Введение

Устье Итана (Ythan Estuary) – приливная часть реки Итан, впадающая в Северное море к северу от Абердина, Шотландия. Приливное воздействие устья простирается вглубь суши на [укажите расстояние] и имеет характерную ширину от [укажите расстояние] до [укажите расстояние]. Помимо приливного канала, здесь имеются участки, соприкасающиеся с прибрежными дюнами, включая илистые отмели, песчаные пляжи и галечные отмели. Участки соленых болот встречаются, но в основном они расположены вблизи моста Уотерсайд (пересечение дороги A975) и устья реки Тарти-Брэн, небольшого притока. Основываясь на среде обитания вересковых болот, граничащих с восточным берегом реки Итан вблизи устья, это устье является наиболее значительным прибрежным вересковым болотом в северной части Соединенного Королевства. Устье Итана является объектом особого научного интереса (SSSI) и значится под номером 939 в Рамсарском списке водно-болотных угодий международного значения, совместно с Meikle Loch. В устье обитает 50 гнездящихся пар обыкновенных свистунков, а на восточном берегу, от устья, находится смешанная колония, состоящая из морских крачек, песчаных крачек, малых крачек и речных крачек. Разрешены такие виды отдыха, как наблюдение за птицами, рыбалка, катание на каноэ и охота на водоплавающую дичь. Имеются наблюдательные пункты для наблюдения за куликами (лучше всего во время отлива), а также свод правил для охотников на водоплавающую дичь с добровольной зоной убежища к югу от главного моста через устье реки (A975). Посетители могут бесплатно ловить таких рыб, как камбала, но им рекомендуется не беспокоить птиц в период гнездования. Ловля лосося и форели разрешена только по лицензии.

Топография и геометрия

К северу от устья реки простираются пески Форви – самые обширные песчаные дюны в Европе, которые, как показали исследования, были местом поселения эпохи каменного века. Некоторые из дюн к северу от устья достигают высоты около [укажите высоту] метров, а более низкие дюны к югу от устья – около [укажите высоту] метров. Двигаясь от устья реки вглубь страны, по краям сначала встречаются песчаные пляжи, затем – галечные пляжи и илистые отмели. Вскоре, примерно в [укажите расстояние] от устья, где расположен первый автомобильный мост, появляются мидийные банки и заболоченные участки. В самой широкой части устье реки Итан имеет ширину около [укажите ширину] метров. Берега в верхнем течении варьируются от обширных илистых отмелей до болот и низин. Выше по течению находится небольшой остров, известный как остров Гек, недоступный для куликов даже во время отлива и служащий убежищем для бакланов. Более широкий ландшафт, дренируемый рекой Итан вблизи побережья, представляет собой в основном пологие сельскохозяйственные угодья, известные как равнина Бухан, практически лишенная деревьев. В ледниковый период река Итан в этом месте была бурным потоком талых вод, стекающих с Шотландского нагорья.

Археология

Доисторический человек обитал в прибрежных эстуариях вдоль северо-восточного побережья Шотландии, включая близлежащие устья реки Дон и эстуарий реки Итан. Исследования датируют найденные каменные орудия по крайней мере 7000 годом до н.э., при этом большинство артефактов из района устья Итана происходят из песков Форви. Большая часть обширной коллекции каменных орудий была извлечена в период с 1994 по 2001 год с дефляционной поверхности в этой активной системе дюн. Раскопки выявили сохранившиеся наслоенные почвенные горизонты, слои которых содержали остатки очагов и другие характерные артефакты мезолита. Хотя здесь не обнаружено артефактов эпохи викингов, в нескольких километрах к северу вдоль побережья находится единственное название местности, связанное с высадками викингов – Сент-Олаф в бухте Круден.

Экология

В комплексе устья реки Итан выделяется несколько различных типов местообитаний, включая болота, литораль, устьевые участки, озёрные зоны и дюны. Благодаря этому в этом заповеднике наблюдается необычное разнообразие флоры и фауны. Само устье реки является приливным и расположено в семи километрах от Северного моря. В устье реки и на прилегающих к ней участках заметно присутствие колоний крачек, поскольку несколько различных видов используют северные берега устья Итана и составляют определенный процент от общего числа гнездящихся пар крачек в Соединенном Королевстве. Летом можно наблюдать крачек, питающихся в характерной для них технике пикирования на расстоянии примерно 600–900 метров вглубь от устья реки. В районе устья встречаются такие виды птиц, как гоголь, длиннохвостая утка, краснозобая гагара и черноспинный нырок. В меньшем количестве у этого выхода в Северное море иногда можно увидеть гагарку и тупика. Обширные заросли мидий расположены примерно в трех километрах от устья реки и служат пищей для обыкновенной гаги (иногда здесь встречаются королевские гаги, кулики-сороки и поводыши). На участке Форви-Мур, входящем в комплекс устья Итана, встречаются как немые, так и кликуны. Мейкл-Лох также является частью комплекса устья Итана, поддерживает водную растительность, а с ноября по март служит местом обитания для множества куликов, уток и гусей.

Природоохранный статус

На основании статей 4.1 и 4.2 Директивы Европейского Союза 79/409/ЕЭС данный участок квалифицируется как особо охраняемая территория (ООТ), поддерживая популяции биоты, имеющие европейское значение. Компонентные формы рельефа, рассматриваемые как элементы ООТ или особо охраняемой природной территории (ООПТ), включают само устье реки, дюны на востоке, известные как Пески Форви, озеро Мейкл и прилегающие холмы Киппет. Код ООТ устья Итан – UK9002221, данное обозначение было присвоено 30 марта 1998 года. В соответствии со статьей 4.1, приложение I, комплекс устья Итан поддерживает следующие значительные популяции птиц в период размножения: речная крачка *Sterna hirundo*, 265 пар, что составляет до 2,2% от размножающейся популяции в Великобритании; малая крачка *Sterna albifrons*, 41 пара, что составляет до 1,7% от общей размножающейся популяции в Великобритании; пестроклювая крачка *Sterna sandvicensis*, 600 пар, что составляет до 4,3% от размножающейся популяции в Великобритании.

Устье Итан также квалифицируется в соответствии со статьей 4.2 Директивы ЕС, поддерживая следующую популяцию зимующих мигрирующих видов, имеющих европейское значение: белолобый гусь *Anser brachyrhynchus*, 7213 особей, что составляет до 7,7% от средней численности зимующей популяции Восточной Гренландии/Исландии/Соединенного Королевства.