Daytona Prototype: История и Эволюция

Введение

Прототип гоночного автомобиля

Daytona Prototype – это тип спортивного прототипа, разработанный специально для серии Rolex SportsCar Series, организованной Grand American Road Racing Association, как высший класс автомобилей, заменивший их основной класс гоночных прототипов, в частности, прототипы Ле-Мана (LMP). Впоследствии эти автомобили участвовали в объединенной серии чемпионата IMSA SportsCar с 2014 по 2016 год, после чего были постепенно выведены из эксплуатации и заменены классом Daytona Prototype International в 2017 году. Своё название они получили в честь главного события серии – Rolex 24 в Дейтоне.

Разработка

В сезоне 2003 года серия спортивных автомобилей Rolex, управляемая Grand American Road Racing Association (GARRA), объявила о прекращении поддержки двух своих основных классов с открытой кабиной, известных как SRP I и SRP II. Эти автомобили, в основном модифицированные из прототипов Ле-Мана, были технологически продвинутыми и могли развивать высокие скорости, особенно на прямой Мюльсан на 24 часах Ле-Мана. Однако, эти же скорости оказались чрезмерно опасными на главной трассе GARRA – Международной скоростной трассе Дейтона. Бетонные стены овальной части трассы, по которой проходили гонки серии, сами по себе представляли опасность, а также располагались на участках, где автомобили достигали максимальной скорости. Поэтому GARRA решила, что необходимо снизить скорость участников, чтобы повысить безопасность гоночной серии. Одновременно, в связи с технологическим прогрессом прототипов Ле-Мана, GARRA приняла решение снизить общую стоимость своих прототипов. Для этого стали использовать закрытые кабины, выполненные на трубчатых каркасах, вместо дорогостоящих композитных материалов на основе углеродного волокна. Также было стандартизировано количество технологий, допустимых в автомобиле, и командам запретили разрабатывать свои машины в течение сезона, обязывая их использовать одну и ту же базовую модель. Это позволило бы командам избежать затрат на аэродинамическую доработку, технологические эксперименты и частные тесты на трассе. Для дальнейшего ограничения расходов серия стала регулировать поставщиков шасси и двигателей, предотвращая использование команд уникальных, потенциально неудачных конструкций. Двигатели, в частности, должны были быть основаны на серийных дорожных моделях крупных производителей. В то же время, крупным производителям было запрещено участвовать в гонках с командами Daytona Prototype, чтобы сохранить конкурентный баланс и снизить затраты. Сочетая элементы экономичности с требованиями к скорости и безопасности, были определены конструктивные особенности Daytona Prototype, предоставляя конструкторам свободу в разработке автомобиля при условии соблюдения габаритных размеров, меньших, чем у прототипов Ле-Мана. Эти уменьшенные размеры, особенно длина, позволили создать более притупленный передний конец автомобиля, что снижало скорость, независимо от усилий конструкторов по оптимизации аэродинамики.

For the 2003 Rolex Sports Car Series season, the Grand American Road Racing Association (GARRA) announced that they would stop support of their two premier open cockpit classes, known as SRP I and SRP II. These cars, mostly modified from Le Mans Prototypes, were technologically advanced and could reach high speeds, specifically on the Mulsanne Straight at the 24 Hours of Le Mans. However, these same speeds were found to be extremely dangerous at GARRA's premier track, the Daytona International Speedway. The concrete walls of the oval section of the road course that the series runs were dangerous enough on their own, but were also on the parts of the track where cars reached their highest speed. Therefore, GARRA decided that they would need to slow down their competitors in order to make their racing series safer. At the same time, due to the technological advancement of Le Mans Prototypes, GARRA decided that they would also lower the overall cost of their prototypes. To do this, they would use closed cockpit chassis made of tube frames, instead of high cost carbon fiber composites. They would also standardize the amount of technology that could go into a car, as well as not allowing teams to develop their cars over a season, instead being forced to stay with the same basic car. This would stop teams from having to spend money on aerodynamic tweaks and technological experimentation, as well as private track testing. To further restrict cost, the series would regulate who could provide chassis and who could provide engines, thus preventing teams from trying a unique chassis or engine that may end up being a failure. Engines specifically would have to be based on a road legal production unit from a major manufacturer. At the same time, major manufacturers would not be allowed to run Daytona Prototype teams, in order to help keep competition level and costs down. Combining the low cost elements with the speed and safety elements, the designs for Daytona Prototypes were laid down, with constructors having freedom to develop a car however they wished so long as it fit within the smaller dimensions of a Daytona Prototype over a Le Mans Prototype. These smaller dimensions, especially in length, helped to create a more blunt front end to the car that would slow the cars down, regardless of how much a constructor put into sculpting the design.

Шасси

Для того чтобы регулировать эту сферу и поддерживать равные условия, GARRA допускает использование лишь ограниченного количества шасси. При этом каждое одобренное шасси имеет право участвовать в соревнованиях в течение пяти лет, после чего GARRA проводит повторный отбор шасси для утверждения. Все шасси соответствуют требованиям GARRA по габаритам, однако каждое одобренное шасси имеет уникальный дизайн.

История

Дебютировав в сезоне 2003 года, в частности на Rolex 24 в Дейтоне, изначально в гонке приняли участие шесть прототипов Daytona: Fabcar Toyota, Picchio BMW, Doran Chevrolet, два Fabcar Porsche и Multimatic Ford. Второй Multimatic Ford планировался к участию, но так и не появился на трассе. В квалификации Chevrolet Corvette и Ford Mustang, оба из класса GTS, показали два лучших времени круга, в то время как лидером среди прототипов Daytona был Multimatic Ford. Однако Grand Am зарезервировала "первые три ряда стартовой решетки для прототипов Daytona, независимо от их квалификационных результатов", чтобы обеспечить их старт в первых рядах. Прототипы Daytona также не смогли завоевать поул-позицию в абсолютном зачете, уступив значительно урезанным по мощности прототипам SRP. В самой гонке финишировать удалось лишь двум прототипам DP, значительно уступив машинам класса Grand Touring. Однако, после устранения первоначальных проблем, по ходу сезона автомобили начали одерживать победы в общем зачете. В 2004 году автомобили SRP были окончательно запрещены, и количество прототипов DP возросло: 17 машин приняли участие в гонке открытия сезона в Дейтоне, где им удалось одержать победу в общем зачете. К 2006 году, благодаря относительно низкой стоимости конструкции, количество прототипов DP на некоторых гонках превысило тридцать, что позволило сформировать плотный пелотон и обеспечить зрелищную борьбу. В 2012 году Grand Am представила прототипы Daytona следующего поколения. Среди них – новый Corvette Daytona Prototype, ознаменовавший возвращение Chevrolet в класс DP, а также другие производители, уже участвовавшие в серии, перешли на различные конструкции шасси от разных производителей. GARRA планировала продолжать использовать Daytona Prototype в обозримом будущем, разрешив использование новых конструкций шасси в серии с 2008 года. После слияния Rolex Sports Car Series и American Le Mans Series, прототипы Daytona соревновались вместе с прототипами LMP2 из ALMS, представляя собой основной класс прототипов. В период с 2006 по 2012 год прототипам DP было разрешено участвовать в японской серии Super GT во вторичном классе GT300, где они добились значительных успехов. Одна из команд, Mooncraft Shiden, уступила в борьбе за титул гонщиков RE Amemiya RX 7 (хотя и набрала равное количество очков) и снова MR S, но завоевала командный титул в 2007 году.

Debuting in the 2003 season, specifically at the Rolex 24 at Daytona, six Daytona Prototypes initially ran: A Fabcar Toyota, a Picchio BMW, a Doran Chevrolet, two Fabcar Porsches, and a Multimatic Ford. A second Multimatic Ford was planned to race, but it never appeared. In qualifying, a Chevrolet Corvette and a Ford Mustang, both from the GTS class, set the fastest two lap times, while the leading Daytona Prototype was the Multimatic Ford. Grand Am however reserved "the first three rows of the grid for the Daytona Prototypes, regardless of their qualifying times," to ensure the Daytona Prototypes started at the front of the field. The Daytona Prototypes also failed to even take the overall pole position from heavily restricted SRP prototypes. In the race itself, only two DPs managed to finish, far behind a much lower Grand Touring class car. However, after the teething problems were worked out, the cars began to take overall victories as the season progressed. For 2004, the SRP cars were finally banned, and the number of DPs grew, with 17 appearing at the season opener at Daytona where they managed to take the overall win. By 2006, thanks to the low cost of the design, the number of DPs at some races grew to above thirty entrants, allowing for full fields and close racing. In 2012, Grand Am released the next generation Daytona Prototypes. Some of these include the new Corvette Daytona Prototype which also marks Chevrolet's return to the DP class and other manufacturers already in the series changed to multiple chassis designs from the chassis producers. GARRA planned to continue using the Daytona Prototype in the foreseeable future, with new chassis designs being allowed into the series in 2008. When the Rolex Sports Car Series merged with the American Le Mans Series, Daytona Prototypes were being raced alongside the LMP2 prototypes from the ALMS as the main prototype class. Between 2006 and 2012, DP cars were permitted to compete in Japan's Super GT in the secondary GT300 class with outstanding results, one entrant, the Mooncraft Shiden lost out to an RE Amemiya RX 7 (although tied for points) in the drivers' title and again to a MR S, but took the team title in 2007.

"Дейтона прототип интернэшнл"

С 2017 года новое поколение Daytona Prototypes, выпускаемое под брендом Daytona Prototype International (DPi), постепенно заменяет оригинальные Daytona Prototypes с трубчатым каркасом. Эти новые прототипы создаются на базе четырех шасси LMP2, одобренных ACO (гомологированных), производства компаний Dallara, Onroak (Ligier), Oreca и Riley Multimatic, с фирменным кузовом и гомологированными двигателями. Производителям предлагается сотрудничать с частными командами, и каждый автомобиль будет оснащен кузовом, разработанным производителем, соответствующим его фирменному стилю. Эти правила направлены на контроль расходов и привлечение производителей к участию в серии. Эти автомобили соревнуются в классе Prototype вместе с автомобилями LMP2, соответствующими спецификациям ACO FIA, которые также используют шасси от тех же четырех производителей и двигатель Gibson V8 спецификации. Изначально планировалось, что автомобили DPi смогут участвовать в гонке "24 часа Ле-Мана" в классе LMP2, но разногласия между ACO и IMSA не позволили этим планам реализоваться.