Введение

Пьеса 1928 года У. Сомерсета Моэма "Священный огонь" (1928) – 21-я пьеса Уильяма Сомерсета Моэма, написанная им в возрасте 54 лет. Моэм посвятил публикацию своему другу Мессмору Кендаллу. Эта пьеса, состоящая из трех актов, уникальна в творчестве Моэма, включающем 24 пьесы, тем, что автор отошел от своей прежней манеры использования натуралистичной речи, благодаря которой он прославился, и попробовал себя в более литературном диалоге. Несмотря на коммерческий успех, Моэм больше не возвращался к эксперименту с литературным диалогом ни в одной из своих последующих пьес.

Сюжет

"Священный пламень" – это история о трагедии Мориса Табрета, бывшего солдата Первой мировой войны, который вернулся домой невредимым, чтобы жениться на своей возлюбленной Стелле. К несчастью, всего через год после свадьбы Морис попал в авиакатастрофу и остался парализованным ниже пояса. Пьеса начинается спустя несколько лет в поместье Гатли-Хаус недалеко от Лондона, в доме матери Мориса, миссис Табрет. Дом миссис Табрет был приспособлен для ухода за сыном, а молодая медсестра Уэйленд постоянно оказывала ему помощь. Она исключительно профессиональна и предана своей работе. С ними живет и жена Мориса, Стелла, которая остается его жизнерадостной спутницей и опорой. Брат Мориса, Колин Табрет, вернулся из Гватемалы и провел последние 11 месяцев перед началом пьесы с братом и семьей. Местный врач, доктор Харвестер, часто навещает Мориса, чтобы следить за его состоянием и назначать необходимое лечение. Муж миссис Табрет скончался некоторое время назад, и хотя у нее нет близких отношений с другими людьми, ее старый друг, отставной майор Ликонда, часто ее посещает. Все идет своим чередом, насколько это возможно, пока однажды утром Морис не найден мертвым в своей постели. Доктор Харвестер, не слишком удивленный, собирается выписать свидетельство о смерти, но медсестра Уэйленд заявляет о преступлении, полагая, что Морис был убит передозировкой снотворного. Затем пьеса развивается в духе Агаты Кристи, представляя серию детективных сцен, в которых зрители пытаются выяснить, был ли Морис убит, совершил ли он самоубийство, или же все это лишь плод воображения и ложное обвинение медсестры. На протяжении большей части второго и третьего актов главным подозреваемым становится Стелла, которая, как выясняется, изменяет Колину и ждет от него ребенка. Кажется, дело дойдет до коронера и полиции, что, вероятно, приведет к тому, что Стеллу будут судить за убийство Мориса. В конце третьего акта миссис Табрет признается, что именно она убила Мориса. Она узнала о беременности Стеллы, и поскольку любовь Стеллы была единственным, что поддерживало Мориса в жизни, она не могла вынести разоблачения ее предательства. Миссис Табрет считает свой поступок милосердием. После этого признания пьеса заканчивается тем, что медсестра Уэйленд просит доктора Харвестера подписать свидетельство о смерти, указав, что Морис умер от естественных причин, чтобы избежать полицейского расследования.

Возрождение

В 1966 году в Вест-Энде состоялась масштабная постановка с участием Гладис Купер, на этот раз в роли миссис Табрет, а также Венди Хиллер и Лео Генна. С 1967 по 2012 год значительных постановок не было, пока Английский туровой театр не представил новую постановку для гастролей по Великобритании.

Адаптации

В 1929 году голливудская студия Warner Brothers экранизировала его в качестве одного из первых звуковых фильмов под названием «Священное пламя», а затем вышла немецкая версия. В 1935 году студия вновь экранизировала пьесу, выпустив фильм «Право жить» с Колином Клайвом и Джорджем Брентом в главных ролях.

Радио

Радиоверсия с Сибил Торндайк, Джилл Балкон, Карлтоном Хоббсом, BBC Radio, 17 июля 1965 года.