Введение

Роман 1913 года П. Г. Вудхауса "Маленький самородок" – роман П. Г. Вудхауса. Впервые он был опубликован в журнале Munsey's Magazine в августе 1913 года, а затем в виде книги в Великобритании 28 августа 1913 года издательством Methuen & Co., Лондон, и в США 10 января 1914 года издательством W. J. Watt & Co., Нью-Йорк. Более ранняя версия истории, без любовной линии, публиковалась серийно в журнале The Captain с января по март 1913 года под названием The Eighteen Carat Kid; эта версия не была опубликована в США до августа 1980 года, когда она вошла в сборник "The Eighteen Carat Kid and Other Stories". "Маленький самородок" был перепечатан в Philadelphia Record 12 мая 1940 года.

Краткое содержание сюжета

Миссис Неста Форд, в своей гостиничной комнате в Лондоне, рассказывает своему новому другу лорду Мантри, что она надеется взять своего сына Огдена на яхтенную поездку, предложенную Мантри, несмотря на то, что ее бывший муж получил опеку над мальчиком. Когда Монтри уходит, приезжает Синтия Драссилис с Огденом, которого она увела из загородного дома его отца. Миссис Форд вознаграждает Синтию, но вскоре секретарь мистера Форда, мистер Минник, прибывает, чтобы вернуть украденного ребенка. Синтия пытается подкупить его коллегу, миссис Шеридан, но безуспешно, поскольку она считает, что влияние Несты испортило мальчика. После того, как они ушли, Неста рассказывает о прошлом Синтии Огден как "Маленький Нугат" и о неоднократных попытках похитить его, предпринятых американскими гангстерами. Неста хочет обратиться за профессиональной помощью, но Синтия убеждает ее, что она все еще может сделать это с помощью своего нового жениха, богатого человека по имени Питер Бернс, который, по ее мнению, может занять должность в новой школе Огдена, выдавая себя за учителя-стажёра. Мы встречаем Питера Бернса, и узнаем, что он влюбился, когда ему было от 21 до 25 лет, в мисс Одри Блейк, дочь бедного художника. Хотя он относился к ней с покровительством, они обручились, но вскоре после смерти отца она убежала и вышла замуж за другого мужчину. Это событие подавило Бернса, когда-то беззаботного и эгоистичного юношу, и после нескольких лет путешествий он вернулся в Лондон, и стал помолвлен с Синтией Драссилис, в основном из сочувствия ее беде. Когда она посещает его на следующий день после его предложения, она легко убеждает его помочь ей в ее схеме. Он встречает директора школы г-на Абни, и вскоре записывается на должность учителя классики в Sanstead House, в школу, в которую г-н Форд планирует отправить Огдена. В Санстеде Бернс начинает выполнять свои обязанности и вскоре общается с мальчиками; он также подружился с Уайтом, вежливым дворецким. Несколько дней спустя прибывает Огден Форд, и довольно шокированный Абни просит, чтобы Бернс предотвратил его грубость и курение. Бернс быстро узнает, что любая попытка похитить бурного мальчика потребует большого мастерства. Время проходит, и Форд вводит в школу многочисленные пороки. Однажды в местной гостинице Бернс видит подозрительно выглядящего американца; позже он видит, как дворецкий Уайт гонится за кем-то из школы с пистолетом. Уайт объясняет, что он детектив из агентства Пинкертон, нанятый мистером Фордом, чтобы присматривать за его сыном. На следующий день в школу приезжает другой американец, приятный человек, утверждающий, что он друг мистера Форда, который вскоре снова уходит, осмотрев место. На следующий вечер Бернс гуляет снаружи, когда слышит крик Огдена, и мужчина натыкается на него, сбивая его с ног. Возбужденная толпа собирается, чтобы обсудить инцидент, когда миссис Шеридан появляется на встрече с Эбени; Бернс быстро понимает, что она на самом деле его бывшая невеста Одри. Сначала между ними возникают неловкие ситуации, но вскоре они помиряются. Бернс встречает американца из деревни, который оказывается Бак МакГиннис, бывший похититель Огдена, и который думает, что Бернс - не кто иной, как его соперник, "Грязный" Сэм Фишер. Бернс допрашивает Уайта об этих людях и узнает, что, хотя Бак - обычный бандит, Фишер - образованный и опасно гладкий человек. Проводя больше времени с Одри, он понимает, что его любовь к ней все еще сильна. Однажды МакГиннис и его банда набросились на школу, подставив учителей под дулом пистолета. МакГиннис берет Бернса на поиски Огдена, но Бернс убегает из окна кабинета. Когда он поднимается, МакГиннис стреляет в него, но он доходит до укрытия кустов. Бернс нападает на МакГинниса, ломает ему ногу, и банда бежит без пропавшего Огдена. Бернс освобождает остальную часть школы, и полиция вызвана. Огдена до сих пор не нашли, а его друг также пропал. Бернс добровольно отправляется в Лондон на поиски беглецов, и Одри умоляет его хорошо искать, говоря, что она потеряет работу у мистера Форда, если Огдена не найдут. Мы узнаем, что Бернс подкупил Огдена, чтобы он поехал в Лондон, и договорился, чтобы его камердинер отправил мальчика к его матери Несте Форд. Директор школы Абни, лежащий в постели с простудой, узнает, что дворецкий - детектив, и отправляет его в поездку в Лондон с Бернсом. По пути Уайт рассказывает, что видел, как Бернс дает Огдену указания, а также что он на самом деле не кт�...

Аллюзии на другие романы

Огден Форд и его мать Неста вновь появляются в романе «Пикадилли Джим» (1918). Арнольд Эбни упоминается как бывший школьный директор Берти Вустера в книге «Много обязан, Дживс» (1971).