Wrexham & Shropshire: История британского железнодорожного оператора

Введение

Бывший британский пассажирский железнодорожный оператор

Wrexham & Shropshire (юридически Wrexham, Shropshire & Marylebone Railway Company Limited) был оператором открытого доступа, предоставлявшим пассажирские железнодорожные услуги в Соединенном Королевстве. Сообщения между Wrexham General и London Marylebone осуществлялись с апреля 2008 года по январь 2011 года. Компания была основана в начале 2006 года для возобновления прекращенного сообщения между Лондоном и станциями в Шропшире и Уэльских Марках. В октябре 2006 года был проведен пробный запуск маршрута из Лондона-Мэрилебона в Рексэм-Дженерал для оценки его жизнеспособности. В марте 2007 года компания Wrexham & Shropshire подала заявку в Управление железнодорожного и автомобильного транспорта (Office of Rail and Road – ORR) на получение прав доступа к железнодорожным путям для осуществления перевозок. Заявка была одобрена в декабре 2007 года, и пассажирские перевозки начались 28 апреля 2008 года. Первоначально Wrexham & Shropshire планировала использовать небольшой парк дизельных многоцелевых поездов классов 158 или 170. Однако было решено использовать локомотивные составы из вагонов Mark 3, в комплекте с моторными вагонами и локомотивами класса 67. Изначально это было совместное предприятие компаний John Laing и Renaissance Trains. Первая продала свой дивизион железнодорожных перевозок и свою долю в Wrexham & Shropshire немецкой государственной железнодорожной компании Deutsche Bahn в январе 2008 года. В сентябре 2009 года DB Regio объявила о договоренности о полном поглощении компании. DB Regio частично объединила компанию со своим другим дочерним предприятием, Chiltern Railways, и в какой-то момент предприняла попытку слияния этих двух компаний. Финансовую поддержку проекту оказала Ассамблея Уэльса. На станции Wrexham General были открыты новые объекты, а программа модернизации вагонов Mark 3 привела к внедрению более качественного подвижного состава с сентября 2009 года. В 2009 году стало очевидно, что услуга привлекает меньше пассажиров, чем ожидалось, что Wrexham & Shropshire связала с общим экономическим спадом. Количество поездов было сокращено с пяти в день до трех в будние дни к декабрю 2010 года. В октябре 2008 года конкурирующее сообщение от Virgin Trains между Лондоном и Рексэмом через Честер также было запущено; другие операторы также планировали начать прямое железнодорожное сообщение между Лондоном и Шрусбери. В январе 2011 года было объявлено об отсутствии перспектив прибыльности данного сообщения; 28 января 2011 года Wrexham & Shropshire прекратила все операции.

Wrexham & Shropshire (legally Wrexham, Shropshire & Marylebone Railway Company Limited) was an open access operator that provided passenger rail services in the United Kingdom. Services between Wrexham General and London Marylebone operated from April 2008 until January 2011. The company was founded in early 2006 to restore the discontinued service between London and stations in Shropshire and the Welsh Marches. In October 2006, an evaluation service was run from London Marylebone to Wrexham General to test the route's viability. In March 2007, Wrexham & Shropshire applied for track access rights to the Office of Rail and Road (ORR) to operate services. This application was granted from December 2007, and passenger services started on 28 April 2008. Wrexham & Shropshire had initially planned to operate a small fleet of Class 158 or Class 170 diesel multiple units. However, it was instead decided to use locomotive hauled rakes of Mark 3 carriages, paired with Driving Van Trailers and Class 67 locomotives. Originally it was a joint venture between John Laing and Renaissance Trains. The former sold its rail operations division and its shareholding in Wrexham & Shropshire to the German state railway company Deutsche Bahn in January 2008. In September 2009, DB Regio announced that it had arranged to take complete ownership of the company. DB Regio partially aligned the company with another of its subsidiaries, Chiltern Railways, and at one point attempted to merge the two companies together. Financial support for the venture was forthcoming from the Welsh Assembly. New facilities were opened at Wrexham General, while a refurbishment programme of the Mark 3 carriages resulted in higher quality rolling stock being introduced from September 2009. In 2009, it became clear that the service was attracting a lower than anticipated number of passengers, an outcome that Wrexham & Shropshire attributed to a wider economic downturn. The number of trains operated was decreased from a peak of five per day to three per weekday by December 2010. A rival service by Virgin Trains between London and Wrexham via Chester had also begun in October 2008; other operators also had ambitions to start direct train services between London and Shrewsbury. During January 2011, it was announced that there was no prospect of the service ever becoming profitable; on 28 January 2011, Wrexham & Shropshire ceased all operations.

Формирование

Wrexham & Shropshire была основана в начале 2006 года с целью организации пассажирских железнодорожных перевозок между Врекшемом и Лондоном Мэрилебон. Компания являлась совместным предприятием John Laing и Renaissance Trains. В отличие от большинства действующих в то время операторов железнодорожных перевозок, данному новому оператору не была предоставлена франшиза на осуществление перевозок, и он выбрал модель оператора открытого доступа. Прямой конкуренции не было, так как прямое железнодорожное сообщение между регионом и Лондоном было отменено компанией InterCity в 1992 году. Оператор по франшизе Virgin Trains запустил собственное сообщение между Шрусбери и Лондоном-Юстон в мае 1998 года, но компания приняла решение прекратить его в 1999 году. В октябре 2006 года был проведен оценочный проезд из Лондона Мэрилебон в Врэкшем-Дженерал по предлагаемому маршруту с использованием поезда компании EWS. Этот поезд состоял из вагонов Mark 3 и локомотива British Rail класса 67 с обоих концов состава. Результаты были удовлетворительными, и было объявлено, что для регулярного сообщения в декабре 2006 года будет использоваться аналогичный состав. Однако первоначальные планы Wrexham & Shropshire предусматривали использование дизельных многоцелевых секций (ДМС) классов 158 или 170, но из-за нехватки доступного подвижного состава компания была вынуждена использовать локомотивную тягу. Тем не менее, в ноябре 2006 года Уэльская ассамблея объявила, что Wrexham & Shropshire имеет право на получение гранта, и в результате была проведена оценка территории станции Врэкшем-Дженерал. После завершения работ депо должно было стать доступным для всех операторов железнодорожных перевозок.

Утверждение и запуск

В марте 2007 года компания Wrexham & Shropshire подала заявление в Управление по регулированию железнодорожного транспорта о предоставлении прав доступа к железнодорожным путям для организации перевозок. В сентябре 2007 года компании были предоставлены права доступа с декабря 2007 года сроком на семь лет. Из-за сроков принятия этого решения первоначальный план Wrexham & Shropshire по запуску пассажирских перевозок в 2007 году пришлось отложить на начало следующего года. 28 апреля 2008 года компания Wrexham & Shropshire начала осуществлять регулярные пассажирские перевозки. Заместитель первого министра Йеуан Уин Джонс назвал это событие "ключевой ролью в создании более эффективной железнодорожной сети для Уэльса". Запуск перевозок Wrexham and Shropshire ознаменовал восстановление регулярного прямого железнодорожного сообщения между Wrexham и Лондоном впервые за 41 год. Относительно длительное время в пути, частично обусловленное использованием неоптимальных графиков движения поездов, считалось недостатком услуги. К достоинствам относился сам подвижной состав, который часто отмечали за высокое качество и относительную роскошь. Компания быстро завоевала отличную репутацию в области обслуживания клиентов, получая высокие оценки в многочисленных опросах, в том числе 99-процентный рейтинг удовлетворенности клиентов в 2010 году – самый высокий показатель среди всех британских железнодорожных операторов.

Изменения собственности и предполагаемое слияние

В январе 2008 года подразделение железнодорожных операций компании John Laing, включая её долю в Wrexham & Shropshire, было продано немецкой государственной железнодорожной компании Deutsche Bahn. После этой сделки акционерами Wrexham & Shropshire стали DB Regio (50%), Renaissance Trains (36%) и John Laing (14%). В сентябре 2009 года DB Regio объявила о намерении получить полное владение Wrexham & Shropshire, что привело к частичной интеграции с другой британской железнодорожной компанией, принадлежащей DB, – Chiltern Railways. В сентябре 2009 года Wrexham & Shropshire заявила, что с начала 2010 года планирует передать эксплуатацию услуг под брендом Wrexham & Shropshire дочерней компании DB Regio Chiltern Railways. Однако, в связи с проблемами, возникшими у Wrexham & Shropshire при перераспределении доходов от Chiltern Railways, Департамент транспорта не одобрил слияние, фактически заблокировав его.

Кончина

28 января 2011 года компания Wrexham & Shropshire прекратила все операции после анализа, показавшего отсутствие перспектив прибыльности бизнеса; только в 2010 году компания понесла убытки в размере 2,9 млн фунтов стерлингов. Хотя решение о прекращении деятельности было в значительной степени обусловлено финансовыми факторами, компания не была неплатежеспособной и продолжала выполнять все свои финансовые обязательства. Низкий пассажиропоток и отсутствие прибыльности связывались с периодом Великой рецессии. Пассажиры, приобретшие билеты на рейсы после этой даты, могли использовать их на альтернативных маршрутах, воспользовавшись поездами других компаний. Последним рейсом, выполненным компанией, был поезд 18:30 из Лондона Мэрилебона в Рексэм-Дженерал. После прекращения деятельности активы Wrexham & Shropshire были распределены и, как правило, использовались в других местах. Локомотивы класса 67 вернулись в общее пользование к их владельцу, DB Schenker. По возможности, сотрудникам Wrexham & Shropshire были предложены новые должности у других железнодорожных операторов. Вследствие включенного правительством в контракт Virgin Trains с Network Rail пункта о сдерживании конкуренции, Wrexham & Shropshire не могла обслуживать ряд станций на линии West Coast Main Line. Договор о доступе Wrexham & Shropshire к железнодорожной сети не предусматривал остановки в Бирмингеме Нью-стрит или Ковентри, однако позволял делать остановки в Вулвергемптоне и Бирмингеме Интернешнл для посадки только на северных рейсах и высадки только на южных, хотя Wrexham & Shropshire отказалась от обслуживания последнего пункта. Аналогичным образом, для защиты Chiltern Railways от перераспределения доходов (несмотря на то, что оба предприятия принадлежали одной материнской компании, DB Regio), на северных рейсах допускалась только посадка, а на южных – только высадка пассажиров в Банбери. С декабря 2009 года ограничения в Банбери были сняты, и поезда стали останавливаться также в Лимингтон-Спа после того, как Департамент транспорта установил факт перераспределения доходов в пользу Chiltern Railways.

On 28 January 2011, Wrexham & Shropshire ceased all operations after a review had concluded there was no prospect of the business ever being profitable; it had incurred losses of £2.9 million in 2010 alone. While the decision to terminate its services had been heavily influenced by financial factors, the company was not insolvent and was still able to fulfil all of its financial commitments. The low passenger numbers and lack of profitability were attributed to the Great Recession. Customers who had purchased advanced tickets beyond this date were able to use them on alternative routes using the trains of other companies. The last train that was run by the company was the 18:30 from London Marylebone to Wrexham General. Following the end of operations, Wrexham & Shropshire's assets were dispersed and typically saw use elsewhere. The Class 67 locomotives were returned to general use with their owner DB Schenker. Where possible, Wrexham & Shropshire's staff were found new positions with other train operators. Because of a Moderation of Competition clause inserted into Virgin Trains' Track Access Contract with Network Rail by the government, Wrexham & Shropshire were not able to service a number of West Coast Main Line stations. Wrexham & Shropshire's Track Access Contract did not allow it to call at Birmingham New Street or Coventry, although the contract did allow it to call at Wolverhampton and Birmingham International to pick up only on northbound services and set down only on southbound services, although Wrexham & Shropshire elected not to serve the latter. Likewise to protect Chiltern Railways from revenue abstraction (even though both entities were owned by the same parent company, DB Regio), northbound services could only pick up and southbound services set down at Banbury. From December 2009, the Banbury restrictions were lifted and services also called at Leamington Spa. after the Department for Transport found that revenue had been abstracted from Chiltern Railways.

Диверсионные маршруты

Во время выходных инженерных работ маршруты поездов Wrexham & Shropshire часто изменялись. Когда линия Врексем – Шрусбери была закрыта, поезда из Врексем-Дженерал в Шрусбери ходили через Честер и Крю. Когда линия Шрусбери – Вулвергемптон была закрыта, поезда доезжали до Шрусбери, затем разворачивались в Крю и продолжали путь через Стаффорд в Вулвергемптон. Когда линия к югу от Бирмингема была закрыта, поезда ходили по Главной линии Западного побережья через Уиллесден-Джанкшн, Актон-Джанкшн и Илинг-Бродвей до Южного Руислипа, где разворачивались, чтобы добраться до Мэрилебона. Когда линия Южный Руислип – Мэрилебон была закрыта, поезда направлялись в Лондон Паддингтон.

График работы

Первоначальное расписание Wrexham & Shropshire предусматривало пять поездов в будние дни между Врекшамом и Лондоном со временем в пути около четырех часов 15 минут. Этот график был разработан за несколько лет до запуска обслуживания, в основном специалистами компании John Liang. С июля по сентябрь 2010 года осуществлялся четвертый рейс по субботам. В декабре 2010 года количество поездов в будние дни было сокращено до трех в день из-за недостаточного пассажирского спроса.

Конкурирующие услуги

В феврале 2008 года Virgin Trains объявила о намерении запустить прямое сообщение между Wrexham General и Euston в тестовом режиме с декабря 2008 года, с одним утренним рейсом на юг и одним вечерним рейсом на север. Сервис Virgin осуществлялся из Wrexham General через Chester и Crewe до Лондона-Эустон по линии West Coast Main Line с использованием поездов Class 221 Super Voyagers, время в пути составляло около двух с половиной часов, по сравнению с четырьмя часами в среднем у Wrexham & Shropshire. Поскольку это было расширение маршрута Честер – Эустон, он не останавливался на станциях в Шропшире или Вест-Мидлендсе. Arriva Trains Wales подала заявку в Управление по регулированию железнодорожного транспорта (Office of Rail Regulation) на запуск двух ежедневных поездов до Лондона-Мэрилебон. Заявка была отклонена в феврале 2010 года, поскольку Управление по регулированию железнодорожного транспорта выразило обеспокоенность по поводу финансовой устойчивости данного сервиса. DB Regio заявила, что в случае одобрения заявки она прекратит финансирование Wrexham & Shropshire, что привело бы к прекращению его деятельности.

Подвижной состав

Поезда обслуживались локомотивами DB Schenker Class 67, вагонами Mark 3 и головными моторными вагонами (Driving Van Trailer). Для обеспечения обслуживания DB Regio приобрела парк бывших вагонов Mark 3 и головных моторных вагонов Virgin West Coast и провела их модернизацию на предприятии Marcroft Engineering в Стоке-он-Тренте. К запуску обслуживания в апреле 2008 года четыре локомотива Class 67 (012 015) были перекрашены в ливрею Wrexham & Shropshire, а в апреле 2009 года – пятый (010). Когда началось обслуживание, ни один из вагонов не был готов, поэтому вагоны Mark 3 были арендованы у Cargo D и использовались в составе поезда с локомотивом Class 67 на каждом конце. Головные моторные вагоны поступили в эксплуатацию в октябре 2008 года, но первые вагоны Mark 3 были готовы только в сентябре 2009 года. Первоначально каждый из четырех составов состоял из трех вагонов Mark 3, позже, с мая 2009 года, их количество увеличилось до четырех, хотя внутренняя отделка этих вагонов не обновлялась. После сокращения объемов перевозок Wrexham & Shropshire с декабря 2010 года один состав Mark 3 был сдан в аренду компании Chiltern Railways для обслуживания пикового рейса из Бирмингема Мур-стрит в Лондон Мэрилебон.

Склады

Комплекты Mark 3 размещались на депо Chiltern Railways в Айлсбери. Они также отстоялись на депо Уэмбли и на реактивированных тупиковых путях на южном конце станции Wrexham General.