Введение

Король Египта в греческой мифологии

В греческой мифологии Протеус (/p//r//oʊ//t//i//ə//s//, /'/p//r//oʊ//t//.//j//uː//s/ PROHteeəs, PROHTyooss; Πρωτεύς) был древнеегипетским царем, связанным с островом Фарос, который служил ему резиденцией в «Одиссее» Гомера. Однако Вергилий вместо Фароса упоминает остров Карпатос, расположенный между Критом и Родосом. Этот греческий остров географически наиболее близок к Фаросу.

Этимология

"Протеус" может быть основан на одном из титулов египетского царя, pꜣ rwtj, означающем "высокие врата" (ср. Высокая Порта) храма. Протею также, по-видимому, была связана Фракия, и легенды изображают его прибывающим из Фракии в Египет или отправляющимся из Египта во Фракию. Существует также некая связь Протея с островом Лемнос, расположенным недалеко от Фракии.

Альтернативная история Елены

Геродот упоминает Протея в своем повествовании об истории Елены Троянской. Во второй книге «Истории» рассказывается о том, как Протей взошел на престол Египта из Мемфиса, сменив Ферона. Позже ему наследовал Рампсинит (Рамесс III, как он был известен египтянам). Когда Парис похитил Елену из Спарты, ветры сбили его с курса, и он оказался в Египте. По прибытии Парис и его слуги обнаружили храм, где рабы сообразили, что им будет выгодно найти убежище. Поэтому они оставили Париса, сообщив властям о его злодеяниях. Весть о преступлениях Париса дошла до Протея, который потребовал привести Париса для допроса. Протей расспросил Париса о деталях его путешествия и в конечном итоге пришел к выводу, что, несмотря на свой гнев и ужасные поступки Париса, он не может убить чужеземца. Вместо смертной казни Протей отобрал у Париса Елену и захватил сокровища, украденные у Менелая, намереваясь вернуть и Елену, и сокровища законному владельцу – Менелаю. Протей приказал Парису покинуть Египет. Геродот также ссылается на «Илиаду» и «Одиссею» Гомера, утверждая, что Гомер, должно быть, знал об этой версии событий, хотя и использовал более распространенный рассказ.

Трагедия Еврипида

Другой взгляд на эту историю представлен в трагедии «Елена» Еврипида. В версии Еврипида Гера приказала Гермесу доставить Елену в Египет, а сама создала её призрачную замену, которую Парис увёз в Трою. Действие пьесы разворачивается после того, как Менелай прибывает в Египет по окончании войны. Там Протей оберегал Елену на протяжении всей Троянской войны, но умирает до начала пьесы. Пьеса начинается с посещения Еленой его могилы. По словам Еврипида, Протей был женат на Нереиде Псамафе, имел сына Теоклимена и дочь Теоноэ, обладавшую даром пророчества. Теоклимен стал новым царём Египта после Протея и планировал жениться на Елене.

Протей в "Одиссее"

В рассказе, который Менелай повествует Телемаху, он упоминает, что оказался на острове Фарос. Именно там, спустя 20 дней, к нему обращается богиня Эидотея, дочь Протея, приближённого Посейдона. Во время встречи она спрашивает, почему Менелай добровольно остаётся на острове, на что он отвечает: «Каким бы ты ни был, божество, позволь мне сказать: я здесь не по своей воле, кажется, я вызвал гнев какого-то бога, но не знаю, какого. Скажи мне, ведь боги всё знают, кого я оскорбил». Эидотея объясняет, что это Протей держит его на берегу. Она разрабатывает план, позволяющий Менелаю покинуть остров, который включает в себя устроить засаду на Протея, способного менять свой облик, превращаясь в различных животных, растения и материю.

Протей в диалогах Платона

Протей вкратце упоминается в нескольких диалогах Платона. В диалоге «Эвтидем» Сократ называет Протея египетским волшебником, способным принимать различные внешние обличия. Сократ использует историю о Протее, чтобы проиллюстрировать, что подобно тому, как тот мог обманывать других, меняя свой облик, люди могут быть обманчивы и в словах. Та же аналогия повторяется в диалоге «Ион».