Введение

Флаг "Челленджер" — американский флаг, который был помещён в комплект оборудования космического шаттла "Челленджер" для миссии STS-51L. Флаг был предоставлен бойскаутским отрядом 514 из города Монумент, штат Колорадо, руководителем которого был Уильям "Билл" Толберт, майор ВВС США, служивший в Космическом командовании. Шаттл "Челленджер", стартовавший с этим флагом на борту 28 января 1986 года, распался через 73 секунды после начала полёта. В ходе поисково-спасательных операций в море, продолжавшихся несколько недель, этот флаг был найден целым и спустя несколько месяцев возвращён бойскаутскому отряду.

Предыстория

Уильям "Билл" Толберт заказал "Флаг Капитолия" через своего конгрессмена в рамках Программы флагов Капитолия Соединенных Штатов, представлявшего отряд № 514. Флаг был изготовлен компанией Valley Forge Flag Company и ненадолго развевался над зданием Капитолия Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия, 25 января 1985 года. Толберт планировал, чтобы этот флаг Капитолия в конечном итоге побывал на борту космического шаттла и вернулся в скаутский отряд, чтобы служить источником вдохновения. Благодаря множеству оказанных услуг, флаг был в конечном итоге передан в Космический центр имени Джонсона НАСА 2-м космическим крылом для полета на космическом шаттле. 18 декабря 1986 года флаг, побывавший на "Челленджере", был возвращен бойскаутскому отряду № 514 на специальной церемонии, в которой приняли участие 100 высокопоставленных лиц, гостей и представителей СМИ в Консолидированном центре космических операций на авиабазе "Фалькон" в штате Колорадо. Астронавт Гайон Блюфорд, который дважды летал на борту "Челленджера" и также является "Орлом-скаутом", вернул флаг отряду.

Позднее использование

Отряд 514 все еще хранит флаг "Челленджера". Они продолжают демонстрировать его на некоторых особых публичных мероприятиях и церемониях вручения значков "Орел". В начале 1987 года председатель Верховного суда Уоррен Э. Бергер назначил флаг "Челленджер" официальным флагом церемоний, посвященных двухсотлетию Конституции Соединенных Штатов, и пригласил отряд принять участие в гала-вечере в Филадельфии. 17 сентября 1987 года флаг участвовал в параде по улицам Филадельфии, а вечером того же дня был представлен на сцене Зала гражданского центра Филадельфии в рамках церемонии открытия. На праздновании присутствовала аудитория в 13 000 человек. Он также был поднят на церемонии открытия зимних Олимпийских игр 2002 года. В 2011 году флаг был поднят на церемонии вручения значков "Орел". 3 ноября 2012 года командир отряда Билл Толберт вынес флаг на сцену во время митинга Митта Ромни в Денвере. В 25-ю годовщину катастрофы "Челленджера" флаг "Челленджера" был поднят на утреннем построении Военно-воздушной академии США. Организацией подъема флага занимался нынешний командир отряда 514 и командир 1-й кадетской группы ВВС, подполковник Майкл Хастритер. В январе 2016 года, в 30-ю годовщину катастрофы "Челленджера", флаг "Челленджера" был вывешен на специальном мемориальном ужине, организованном Центром обучения "Челленджер" в Колорадо. Главным докладчиком была отставная астронавтка Сьюзан Хелмс. 26 сентября 2019 года, на церемонии открытия нового Центра обучения "Челленджер" в Колорадо, флаг "Челленджер" был вывешен перед действующими и отставными представителями ВВС США и НАСА. Доктор Джун Скоби Роджерс, вдова командира шаттла "Челленджер" Дика Скоби, выступила с основным докладом. Мисс Лора Хасбанд, дочь покойного командира шаттла "Колумбия" Рика Хасбанд, исполнила национальный гимн на церемонии открытия.