Введение

Советский летчик и подполковник ВВС (1913–1944) Нельсон Георгиевич Степанян (Нельсон Георгиевич Степанян; 28 марта 1913 [ст. ст. 15 марта 1913] – 14 декабря 1944) был пилотом Ил-2 и командиром полка в Военно-воздушных силах СССР, дважды удостоен звания Героя Советского Союза.

Ранние годы

Степанян родился 28 марта 1913 года (по старому стилю – 15 марта 1913 года) в Шуши, Елизаветопольской губернии, в армянской семье. Отец Нельсона, Геворг Степанян, родом из Еревана и жил в доме на современной улице Екмалян в Ереване. Мать Нельсона была родом из Шуши. В 1911 году Геворг временно переехал в Шуши, который тогда был центром Арцаха, где он руководил шушинским отделением компании Singer по производству швейных машин. Вскоре после рождения Нельсона семья Степанянов вернулась в Ереван. Там Нельсон учился в Закавказской военно-подготовительной школе, которую окончил в 1930 году. Он продолжил обучение в Батайском военном авиационном училище, которое окончил в 1935 году и с тех пор до 1938 года работал в нём инструктором по полётам.

Вторая мировая война

Степанян преподавал в другой военной лётной академии, когда Германия вторглась в Советский Союз в июне 1941 года. Он добровольно пошёл на фронт и участвовал в ряде сражений в качестве пилота штурмовика Ил-2. Степанян принимал участие в оборонительных боях за Полтаву, Запорожье, Одессу, Каховку и Николаев. Во время своего двадцатого вылета Степанян был ранен осколками зенитного огня. Он защищал небо над Ленинградом в качестве пилота 2-й авиационной эскадрильи 57-го полка 8-й авиационной бригады Балтийского флота. 23 октября 1942 года Верховный Совет Советского Союза присвоил Степаняну звание Героя Советского Союза. После повышения в звание майора в 1943 году он стал командиром 47-го штурмового авиационного полка. Со своим полком он участвовал в советских наступлениях в районе Севастополя, Феодосии и Судака (в Крыму); за проявленные заслуги 47-му полку было присвоено почётное наименование «Феодосийский». Степанян также был сбит над линией фронта, но дружественные партизаны помогли ему вернуться в расположение советских войск. Степаняна называли «Буревестником Балтики». Он погиб вместе с навигатором 47-го полка, капитаном Александром Румианцевым. Гибель Степаняна тяжело пережили остальные лётчики эскадрильи. После его смерти его сослуживцы прислали родителям следующее письмо:

За свой подвиг он был удостоен второго звания Героя Советского Союза посмертно. Советские источники утверждают, что Степанян совершил не менее 239 боевых вылетов, потопил 53 корабля, тринадцать из которых – в одиночку, уничтожил 80 танков, 600 бронемашин и 27 самолётов. В его честь названы улицы в Севастополе и Феодосии, а также школы в Ереване и Кировабаде. Памятник Степаняну в Шуши был разрушен правительством Азербайджана после войны в Нагорном Карабахе в 2020 году.