Введение
R v Stinchcombe, [1991] 3 S. C. R. 326 является знаковым решением Верховного суда Канады о раскрытии доказательств в ходе судебного разбирательства и большинством считается одним из важнейших уголовных дел десятилетия. Суд установил, что обвинение обязано предоставить защите все доказательства, которые потенциально могут иметь отношение к делу, независимо от того, планирует ли обвинение представлять эти доказательства в суде или нет, и независимо от того, способствуют они укреплению или ослаблению позиции обвинения. Это дело окончательно разрешило давний вопрос о том, имеет ли право обвинение намеренно скрывать от защиты доказательства, которые, по мнению обвинения, могут быть неблагоприятными для него.
Предыстория
Уильям Стинчкомб, адвокат, был обвинен в краже и мошенничестве. Один из свидетелей обвинения, бывшая секретарь Стинчкомба, дала показания на предварительном слушании, которые поддержали позицию защиты. Позже ее показания были зафиксированы в протоколе сотрудником RCMP, однако на суде защите было отказано в доступе к содержанию этого протокола. Когда обвинение решило не использовать протокол, защита обратилась с просьбой о его предоставлении. Судья отказал, и обвиняемый в конечном итоге был признан виновным.
Мотивы суда
Судья Сопинка, изложивший позицию единогласного суда, постановил, что судья допустил ошибку, отказав в ходатайстве защиты, поскольку на сторону обвинения возлагалась обязанность раскрыть все имеющиеся доказательства. Сторона обвинения обязана раскрывать доказательства, однако эта обязанность распространяется только на критически важные доказательства, которые, по их мнению, могут помочь защите. Если сторона обвинения считает, что доказательства не повлияют на исход дела, она не обязана их раскрывать, как указал CJ Mclachlin в деле R v Kennedy: "Сторона обвинения несет юридическую обязанность раскрывать защите всю релевантную информацию. Результаты расследования, находящиеся в ее распоряжении, не являются собственностью стороны обвинения для использования в целях получения обвинительного приговора, а являются собственностью общества и должны использоваться для обеспечения отправления правосудия". По словам Сопинки, эта обязанность проистекает из права обвиняемого на полноценное представление защиты и доказательств, закрепленного в статье 7 Хартии прав и свобод. Тем не менее, эта обязанность по-прежнему ограничена правилами о конфиденциальности.