Введение

"Девушка в беде" – роман П. Г. Водхауза, впервые опубликованный в США 4 октября 1919 года издательством George H. Doran в Нью-Йорке и в Великобритании 15 октября 1919 года издательством Herbert Jenkins в Лондоне. До этого роман публиковался по частям в журнале The Saturday Evening Post в мае и июне того же года. В центре сюжета – американский композитор Джордж Беван, любитель гольфа, который влюбляется в таинственную молодую женщину, однажды нашедшую убежище в его такси. Когда он выслеживает её до романтического загородного поместья, ошибка в личности приводит к множеству неразберихи.

Сюжет

Леди Мод Марш, дочь вдовствующего 7-го графа Маршморетона, влюблена в Джеффри Рэймонда, с которым она познакомилась прошлым летом в Уэльсе. Мод не раскрыла имени этого человека своей аристократической семье, но призналась, что он бедный американец. Ее семья, во главе с надменной сестрой лорда Маршморетона, леди Кэролайн Бинг, не одобряет этот брак и не позволит Мод покинуть их дом, замок Белфер в Гэмпшире, чтобы не допустить ее встречи с ним. Леди Кэролайн желает, чтобы ее пасынок, Реджинальд "Реджи" Бинг, женился на Мод, хотя она и не подозревает, что Реджи влюблен в секретаршу лорда Маршморетона, Элис Фарадей. Лорд Маршморетон покорно слушает свою сестру и Элис, которая настаивает на том, чтобы он написал историю своей семьи, хотя сам он предпочитает ухаживать за своим розовым садом. В лондонском Пикадилли, Джордж Беван, пресыщенный и одинокий американский композитор успешных музыкальных комедий, замечает красивую девушку в коричневом и сожалеет об отсутствии повода, чтобы подойти к ней, думая, что если бы они жили в Средние века, он мог бы обратиться к ней как герой, предлагающий помощь даме в беде. В подавленном состоянии Джордж ловит такси и удивляется, когда девушка в коричневом запрыгивает в машину и просит его спрятать ее. Джордж не теряет времени, помогая ей скрыться от плотного, неприятного, но хорошо одетого молодого человека. Мужчина приходит в ярость и отвлекается, когда Джордж сбивает с него шелковую шляпу, позволяя им обоим сбежать, но вскоре девушка исчезает. Джордж влюбляется в нее, не зная даже ее имени. Благодаря газетному репортажу о неприятном молодом человеке (проведшем ночь в тюрьме после удара полицейского), Джордж узнает, что девушка в коричневом – леди Мод Марш из замка Белфер. Он не подозревает, что она тайно сбежала в Лондон, надеясь встретиться с Джеффри. Неприятным молодым человеком был брат Мод, Перси Марш, лорд Белфер. В замке Перси ошибочно полагает, что Джордж – тот самый неподходящий мужчина, в которого влюблена Мод, поскольку видел, как она скрылась с ним в такси, хотя Мод это отрицает. Джордж, надеясь снова встретить Мод, снимает коттедж недалеко от замка Белфер. Тем временем, подруга и коллега Джорджа, Билли Доре, танцовщица из кордебалета, посещает замок и находит общий язык с лордом Маршморетоном благодаря их обоюдной любви к розам. Джорджу удается снова увидеть Мод и предложить ей свою помощь, хотя Перси и леди Кэролайн всячески затрудняют их встречи. Все в замке начинают считать Джорджа тем самым человеком, которого Мод встретила в Уэльсе, и Джордж рад услышать от Реджи Бинга и лорда Маршморетона, что Мод любит его. Когда Джордж признается Мод в своих чувствах, она объясняет, что любит другого мужчину, Джеффри Рэймонда. Джордж разочарован, но остается ее верным другом. Реджи Бинг сбегает с Элис Фарадей, и лорд Маршморетон рад, что Элис больше не будет его секретарем. Билли рассказывает графу, что Джордж богат благодаря успеху в качестве композитора и обладает хорошим характером. В это время слуги замка организуют пари, в котором тот, кто вытянет билет с именем будущего мужа Мод, выиграет деньги. Сначала хитрый паж Альберт имеет хорошие шансы на победу, если Мод выйдет замуж за "Мистера Икс" (стороннего человека, предположительно, неизвестного американца) и помогает Джорджу, но после того, как дворецкий Кеггс (вытянувший билет с именем Реджи Бинга) шантажирует Альберта, чтобы тот обменял билеты, Кеггс становится союзником Джорджа. Кеггс убеждает лорда Белфера пригласить Джорджа на званый ужин в замок, где Джордж пользуется популярностью. Леди Кэролайн и Перси продолжают неодобрительно относиться к Джорджу, но лорд Маршморетон, все еще уверенный в том, что Джордж – тот, за кого Мод хотела выйти замуж, бросает вызов своей сестре и публично объявляет о помолвке Мод и Джорджа. Граф также женится на Билли. Джордж предлагает Мод сбежать с Джеффри, чтобы избежать неловких объяснений. Она встречается с Джеффри в Лондоне и обнаруживает, что он совсем не тот, кого она помнит. Он сильно растолстел, говорит только о еде и против него подано в суд за нарушение обещания после недавнего увлечения другой девушкой. Мод бросает Джеффри и понимает, что любит Джорджа. Она рассказывает об этом Джорджу, и они с радостью соглашаются пожениться.

История публикаций

История публиковалась по частям с 10 мая 1919 года по 28 июня 1919 года в журнале The Saturday Evening Post с иллюстрациями Генри Рэли. В американском издании романа есть посвящение: "Мод и Ивану Кариллу".

Адаптации

История была экранизирована в немом фильме, также названном «Девушка в беде», в 1919 году. В 1928 году Вудхаус сотрудничал с Иэном Хеем в адаптации книги для сцены. Хей, Вудхаус и А. А. Милн инвестировали в постановку, о которой Вудхаус сказал: «Я не думаю, что мы потеряем деньги, поскольку Иэн проделал замечательную работу». Спектакль, премьера которого состоялась 13 августа 1928 года в Нью-Театре в Лондоне, выдержал 234 представления. Продюсером был Николас Ханнен, а в главных ролях снялись Базил Фостер, Джейн Бакстер и Реджинальд Гардинер. Вудхаус принимал участие в адаптации романа в виде мюзикла в 1937 году. «Девушка в беде» – голливудская музыкальная комедия 1937 года с Фредом Астером, Джоан Фонтейн, Джорджем Бернсом и Грейси Аллен в главных ролях. Сценарий написал П. Г. Вудхаус, свободно основанный на его одноименном романе, музыку и тексты написали Джордж и Айра Гершвин, а режиссером был Джордж Стивенс. «Девушка в беде» была адаптирована в одноименный сценический мюзикл, который шел с 30 мая по 27 июня 2015 года в театре Chichester Festival. Индийский фильм Болливуда «Эк Ладки Ко Дека Тох Айса Лага», вышедший в 2019 году, был вдохновлен этой книгой.