Король: немецкие линкоры эпохи Первой мировой войны.

Введение

Класс линкоров Имперского флота Германии

Класс «Кёниг» — группа из четырёх дредноутов, построенных для немецкого Имперского флота в начале 1910-х годов. Класс включал в себя головной корабль «Кёниг», а также «Гроссер Курфюрст», «Кронпринц» и «Маркграф». Конструкция кораблей была основана на предшествующем классе «Кайзер», с использованием того же базового корпуса, но с перекомпоновкой главного калибра из десяти орудий в пять двухорудийных башен для улучшения углов обстрела. В отличие от эшелонированного расположения башен главного калибра, использовавшегося на кораблях типа «Кайзер», на «Кёнигах» основные орудия были размещены по центральной линии, с использованием суперпозиционных пар башен в носовой и кормовой части. Бюджетные ограничения и необходимость быстрого начала строительства для конкуренции с Великобританией в англо-германской гонке морских вооружений не позволили внести более радикальные изменения. Для кораблей планировались дизельные двигатели, но их не удалось подготовить вовремя, поэтому все четыре судна вернулись к паровым турбинам в качестве силовой установки. По мере нарастания напряжённости в Европе во время июльского кризиса 1914 года работы над кораблями были ускорены; все четыре корабля были завершены в первые месяцы Первой мировой войны и поспешно введены в строй для присоединения к III боевой эскадре Флота Открытого моря. Они участвовали в ряде операций в Северном море в поддержку линейных крейсеров I разведывательной группы, включая рейд на Ярмут и рейд на Скарборо, Хартлпул и Уитби в конце 1914 года. 1915 год прошёл без значительных событий, поскольку серия разведывательных походов в Северное море не привела к контакту с кораблями британского Королевского флота. Все четыре корабля участвовали в Ютландском сражении 31 мая — 1 июня 1916 года, где они образовали авангард немецкой боевой линии. В результате они получили многочисленные попадания, при этом «Кронпринц» был единственным кораблём класса, избежавшим повреждений в бою. После Ютландского сражения немецкий флот переключил приоритеты на кампанию подводных лодок, что снизило значимость надводного флота, хотя основные силы флота были направлены в Балтийское море в сентябре 1917 года для проведения операции «Альбион» с целью захвата ряда островов в Рижском заливе у российских войск. «Кёниг» и «Кронпринц» приняли участие в битве в Мунзундском проливе, где они повредили русский додредноут «Слава» и вынудили его к затоплению. После этого четыре корабля класса «Кёниг» практически не принимали участия в боевых действиях, а планы по финальной атаке на Королевский флот в октябре 1918 года привели к мятежу в Вильгельмсхафене. Все четыре корабля были интернированы в Скапа-Флоу после войны, где они были затоплены 21 июня 1919 года. «Гроссер Курфюрст» был поднят в 1938 году и разобран на металлолом, а остальные три корабля остаются на морском дне, где пользуются популярностью у дайверов.

The König class was a group of four dreadnought battleships built for the German Kaiserliche Marine (Imperial Navy) in the early 1910s. The class comprised , the lead ship, , , and The design for the ships was derived from the preceding , using the same basic hull but with a rearranged main battery of ten guns in five twin gun turrets to improve the guns' firing arcs. Instead of the staggered wing turrets used in the Kaisers, the Königs placed their main guns all on the centerline using superfiring pairs fore and aft. Budgetary constraints and the need to begin construction quickly to compete with Britain in the Anglo German naval arms race prevented any more radical changes. Diesel engines were planned for the ships, but they could not be readied in time, so all four vessels reverted to steam turbines for their propulsion system. As tensions in Europe spiraled out of control during the July Crisis in 1914, work on the ships was accelerated; all four ships were completed in the early months of World War I and they were rushed into service to join III Battle Squadron of the High Seas Fleet. They took part in a number of operations in the North Sea as support for the battlecruisers of I Scouting Group, including the Raid on Yarmouth and the Raid on Scarborough, Hartlepool and Whitby in late 1914. The year 1915 passed uneventfully, as a series of sweeps into the North Sea failed to bring contact with elements of the British Royal Navy. All four ships were present at the Battle of Jutland on 31 May – 1 June 1916, where they formed the front of the German line of battle. As a result, they received numerous hits, with Kronprinz the only member of the class to avoid being damaged in the action. As the German fleet shifted priorities to the U boat campaign after Jutland, the surface fleet declined in significance, though major fleet elements were sent to the Baltic Sea in September 1917 to wage Operation Albion to secure several islands in the Gulf of Riga from Russian forces. König and Kronprinz took part in the Battle of Moon Sound there, where they damaged the Russian pre dreadnought Russian battleship Slava and forced her scuttling. The four König class ships saw little activity thereafter and plans for a final attack on the Royal Navy in October 1918 led to the Wilhelmshaven mutiny. All four ships were interned at Scapa Flow after the war, where they were scuttled on 21 June 1919. Grosser Kurfürst was raised in 1938 and broken up, but the other three vessels remain on the sea floor, where they remain popular diving sites.

Предыстория

Линкоры типа "Кёниг" были утверждены в контексте англо-германской гонки вооружений в начале 20-го века, в соответствии со второй поправкой к Военно-морскому закону, принятой в 1908 году в ответ на революцию в военно-морской технике, вызванную спуском на воду британских кораблей в 1906 году. Многие флоты мира начали строить собственные дредноуты, которые были значительно больше – и, соответственно, дороже – старых линкоров додредноутного типа. Немцы приступили к строительству своего первого дредноута в 1907 году, за которым последовал второй в 1908 году. В результате, средства, выделенные флоту в Первой поправке, принятой в 1906 году, должны были быть израсходованы до их запланированного пополнения в 1911 году. В рамках Первой поправки к Военно-морскому закону 1906 года адмирал Альфред фон Тирпиц запросил, но не смог получить финансирование на новые линкоры; теперь они были одобрены Рейхстагом (Германская империя) в соответствии с поправкой 1908 года. Наряду с выделением средств для продолжения темпов строительства линкоров, предусмотренных Военно-морским законом, новая поправка также увеличила военно-морской бюджет на дополнительный 1 миллиард марок. Тирпиц первоначально планировал строить четыре новых артиллерийских корабля в год, включая линейные крейсеры, но возросшая стоимость новых кораблей вынудила его сократить количество закладываемых кораблей в год до двух, начиная с 1912 финансового года и до 1917 года. Другим следствием поправки 1908 года стало сокращение срока службы всех крупных военных кораблей с двадцати пяти до двадцати лет; это было сделано в попытке заставить Рейхстаг выделить больше средств на дополнительные корабли, поскольку тогда суда должны были быть заменены раньше, чем планировалось изначально. В попытке добиться принятия законопроекта Рейхстагом, Тирпиц пригрозил уйти в отставку с поста государственного секретаря военно-морского флота. В результате ультиматума Тирпица законопроект был принят в марте 1908 года значительным большинством голосов. Сокращение срока службы потребовало замены береговых оборонительных кораблей типов "Зигефрид" и "Ольденбург", а также кораблей типа "Бранденбург". Корабли типа "Гельголанд" последовали за "Зигефридами" и заменили оставшиеся береговые оборонительные корабли, оставив "Бранденбурги" следующими на замену. Четыре линкора типа "Кёниг" были заказаны под временными названиями "S", "Ersatz Siegfried", "Ersatz Oldenburg" и "Ersatz Brandenburg", последние три – в качестве замены трех из четырех "Бранденбургов".

The König class battleships were authorized in the context of the early 20th century Anglo German naval arms race, under the Second Amendment to the Naval Law, which had been passed in 1908 as a response to the revolution in naval technology created with the launch of the British in 1906. Many of the world's navies began building their own dreadnought battleships, which were significantly larger—and correspondingly more expensive—than the old pre dreadnought battleships. The Germans began their own, the , in 1907, followed by the in 1908. As a result, the funds that had been appropriated for the Navy in the First Amendment, passed in 1906, were going to be used up before they were scheduled to be replenished in 1911. In the terms of the First Amendment to the Naval Law of 1906, Admiral Alfred von Tirpitz had requested but failed to secure funding for new battleships; they had now been approved by the [[Reichstag (German Empire) under the 1908 amendment. Along with appropriating funds to continue the pace of battleship construction prescribed under the Naval Law, the new amendment also increased the naval budget by an additional 1billion marks. Tirpitz had initially planned on building four new capital ships per year, including battlecruisers, but the increased cost of the new ships forced him to reduce the number of ships laid down per year to two beginning in the 1912 fiscal year and continuing through 1917. Another effect of the 1908 amendment was to reduce the service life of all large warships from twenty five years to twenty; this was done in an effort to force the Reichstag to allocate more funds for additional ships, since vessels would then need to be replaced sooner than originally planned. In his effort to force the Reichstag to pass the bill, Tirpitz threatened to resign from his post as the State Secretary for the Navy. As a result of Tirpitz's ultimatum, the bill was passed in March 1908 by a large margin. The reduction in service life necessitated the replacement of the coastal defense ships of the and es as well as the s. The followed the Helgolands and replaced the remaining coastal defense ships, leaving the Brandenburgs as the next vessels to be replaced. The four König class ships were ordered under the provisional names "S", Ersatz , Ersatz , and Ersatz , the latter three as replacements for three of the four Brandenburgs.

Дизайн

Концептуальные работы над следующим классом линкоров уже начались, пока конструкция для класса "Кайзер" еще не была окончательно завершена. Во время совещания 15 января 1910 года Тирпиц потребовал, чтобы стоимость нового класса кораблей соответствовала заложенному им бюджету, в связи с финансовыми проблемами, которые уже сорвали его планы. Konstruktionsdepartement (Конструкторский отдел, обозначаемый как "K") в то время был занят разработкой нового линейного крейсера, что задерживало начало формального планирования проекта, ставшего впоследствии "König". Тем не менее, Allgemeines Marinedepartement (Общий морской департамент, обозначаемый как "A") начало подготовку в начале 1910 года. Вице-адмирал Адольф Пашен, начальник "A", выразил желание расположить орудия главного калибра по центральной линии для максимального бортового залпа, в то время как Тирпиц вновь подтвердил свое предпочтение дизельным двигателям, хотя испытания прототипа двигателя для среднего вала корабля класса "Кайзер" еще не были завершены. В ходе серии из трех совещаний в мае 1910 года были обсуждены дальнейшие детали, включая принятие трехорудийных башен для главного калибра, после их внедрения австро-венгерским и другими флотами. Также рассматривалась возможность увеличения калибра орудий в ответ на принятие британцами 13,5-дюймовых орудий и увеличение калибра орудий в США до 12 дюймов с 1909 года. Тирпиц вновь утверждал, что по крайней мере один из новых кораблей должен быть оснащен дизельным двигателем. Гражданский начальник "K" Ганс Бюркнер предпочитал простое развитие проекта "Prinzregent Luitpold", поскольку это повлекло бы за собой минимальное увеличение стоимости в соответствии с пожеланиями Тирпица. На третьем совещании вопрос об увеличении калибра был отложен из-за непомерной стоимости; в то время как морское командование считало, что существующие 12-дюймовые орудия достаточно мощны на ожидаемых боевых дистанциях, они признали, что в будущем увеличение калибра будет неизбежным, если Германия захочет не отставать от развития за рубежом. В связи с острой необходимостью соответствовать британскому строительству и удержать затраты в рамках бюджетных ограничений Тирпица, морское командование решило просто повторить проект "Prinzregent Luitpold" с некоторыми улучшениями. Конструкторский отдел использовал форму корпуса "Кайзера", но внес несколько улучшений, наиболее значительным из которых стала перестановка орудий главного калибра. Обе боковые башни были перемещены на центральную линию, одна – в суперпозиции над носовой башней, а другая – в средней части корпуса между дымовыми трубами. Схема бронирования также была незначительно пересмотрена для улучшения защиты носа и кормы. Для компенсации увеличения веса этих изменений планировалось демонтировать пару орудий среднего калибра и кормовую торпедную установку. "K" рассматривал возможность установки танков успокоительной качки для стабилизации кораблей, поскольку недавно завершенные линкоры класса "Nassau" первоначально страдали от сильной качки, однако Тирпиц в конечном итоге отказался от этой идеи. К декабрю 1910 года было принято решение сохранить все четырнадцать 15-сантиметровых орудий и вместо этого демонтировать два 8,8-сантиметровых орудия. Хотя изначально планировалось использовать дизельные двигатели на средних валах, задержки с завершением прототипа для "Prinzregent Luitpold" вынудили флот вернуться к традиционной полностью турбинной установке для головного корабля класса. Было введено частичное нефтежжение, что обеспечивало большую мощность для турбин. Заказ на первые три корабля – , и – был размещен в рамках программы 1911 года. Несколько верфей, включая AG Vulcan, AG Weser и Schichau Werke, представили тендеры в Reichsmarineamt (Имперское морское ведомство) на строительство кораблей до 19 июля 1911 года. Контракты получили Vulcan и Weser 11 августа, хотя окончательные заказы были выпущены только 12 октября; окончательная доработка проекта продолжалась, однако, и решение Тирпица отказаться от танков успокоительной качки было принято лишь 22 января 1912 года. Контракт на третий корабль – фактически головной корабль класса "König" – был заключен с [[Kaiserliche Werft Wilhelmshaven (Имперской верфью Вильгельмсхафен)], а Schichau получил контракт на линейный крейсер в качестве компенсации. Все еще сохранялась надежда, что дизели все же смогут быть установлены на "Grosser Kurfürst" и "Markgraf", но к началу работ на этих кораблях они все еще не были готовы. В рамках программы 1912 года был санкционирован четвертый корабль, и морское командование вновь рассмотрело вопрос об увеличении калибра, на этот раз до 13,5 дюймов. Увеличение веса от более крупных орудий должно было быть компенсировано уменьшением количества орудий среднего калибра с 15-сантиметровых до 8,8-сантиметровых. В конечном итоге предложение было отклонено в пользу строительства еще одного корабля, идентичного кораблям 1911 года, для создания однородного четырехкорабленного дивизиона с целью упрощения тактического управления. Морское командование вновь надеялось, что дизельный двигатель будет готов к этому кораблю, поэтому его силовая установка была перепроектирована с использованием более крупных и мощных турбин, чем у его предшественников. Но прежде чем начались работы, стало ясно, что дизель не будет готов, поэтому центральное машинное отделение – которое было оставлено пустым на "Prinzregent Luitpold" – было переоборудовано для установки третьей турбины. Единственным значительным изменением для нового корабля, ставшим , стала более крупная трубчатая фок-мачта, способная нести более тяжелый пост артиллерийского управления. Позже это было установлено и на другие корабли класса.

Conceptual work for the next class of battleship had already begun while the design for the Kaiser class was still being finalized. During a meeting on 15 January 1910, Tirpitz mandated that the new class must adhere to the price per ship he had budgeted, owing to the financial problems that had already disrupted his plans. The Konstruktionsdepartement (Construction Department, referred to as "K") was as that time occupied with work on the new battlecruiser , delaying the initiation of formal planning for what became the König design. Nevertheless, the Allgemeinen Marinedepartements (General Navy Department, referred to as "A") began to make preparations in early 1910. Vizeadmiral (Vice Admiral) Adolf Paschen, the chief of "A", expressed a desire to rearrange the main battery guns to the centerline to maximize broadside fire, while Tirpitz reiterated his preference for diesel engines, though trials with the prototype engine for the center shaft of the Kaiser class ship were not yet completed. During a series of three meetings in May 1910, further details were discussed, including adopting triple gun turrets for the main battery, following their adoption by the Austro Hungarian Navy and other navies. They also examined the possibility of increasing the caliber of the guns to in response to the British adoption of weapons and the United States' increase to guns since 1909. Tirpitz again argued that at least one of the new ships should use a diesel engine. Hans Bürkner, the civilian "K" chief, preferred a simple development of Prinzregent Luitpold as that would entail minimal cost increases in accordance with Tirpitz's wishes. By the third meeting, the question of increasing the caliber was set aside as cost prohibitive; while the naval command believed that the existing gun was sufficiently powerful at the expected battle ranges, they recognized that in the future, an increase in caliber would be unavoidable if Germany was to keep up with developments abroad. Owing to the pressing need to match British construction and keep costs within Tirpitz's budgetary constraints, the naval command decided to simply repeat the design for Prinzregent Luitpold with some of the improvements. The design staff used the Kaiser hull form, but introduced several improvements, the most significant being the re arrangement of the main battery. The two wing turrets were both moved to the centerline, one superfiring over the forward most turret, and the other amidships between the funnels. The armor layout was also revised slightly to improve protection of the bow and stern. To offset the weight increase of these changes, a pair of secondary guns and the stern torpedo tube were to be removed. "K" considered the adoption of anti roll tanks to help stabilize the ships, as the recently completed Nassau class battleships initially suffered from severe rolling, though Tirpitz eventually decided against them. By December 1910, the decision was made to retain all fourteen of the 15 cm guns and instead remove two of the guns. Although initially intended to use diesel engines on their center shafts, delays in the completion of the prototype for Prinzregent Luitpold forced the Navy to return to the traditional all turbine arrangement for the first member of the class. Partial oil firing was introduced, which provided greater power for the turbines. The first three ships—, , and —were ordered for the 1911 program. Several shipyards, including AG Vulcan, AG Weser, and Schichau Werke, submitted tenders to the Reichsmarineamt (Imperial Naval Office) to build the vessels by 19 July 1911. Vulcan and Weser received contracts on 11 August, though the finalized orders were not issued until 12 October; final tinkering with the design continued, however, and Tirpitz's decision to abandon the anti roll tanks came as late as 22 January 1912. The contract for the third ship—actually the first member of the class, König—went to the [[Kaiserliche Werft Wilhelmshaven (Imperial Shipyard), while Schichau received the contract for the battlecruiser as compensation. It was still hoped that the diesels could still be installed aboard Grosser Kurfürst and Markgraf, but it was still not ready by the time work began on the vessels. A fourth ship was authorized under the 1912 program, and the naval command again considered increasing the caliber, this time to The increase in weight from the larger guns would be offset by reducing the secondary battery from 15 cm to guns. The proposal was ultimately rejected in favor of building another vessel identical to the 1911 ships to create a homogeneous four ship division to simplify tactical command. The naval command again hoped that the diesel engine would be ready in time for this vessel, so her propulsion system was redesigned with larger, more powerful turbines than her sisters received. But before work began, it became clear that the diesel would not be ready, so the center engine room—which had been left empty in Prinzregent Luitpold—was reconfigured to accept a third turbine. Only one significant change was introduced for the new ship, which became , was a larger tubular foremast that was capable of supporting a heavier fire direction top. This was later retrofitted to the other members of the class.

Общие характеристики

Корабли класса «Кёниг» имели длину по ватерлинии и общую длину. Их ширина составляла, осадка на носу – , а на корме –. По проекту, «Кёниги» имели нормальное водоизмещение, но при полной нагрузке –. Корпуса строились с поперечными и продольными стальными шпангоутами, поверх которых крепились обшивные листы корпуса. Корпуса каждого корабля включали восемнадцать водонепроницаемых отсеков и были оборудованы двойным дном, простиравшимся на 88% длины корпуса. От форштевня до кормовой башни главного калибра шла длинная палуба надстройки. Надстройка кораблей была минимальной, состоявшей из передней и задней боевых площадок, однако «Кёниг» строился как флагман эскадры и, соответственно, получил увеличенный мостик для размещения штаба адмирала. В 1917 году «Маркграф» также получил расширенный мостик, аналогичный «Кёнигу». Первые три корабля были оснащены парой стержневых мачт для поддержки наблюдательных постов, в то время как «Кронпринц» получил более массивную трубчатую мачту. Управление осуществлялось парой рулей, расположенных рядом. Немецкий военно-морской историк Эрих Грёнер отмечал, что немецкий флот считал эти корабли «очень хорошими мореходными кораблями», обладающими плавной качкой. Они теряли небольшую скорость на волнении, а с полностью отклоненными рулями скорость снижалась до 66%, и корабль кренился на 8 градусов. Трансверсальная метацентрическая высота составляла. «Кёниг», «Гроссер-Курфюрст», «Маркграф» и «Кронпринц» имели стандартный экипаж из 41 офицера и 1095 матросов; «Кёниг», ставший флагманом III боевой эскадры, имел дополнительно 14 офицеров и 68 моряков. В качестве корабля заместителя флагмана на борту находилось еще 2 офицера и 24 матроса. На кораблях размещалось несколько небольших лодок, включая одну пикетную лодку, три баржи, два катера, две ялы и две шлюпки.

Двигатель

Корабли класса были оснащены тремя комплектами паровых турбин, каждый из которых состоял из турбины высокого и низкого давления. Турбины были изготовлены Parsons для König и Kronprinz, Vulcan AG для Grosser Kurfürst и Bergmann для Markgraf. Каждый двигатель приводил в движение трехлопастный винтовой вал диаметром в. Турбины высокого и низкого давления были сгруппированы в отдельные машинные отделения. Пар для турбин обеспечивался пятнадцатью водотрубными котлами Schulz Thornycroft, три из которых работали на нефти, а остальные – на угле. Они были разделены на три котельных отделения: первые два располагались между передним и центральным погребами боеприпасов главного калибра, с выходом в переднюю дымовую трубу. Третье котельное отделение находилось за центральным погребом, непосредственно перед машинным отделением, с выходом в меньшую кормовую дымовую трубу. Электрическая энергия обеспечивалась четырьмя турбогенераторами и парой дизель-генераторов; общая электрическая мощность составляла 225 вольт. Установка оценивалась в , что обеспечивало максимальную скорость , однако на испытаниях корабли развивали от до . Несмотря на значительное превышение расчетной мощности, König и Markgraf на скоростных испытаниях смогли достичь лишь 21 узла, в то время как Grosser Kurfürst и Kronprinz – и , соответственно. Это было связано с тем, что испытания проводились после начала Первой мировой войны и, следовательно, должны были проводиться в более безопасных, но менее глубоких водах западной части Балтийского моря. В ходе обычной эксплуатации в нормальных условиях, корабли типа "König" были быстрее, чем корабли типа "Kaiser", средняя максимальная скорость которых составляла . Нормальный запас топлива составлял угля и нефти, хотя дополнительные пустые пространства могли использоваться для хранения до угля и нефти. Дальность плавания кораблей составляла на скорости , которая сокращалась вдвое при скорости .

Вооружение

Корабли типа "Кёниг" были вооружены главной батареей из десяти 30,5-см орудий SK L/50 в пяти двухорудийных башнях. Две башни располагались впереди надстройки в суперфайринговой паре, третья – на центральной оси между двумя дымовыми трубами в средней части корабля, а четвертая и пятая башни – в другой суперфайринговой паре за кормовой боевой рубкой. Такая осевая схема была улучшением по сравнению с предыдущим классом "Кайзер", поскольку все десять орудий могли вести огонь по широкой дуге с борта, и четыре орудия могли стрелять прямо вперёд, в отличие от двух на кораблях типа "Кайзер". К орудиям прилагалось по 90 снарядов на ствол, скорострельность составляла около трёх выстрелов в минуту. Стволы имели расчетный ресурс в двести выстрелов на полной мощности до необходимости замены. Орудия были установлены в башнях DrL C/11, которые управлялись электрически, хотя наведение орудий по вертикали осуществлялось гидравлически. Под каждой башней находилась рабочая камера, соединенная с комплектом вращающихся подъёмников боеприпасов, ведущих вниз к погребу. Один комплект подъёмников доставлял снаряды и пороховые заряды из погребов в рабочую камеру, а другой – поднимал их в башню через герметичные двери; такая конструкция была принята для снижения риска распространения огня из башни в погреба. В целях пожарной безопасности все элементы башни изготавливались из стали. Впоследствии установки орудий были модернизированы для увеличения максимального угла возвышения за счёт уменьшения угла снижения, при этом диапазон стрельбы увеличился до. Скорость снаряда составляла. Вторичное вооружение состояло из четырнадцати 15-см скорострельных орудий SK L/45, каждое из которых было установлено индивидуально в казематах на палубе полубака, по семь орудий на борт. Каждый каземат имел собственный набор погребов и подъёмников боеприпасов. Эти орудия предназначались для защиты от эсминцев, вооружённых торпедами, и к ним прилагалось в общей сложности 2240 снарядов. Скорострельность составляла от 4 до 5 выстрелов в минуту. Корабли также несли шесть 8,8-см скорострельных орудий SK L/45, установленных в казематах; на предыдущих немецких линкорах было большее количество этих орудий, но к моменту проектирования класса "Кёниг" рост численности эсминцев сделал 8,8-см орудие малоэффективным. Шесть орудий располагались по обе стороны от передней боевой рубки и были направлены вперёд. К орудиям прилагалось в общей сложности 3200 снарядов, или 200 снарядов на ствол. Угол возвышения орудий мог достигать 25 градусов, обеспечивая максимальную дальность стрельбы. Кроме того, планировалось установить четыре 8,8-см зенитных орудия SK L/45, которые должны были быть размещены по обе стороны от кормовой боевой рубки. Производство отставало от графика, а возникшие после начала войны конкурирующие требования усугубили проблемы с поставками. "Гроссер-Курфюрст" получил полный комплект вооружения в 1915 году, а на "Кёниге" и "Кронпринце" в том же году было установлено по два орудия. "Кронпринц" получил ещё одну пару к 1918 году, к тому времени "Маркграф" получил два орудия. Как было принято для линкоров эпохи дредноутов, корабли были вооружены пятью подводными торпедными аппаратами, к которым прилагалось в общей сложности шестнадцать торпед. Один аппарат был установлен в носовой части, а остальные четыре – по бортам, по два с каждой стороны. Торпеды были типа G7*** и несли боевую часть. Они могли быть установлены на три скорости: для дальности , для дальности или для дальности.

The Königs were armed with a main battery of ten 30.5 cm SK L/50 guns in five twin turrets. Two turrets were mounted forward of the main superstructure in a superfiring pair, the third was placed on the centerline between the two funnels amidships, and the fourth and fifth turrets were arranged in another superfiring pair aft of the rear conning tower. The centerline arrangement was an improvement over the preceding Kaiser class, as all ten guns could fire on a wide arc on the broadside, and four guns could fire directly ahead, as opposed to only two on the Kaisers. The guns were supplied with 90 shells per gun, and they had a rate of fire of about three shots per minute. The barrels had an expected life of two hundred full power shots before they would need to be replaced. The guns were mounted in DrL C/11 turrets, which were electrically controlled, though the guns were elevated hydraulically. Each turret had a working chamber beneath it that was connected to a set of revolving ammunition hoists leading down to the magazine below it. One set of hoists retrieved the shells and propellant charges from the magazines and brought them to the working chamber, and another transferred them up to the gun house through flash tight doors; this arrangement was adopted to reduce the risk of fire in the gun house from reaching the magazines. In an effort to reduce the possibility of a fire, everything in the turret was constructed of steel. The guns had a range of elevation from 8 to 15.5 degrees, which provided a maximum range of Later in their careers, their mounts were modified to increase maximum elevation at the expense of depression, with the range now 5.5 to 16.5 degrees, increasing their range to Muzzle velocity was
Secondary armament consisted of fourteen 15 cm SK L/45 quick firing guns, each mounted individually in casemates in the forecastle deck, seven guns per broadside. Each casemate had its own set of magazines and ammunition hoists. These guns were intended for defense against torpedo armed destroyers, and were supplied with a total of 2,240 shells. Their rate of fire was 4 to 5 shots per minute. The guns could depress to −7 degrees and elevate to 20 degrees, for a maximum range of Their muzzle velocity was
The ships also carried six 8.8 cm SK L/45 quick firing guns, mounted in casemates; previous German capital ships had carried a larger number of these guns, but by the time the König class was designed, the growth of destroyers had rendered the 8.8 cm gun of marginal use. The six guns were located on either side of the forward conning tower and were all directed forward. These guns were supplied with a total of 3,200 rounds, or 200 shells per gun, The guns could be elevated up to 25 degrees for a maximum range of In addition, they were slated to carry four 8.8 cm SK L/45 anti aircraft guns, which were to be mounted on either side of the rear conning tower. Production remained behind schedule and competing demands after the start of the war caused further delivery problems. Grosser Kurfürst received her original complement in 1915 and König and Kronprinz had two guns installed that year. Kronprinz had another pair installed by 1918, by which time Markgraf received two of the guns. As was customary for capital ships of the dreadnought era, the ships were armed with five submerged torpedo tubes, which were supplied with a total of sixteen torpedoes. One tube was mounted in the bow and the other four were placed on the broadside, two on each side of the ship. The torpedoes were the G7*** type, which carried a warhead. They could be set at three speeds: for a range of , for a range of , or for a range of .

Управление огнем

Класс "Кёниг" был оснащен парой стереоскопических дальномеров для управления огнем главных орудий. Они устанавливались на вершинах главных и кормовых боевых вышек, а данные о дальности передавались на центральный командный пункт, где использовался эквалайзер дальномерных данных Bg Mittler C/13 для фильтрации ошибочных показаний и вычисления расстояния, необходимого для определения угла возвышения орудий. Эта информация затем поступала в директор управления огнем R. W. Geber C/13 для передачи команд на стрельбу орудиям. Офицер артиллерии использовал свой перископический прицел, который по электросвязи передавал указание наводчикам в башнях; наводчики, в свою очередь, использовали собственные прицелы для наведения башен на цель, указанную офицером артиллерии.

Броня

Общая схема бронирования для класса "Кёниг" была аналогична схеме бронирования класса "Кайзер". Сталь, использовавшаяся для защиты кораблей, состояла из цементированной брони Krupp. Их главный бронепояс располагался в бронированной цитадели кораблей, где находились погреба боеприпасов и машинные отделения. Главная полоса простиралась от 1,52 м над ватерлинией до 0,30 м ниже её; верхняя полоса, имевшая значительную толщину, покрывала борт корпуса над главным поясом. Впереди центральной цитадели пояс сужался до 20 см на трети пути к штевню, а на нижнем крае – до 15 см. Далее к носу, главный пояс уменьшался до 15 см, сужаясь до 12 см на нижнем крае. За цитаделью пояс опускался аналогичным образом, до 20 см, а затем до 15 см в корме (сужаясь до 15 см и, соответственно, до на нижнем крае). Главная бронепалуба имела толщину над цитаделью, с наклоном вниз к нижнему краю пояса, обеспечивая дополнительный слой защиты от осколков снарядов; наклонная часть палубы была увеличена до 10 см, в то время как кормовая часть получила 6–10 см брони, увеличиваясь до 12 см над рулевым отделением. На уровне верхней палубы стальной лист покрывал центральную часть корабля между барбетами. Еще один слой 3-сантиметровой брони покрывал палубу переднего мостика над вторичной артиллерией. За поясом проходила торпедная переборка вдоль всей длины корпуса, на несколько метров позади главного пояса; переборка была предназначена для локализации затопления, которое могло возникнуть в результате торпедных или минных повреждений. Она соединялась с главной бронепалубой в месте её наклона вниз; над палубой возвышалась 3-сантиметровая переборка в качестве дополнительной защиты от осколков. Отсеки, образованные по обе стороны от торпедной переборки, использовались для хранения угля для котлов, что усиливало конструкцию и помогало поглощать энергию взрыва; насосы располагались в средней части корабля для откачки воды из этих отсеков в случае затопления. Башни главного калибра имели броню толщиной на лобовой плите, на бортах и на задней стенке для обеспечения баланса. Крыши башен были наклонными спереди, где их толщина составляла , уменьшаясь до на плоской части. Поддерживающие барбеты также имели толщину 30 см на открытых сторонах, хотя она уменьшалась до на участках, где один барбет перекрывал прямой огонь по другому. За верхним поясом барбеты уменьшались до , а за главным поясом – до 8 см для экономии веса. Над верхним поясом и между барбетами орудийных башен главного калибра располагалась бронированная батарея для казематных орудий вторичного калибра. Борта имели броню толщиной на внешней стороне; внутренняя часть каждого каземата была защищена броней толщиной на полу и бортах и на задней стенке для удержания осколков снарядов, пробивших батарею и взорвавшихся внутри. Передняя боевая рубка была защищена тяжелой броней. Согласно Gröner и Aidan Dodson, борта имели толщину , а крыша – 15 см, хотя John Campbell утверждает, что борта имели 35,6 см, с небольшим участком толщиной в основании небольшой башни управления стрельбой, установленной на главной боевой рубке. Campbell также указывает толщину 17 см для крыши главной рубки. Задняя боевая рубка была менее хорошо бронирована; её борта имели толщину всего 20 см, а крыша была покрыта бронеплитами толщиной ; все три источника согласны с характеристиками кормовой рубки.

The general layout of the armor scheme for the König class was similar to that of the Kaiser class. The steel used for the ships' protection consisted of Krupp cemented armor. Their main armor belt was in the armored citadel of the ships, where the ammunition magazines and propulsion machinery spaces were located. The main strake extended from 1.52 m above the waterline to 0.30 m below the line; an upper strake that was thick covered the side of the hull above the main belt. Forward of the central citadel, the belt thinned to 20 cm for a third of the way to the stem, and on the lower edge it tapered to 15 cm. Further forward, the main belt was reduced to 15 cm, being reduced to 12 cm on the bottom edge. Aft of the citadel, the belt stepped down similarly, to and then 15 cm at the stern (tapering to 15 cm and at the lower edge, respectively). The main armor deck was thick over the citadel, sloping down to meet the lower edge of the belt to provide an additional layer of protection against shell fragments; the sloped section of the deck was increased to The forward deck was increased to 10 cm, while the stern received 6 to 10 cm of armor, increasing to 12 cm over the steering compartment. At upper deck level, a layer of steel covered the central portion of the ship between the end barbettes. Another layer of 3 cm armor covered the forecastle deck over the secondary battery. Behind the belt, a torpedo bulkhead ran the length of the hull, several meters behind the main belt; the bulkhead was designed to contain flooding that might result from torpedo or mine damage. It met the main armor deck where it began to slope down; above the deck, a 3 cm bulkhead extended upward as additional anti splinter protection. The compartments created on either side of the torpedo bulkhead were used to store coal for the boilers, which reinforced the structure and helped to absorb blast effects; pumps were located amidships to drain these compartments in the event of flooding. The main battery turrets received of armor on their faces, on the sides, and on the rears to balance them. The turret roofs were sloped at the front, where they were , decreasing to on the flat portion. Their supporting barbettes were also 30 cm thick on their exposed sides, though they were reduced to on the sections where one barbette blocked direct fire on another. Behind the upper belt, the barbettes were reduced to , and behind the main belt, it was thinned further to 8 cm to save weight. Above the upper belt and between the superfiring turret barbettes was an armored battery for the secondary gun casemates. The sides received of armor plate on the outer sides; the interior of each casemate had on the floor and sides and on the rear to contain any fragments from shells that penetrated the battery and exploded inside. The forward conning tower was protected with heavy armor. According to Gröner and Aidan Dodson, the sides were thick and the roof was 15 cm thick, though John Campbell states it received 35.6 cm on the sides, with a small section at the base of the small gunnery control tower, which stood atop the main conning tower. Campbell also provides a thickness of 17 cm for the main tower roof. The rear conning tower was less well armored; its sides were only 20 cm thick and the roof was covered with of armor plate; all three sources concur on the aft tower.

Модификации

Четыре корабля типа "Кёниг" получили относительно незначительные модификации за время своей короткой службы, все они были произведены в период с середины 1916 по конец 1918 года. На первых трех кораблях передние мачты были заменены на такую же трубчатую мачту, какую получил "Кронпринц" в завершенном виде. После Ютландского сражения была выявлена опасность, которую представляли для винтов кораблей отброшенные противоторпедные сети, и они были демонтированы. Также была удалена большая часть низкоугольных 8,8-см орудий, а их амбразуры заделаны. "Кёниг" и "Гроссер-Курфюрст" сохранили по два таких орудия, а на первом в 1918 году орудия ПВО были заменены на четыре низкоугольных установки. "Маркграф" в 1917 году потерял только два низкоугольных орудия, в то время как "Кронпринц" сохранил их на протяжении всей войны. Еще пара 3-метровых дальномеров была установлена в носовой и кормовой башнях главного калибра, а позднее в ходе войны они были заменены на новые дальномеры. Была установлена улучшенная версия системы "Bg Mittler" C/15, а "Кронпринц" и "Гроссер-Курфюрст" получили гироскопическую систему стабилизации огня "Abfeuer Gerät" C/16 для орудий главного калибра, которая повысила точность стрельбы, учитывая крен кораблей и изменение угла возвышения орудий при движении по воде. "Кёниг" также должен был получить эту систему, но, по всей видимости, этого не произошло, в то время как на "Маркграфе" была установлена улучшенная версия C/17.

История службы

После начала войны в июле 1914 года работы над кораблями были ускорены, чтобы они как можно скорее вступили в строй. "König" и "Grosser Kurfürst" были завершены в первые недели Первой мировой войны; последний завершил ходовые испытания вовремя, чтобы принять участие в набеге на Ярмут 3 ноября 1914 года в составе Высокомо́рского флота, который обеспечивал дальнее прикрытие линейным крейсерам I разведывательной группы, проводившей набег. "Grosser Kurfürst" участвовал в набеге на Скарборо, Хартлпул и Уитби 15–16 декабря, вновь оказывая дальнюю поддержку линейным крейсерам. "Grosser Kurfürst", причисленный к III боевой эскадре, сформировал авангард немецкой боевой линии. Во время операции утром 16 декабря Высокомо́рский флот под командованием адмирала Фридриха фон Ингеноля на короткое время столкнулся с эскадрой эсминцев британской 1-й эскадры линейных крейсеров и 2-й эскадры, направленных для перехвата немецких кораблей (так как британцам удалось расшифровать немецкие коды благодаря захваченным в августе шифровальным книгам с крейсера). Ингеноль, получив от кайзера приказ не рисковать флотом и опасаясь, что обнаружил передовые силы всего Гранд-Флота, отдал приказ об отходе в порт. "Markgraf" и "Kronprinz" завершили испытания в январе 1915 года и присоединились к своим однотипным кораблям в III боевой эскадре. Они приняли участие в серии разведывательных походов в Северное море в течение 1915 года, которые не привели к обнаружению британских сил, к тому времени Ингеноль был заменен адмиралом Хьюго фон Полем. Они также поддерживали операции по постановке минных заграждений в Северном море и периодически перебрасывались в Балтийское море для учебных целей. Эти операции продолжались до начала 1916 года, когда Поля был заменен вице-адмиралом Рейнхардом Шеером. Корабли вновь обеспечили прикрытие I разведывательной группе при бомбардировке Ярмута и Лоустофта в апреле. Когда Гранд-Флот вышел в море в ответ на набег, Шеер вернул флот в порт, чтобы избежать столкновения с численно превосходящим британским флотом.

After the start of the war in July 1914, work on the vessels was accelerated so they would be available for operations as soon as possible. König and Grosser Kurfürst were completed in the first weeks of World War I; the latter had completed sea trials in time to take part in the Raid on Yarmouth on 3 November 1914, as part of the High Seas Fleet, which provided distant cover to the battlecruisers of I Scouting Group that carried out the raid. Grosser Kurfürst participated in the raid on Scarborough, Hartlepool, and Whitby on 15–16 December, again providing distant support to the battlecruisers. Grosser Kurfürst, assigned to III Battle Squadron, formed the vanguard of the German line of battle. During the operation on the morning of 16 December, the High Seas Fleet, commanded by Admiral Friedrich von Ingenohl, briefly clashed with the destroyer screen of the British 1st Battlecruiser Squadron and the 2nd Battle Squadron, which had been sent to intercept their German counterparts (as the British were able to decipher German codes thanks to a set of code books captured from the cruiser in August). Ingenohl, under orders from the Kaiser not to risk the fleet and fearing he had located the scouts for the entire Grand Fleet, disengaged and returned to port. Markgraf and Kronprinz both completed their trials in January 1915, after which they joined their sisters in III Battle Squadron. They took part in a series of sweeps into the North Sea that failed to locate British forces through 1915, by which time Ingenohl had been replaced by Admiral Hugo von Pohl. They also supported mine laying operations in the North Sea and periodically rotated through the Baltic for periods of training. These operations continued into early 1916, when Pohl was in turn replaced by Vizeadmiral Reinhard Scheer. The ships again provided cover for I Scouting Group when it bombarded Yarmouth and Lowestoft in April. When the Grand Fleet sortied in response to the raid, Scheer took the fleet back to port to avoid a confrontation with the numerically superior British fleet.

Битва при Ютландии

Четыре корабля приняли участие в выходе флота, который привел к битве у Ютландии 31 мая – 1 июня 1916 года. Операция вновь была направлена на то, чтобы вывести и изолировать часть Гранд-Флота и уничтожить ее до того, как основной британский флот сможет нанести ответный удар. «Кёниг», «Гроссер-Курфюрст», «Маркграф» и «Кронпринц» составляли V дивизион III боевой эскадры и были авангардом флота. III боевая эскадра была первой из трех линкорных групп; непосредственно позади находились линкоры класса «Кайзер» VI дивизиона III боевой эскадры. За линкорами класса «Кайзер» следовали линкоры классов «Хельголанд» и «Нассау» I боевой эскадры; в арьергарде находились устаревшие преддредноуты II боевой эскадры. Незадолго до 16:00 по центральноевропейскому времени крейсеры I разведывательной группы столкнулись с 1-й британской эскадрой линейных крейсеров под командованием Дэвида Битти. Противники начали артиллерийскую дуэль, которая привела к гибели вскоре после 17:00 и менее чем через полчаса. К этому времени немецкие линейные крейсеры направились на юг, чтобы заманить британские корабли к основному корпусу Флота Открытого моря. В 17:30 «Кёниг», ведущий немецкий линкор, заметил приближение как I разведывательной группы, так и 1-й эскадры линейных крейсеров. Немецкие линейные крейсеры шли на правый борт, а британские – на левый. В 17:45 Шеер приказал выполнить поворот в два пункта влево, чтобы приблизить свои корабли к британским линейным крейсерам, а через минуту, в 17:46, был отдан приказ открыть огонь. «Кёниг», «Гроссер-Курфюрст» и «Маркграф» первыми достигли эффективной артиллерийской дальности; они вступили в бой с линейными крейсерами , , и соответственно, на расстоянии 21 000 ярдов. Первые залпы «Кёнига» не достигли цели, и он перенес огонь на ближайший британский корабль «Тигр». Одновременно с этим ведущие линкоры класса «Кёниг» начали обстреливать эсминцы и , которые, приблизившись к немецкой линии, выдержав шквальный огонь, заняли выгодную огневую позицию. Каждый эсминец выпустил по две торпеды по «Кёнигу» и «Гроссер-Курфюрсту», но все четыре торпеды прошли мимо цели. В ответ, снаряд из вспомогательной артиллерии одного из линкоров попал в «Нестор» и разрушил его машинное отделение. Корабль, вместе с эсминцем , был поврежден и лежал прямо на пути немецкой линии. Оба эсминца были потоплены, но немецкие торпедные катера остановились, чтобы подобрать выживших. Около 18:00 четыре «Кёнига» перенесли огонь на приближающиеся с 5-й боевой эскадры , однако обстрел продолжался недолго, прежде чем расстояние стало слишком большим. Вскоре после 19:00 немецкий крейсер был выведен из строя снарядом из ; контр-адмирал Пауль Бенке на «Кёниге» попытался маневрировать своими кораблями, чтобы прикрыть поврежденный крейсер. Одновременно британские III и IV эскадры легких крейсеров начали торпедную атаку на немецкую линию; продвигаясь к торпедной дальности, они обрушили огонь из главных орудий на «Висбаден». «Кёниги» вели огонь по британским крейсерам, но даже непрерывный огонь из главных орудий немцев не смог заставить британские крейсеры отступить. В последовавшей схватке британский бронекрейсер был поражен несколькими тяжелыми снарядами немецких дредноутов. Один залп пробил погреба боеприпасов корабля, и в результате мощного взрыва крейсер был уничтожен. Еще одна схватка с британскими крейсерами разгорелась час спустя, снова над поврежденным «Висбаденом»; в этот период «Кёниг» получил попадание в корму, которое нанесло значительный ущерб. К тому времени, как немецкий флот вернулся в устье Яде, линкоры класса «Нассау» , , и линкоры класса «Хельголанд» взяли на себя охрану внешнего рейда. Линкоры класса «Кайзер» , , и «Принцрегент Люитпольд» заняли оборонительные позиции за пределами шлюзов Вильгельмсхафена. Четыре линкора класса «Кёниг», наряду с другими крупными кораблями – теми, которые все еще находились в боеспособном состоянии – пополнили запасы топлива и боеприпасов во внутренней гавани. «Кронпринц» был единственным кораблем класса, вышедшим из боя невредимым.

The four ships took part in the fleet sortie that resulted in the battle of Jutland on 31 May–1 June 1916. The operation again sought to draw out and isolate a portion of the Grand Fleet and destroy it before the main British fleet could retaliate. König, Grosser Kurfürst, Markgraf, and Kronprinz made up V Division of III Battle Squadron, and they were the vanguard of the fleet. III Battle Squadron was the first of three battleship units; directly astern were the Kaiser class battleships of VI Division, III Battle Squadron. Astern of the Kaiser class ships were the Helgoland and Nassau classes of the I Battle Squadron; in the rear guard were the elderly pre dreadnoughts of II Battle Squadron. Shortly before 16:00 CET, the battlecruisers of I Scouting Group encountered the British 1st Battlecruiser Squadron, under the command of David Beatty. The opposing ships began an artillery duel that saw the destruction of , shortly after 17:00, and , less than a half an hour later. By this time, the German battlecruisers were steaming south in order to draw the British ships towards the main body of the High Seas Fleet. At 17:30, König, the leading German battleship, spotted both IScouting Group and the 1st Battlecruiser Squadron approaching. The German battlecruisers were steaming down to starboard, while the British ships steamed to port. At 17:45, Scheer ordered a two point turn to port to bring his ships closer to the British battlecruisers, and a minute later at 17:46, the order to open fire was given. König, Grosser Kurfürst, and Markgraf were the first to reach effective gunnery range; they engaged the battlecruisers , , and , respectively, at a range of 21,000 yards. Königs first salvos fell short of her target, and so she shifted her fire to the nearest British ship, Tiger. Simultaneously, the leading König class battleships began firing on the destroyers and The two destroyers closed in on the German line and, having endured a hail of gunfire, maneuvered into a good firing position. Each ship launched two torpedoes apiece at König and Grosser Kurfürst, though all four weapons missed. In return, a secondary battery shell from one of the battleships hit Nestor and wrecked her engine room. The ship, along with the destroyer , was crippled and lying directly in the path of the advancing German line. Both destroyers were sunk, but German torpedo boats stopped to pick up survivors. At around 18:00, the four Königs shifted their fire to the approaching s of 5th Battle Squadron, though the firing lasted only a short time before the range widened too far. Shortly after 19:00, the German cruiser had become disabled by a shell from ; Konteradmiral (Rear Admiral) Paul Behncke in König attempted to maneuver his ships in order to cover the stricken cruiser. Simultaneously, the British III and IV Light Cruiser Squadrons began a torpedo attack on the German line; while advancing to torpedo range, they smothered Wiesbaden with fire from their main guns. The Königs fired heavily on the British cruisers, but even sustained fire from the Germans' main guns failed to drive off the British cruisers. In the ensuing melee, the British armored cruiser was struck by several heavy caliber shells from the German dreadnoughts. One salvo penetrated the ship's ammunition magazines and, in a tremendous explosion, destroyed the cruiser. Another melee with the British cruisers developed an hour later, again over the crippled Wiesbaden; during this period, König received a hit aft that caused significant damage. By the time the German fleet returned to the Jade estuary, the Nassau class battleships , , and and the Helgoland class battleships and took up guard duties in the outer roadstead. The Kaiser class battleships , , and Prinzregent Luitpold, took up defensive positions outside the Wilhelmshaven locks. The four König class ships, along with other capital ships—those that were still in fighting condition—had their fuel and ammunition stocks replenished in the inner harbor. Kronprinz was the only member of the class to emerge from the action undamaged.

Последующие операции

König, Grosser Kurfürst и Markgraf проходили ремонт в июле, а затем в августе провели учения в Балтийском море, после чего участвовали в выходе в море, который привёл к событиям 19 августа 1916 года. В ходе операции Markgraf и Grosser Kurfürst были временно прикомандированы к I разведывательной группе, так как несколько её линейных крейсеров получили серьёзные повреждения в Ютландском сражении и всё ещё находились на ремонте. Шеер планировал бомбардировку британского побережья, но отменил её после получения донесений о выходе в море британского Гранд-Флота. В последовавшем нерешительном столкновении немецкие подводные лодки потопили два британских лёгких крейсера, а в ответ одна немецкая эскадра была повреждена миной. Дальнейшие учения в Балтийском море и безуспешные рейды в Северное море продолжались до конца 1916 года. Во время операции по спасению двух подводных лодок, севших на мель у датского побережья, британская подводная лодка торпедировала Grosser Kurfürst и Kronprinz, однако оба корабля вернулись в порт для ремонта. В 1917 году тяжёлые корабли Высокоморского флота в основном были ограничены несением службы в Германском заливе, поскольку стратегический приоритет немецкого флота сместился в сторону кампании подводных лодок. В этот период корабли прошли модернизацию, включавшую установку тяжёлых трубчатых фок-мачт, которые Kronprinz получил при первоначальном завершении. В сентябре, когда Императорская немецкая армия готовилась к атаке города Риги в России, она запросила содействия флота для очистки Рижского залива с целью обеспечения своего фланга с моря. Флот перебросил значительные силы, включая четыре корабля типа "König", для проведения операции "Альбион". Целями были захват балтийских островов Эзель, Мун и Даго, а также уничтожение русских военно-морских сил в заливе, включая додредноуты "Слава" и "Цесаревич". Атака началась 12 октября, когда немецкие линкоры обстреливали русские береговые батареи на полуострове Сворбе. Grosser Kurfürst подорвался на мине, но смог продолжить бой. Следующий этап, очистка залива от сил противника, начался четыре дня спустя, когда König и Kronprinz предприняли попытку прорыва русской обороны. В последовавшей битве в Мунзундском проливе немецкие линкоры серьёзно повредили "Славу" и вынудили её экипаж затопить корабль, однако остальные русские суда отступили. К 20 октября немцы выполнили поставленные задачи, включая успешное наступление армии на Ригу, что позволило флоту вернуться в Северное море, хотя Markgraf подорвался на мине во время обратного перехода.

König, Grosser Kurfürst, and Markgraf underwent repairs through July and then conducted training in the Baltic in August before taking part in the sortie that led to the action of 19 August 1916; during the operation, Markgraf and Grosser Kurfürst were temporarily attached to I Scouting Group as several of its battlecruisers had been badly mauled at Jutland and were still under repair. Scheer intended to bombard the British coast, but broke off after he received reports that the Grand Fleet was at sea; in the inconclusive action, German U boats sank a pair of British light cruisers, and in return one German battleship was damaged by a mine. Further bouts of training in the Baltic, along with fruitless sweeps into the North Sea continued through the rest of 1916. During an operation to recover a pair of U boats that had grounded off the Danish coast, a British submarine torpedoed Grosser Kurfürst and Kronprinz, though both ships returned to port for repairs. In 1917, the heavy units of the High Seas Fleet were largely restricted to guard duty in the German Bight, as the strategic priority of the German fleet had shifted to the U boat campaign. During this period, the ships underwent refits that included the installation of the heavy tubular foremasts that Kronprinz had received when initially completed. In September, as the Imperial German Army prepared to attack the city of Riga in Russia, it requested assistance from the Navy to clear the Gulf of Riga to secure its seaward flank. The Navy transferred significant elements of the High Seas Fleet, including the four Königs, to conduct Operation Albion. The objectives included seizing the Baltic islands of Ösel, Moon, and Dagö, and destroying the Russian naval forces in the gulf, including the pre dreadnought battleships Russian battleship Slava and Russian battleship Tsesarevich. The attack began on 12 October, with the German battleships bombarding Russian coastal batteries on the Sworbe peninsula. Grosser Kurfürst struck a mine but was able to remain in action. The next phase, the clearing of naval forces in the gulf, began four days later as König and Kronprinz led an attempt to break through Russian defenses. In the ensuing Battle of Moon Sound, the German battleships badly damaged Slava and forced her to scuttle, but the rest of the Russian vessels withdrew. By 20 October, the Germans had completed their objectives, including the Army's successful assault on Riga, allowing the fleet to return to the North Sea, though Markgraf was mined on the return voyage.

Судьба

В остальной части 1917 года и в середине 1918 года флот открытого моря не проявлял значительной активности, за исключением рутинных учебных упражнений и несения дозорной службы в немецком заливе. В январе 1918 года «Кронпринц» был переименован в «Кронпринц Вильгельм» в честь наследного принца Вильгельма. Корабли, за исключением «Markgraf», находившегося в сухом доке на техническом обслуживании, приняли участие в неудачной попытке перехватить британский конвой, направлявшийся в Норвегию, в конце апреля. В 1918 году на кораблях произошла серия аварий, включая посадки на мель, потребовавшие ремонта в сухом доке. Шир, в то время возглавлявший Seekriegsleitung (Управление военно-морскими операциями), и адмирал Франц фон Хиппер, командующий флотом, планировали операцию по поиску решающего сражения с Гранд-Флитом в октябре 1918 года, к тому времени война окончательно повернула против Германии. Когда слухи об этом плане начали распространяться среди экипажей, моряки стали массово дезертировать, что привело к мятежу в Вильгельмшафене, вынудившему Шира и Хиппера отменить операцию. После капитуляции Германии в ноябре 1918 года большая часть флота открытого моря под командованием контр-адмирала Людвига фон Ройтера была интернирована на британской военно-морской базе Скапа-Флоу. Флот оставался в плену во время переговоров, которые в конечном итоге привели к Версальскому договору. Рейтер узнал, что британцы намерены захватить немецкие корабли 21 июня, крайний срок подписания Германией мирного договора. Не зная, что срок был продлен до 23-го числа, Рейтер приказал потопить свои корабли. Утром 21 июня британский флот покинул Скапа-Флоу для проведения учебных маневров; в 11:20 Рейтер передал приказ своим кораблям. Из четырех кораблей «Кронпринц» первым пошел ко дну при затоплении немецкого флота в Скапа-Флоу. Он затонул в водах Скапа-Флоу в 13:15. «Гроссер Курфюрст» последовал за ним через 15 минут, в 13:30. «König» затонул примерно в 14:00, но «Markgraf» затонул только в 16:45; он был одним из последних линкоров, которые были успешно затоплены – позже, в 17:00, затонул только линейный крейсер. В конечном итоге, 29 апреля 1938 года был поднят «Гроссер Курфюрст». Корабль был отбуксирован в Розит, где был разобран на металлолом. Остальные три корабля остаются на морском дне и были проданы Великобритании в 1962 году. Обломки использовались в качестве источника стали с низким содержанием радиоактивного фона, которую иногда извлекали для использования в научных приборах. Суда пользуются популярностью у дайверов, и в 2017 году морские археологи из Исследовательского центра археологии Оркней провели обширные исследования затонувших кораблей. Подрядчик по дайвингу Томми Кларк стал владельцем трех линкоров и легкого крейсера в 1981 году, которые он позже выставил на продажу в 2019 году. «König», «Кронпринц» и «Markgraf» были приобретены ближневосточной компанией.

The High Seas Fleet saw little significant activity for the rest of 1917 and into mid 1918, apart from routine training exercises and guard duties in the German Bight. In January 1918, Kronprinz was renamed Kronprinz Wilhelm in honor of Crown Prince William. The ships, less Markgraf, which was dry docked for maintenance, took part in an abortive attempt to intercept a British convoy to Norway in late April. The ships suffered a series of accidents in 1918, including groundings, that required dry docking for repairs. Scheer, now the head of the Seekriegsleitung (Naval Warfare Command), and Admiral Franz von Hipper, the fleet commander, planned an operation to seek a final battle with the Grand Fleet in October 1918, by which time the war had turned decisively against Germany. When rumors of the plan began to circulate among the fleet's crews, sailors began to desert in large numbers, leading to the Wilhelmshaven mutiny, which forced Scheer and Hipper to cancel the operation. Following the capitulation of Germany in November 1918, the majority of the High Seas Fleet, under the command of Rear Admiral Ludwig von Reuter, was interned in the British naval base at Scapa Flow. The fleet remained in captivity during the negotiations that ultimately produced the Versailles Treaty. It became apparent to Reuter that the British intended to seize the German ships on 21 June, which was the deadline for Germany to have signed the peace treaty. Unaware that the deadline had been extended to the 23rd, Reuter ordered his ships be sunk. On the morning of 21 June, the British fleet left Scapa Flow to conduct training maneuvers; at 11:20 Reuter transmitted the order to his ships. Of the four ships, Kronprinz was the first to sink in the scuttling of the German fleet in Scapa Flow. She slipped beneath the waters of Scapa Flow at 13:15. Grosser Kurfürst followed 15 minutes later at 13:30. König sank at approximately 14:00, but Markgraf did not sink until 16:45; she was one of the last capital ships to be successfully scuttled—only the battlecruiser sank afterwards, at 17:00. Grosser Kurfürst was eventually raised, on 29 April 1938. The ship was towed to Rosyth, where she was broken up for scrap metal. The other three ships remain on the sea floor, and were sold to Britain in 1962. The wrecks have been used as sources of low background steel, which has occasionally been removed for use in scientific devices. The vessels are popular diving sites, and in 2017, marine archaeologists from the Orkney Research Center for Archaeology conducted extensive surveys of the wrecks. A diving contractor, Tommy Clark, came to own the three battleships and the light cruiser in 1981, which he later placed for sale in 2019. König, Kronprinz, and Markgraf were all purchased by a Middle Eastern company.