что ее уважаемый отец никогда не допустит этого. Мать Клер заявляет Ньюману, что его "коммерческое" происхождение делает его неподходящим кандидатом, но, узнав о его богатстве, неохотно соглашается не препятствовать ему. Через несколько месяцев Клер соглашается выйти за него замуж, и Беллегарды устраивают вечеринку в честь помолвки. Ньюман слышит городские сплетни о том, что Ноэми стала куртизанкой; он идет к месье Ниошу и застает его пьющим от отчаяния. Пока Ньюман занят организацией предстоящей свадьбы, Валентен увлекается Ноэми. В театре он обменивается оскорблениями с соперником, и они договариваются о дуэли; он уезжает в Швейцарию, чтобы сразиться, несмотря на отчаянные попытки Ньюмана отговорить его. На следующий день Беллегарды сообщают Ньюману об отмене помолвки и о том, что Клер приказано уехать в семейное поместье в Пуатье. Он едва успевает осознать это, как получает телеграмму, сообщающую о том, что Валентен, раненый на дуэли, умирает. Ньюман спешит в Женеву, где сидит у смертного одра Валентена. Валентен, стыдясь поведения своей семьи, рассказывает Ньюману, что Беллегарды хранят страшную тайну, которую он может раскрыть в Пуатье и использовать против них. Ньюман едет в Пуатье на похороны Валентена, а затем убеждает Клер ослушаться семьи и выйти за него замуж. Клер не в силах противостоять матери и намерена стать кармелитской монахиней. Ньюман раскрывает семейную тайну: мать Клер косвенно убила старого маркиза, отца Клер, выбрасывая его лекарства во время болезни и не допуская к нему врачей до самой смерти. Сначала он планирует использовать тайну против семьи, но вскоре решает, что это будет ниже его достоинства, и покидает Париж. Прогуливаясь по Гайд-парку в Лондоне, он видит Ноэми, теперь успешную женщину света, флиртующую с богатыми мужчинами, а месье Ниош сидит поблизости в отчаянии, и он с отвращением уходит от них. После беспокойных путешествий в Нью-Йорк и Сан-Франциско он узнает, что Клер стала монахиней; он возвращается в Париж, чтобы взглянуть на стены монастыря с улицы, а затем навсегда покидает Париж, решив больше никогда не вспоминать о семье Беллегардов.

In 1868, Christopher Newman, an American businessman, visits Europe on a Grand Tour. Having worked for a living since age ten (interrupted by service in the Union Army during the American Civil War), he has made a large fortune and retired in his thirties, and is now looking to settle down and get married. At the Louvre in Paris, he watches a painter named Noémie; he offers to buy the copy she is making and meets her father, M. Nioche. About the same time a mutual friend introduces Newman to Claire de Cintré, a young widow. Newman hires M. Nioche to teach him French and the two become friendly; Newman, learning that M. Nioche worries about his daughter's future since he is poor, says that he will buy enough paintings from Noémie to give her a respectable dowry. Meeting Newman at the Louvre the next day, though, Noémie frankly tells him that she has no talent and her paintings are worthless. She scorns the men she could marry even with a dowry, and hints that she would prefer a more exciting life. Newman either doesn't understand the hint or ignores it, and he leaves her to her work. He pays a visit to the Bellegarde estate, where he meets Claire's two brothers: the cheerful Valentin and the aloof Marquis de Bellegarde, who coldly rebuffs him. Newman and Valentin become good friends, and eventually he tells Valentin that he wishes to marry Claire; Valentin tells Newman that he has his support but he will find it hard going against the class prejudices of the Marquis and his mother, royalist supporters of the Bourbons. Newman proposes to Claire; after hesitating, because her first husband was abusive, Claire says she will consider it. Newman and Valentin visit the Louvre and find Noémie at work in a gallery. Noémie tells Newman she has finished none of the work she was to do for him, and in irritation she slashes a large red cross over her painting, obliterating it. Afterwards Valentin tells Newman that Noémie is certain to become the mistress of some rich man, though Newman objects that her respectable father would never allow it. Claire's mother tells Newman his "commercial" background makes him unfit, but when he tells her how rich he is, she reluctantly agrees not to oppose him. After some months Claire agrees to marry him, and the Bellegardes have a party in honor of the engagement. Newman hears town gossip that Noémie has become a courtesan; he goes to see M. Nioche, and finds him drinking in misery. While Newman is occupied with arranging the upcoming wedding, Valentin becomes involved with Noémie. At a theater he exchanges insults with a rival and they agree to a duel; he leaves for Switzerland to fight the duel despite Newman's exasperated attempt to talk him out of it. The next day the Bellegardes tell Newman that the engagement is off, and Claire has been ordered to leave for the family's estate in Poitiers. He hardly has time to digest this when he gets a telegram telling him that Valentin, wounded in his duel, is dying. Newman hurries to Geneva where he sits by Valentin's deathbed. Valentin, ashamed of his family's behavior, tells Newman that the Bellegardes have a terrible secret, which he can discover in Poitiers and use against them. Newman goes to Poitiers to attend Valentin's funeral, and afterwards urges Claire to disobey her family and marry him. Claire cannot stand against her mother and intends to become a Carmelite nun. Newman discovers the family secret: Claire's mother indirectly murdered the old Marquis, Claire's father, by throwing out his medicine during his illness and keeping doctors away from him until he died. At first, he plans to use the secret against the family but soon decides that that would be beneath him, and he leaves Paris. Walking in Hyde Park in London he sees Noémie, now a successful woman of fashion, flirting with wealthy men as M. Nioche sits forlornly nearby, and he walks away from them in disgust. After restlessly traveling to New York and San Francisco, he hears that Claire has become a nun; he returns to Paris to look at the walls of the convent from the street and then leaves Paris for good, resolving never to think of the Bellegarde family again.

Основные темы

"Американец" снискал популярность как один из первых международных романов, контрастирующих восходящий и напористый Новый Свет с утонченным, но грешным Старым Миром. Джеймс изначально задумал этот роман как ответ на пьесу Александра Дюма-сына «L'Étrangère», в которой американцы изображены грубыми и бесчестными. Хотя Ньюман порой бывает излишне прямолинеен или самонадеян, его честность и оптимизм предлагают гораздо более благоприятную оценку потенциала Америки.

Литературное значение и критика

Во время публикации романа в журнале The Atlantic Джеймс отклонил предложения своего редактора Уильяма Дина Хауэллса завершить роман счастливым браком Ньюмана и мадам де Синтре. Он написал Хауэллсу:

Когда Джеймс взялся за пересмотр книги в 1907 году для включения в нью-йоркское издание своих произведений, он осознал, насколько вымышленной была большая часть сюжета. Он внес значительные изменения, чтобы сделать происходящее более правдоподобным, но все равно был вынужден признаться в предисловии, что «Американец» остался скорее традиционной историей любви, чем реалистическим романом. Большинство критиков сожалеют о пересмотрех, внесенных в нью-йоркское издание, считая их неудачным искажением первоначальной живости и очарования романа. В современных изданиях обычно используется более ранняя версия книги. Критики в целом согласны с тем, что вторая половина романа страдает от неправдоподобия, но все же считают его ярким и привлекательным образцом раннего стиля Джеймса. В последнее время некоторые критикуют французских персонажей за неприятность и империалистические взгляды. Однако герой Джеймса из Нового Света по-прежнему имеет много сторонников как среди критиков, так и среди читателей. «Американец» в целом легко читается и доступен современному читателю, в большей степени, чем некоторые из более поздних романов Джеймса. Особенно удачно изображена дружба Ньюмана с Валентином де Беллегардом, а описания парижской жизни высшего общества – яркие и красочные.

Экранизация на телевидение

Всегда стремясь к успеху в театре, Джеймс в начале 1890-х годов адаптировал роман "Американец" для театральной постановки, заказанной британским актёром и театральным предпринимателем Эдвардом Комптоном. Эта драматическая версия существенно отличалась от оригинального романа и даже получила счастливый финал, чтобы понравиться зрителям. Пьеса была поставлена в Лондоне и других городах Англии и имела умеренный успех. В 1998 году Общественная телерадиовещательная корпорация (PBS) сняла телевизионный фильм по роману "Американец", режиссёром которого был Пол Унвин, а главные роли исполнили Мэтью Модин в роли Кристофера Ньюмана, Диана Ригг в роли мадам де Беллегард и Айслинг О'Салливан в роли Клэр Де Синтре. Сценарий написал Майкл Гастингс, который значительно отходит от текста Джеймса, включая сцены сексуального характера между Ньюманом и Ноэми, а также между Валентином и Ноэми.