Введение
SD26 были дизельными локомотивами EMD SD24, перестроенными компанией Atchison, Topeka and Santa Fe Railway в период с января 1973 года по январь 1978 года. Стремясь избежать затрат на приобретение новых локомотивов, Santa Fe решила развить успех своих программ капитального ремонта CF7 и других подобных проектов, продлив срок службы своего парка из 80 устаревших SD24 путем их перестройки в мастерских Сан-Бернардино, штат Калифорния. Перестроенные локомотивы использовались на большей части сети Santa Fe. Один из них, номер 4625, был списан в августе 1974 года вскоре после перестройки. Еще 44 локомотива были выведены из эксплуатации компанией Santa Fe в 1985 году и заменены на современное оборудование, а год спустя оставшиеся 35 были проданы компании Guilford Rail System (ныне Pan Am Railways). По состоянию на 2012 год все SD26 были разобраны на металлолом.
Разработка
Первым локомотивом, прошедшим программу модернизации, был Santa Fe № 4533, поступивший в мастерские Сан-Бернардино в январе 1973 года. Четыре воздухоприемника "торпедного типа", установленные на крыше, были перемещены для установки новой инерционной системы фильтрации воздуха (на SD24 центральная система фильтрации воздуха отсутствовала), которая располагалась непосредственно за кабиной локомотива. Образовавшийся "выпуклый участок" или "горб" стал наиболее заметным визуальным признаком SD26. Два воздухоприемника были переустановлены к задней части крыши по обе стороны от вентиляторов радиаторного сектора, а другая пара – по обе стороны от вентиляторов динамического торможения. Оригинальный двигатель EMD 16 567D3 был перестроен с использованием силовых агрегатов 645. В сочетании с масштабными обновлениями электрической системы, мощность была увеличена до 2625 л.с., что и обусловило обозначение 26. Ненадежная электрическая система SD24 была заменена модернизированной схемотехникой, состоящей из новых жгутов проводов и новых плат EMD "Dash 2". Локомотив также был оснащен динамическими тормозами увеличенного диапазона. Были переконфигурированы подножки, локомотивный колокол был снят с переднего бруса и установлен посередине между вентиляторами радиатора и вентиляторами динамического торможения, а также были установлены сигнальный огонь на крыше и система кондиционирования кабины. Локомотив сохранил цельное ветровое стекло и классификационные огни, установленные на носовой части. После завершения всех модификаций локомотив получил свежий слой краски Yellowbonnet и был перенумерован как № 4633 (все SD26 получили увеличение номера на 100 единиц, чтобы отразить их новый класс). В течение следующих 5 лет все SD24, состоявшие на вооружении Santa Fe, прошли аналогичную модернизацию.
Последующие изменения
В начале 1980-х годов большинство лобовых стекол цельной конструкции были заменены на двухсоставные, аналогичные тем, что использовались на EMD GP20. Это было сделано для стандартизации лобового стекла на нескольких сериях локомотивов Santa Fe и, следовательно, для сокращения запасов запчастей для технического обслуживания. Корпус вентилятора тягового двигателя образца "второго поколения" был установлен с левой стороны на более поздних переоборудованных локомотивах. Десять локомотивов (#4601, #4603–#4607, #4612, #4617, #4618 и #4675) были подготовлены для работы в сцепке с "подсобными" локомотивами на сортировочных горках Канзас-Сити и Барстоу, а также на плоских сортировочных станциях по всей сети. Еще десять локомотивов (#4611, #4627, #4629, #4640, #4645, #4648, #4667, #4674, #4677 и #4678) были оснащены системой дистанционного управления Locotrol Remote Control Equipment (RCE) для использования в составе длинносоставных поездов с углем, зерном, калийными удобрениями и расплавленной серой.
В эксплуатации
Большинство локомотивов SD26 использовались как в грузовых, так и в интермодальных перевозках в грузовом парке Канзас-Сити — Ла-Хунта — Альбукерке — Эль-Пасо, в то время как другие работали на прибрежных линиях железной дороги. Среди любителей железных дорог эти локомотивы получили прозвище "slushbuckets" из-за характерного, но более приглушённого звука турбокомпрессора по сравнению с GP40 или SD40. Локомотив №4625 потерпел крушение недалеко от Растлер-Спрингс, штат Техас, в августе 1974 года и впоследствии был отправлен на металлолом.
Последующая жизнь
Изменение взглядов на расходы на тягу привело к тому, что компания Santa Fe начала сокращать парк локомотивов SD26 весной 1985 года, когда 44 локомотива были списаны и переданы компании EMD в обмен на 15 новых GP50. Оставшиеся 35 единиц были проданы в конце 1986 года компании Guilford Rail System (ныне известной как Pan Am Railways). По состоянию на 2012 год последний SD26, ST 643 (ранее ATSF 4673), был разобран на металлолом.