Введение

Гран-при США «Формулы-1» проводился на городской трассе в Финиксе, штат Аризона, с 1989 по 1991 год. Он проходил в центре города, рядом с Phoenix Civic Plaza и America West Arena, до строительства бейсбольного стадиона Bank One Ballpark. Гран-при США в Финиксе проводился в течение трех лет, но был исключен из календаря без объяснения причин руководством «Формулы-1». До этого в США не проводились гонки «Формулы-1» до 2000 года, когда автодром Индианаполис впервые принял Гран-при.

Резюме

В 1986 году бывший гонщик и бизнесмен Гай Гонья обратился к тогдашнему мэру Терри Годдарду с предложением о возможности проведения в городе Фениксе этапа чемпионата мира Формулы-1 FIA с целью повышения узнаваемости города во всем мире как крупного туристического центра. При поддержке Годдарда и городских властей Гонья провел всестороннее исследование осуществимости, получив поддержку 37 ведущих деловых организаций города, включая Торгово-промышленную палату, комитет по организации футбольного турнира Fiesta Bowl и конгрессмена Джона Кайла. Получив широкую поддержку, Гонья впоследствии встретился в Париже с тогдашним президентом Международной автомобильной федерации (FIA) Жан-Мари Балестром и Берни Экклстоуном, главой организации Формулы-1, и представил планы проведения гонки. Экклстоун был воодушевлен перспективой замены действующего Гран-при Формулы-1 в Детройте и согласился на дальнейшие встречи с Гоньей. Вторая встреча состоялась на Гран-при Детройта 1987 года с участием Гоньи, Экклстоуна, Джорджа Кузенса, главы Клуба спортивных автомобилей Америки (SCCA), Берди Мартина, главы Комитета по автоспорту США (ACCUS) и Криса Пука, промоутера гонки Indy Grand Prix в Лонг-Бич. Был создан "Комитет Гран-при Феникса" для ведения переговоров с Экклстоуном об условиях проведения мероприятия, однако одной из немедленных проблем стало то, что у Детройта действовал контракт на проведение Гран-при США до 1991 года. Однако в октябре 1988 года Детройт отказался инвестировать средства в модернизацию гоночных объектов, потребованные Экклстоуном, и принял решение в 1989 году провести гонку Indy вместо Формулы-1. 13 января 1989 года городской совет Феникса во главе с мэром Терри Годдардом одобрил проведение ежегодной гонки Формулы-1 по пятилетнему контракту. Городской совет Феникса также проголосовал за выделение 9 миллионов долларов средств налогоплательщиков на создание инфраструктуры для гоночной трассы в течение 5 лет. Организаторы хорошо знали, что летом в Фениксе может быть очень жарко, но, тем не менее, Феникс унаследовал дату гонки, запланированную в Детройте – 4 июня 1989 года. Городу было выделено всего 4 месяца на завершение строительства трассы длиной 4 километра. Это потребовало установки ограждений и повторной укладки дорожного покрытия, а также строительства трибун, гаражей для пит-стопов и другой инфраструктуры. Проект был настолько масштабным, что местные СМИ шутили, что город готовится к советскому вторжению. В дебютной гонке в 1989 году Айртон Сенна завоевал поул-позицию на своем McLaren Honda, но столкнулся с электрической неисправностью чуть более чем на половине дистанции. Жара в пустыне Феникс тяжело сказалась на командах и гонщиках, и лишь 6 из 26 машин смогли финишировать. Ален Прост, напарник Сенны, выиграл гонку, опередив Риккардо Патрезе и уроженца Феникса Эдди Чивера. В попытке избежать изнуряющей жары, дату проведения мероприятия перенесли на начало сезона в следующем году. Гонка состоялась 11 марта 1990 года. Сенна одержал победу. Жан Алези финишировал вторым. Последний Гран-при США, проведенный в Фениксе, состоялся 10 марта 1991 года, и Сенна вновь одержал победу на модифицированной трассе, длина которой была сокращена до 4 километров. Надежность снова сыграла важную роль, и лишь девять машин остались в гонке к концу дистанции. Второй сезон подряд оба болида Tyrrell показали результат в очках; Стефано Модена, заменивший Алези, перешедшего в Ferrari, занял четвертое место, опередив Накадзиму, финишировавшего пятым.

Отмена

22 августа 1991 года Берни Экклстоун отправил факс в мэрию города Феникс, сообщающий о проведении там гонки Формулы-1 15 марта 1992 года. 21 сентября 1991 года мэрия Феникса наняла Бадди Джобе, владельца Phoenix International Raceway, в качестве консультанта города по предстоящему мероприятию. Однако 7 октября 1991 года Экклстоун позвонил в мэрию Феникса из своего лондонского офиса и заявил, что Формула-1 не вернется в Феникс, не предоставив никаких объяснений. Мэр города Феникса Дэвид Гарсия сообщил, что Экклстоун согласился выплатить городу 1,2 миллиона долларов за расторжение контракта, и что причиной отмены, возможно, было желание включить в календарь Гран-при Южной Африки в связи с окончанием апартеида. Во время Гран-при Южной Африки 1992 года Экклстоуна спросили, была ли низкая посещаемость причиной отмены гонки в Фениксе; Экклстоун ответил, что дело не в нехватке зрителей, а в "невозможности разместить более 20 000 мест таким образом, чтобы люди могли видеть хотя бы часть гонки".

Наследие

12 августа 2017 года новый руководитель Формулы-1 Чейз Кэри раскритиковал Экклстоуна за стремление к слишком большому количеству краткосрочных соглашений в США, заявив: "Нужно захватить воображение людей. Этого нельзя добиться с помощью Финикса, а только в Нью-Йорке или Майами". В мае 2019 года Эрик Шульц, житель Скоттсдейла (Аризона), заказал художнику Малори Доун создание мурала с изображением Айртона Сенны на Центральном проспекте, в 1 км к югу от места расположения бывшей трассы, в память о его двух победах на ней. На мурале Сенна изображен смотрящим на север в сторону прежнего местоположения трассы.