Введение

Самолет общего назначения американского производства с винтовым двигателем.

Berkut 360 – двухместный самодельный самолет с тандемным расположением сидений и схемой "утка" с толкающим винтом и убирающимся шасси, построенный преимущественно из углеволокна и стекловолокна. Berkut 360 показан в фильме 2010 года "Убить скорость" ("Fast Glass").

Разработка

Прототип Berkut был спроектирован и построен Дэйвом Х. Роннебергом в рамках делового партнерства между Роннебергом и Дональдом С. Мерфи под названием Experimental Aviation, которое существовало с 1989 по 1992 год. В 1992 году партнерство распалось, и Роннеберг, зарегистрировав компанию Experimental Aviation, Inc., вывел самолет на рынок в виде набора для сборки, в то время как Мерфи хотел полностью прекратить проект. Последовавшая серия судебных разбирательств между ними привела к банкротству Роннеберга и Мерфи как физических лиц, а также компании Experimental Aviation. В 1996 году Ричард Райли и Renaissance Composites возобновили выпуск набора для сборки, привлекая Роннеберга в качестве консультанта. В январе 2001 года, под давлением Роннеберга, Renaissance продала активы Вики Круз, американскому пилоту высшего пилотажа, которая затем основала Berkut Engineering and Design, Inc. Эта компания сняла самолет с производства в 2002 году. Роннеберг продолжил работу над проектом, который теперь ориентирован на рынок беспилотных летательных аппаратов. В 2003 году была достигнута договоренность о продаже проекта компании Republic Aerospace, но сделка сорвалась. Круз больше не участвовала в текущей деятельности, но сохраняла право собственности до своей гибели 22 августа 2009 года, когда самолет, на котором она летела – взятый напрокат Zivko Edge 540 – потерпел крушение в Букингемшире, Англия, во время квалификационного полета на чемпионат мира по высшему пилотажу. За все время существования проекта было продано около 75 наборов для сборки и построено 20 самолетов.

Конфигурация

Berkut создан на базе Rutan Long EZ, основными отличиями являются убирающаяся основная посадочная стойка, два фонаря кабины и формованный фюзеляж, наплывы и лонжерон крыла. Как и Long EZ, Berkut рассчитан на двух человек с тандемным расположением сидений. Пилот на переднем сиденье имеет доступ ко всем приборам и органам управления. Заднее сиденье, обычно предназначенное для пассажира, оснащено боковой ручкой управления и рычагом дроссельной заслонки, но лишено педалей руля, тормозов и приборов. Для повышения характеристик и увеличения внутреннего пространства в оригинальную конструкцию Long EZ были внесены аэродинамические улучшения. Фюзеляж был удлинен, а нос, оперение, приборная панель и положение пилота смещены вперед на 300 мм, чтобы обеспечить возможность установки более мощного двигателя в задней части. Края главного крыла были выпрямлены, устранив небольшой изгиб на задней кромке крыла Long EZ. Нижний винглет был удален, а площадь элеронов увеличена как по хорде, так и по размаху, что значительно повысило скорость крена. Ранние Berkut использовали крылья и оперение, структурно схожие с Long EZ, и применяли твердые синие пенополистирольные блоки Dow STYROFOAM PI плотностью 2 фунта/куб. фут, вырезанные горячей проволокой, но с обшивкой из полимерного композита, армированного углеродным волокном, вместо стекловолокна. Фюзеляж и винглеты оставались из стекловолокна. В более поздних версиях (комплекты, выпускаемые после весны 1999 года) использовались полностью формованные углепластиковые оперение и крылья с высокоплотными пенополиуретановыми или пенополистирольными сердечниками толщиной 25 мм (1/4 дюйма) и плотностью 5 фунтов/куб. фут, оставляя лишь небольшие обтекатели и концевые поверхности для вырезания из пенопласта. В Berkut всегда использовался профиль крыла Roncz 1145MS, который более устойчив к загрязнению насекомыми и дождем, чем профиль GU 25 5(11)8, первоначально использовавшийся в Long EZ. Berkut использовал убирающуюся основную (заднюю) посадочную стойку, разработанную Ширлом Дики для его самодельного E Racer. Первоначально Berkut использовал детали стойки, произведенные Дики, но со временем они неоднократно перепроектировались и усиливались. В более поздних комплектах компоненты стойки производились полностью собственными силами. Как и более ранние Vari Eze и Long EZ, Berkut "приседает" с убранной носовой стойкой, чтобы предотвратить опрокидывание самолета назад при парковке без пилота на переднем сиденье. Некоторые ранние Berkut использовали гидравлические системы выпуска носовой стойки, но большинство использовали электромеханический домкрат-винт. С электрической системой пилот и пассажир могут зайти в кабину, а затем выпустить носовую стойку, подняв самолет с находящимися внутри людьми. В то время как Long EZ, изначально разработанный для двигателя Lycoming O-235 мощностью 108-118 л.с., был ближе по конструкции к Berkut, последний изначально проектировался для более мощного двигателя Lycoming IO-360 мощностью 180 л.с. Позже самолет был адаптирован, с другой установкой двигателя, обтекателями и расположением аккумулятора, для установки двигателя Lycoming IO-540 мощностью 260 л.с., который выбрали большинство строителей. С двигателем O-540 некоторые, по сообщениям, достигали скорости 300 миль в час на горизонтальном полете.