«Налёт!» или Как Кларенс спас Англию

Введение

Роман 1909 года П. Г. Вудхауса "The Swoop!", или Как Кларенс спас Англию – короткий комический роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Великобритании компанией Alston Rivers Ltd, Лондон, 16 апреля 1909 года. Его подзаголовок – «Повесть о Великом вторжении». Адаптированная и значительно сокращенная версия, действие которой разворачивается в Соединенных Штатах, была опубликована в июльских и августовских номерах журнала Vanity Fair под названием «Военное вторжение в Америку» и с подзаголовком «Необыкновенная история немецко-японского вторжения 1916 года». Оригинальный рассказ не был опубликован в Соединенных Штатах до 1979 года, спустя четыре года после смерти Вудхауса, когда он вошел в сборник "The Swoop!" и другие рассказы.

Краткое содержание сюжета

"Свооп!" рассказывает об одновременном вторжении в Англию нескольких армий — "Англия была не просто под пятой захватчика. Она была под пятами девяти захватчиков. Места почти не осталось". — и содержит упоминания многих известных деятелей того времени, среди которых политик Герберт Гладстон, романист Эдгар Уоллес, театральные импресарио Сеймур Хикс и Джордж Эдвардс, и боксер Боб Фитцсиммонс. Среди захватчиков — русские под предводительством великого герцога Водкакова, немцы под командованием принца Отто Саксен-Пфеннигского (в то время британским монархом был Эдуард VII из дома Саксен-Кобург-Готский), швейцарский флот, монегаски, банда марокканских разбойников под предводительством Раисули, младотурки, сумасшедший мулла из Сомали, китайцы под командованием принца Пин Понг Пэн и боллиголланы на военных каноэ. Первоначальная реакция на вторжение была сдержанной. "В разгар "глухого сезона" было неизбежно, что такая тема, как одновременное вторжение в Великобританию девяти иностранных держав, привлечет внимание прессы", — и когда немцы начинают обстреливать Лондон — "к счастью, был август, и в городе никого не было", — разрушение почти всех столичных статуй, превращение Альберт-Холла в живописные руины и сожжение Королевской академии принесли принцу Отто искреннюю благодарность от благодарного населения. Европейские державы заключают союз и изгоняют остальных захватчиков, но швейцарцы вскоре уезжают, чтобы успеть домой к зимнему сезону в отелях, а когда принцу Отто и великому герцогу Водкакову предлагают выступления в мюзик-холле, а лидер армии Монако — нет, он оскорбляется и отзывает свои войска. Две оставшиеся армии были повержены благодаря хитрости неукротимого Кларенса Чагвотера, лидера бойскаутов. Вызывая у каждого командира зависть к гонорарам другого за выступления в мюзик-холле, он расстраивает союз, и в последовавшем хаосе Кларенс и его бойскауты побеждают захватчиков. В "Военном вторжении в Америку" Соединенные Штаты подвергаются вторжению армий Германии под командованием принца Отто Саксен-Пфеннигского и Японии под предводительством генерала Оуоки. И вновь Кларенс Чагвотер спасает положение.

The Swoop! tells of the simultaneous invasion of England by several armies — "England was not merely beneath the heel of the invader. It was beneath the heels of nine invaders. There was barely standing room." — and features references to many well known figures of the day, among them the politician Herbert Gladstone, novelist Edgar Wallace, actor managers Seymour Hicks and George Edwardes, and boxer Bob Fitzsimmons. The invaders are the Russians under Grand Duke Vodkakoff, the Germans under Prince Otto of Saxe Pfennig – the reigning British monarch of the day was Edward VII of the House of Saxe Coburg Gotha — the Swiss Navy, the Monegasques, a band of Moroccan brigands under Raisuli, the Young Turks, the Mad Mullah from Somaliland, the Chinese under Prince Ping Pong Pang, and the Bollygollans in war canoes. The initial reaction to the invasion is muted. "It was inevitable, in the height of the Silly Season, that such a topic as the simultaneous invasion of Great Britain by nine foreign powers should be seized upon by the press", And when the Germans begin shelling London — "Fortunately it was August, and there was nobody in town." — the destruction of nearly all the capital's statues, the reduction of the Albert Hall to a heap of picturesque ruins, and the burning of the Royal Academy, earn Prince Otto a hearty vote of thanks from the grateful populace. The European parties form an alliance and expel the other invaders, but the Swiss soon leave, to be home in time for the winter hotel season, and when Prince Otto and Grand Duke Vodkakoff are offered music hall engagements and the leader of the army of Monaco is not, he takes offence and withdraws his troops. The two remaining armies are overcome thanks to the stratagems of the indomitable Clarence Chugwater, leader of the Boy Scouts. By causing each commander to become jealous of the other's music hall fees, he succeeds in breaking up the alliance and, in the ensuing chaos, Clarence and his Boy Scouts are able to overcome the invaders. In The Military Invasion of America, the United States is invaded by armies from Germany, under Prince Otto of Saxe Pfennig, and Japan, led by General Owoki. Once again it is Clarence Chugwater who saves the day.

Пояснение названия

Название отсылает к роману Джеймса Блайта "Стремительный налёт стервятника", в котором описывается внезапное нападение сил "Имперского немецкого стервятника". Жалуясь на трудности, вызванные столькими одновременными и неожиданными вторжениями, лидер немецких войск, принц Отто, прямо ссылается на роман Блайта: "Все это из-за этой проклятой истории со 'Стремительным налётом стервятника'", – проворчал он.

Основные темы

«Свооп!» – это комическая сатира на популярный в то время жанр литературы о вторжениях. За шесть лет до «Своопа» Вудхаус (под псевдонимом Генри Уильям Джонс) опубликовал юмористическую статью в журнале Punch, в которой в нарочито серьезном тоне изложил сюжет «романа, вдохновленного пророчеством, где Англия оказывается захваченной до последних глав». Хотя он во многом отличается от более раннего наброска, «Свооп» и был этим романом. Написав «Свооп», Вудхаус отреагировал на всплеск популярности жанра «вторжение»: 1909 год стал «годом наивысшего гнойного воспаления» этого жанра. «Вторжение 1910 года» Уильяма Ле Кё был напечатан серией в Daily Mail и стал бестселлером, а пьеса Гая дю Мориэ «Английский дом», премьера которой состоялась 27 января в театре Wyndham’s, произвела театральную сенсацию, одновременно шла в трех лондонских театрах. Многие авторы, писавшие истории о страхе перед вторжением, исходили из предполагаемой неготовности британских вооруженных сил противостоять угрозе, и стремились повысить осведомленность общественности об этом недостатке. Дю Мориэ, например, был действующим армейским офицером, а Ле Кё помогал фельдмаршал граф Робертс, который несколько лет назад ушел в отставку, чтобы посвятить себя Национальной службе, продвигавшей всеобщую военную подготовку. По мнению этих и подобных авторов, безопасность Британии зависела от укрепления ее вооруженных сил. Пьеса дю Мориэ была описана в «Ежегодном реестре» как «убедительный и аргументированный призыв к всеобщей военной подготовке». (цитата из) Вудхаус «трансформирует устоявшуюся схему, переворачивая все с ног на голову». Британия не только не готова к вторжению, но и публика проявляет полное безразличие к нему – за исключением того, что оно служит источником развлечения. И вторгающиеся армии побеждены не мощью британской армии, а хитроумными уловками неизвестного «Человека Судьбы», 14-летнего Кларенса Чагвотера, которому помогает его отряд скаутов. «Вудхаус придумал неправдоподобный сюжет, который, в отличие от его образцов, был намеренно неправдоподобным».

The Swoop! is a comical satire on the then popular genre of invasion literature. Six years before The Swoop, Wodehouse (under the pseudonym Henry William Jones) contributed a humorous article to Punch magazine in which he outlined, in a mock serious tone, the plot of an "Inspired Prophecy kind of novel, in which England is overrun by invaders until the last few chapters". While it differs in many details from the earlier outline, The Swoop was that novel. In writing The Swoop, Wodehouse was responding to an upsurge in the popularity of the invasion genre: 1909 marked "the year of greatest suppuration" of the genre. William Le Queux's The Invasion of 1910 had been serialised in the Daily Mail and was a best seller, while Guy du Maurier's play, An Englishman's Home, which had opened at Wyndham's Theatre on 27 January, was a theatrical sensation, playing in three London theatres simultaneously. Many writers of invasion scare stories took as their starting point an assumed unpreparedness on the part of Britain's armed forces to counter the threat of invasion, and they wrote with the aim of raising public awareness of this deficiency. Du Maurier, for example, was a serving army officer, while Le Queux was assisted by Field Marshal Earl Roberts, who had resigned from active duty a few years earlier to devote himself to the National Service League, which promoted universal military training. For these, and similar, writers, Britain's safety depended on building up its armed forces. Du Maurier's play was described in the Annual Register as "a forcible and written argument in favour of universal military training". (quoted in )

Wodehouse "transforms the established pattern by reversing all expectations". Not only is Britain unprepared for invasion, the public shows a complete disregard for the invasion – except as a source of entertainment. And the invading armies are defeated not by the might of Britain's military, but by the cunning stratagems of an unknown "Man of Destiny", the 14 year old Clarence Chugwater, assisted by his band of Boy Scouts. "Wodehouse concocted a preposterous plot which, unlike his models, was preposterous by intent."