Введение

Серия эссе Сэмюэля Джонсона «Идлер» – это серия из 103 эссе, все, кроме двенадцати, написаны Сэмюэлем Джонсоном и публиковались в лондонском еженедельнике «Универсальная хроника» в период с 1758 по 1760 год. Вероятно, «Хроника» издавалась исключительно для публикации «Идлера», поскольку до начала серии был выпущен только один номер, а после ее завершения издание прекратилось. Помимо Джонсона, авторами были Томас Уортон, Беннет Лэнгтон и Джошуа Рейнольдс. Биограф Джонсона, Джеймс Босуэлл, вспоминал, что Джонсон писал некоторые эссе для «Идлера» «так же быстро, как обычное письмо». Он рассказывал, что однажды, посетив Оксфорд, Джонсон сочинил эссе, предназначенное для публикации на следующий день, за полчаса до отправки последнего почтового дилижанса. Эссе пользовались такой популярностью, что другие издания начали перепечатывать их без разрешения, что побудило Джонсона поместить в «Хронике» объявление с угрозой поступить так же по отношению к материалам конкурентов и направить вырученные средства лондонским проституткам. Когда «Идлер» вышел в виде книги, одно из эссе Джонсона, «Стервятник», было опущено, видимо, из-за того, что его антивоенная сатира сочли подстрекательской. Джонсон заменил его эссе о заключении в тюрьму за долги.

Эссе

Все эссе были опубликованы под псевдонимом "Идлер". Заголовки им были даны только после публикации в виде книги. В предисловии к книге Джонсон уточнил, что двенадцать эссе не принадлежат его авторству. Авторы семи эссе были названы в биографии Босуэлла, а авторство остальных пяти остается неизвестным.

No 22а. Заключение должников (Джонсон)

(Это эссе было напечатано вместо "Грифона", когда серия была собрана в книжной форме.) Один корреспондент осуждает практику заключения должников в тюрьму, утверждая, что многие оказываются там из-за зависти и злобы, а не из-за какого-либо реального ущерба, который они причинили. Кредиторам должно быть предоставлено фиксированное время для доказательства того, что должник скрыл имущество. Если доказательств не будет представлено, должник должен быть освобожден. "Создатели законов, по-видимому, полагали, что любая невыплата – это преступление должника. Однако правда в том, что кредитор всегда несет часть ответственности, и зачастую даже большую, за проявленное неосмотрительное доверие. Редко кто заключает другого в тюрьму не за долги, которые он допустил, надеясь на выгоду, и не за сделки, в которых он соизмерял свою прибыль с оценкой риска; и нет оснований наказывать одну сторону за соглашение, в котором обе стороны участвовали."

No 61 Миним критик (Джонсон)

Опубликовано: суббота, 15 июня 1759 года.

История Минима продолжается. Достигнув вершины своей карьеры, он решил, что Англии необходима академия для установления художественных стандартов, подобных тем, что существуют на континенте. Пока такая академия не будет создана, он возглавляет небольшое критическое общество. Он воздерживается от суждений о новых книгах, пока не увидит их коммерческий успех, и принимает начинающих авторов, которым дает заезженные и противоречивые советы. "Миним не настолько уверен в своих критериях оценки, чтобы не стремиться уловить новые идеи, исходящие от имени автора. Он обычно достаточно благоразумен, чтобы пощадить тех, кому не может отказать в поддержке, если только, как иногда случается, не обнаружит, что общественное мнение настроено против них. Но нового претендента на славу он склонен критиковать, пока его собственное достоинство не потребует похвалить его. До того, как он узнает о судьбе произведения, он ограничивается общими фразами: в нем есть новые мысли и красивые отрывки, но также много того, что он посоветовал бы автору исключить. У него есть несколько любимых эпитетов, значение которых он так и не определил, но которые очень удобно применять к книгам, которые он не читал или не понимает. Один – «мужественный», другой – «сухой», третий – «скованный», а четвертый – «слабый»; иногда он отмечает изящество стиля, а иногда сталкивается с «необычными выражениями».