Ричард Флеминг: Герой Мидуэя и кавалер Медали Почёта.

Введение

Капитан Ричард Юджин Флеминг (2 ноября 1917 – 5 июня 1942) – американский морской пехотинец, удостоенный медали Почёта за героизм, проявленный во время Второй мировой войны в битве за Мидуэй. Флеминг пилотировал пикирующий бомбардировщик Vought SB2U Vindicator в атаке на японский крейсер «Микума».

Биография

Ричард Флеминг родился в Сент-Поле, штат Миннесота, 2 ноября 1917 года. Он учился в военной академии Святого Томаса и окончил её в 1935 году. В последний год обучения он был признан лучшим студенческим офицером. После окончания академии он поступил в Университет Миннесоты и стал президентом братства Delta Kappa Epsilon. В 1939 году он получил степень бакалавра искусств. Вскоре после окончания университета он поступил на службу в резерв морской пехоты и подал заявку на обучение полётам. Его направили на военно-морскую авиабазу в Пенсаколе, штат Флорида, где он завершил обучение в 1940 году, став лучшим в своём классе. В апреле 1942 года он был произведён в первые лейтенанты, а ещё через месяц – в капитаны. Первым местом службы капитана Флеминга стала военно-морская авиабаза в Сан-Диего, штат Калифорния. За десять дней до вступления Соединённых Штатов во Вторую мировую войну он вылетел из Перл-Харбора на остров Мидуэй. Он участвовал в битве за Мидуэй в качестве летного офицера 241-й эскадрильи морских разведчиков-бомбардировщиков. Когда командир эскадрильи Лофтон Хендерсон был сбит во время первоначальной атаки на японский авианосец, Флеминг принял на себя командование подразделением. На следующий день, 5 июня 1942 года, капитан Флеминг возглавил вторую дивизию своей эскадрильи в массированной пикирующей бомбардировке японского крейсера «Микума». Оставив основную часть своей группы, он снизился до опасно низкой высоты – 400 футов (122 метра), подвергая себя вражескому огню, чтобы поразить корабль. Не дрогнув во время рокового захода на цель, когда его самолёт был подбит и загорелся, он решительно продолжил атаку, снизившись до высоты пятисот футов, сбросил бомбу, едва не попав в корму цели, а затем рухнул в море в пламени. За «исключительный героизм и выдающуюся храбрость, проявленную свыше исполнения служебного долга», капитан Флеминг посмертно был награждён высшей военной наградой страны – Медалью Почёта, а рядовой Томс получил Крест «За выдающиеся воздушные заслуги». 24 ноября 1942 года президент Франклин Рузвельт вручил Медаль Почёта матери капитана Флеминга.

Richard Fleming was born in Saint Paul, Minnesota on November 2, 1917. He attended Saint Thomas Military Academy and graduated in the Class of 1935. During his senior year he was chosen as top student officer. From Saint Thomas, he entered the University of Minnesota and became president of Delta Kappa Epsilon fraternity. He received his Bachelor of Arts degree in 1939. Soon after graduation, he enlisted in the Marine Corps Reserve and applied for flight training. He was sent to the Naval Air Station in Pensacola, Florida, for training and finished at the top of his class in 1940. He was promoted to first lieutenant in April 1942 and to captain a month later. Captain Fleming's first duty station was the Naval Air Base in San Diego, California. Ten days after the United States entered World War II, he flew from Pearl Harbor to Midway Island. He fought in the Battle of Midway as Flight Officer of Marine Scout Bombing Squadron 241. When squadron commander Lofton Henderson was shot down during the initial attack on a Japanese aircraft carrier, Fleming took command of the unit. The following day, June 5, 1942, Capt. Fleming led the second division of his squadron in a mass dive bombing assault on the Japanese cruiser Mikuma. Leaving the remainder of his formation, he dived to the perilously low altitude of 400 feet (122 m), exposing himself to enemy fire in order to score a hit on the ship. Undeterred by a fateful approach glide, during which his plane was struck and set afire, he grimly pressed home his attack to an altitude of five hundred feet, released his bomb to score a near miss on the stern of his target, then crashed to the sea in flames. For "extraordinary heroism and conspicuous gallantry above and beyond the call of duty," Capt. Fleming was posthumously awarded the nation's highest military decoration — the Medal of Honor, while Pfc. Toms received the Distinguished Flying Cross. On November 24, 1942, President Franklin Roosevelt presented the Medal of Honor to Capt. Fleming's mother.

Послевоенные мифы и разъяснения относительно нападения Флеминга

В книге "Мидуэй: битва, которая обрекла Японию" Мицуо Фучида утверждает, что "пилот (Р. Э. Флеминг), после получения повреждений от зенитного огня, предпринял отчаянную попытку таранить мостик крейсера "Микума". Он промахнулся, но врезался в кормовую башню, вызвав распространение огня по воздухозаборнику правого двигателя. Это привело к взрыву скопившихся газов ниже, в машинном отделении, где погибли все находившиеся там люди. Это нанесло серьезный урон крейсеру, который до этого момента не получил существенных повреждений, за исключением незначительных повреждений корпуса при столкновении с "Могами". Этот источник, среди прочих, способствовал распространению мифа о том, что Флеминг врезался в "Микуму" после того, как совершил близкий промах. Однако, рассказ Фучиды был подвергнут критике со стороны современных исследователей, в особенности Джонатана Паршалла и Энтони Талли, из-за многочисленных логических ошибок и неточностей. В данном случае Фучида не был свидетелем атаки, поскольку находился с остатками соединения "Кидо Бутай" в нескольких сотнях миль от места сражения. "Боевой корабль", атакованный капитаном Флемингом, на самом деле был тяжелым крейсером "Микума". Несмотря на четкую формулировку в обосновании награждения Флеминга Медалью Почета, где правильно указано, что он совершил близкий промах, а затем упал в море, сложившееся представление о битве часто сводится к тому, что Флеминг поразил "Микуму" своей бомбой, а затем врезался самолетом в кормовые башни. Эта версия основана на показаниях японского морского офицера и ведомого Флеминга. Некоторые источники утверждают, что обломки самолета Флеминга видны на знаменитом снимке "Микумы", сделанном незадолго до ее затопления вечером 6 июня. Обломки, расположенные на крыше четвертой башни, обычно приписываются самолету Флеминга. Однако "Микума" получила катастрофические повреждения в результате взрыва собственных торпедных аппаратов типа 93, которые находились непосредственно перед башнями главного калибра на главной палубе. Взрывы серьезно повредили кормовую часть дымовой трубы "Микумы", а также ее кормовую надстройку и мачту. Это объясняет наличие обломков на крыше башни. Кроме того, японцы очень точно задокументировали характер повреждений "Микумы", а также американские атаки на нее, и в этих источниках нет упоминаний о попадании вражеского самолета.

In "Midway: The Battle that Doomed Japan" Mitsuo Fuchida states, "the pilot (R. E. Fleming) after being hit by anti aircraft fire, attempted a daring suicide crash into Mikuma's bridge. He missed the bridge but crashed into the after turret, spreading fire over the air intake of the starboard engine room. This caused an explosion of gas fumes below, killing all hands working in the engine room. This was a damaging blow to the cruiser, hitherto unscathed except for the slight hull damage received in the collision with Mogami." This source among others began perpetuating the myth that Flemming crashed into Mikuma after scoring a near miss. However, Fuchida's account has been challenged by modern scholars, most notably by Jonathan Parshall and Anthony Tully for its many logic errors and inaccuracies. In this instance, Fuchida was not a witness to the attack as he was with the remnants of Kido Butai several hundred miles away. The "battleship" attacked by Capt. Fleming was actually the heavy cruiser Japanese cruiser Mikuma. Despite the clear language in Fleming's Medal of Honor citation, which noted (correctly) his having achieved a near miss and then crashing into the sea, the common wisdom of the battle has often had Fleming striking Mikuma with his bomb, and then crashing his aircraft onto her aft turrets. This construction is based upon the eyewitness accounts of both a Japanese naval officer and Fleming's wingman. Some sources state that the wreckage of Fleming's plane is shown in the very famous image of Mikuma in a pre sinking state on the early evening of June 6. Wreckage located on the roof of #4 turret has commonly been ascribed as that of Fleming's aircraft. However, Mikuma had suffered catastrophic damage from the detonation of her own Type 93 torpedo mounts, which were located immediately forward of the main battery turrets, on the main deck. The resulting explosions had largely destroyed the aft portion of Mikuma funnel, as well as her rear superstructure and mainmast. This accounts for the wreckage on her turret roof. Similarly, the particulars of Mikuma damage, as well as the American attacks against her, were very accurately recorded by the Japanese, and these sources make no mention of a hit by an enemy aircraft.

Почести

Корабль ВМС США USS Fleming, DE 32, вступивший в строй 18 сентября 1943 года, был назван в честь капитана Флеминга, а мемориал в его память установлен на Национальном кладбище Форт-Снеллинг. Имя капитана Флеминга выгравировано на Стенах памяти пропавших без вести в Мемориале в Гонолулу, Гавайи. Память Флеминга ежегодно чтят в его альма-матер, Академии Святого Фомы. Каждый год во время церемонии назначения кадетских полковников его вспоминают, вручая "Саблю Флеминга" новому кадетскому полковнику. Аэропорт Южного Сент-Пола носит название "Флеминг-филд".