Введение

Блю-Ридж и Атлантическая железная дорога Соединенных Штатов приобрела участок Корнелия – Таллула-Фоллс Северо-Восточной железной дороги, чтобы соединить Саванну, штат Джорджия, с Ноксвилем, штат Теннесси. Основанная в 1887 году, она обанкротилась около 1892 года, а в 1898 году её имущество вошло в состав недавно образованной железной дороги Таллула-Фоллс.

Ранняя история

Железная дорога имела более раннюю историю под названием Blue Ridge Railway, которая была организована до Гражданской войны в США и имела несколько весьма амбициозных проектов, которые так и не были полностью реализованы. Один из них – строительство дороги от Уолхаллы (Южная Каролина) до Чаттануги (Теннесси), что позволило бы сократить путь до Чаттануги, минуя Атланту, и тем самым создать экономический подъем для приграничных районов Северной Каролины, Южной Каролины и Джорджии благодаря этой связи с западными территориями. Blue Ridge Railway начала свою деятельность примерно в конце 1840-х годов и соединила Чарльстон с Апстейтом (северной частью штата) по первоначальному участку пути, проходившему от Чарльстона до Гамбурга (современная Северная Аугуста, Южная Каролина). Линия проходила от Колумбии до Гринвиля через современный Ньюберри (Южная Каролина), затем до Эббивилла и Белтона, и оттуда снова до Гринвиля (Южная Каролина). Мэри Чеснут упоминает эту дорогу в своих дневниках. Долгое время это была единственная железная дорога, ведущая в Апстейт, пока около 1890 года не была построена линия, ныне известная как Norfolk Southern.

Легенда

Из-за раннего периода работы в северных районах штата, железная дорога Блю-Ридж на протяжении более 100 лет была объектом легенд и дезинформации, связанных с падением Ричмонда. Жители Эббивилла, штат Южная Каролина, утверждают, что президент Конфедерации Джефферсон Дэвис вывез из банков Ричмонда на паровозе груз золота Конфедерации и спрятал его вблизи современных железнодорожных путей или реки Саванна (ныне под водой). Подобную историю рассказывают и в Честере, штат Южная Каролина, и в Вашингтоне, штат Джорджия. Однако это не соответствует действительности. Дэвис покинул Ричмонд на поезде в Дэнвилл, штат Вирджиния, а оттуда отправился в Шарлотт, штат Северная Каролина, где его встретили без особого энтузиазма; затем в Честер, штат Южная Каролина, где заканчивалась железнодорожная линия. Дальше группа продолжила путь в Эббивилл на повозках типа Conestoga (караван повозок) до Ходжеса, штат Южная Каролина, и оттуда в Эббивилл. Хотя они могли бы воспользоваться поездом из Ньюберри, это было слишком рискованно, и именно поэтому, чтобы избежать захвата, караван повозок (а не паровоз) продолжал двигаться на юг, пока Дэвис не был схвачен недалеко от Вашингтона, штат Джорджия. Имеющееся золото было возвращено в банки Ричмонда к 1910 году, хотя часть его так и не была обнаружена. Вероятно, ненайденное золото оказалось в банке в Чарльстоне, штат Южная Каролина, у загадочной фигуры Ретта Батлера, который был казначеем Конфедерации и необъяснимо разбогател после Гражданской войны, управляя банком в Чарльстоне.

Строительство

Работа началась задолго до Гражданской войны, и выполнялась в основном рабским трудом, а также трудом оплачиваемых шотландских ирландцев и немецких иммигрантов (основателей города Уолхаллы). Дорога была завершена до района горы Стампхаус (в округе Окони), где перед началом войны приступили к прокладке туннеля сквозь гору. По слухам, туннель прокладывали и взрывали с обеих сторон горы, однако мне не удалось обнаружить дорожное полотно с противоположной стороны, хотя сверху в туннель ведут шахты, в которые можно случайно провалиться, не зная местности. Сейчас противоположный конец туннеля находится под Кристальным озером. Несколько участков дорожного полотна можно найти вблизи этого озера, расположенного в нескольких милях от горы Стампхаус. Местные жители утверждают, что до затопления в туннеле оставались инструменты и железные изделия, использовавшиеся при строительстве.

Закрытие

Железная дорога прекратила существование около 1890 года под названием Blue Ridge Railway и была передана в процедуру банкротства. Часть путей была выкуплена Richmond and Danville Railroad, которая продолжила их до Атланты и по сей день, в 2006 году, остается в эксплуатации, прослужив более 100 лет. Пути, идущие от Колумбии, сохранились и используются последователями компаний. Однако, участок пути от Аббивиля до Августы, Южная Каролина (или Гамбурга), заброшен, гниет и практически непригоден для использования, образуя современные города-призраки в Южной Каролине или города, находящиеся на грани исчезновения, особенно между Аббивилем и Маккормиком, Южная Каролина. В 2006 году участок пути, проходящий через Белтон, все еще функционирует, по крайней мере, в районе Гринвилла.

Сырная промышленность

Незавершенный туннель в горах Стампхаус сохранился и на протяжении многих лет служил идеальным местом для изготовления и хранения голубого сыра Университетом Клемсона (ранее Клемсонским колледжем). Этот сыр был и остается настоящим Roquefort, за исключением места производства. Во время Первой мировой войны профессор Клемсона привез из Рокфора, Франция, оригинальный штамм спор плесени Penicillium roquefortii, что положило начало сырной индустрии Клемсона. Университет перестал использовать туннель примерно в 1960 году, и производство сыра было перенесено на территорию кампуса, а затем, около 1980 года, – в более современное предприятие недалеко от Андерсона, штат Южная Каролина.

Государственный парк

Сегодня туннель является государственным парком вблизи живописных водопадов Исакина. Водопады Исакина названы в честь вымышленной индейской принцессы. Племя чероки было широко распространено по всему северо-западу Южной Каролины. Катичи была предполагаемой индейской принцессой, которую на языке чокто называли Исакина. Согласно местной легенде, Катичи случайно услышала, как вождь чероки планировал нападение на форт Кембридж (который был известен как Звездный форт в Найнти-Сикс, Южная Каролина). Услышав это, она покинула поселение чероки Кеови, чтобы предупредить своего возлюбленного, белого человека по имени Аллен Фрэнсис, находившегося в форте, расположенном в девяноста шести милях оттуда. В пути она дала названия ручьям и рекам, которые ей встречались. На современных картах до сих пор можно найти названия городов Шесть Майл, Двенадцать Майл Крик, Восемнадцать Майл Крик, Три и Двадцать Крик, Шесть и Двадцать Крик, а также город Найнти-Сикс. Эти города и ручьи расположены в округах Пикенс, Андерсон, Эббивилл и Гринвуд штата Южная Каролина. Вероятно, легенда не соответствует действительности, поскольку похожие истории встречаются в различных частях континентальной территории США и даже на Гуаме ("Прыжок влюблённых"). В начале XXI века в туннеле произошли крупные обвалы, поэтому проход в туннель заблокирован примерно через несколько сотен ярдов.