Введение

"Вражья сила" – опера в пяти действиях Александра Серова, написанная в 1867–1871 годах. Либретто основано на драме Александра Островского 1854 года «Живи не так, как хочется, а как велит Бог». Премьера оперы состоялась посмертно 19 апреля 1871 года (по старому стилю) в Мариинском театре в Санкт-Петербурге под управлением Эдуарда Направника. Среди исполнителей были Дарья Леонова в роли Спиридоновны и Михаил Сариотти в роли Ерёмы. Хотя во многих отношениях она превосходит две предыдущие оперы Серова, эта работа не имела успеха. Название оперы (взятое из определения, которое Островский применил к четвертому акту задуманного либретто) переводилось по-разному: «Враждебная сила», «Дьявольская сила», «Злонамеренная сила», «Сила зла» и так далее. Как устаревшее русское выражение, оно может означать просто «Сатана» или «Дьявол» (в самом деле, Мариинский театр переводит название оперы на английский язык как «Satan»). Разнообразие в переводах частично обусловлено интерпретацией первого слова в названии. «Вражий» – это прилагательное, образованное от существительного «враг» («противник» или «неприятель»; устаревшее – «Дьявол»). В данном случае название относится к персонажу Ерёме.

История композиции

Хотя Островский изначально согласился выступить в качестве либреттиста и начал переводить свою прозаическую пьесу в стихотворную форму, пройдя первые три акта оперного текста, он отказался от дальнейшей работы, когда композитор настоял на замене счастливого финала пьесы на трагический. Поэтому оставшуюся часть либретто подготовили Пётр Иванович Калашников и Александр Фёдорович Жохов. Если бы не задержка, вызванная разногласиями с Островским, Серов мог бы завершить оперу, но, к сожалению, музыка последнего акта не была закончена к моменту его смерти. Его жена, Валентина Серова, сочинила пятый акт, предположительно, опираясь на свои воспоминания о неоконченных эскизах, которые Серов играл на фортепиано, а композитор Николай Соловьёв помог довести оперу до сценического состояния, оркестрировав часть музыки для первого акта. Несмотря на новое издание оперы, подготовленное Борисом Асафьевым к советскому представлению в 1947 году, опера "Сила дьявола" по-прежнему редко входит в репертуар.

Первое действие

Даша опечалена тем, что её муж, Пётр, в последнее время почти совсем пропал. Его отец, Илья, возмущён греховным отношением Петра к семье и готовится уехать. Когда Пётр входит, он уклоняется от отцовских вопросов о том, где он был. После того как Илья уходит на вечерню, Даша пытается вернуть любовь Петра, но он отвергает её (он увлёкся Груней, дочерью трактирщика) и снова уходит. Вася, к которому Даша когда-то испытывала чувства до замужества с Петром, приходит поздравить её с праздником. Воспользовавшись его масленичным, слегка захмелевшим состоянием, Даша узнаёт от него о тайной страсти Петра. Она решает уехать из Москвы и поселиться у родителей.

Второе действие

В оживленной гостинице Спиридоновны сначала Еремка, а затем Груня поют песни для приезжих купцов и ямщиков. Когда все расходятся, Спиридоновна, желая выдать дочь замуж за состоятельного человека, уговаривает Груню покорить Петра при следующей встрече. Когда он приходит, она льстит ему и добивается от него согласия поехать кататься на санях тем же вечером. Он уходит, и Груня подслушивает разговор незнакомых ей людей: в гостиницу входят родители Даши, приехавшие в Москву навестить её; Даша, неожиданно увидев их, рассказывает о своем решении. Но отец запрещает ей бросать мужа и переезжать к ним. Из этого разговора Груня понимает, что Петр солгал ей о том, женат ли он.

3 акт

Ждущая Петра в трактире, Груня сетует на свою судьбу. По прибытии Петр замечает перемену в ее настроении, когда она избегает его, и догадывается, что только Вася мог ей что-то рассказать. Когда она уходит с Васей, Еремка предлагает Петру обратиться к своей знакомой ведьме, чтобы решить его проблемы. Петр соглашается ее посетить.

Четвертое действие

На улицах в самом разгаре масленичные гуляния, с песнями и продажей еды. Пётр, пьяный и мрачный, появляется на этой сцене с Ерымкой. (Ведьма предсказала Петру скорую свадьбу, поэтому он обеспокоен тем, что все еще женат на Даше.) Когда Вася приходит с Груней, Пётр пытается убить его, но лишь выставляет себя на посмешище. После того как другие участники масленичных гуляний отвлекают толпу, Пётр снова попадает под влияние Ерымки: та предлагает план – Даше скажут, что Пётр заболел в "волчьем овраге". Этот разговор подслушал Вася и бросился предупредить ее.

Пятое действие

В глубине оврага, возле тускло освещенной хижины, среди шума ночной снежной бури, Петр вспоминает голоса последних нескольких часов. Входит Еремка, с Дашей, которую он обманул. Когда Петр набрасывается на Дашу с ножом, она убегает в хижину; он следует за ней и убивает ее. Звук приближающихся саней прогоняет Еремку: Вася не смог найти Дашу, чтобы предупредить ее, и поэтому он вместе с Ильей и ее родителями приехал к месту, где планировалось убийство, и застал Петра, которого осуждает его отец. (Примечание: в оригинальной пьесе Петр отказывается от замысла убийства и примиряется с женой.)